國(guó)王認(rèn)真地看著梵卓的親王，只見(jiàn)他將那根從不離身的手杖從右手換到左手，然后伸到外套的口袋里摸了摸——掏出一團(tuán)軟乎乎，圓滾滾的東西，放到路易面前，張開(kāi)手指，于是路易看到了一只酣睡著的小貓仔。
梵卓親王看到國(guó)王抬起頭，用一種難以言喻的表情看著他。
“咳，請(qǐng)拿著，陛下。”梵卓親王說(shuō)：“這是我……我的一部分?！?p> “您的一部分？”國(guó)王重復(fù)道，他的確知道并親眼見(jiàn)到過(guò)吸血鬼變成一群蝙蝠飛走，但他從未想到過(guò)著一群蝙蝠居然還能分出一只貓仔來(lái)——他難以控制地上下打量梵卓親王，想要看看他缺少了哪一部分——提奧德里克被這種微妙的眼神看的渾身不適，就抬起手來(lái)，讓路易看他的左手，那里缺了一根無(wú)名指，想必就是化身為那只貓仔的部位了。
“雖然它應(yīng)該是只蝙蝠，但顯然貓仔要比蝙蝠更適合出現(xiàn)在眾人面前?！?p> 有關(guān)于貓仔和蝙蝠的問(wèn)題，要從十一世紀(jì)或是更早的時(shí)候說(shuō)起，比起古羅馬時(shí)期貓所擁有的崇高位置，在整個(gè)歐羅巴被天主統(tǒng)治之后，貓就和蜥蜴、蝙蝠和蟾蜍一起被視作女巫才會(huì)豢養(yǎng)的動(dòng)物，也許是因?yàn)樗鼈冞^(guò)于敏捷，難以琢磨的關(guān)系，人們把它們和邪惡的征兆聯(lián)系在了一起，他們說(shuō)：貓會(huì)和女巫一起騎在掃把上飛過(guò)天空來(lái)尋找有毒的藥草，又說(shuō)女巫會(huì)化身成貓進(jìn)入家中襲擊嬰兒，或是貓?zhí)^(guò)死者，會(huì)將死者變成僵尸。
但比起始終無(wú)法被人們認(rèn)可的蝙蝠，貓?jiān)谑兰o(jì)的大浩劫（對(duì)于貓來(lái)說(shuō)）——教皇命令人們燒死所有的貓——之后，從1347年黑死病卷土重來(lái)之后，人們也逐漸意識(shí)到貓能夠遏制老鼠的泛濫，而老鼠的泛濫得到遏制，也就意味著瘟疫能夠被消弭，但那時(shí)候貓還是會(huì)被人們警惕與忌憚——要說(shuō)從什么時(shí)候開(kāi)始貓?jiān)俅伪蝗藗冋嬲亟邮?，大概就是歐羅巴的人們進(jìn)入了大航海時(shí)期，為了消滅鼠害，每只船上都有一只或是更多只貓，它們也慢慢地變成了吉利的象征，尤其是那些經(jīng)過(guò)海難卻僥幸生還的貓。
現(xiàn)在在一些鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)里也能看到有人養(yǎng)貓，人們見(jiàn)了貓也不再大驚小怪，除了純黑色的貓。
“這樣難道不會(huì)妨礙您的行動(dòng)嗎？”路易問(wèn)：“我以為您會(huì)給我一個(gè)后裔。”
“我沒(méi)有后裔?！碧釆W德里克說(shuō)。
“你的臣子呢？”
提奧德里克搖了搖頭，路易沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去，畢竟就算是在里世界里，吸血鬼也是最為詭秘與自我的種族，而且作為一個(gè)凡人，路易并不能確定提奧德里克的想法是否能夠被自己理解，所以何必呢？
“它能做些什么？”
“你可以把它看成一個(gè)小的我，”提奧德里克說(shuō)：“大部分我能夠做的事情它也能做，除了需要借助外物或是需要足夠魔力的法術(shù)，它可以代替您承受如同阿蒙等階的全力一擊?！?p> 路易捏了捏那只小貓仔。
