戲已聽(tīng)完，眾人喝茶敘話了半柱香的時(shí)辰，也各回各宮去。綰妍坐上小輦，一路過(guò)來(lái)也不跟人說(shuō)話，沒(méi)有半分盡興而歸的樣子——聽(tīng)了許湄點(diǎn)的《目連救母》，她現(xiàn)在又掛念起父親的病情了。
綠衫子見(jiàn)綰妍不說(shuō)話，自己也成了個(gè)悶葫蘆。她偷偷打量綰妍越來(lái)越難過(guò)的樣子，話到嘴邊又咽了下去，不敢問(wèn)緣由。
綠衫子扶著綰妍下來(lái)。二人剛一踏進(jìn)宮門，就隱約聽(tīng)到有細(xì)細(xì)的哭聲。
“你聽(tīng)……好像是有人在哭？”綰妍停下腳步。
“是呀，奴婢也聽(tīng)到了，怎會(huì)有哭聲呢？”綠衫子點(diǎn)點(diǎn)頭，豎起耳朵，東張西望了一陣，又道，“好像在那邊呢?！?p> 二人循聲而行，只見(jiàn)院子角落處的一棵大榕樹(shù)下，一個(gè)身形瘦小的粉衣小宮女正對(duì)著朱色宮墻低低哭泣。
“竟是粉色衣裳？你是……新來(lái)的宮女么？為何在此哭泣？”綠衫子皺著眉頭，聲音拔高幾分。
那女子被身后突如其來(lái)的聲音驚得尖叫起來(lái)，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身，剛瞥見(jiàn)綰妍的宮裝的一角，心知能穿這樣的衣裳，定是住在這翊坤宮的昭妃了。
她哪里敢抬頭與主子對(duì)視？腿一軟就跪下來(lái)，忙不迭告罪，“奴婢該死……沖撞了昭妃娘娘，您恕罪！”
“起來(lái)吧?！本U妍低頭看著那女子不停抽噎的樣子，也是不忍。她擺了擺手，言語(yǔ)間帶了些溫和，“既是在本宮宮里，便是本宮的人，究竟為何哭泣？”
那女子聽(tīng)了這話便起身，面露悲色，仍是心事重重的樣子。主子問(wèn)話，是不能不回的，只是……她咬著唇，像是忍受著極大的煎熬，瘦弱的身子微微顫抖。
這樣的膽怯樣子，落在對(duì)面的綠衫子眼里，就是矯情造作了。
“還不快些回話？做這樣子給誰(shuí)看！”
綠衫子見(jiàn)她欲說(shuō)還休，想著這女子定是做了什么見(jiàn)不得人的禍?zhǔn)?，氣不打一處?lái)。她狠狠瞪那女子一眼，大聲斥責(zé)。
綰妍皺眉。她也覺(jué)得這女子甚是奇怪，倒也沒(méi)像綠衫子那般惱。
那女子被綠衫子一陣暴喝，嚇得一激靈，旋即言語(yǔ)錯(cuò)亂起來(lái)：“奴……奴婢犯了宮規(guī)，求娘娘賜罪！”
“這話怎么說(shuō)？”綰妍越發(fā)糊涂，眼見(jiàn)身旁的綠衫子要喊人將這宮女拖去慎刑司，也小聲道，“讓本宮先聽(tīng)聽(tīng)嘛，急什么？”
那宮女垂淚道：“奴婢是去年秋天入宮的，離家時(shí)父親還無(wú)恙，誰(shuí)知……奴婢有個(gè)遠(yuǎn)方親戚在宮門口做侍衛(wèi)，昨日他托人告訴奴婢，奴婢的父親已是病入膏肓了……”她越說(shuō)聲音越小，似是喘不上來(lái)氣了，涕泗橫流，一張小臉憋得通紅。
綰妍聽(tīng)了這話，像被人捅了一刀心窩子，只覺(jué)冷汗都浸濕了里衣。此時(shí)她也顧不得什么身份了，撒開(kāi)綠衫子的手沖上去，抓住那宮女的肩膀晃著，眉眼都微微猙獰起來(lái)，急道：“那后來(lái)呢！”
“后來(lái)奴婢……也沒(méi)法子，偷偷找了宮里買辦的公公，塞了銀子和家書(shū)送回家。那公公竟……將奴婢的銀子昧下了，奴婢沒(méi)有證據(jù)，這事兒又是宮里禁止的，只能認(rèn)栽?！?p> “混賬東西！”綰妍勃然大怒，紅著眼睛死死盯住那宮女，“是誰(shuí)？你告訴本宮，本宮為你做主。”