“還有，”提奧德里克說(shuō)：“也正是因?yàn)樗彩俏遥阅羰怯惺裁床幌胱屓酥赖氖虑?，就最好不要帶著它?！?p> “我會(huì)的?！甭芬渍f(shuō)，提奧德里克的話外音是，他可以借出他的力量來(lái)保證國(guó)王的安全，但他也不愿讓國(guó)王借此一窺那些本不該讓他知曉的東西，甚至步入不應(yīng)被他接觸的險(xiǎn)境。
“它會(huì)被覺(jué)察出來(lái)嗎？”國(guó)王問(wèn)，他現(xiàn)在身邊可是有著宗教裁判所的教士，雖然那位大審判長(zhǎng)以拉略似乎并不在意國(guó)王身邊有什么，但他至少要確定提奧德里克的一部分若是留在自己身邊，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么令人煩惱的問(wèn)題。
“只要不動(dòng)用力量，別直接暴露在陽(yáng)光下——它會(huì)變得衰弱，”提奧德里克說(shuō)：“那它就是一只普通的貓仔?！?p> “它需要吃東西嗎？”
“如果您愿意，它需要少量的新鮮血液?！?p> 路易點(diǎn)點(diǎn)頭。
提奧德里克看了一眼國(guó)王，憂傷地嘆了口氣，提起身后的斗篷，斗篷落下的時(shí)候，他也跟著消失了，一縷灰色的煙霧從窗戶的縫隙里鉆了出去，風(fēng)吹著它，它很快就消失在了國(guó)王的視野里。
國(guó)王抓著這只貓仔離開(kāi)了房間，在看到邦唐的時(shí)候，他就提著貓仔的爪子把它放在邦唐手里，邦唐起初還沒(méi)能發(fā)現(xiàn)這是什么，當(dāng)他意識(shí)到這是一只貓仔的時(shí)候，他情不自禁地?fù)崦艘幌拢骸八菑哪膬簛?lái)的？”
“從剛才的那個(gè)房間，”路易說(shuō)：“我想大概是我打攪了它的好睡?！?p> “您要把它放走嗎？”
“找個(gè)鳥(niǎo)籠把它裝起來(lái)，”路易說(shuō)：“然后把它掛在我的房間里?！?p> 第二天宮廷中的人就都知道國(guó)王養(yǎng)了一只貓仔，一股毛茸茸的小旋風(fēng)由此在達(dá)官貴人之間吹了起來(lái)，對(duì)此國(guó)王樂(lè)見(jiàn)其成，畢竟比起老鼠，貓要可愛(ài)與安全得多了。
第一次前來(lái)拜訪這只小貓的是瑪利.曼奇尼，不過(guò)很難說(shuō)她是來(lái)看貓仔還是來(lái)看國(guó)王的?？吹剿龂?guó)王才想起來(lái)，他好像沒(méi)在曼奇尼身邊看到過(guò)貓。
“都留在拉齊奧了?！爆斃麘醒笱蟮刈趪?guó)王的腳邊，頭靠著他的膝蓋，那只貓仔在她的裙子睡著，肚子一起一伏，邦唐早上給了它一只新鮮的鵪鶉，它狼吞虎咽地吃了下去，似乎也挺滿意的，這讓路易安心了不少——-在光線明亮的地方，貓仔是皮毛是藍(lán)灰色的，有著一雙琥珀色的眼睛，身體與腦袋就是兩個(gè)圓球，從外表上看與它的本體完全不相符。
“我還養(yǎng)了好幾只蜥蜴呢，”瑪利說(shuō)：“但父親不允許我把它們帶過(guò)來(lái)?！?p> “侍女們見(jiàn)了蜥蜴會(huì)大喊大叫的?！甭芬渍f(shuō)，他被瑪利靠著的地方暖呼呼的，國(guó)王伸手摸了摸瑪利的卷發(fā)，她就像是一只貓仔那樣輕柔地呼嚕了起來(lái)，路易的眼神也跟著溫和了起來(lái)，他知道自己應(yīng)該拒絕瑪利，對(duì)他來(lái)說(shuō)這很容易，但他必須承認(rèn)，他也在被瑪利吸引著。
“不過(guò)我讓費(fèi)利佩給我?guī)?lái)了，我是說(shuō)我的貓，”瑪利說(shuō)：“據(jù)說(shuō)現(xiàn)在宮廷里有很多人都在養(yǎng)貓，所以舅舅也答應(yīng)我了?！?p> “你是什么貓？”