“就是宮里管買辦的潘公公?！?p> 綰妍終于得知那人名字，旋即拂袖而去，步子如風(fēng)似的。綠衫子愣在那兒幾秒，才回過(guò)神來(lái)，氣喘吁吁地跟在后頭，眼見(jiàn)是追不上了，她急得直跳腳，大呼喬鴦的名字。
說(shuō)來(lái)也怪，被晾在那兒的小宮女，瞧著這兩人走了，用袖子抹了把臉，也不再哭了。
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楚宮買辦處的人，個(gè)個(gè)都是膘肥大耳，春風(fēng)得意的。要問(wèn)為什么？這宮里的東西到外面去，外面的東西要進(jìn)皇城，誰(shuí)不得找他們幫忙？過(guò)了手剩幾斤幾兩，只有他們自己知道。
畢竟用手從地里抓一把沙子起來(lái)，總會(huì)從縫兒流出來(lái)一點(diǎn)半點(diǎn)的不是么。
因此，能得這個(gè)肥缺的人多少都是跟宮里的主子沾親帶故，如這位潘公公，背靠皇后娘家，是買辦處人人巴結(jié)的“半個(gè)主子”。
俗話說(shuō)“天外有天，人外有人”。對(duì)于這位潘公公來(lái)說(shuō)，自己已經(jīng)是買辦處的天了，仿佛早忘記了，這里是楚宮。
他的天，是坐井觀天的天。
綰妍出了宮門就一腳跨上小輦，彼時(shí)抬輦的小太監(jiān)都靠在宮墻下頭休息，見(jiàn)了主子這個(gè)樣子，大家互相望了一眼，只覺(jué)心驚肉跳。
綰妍臉色鐵青，坐在上頭只丟下一句“去買辦處?！?，也不再開(kāi)口。太監(jiān)們暗幸沒(méi)有遷怒到自己，也為了避免惹急主子，著急忙慌地抬著小輦向買辦處去。
他們腳程比往?？炝嗽S多，只用了一小會(huì)兒就到了。綰妍下了輦轎，大步流星地往里頭走。
在廊下用抹布擦朱漆柱子的小宮女，瞥見(jiàn)一個(gè)衣著華貴的女子徑直走進(jìn)去，低頭思忖了一下，旋即大驚，小聲嘀咕起來(lái)：“天哪，這不是昭妃娘娘么？怎么會(huì)來(lái)這里？”
翊坤宮的昭妃主子大駕光臨……不，仿佛不是來(lái)散心這么簡(jiǎn)單。買辦處的公公們哪里見(jiàn)過(guò)這樣的架勢(shì)？大家心里有一萬(wàn)個(gè)疑影兒，也只得放下手中的差事過(guò)來(lái)叩頭。
綰妍被今日值守的管事請(qǐng)進(jìn)去上座，院子里跪了一地買辦處的太監(jiān)。她沉著臉，掃了一眼外頭，滿眼都是紅纓尖帽子。
管事賠著笑奉上茶，綰妍絲毫不留情面，袖子一拂就將那杯盞摔到地上，頓時(shí)茶水四濺。
這下可好了，究竟是誰(shuí)得罪了這位主子？
管事簡(jiǎn)直要唱一出《竇娥冤》，跌在地上不停求饒：“昭妃娘娘息怒?！?。
唉，當(dāng)真是今日沒(méi)翻黃歷，不知沖撞上哪位神仙了。
“潘公公何在？”綰妍冷笑一聲，盯著外頭面面相覷的太監(jiān)們，盼著有人從里頭屁滾尿流地鉆出來(lái)。在那些太監(jiān)們窸窸窣窣的響動(dòng)，終究變成無(wú)聲無(wú)息時(shí)，管事才小心地回話，“潘公公才回來(lái)，怕是在后頭小憩?！?p> 哦，好大的架子！
聽(tīng)了這話，她倒是氣極反笑，裹上戾氣的眸子冷冷盯著那管事。
管事頭皮發(fā)麻，顫著聲音“誒誒”地應(yīng)了，用手撐著地?fù)u搖晃晃地站起來(lái)。他后頭跪著一個(gè)年紀(jì)小很多的太監(jiān)，許是這管事的徒弟，見(jiàn)管事站不穩(wěn)了，伸出手想虛扶他一把。
管事擺了擺手，將他徒弟推到一邊。他背對(duì)綰妍，向著外頭人露出一個(gè)虛弱的苦笑，趔趄著走了。