“安哥拉貓，來(lái)自于土耳其?！爆斃f(shuō)，“你這只是夏洛特藍(lán)貓，”她舉起貓仔看了看，在它不安的叫聲中給國(guó)王一個(gè)答案：“有鈴鐺，公的?！?p> 國(guó)王心想這肯定的，他捏住貓仔的脖子把它從瑪利手里提出來(lái)，希望梵卓親王和它之間的聯(lián)系不要太緊密——他把貓仔放在抽屜里，為了轉(zhuǎn)移瑪利的注意力，他問(wèn)：“費(fèi)利佩是誰(shuí)？”
“我的哥哥?！爆斃f(shuō)，“最討厭的那個(gè)?！?p> “那么說(shuō)也是一個(gè)曼奇尼?！甭芬渍f(shuō)，他好像聽(tīng)主教先生提起過(guò)這個(gè)名字，據(jù)說(shuō)主教先生有意為他謀求一個(gè)公爵的爵位，“為什么說(shuō)是最討厭的？”
“見(jiàn)到過(guò)臭鼬嗎？”瑪利說(shuō)，“乘以十。”
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費(fèi)利佩.朱爾斯.曼奇尼事實(shí)上并沒(méi)有瑪利說(shuō)的那樣可惡，曼奇尼家族出美人，瑪利如此，即將要嫁給孔蒂親王的瑪利的姐姐安也是如此，費(fèi)利佩也不例外，比起瑪利，他已經(jīng)是個(gè)成年人，深灰色的眼睛與棕褐色的長(zhǎng)發(fā)，他的眼尾和瑪利一模一樣，都是向上微微翹起，帶著笑意的那種，他的嘴唇紅潤(rùn)飽滿，勝過(guò)任何一個(gè)貴女，若說(shuō)有什么地方確實(shí)令人厭惡，也是他的眼睛，那雙總是波光氤氳的眼睛，當(dāng)它在一個(gè)女人身上的時(shí)候值得人們憐惜，在一個(gè)男人身上的時(shí)候就令人——至少對(duì)路易來(lái)說(shuō)——令人感到不適。
他的裝扮絲毫不比安茹公爵，王弟菲利普來(lái)得樸素，意大利人的風(fēng)流與跋扈在他的身上顯露無(wú)疑，他散發(fā)著一股馥郁濃厚的香氣，就像是一朵處于最盛時(shí)的玫瑰，深紅色的絲絨與綢緞?dòng)骋r著珍珠與鉆石，讓他從手指到腳尖都在熠熠生輝。
不可否認(rèn)的，費(fèi)利佩獲得了絕大多數(shù)貴女的喜愛(ài)，王太后更是允許他在晚餐的時(shí)候?yàn)樽约赫寰?，?duì)于一個(gè)沒(méi)有爵位的年輕人，這顯然是一份殊榮，他的脾氣也不像是瑪利說(shuō)的那樣壞，無(wú)論對(duì)于贊美還是咒罵都一視同仁——不是因?yàn)樾男貙掗?，而是因?yàn)楹敛辉诤酢Ｋ_實(shí)生性輕浮，又善于取巧生事，來(lái)到巴黎之后沒(méi)幾個(gè)月，他在宮廷內(nèi)外都有了好幾處甜蜜的巢穴，連有著不下三個(gè)貴女青睞的達(dá)達(dá)尼昂伯爵都難以與之相比。
不過(guò)除了這些此人就只能說(shuō)是一無(wú)是處，國(guó)王見(jiàn)了他幾次后就把他徹底地?cái)R置了起來(lái)，他確實(shí)可以給他一個(gè)公爵的爵位，但就算是為了褒獎(jiǎng)馬扎然主教，他也不想這么做，他不想讓他認(rèn)可的那些人以為，一個(gè)無(wú)能的浪蕩子弟也能與他們相提并論，也許，在局面徹底地平定下來(lái)之后，他會(huì)另作處置，但現(xiàn)在，不。
費(fèi)利佩在數(shù)次請(qǐng)求覲見(jiàn)未果之后，也意識(shí)到自己并不得國(guó)王的歡心，后來(lái)路易經(jīng)常在王太后身邊看到他，這很正常，很多人在國(guó)王這里碰壁后就會(huì)走走王太后或是主教先生的門(mén)路，而費(fèi)利佩在女人這方面確實(shí)得天獨(dú)厚。