瑞國(guó)與厘國(guó)西北兩州——固州和泰州接壤，劍湖就在泰州西面，因此從劍湖到瑞國(guó)邊境，當(dāng)天即可抵達(dá)。
牧族總堂稱為“牧界”，因游牧需求，牧場(chǎng)位置并不固定，當(dāng)前牧界位于瑞國(guó)東面，離固州只有五百多里，從劍湖到牧場(chǎng)，快馬只需兩天。
在路上，時(shí)不遇問辛上星，“少主，屬下不明，為何要將溫姜二人帶回牧場(chǎng)？既然寶劍得手，留著兩人豈不礙手礙腳？特別是那個(gè)溫姑娘，帶到牧場(chǎng)，被你四個(gè)哥哥見到，再想殺她，可能就難了。”
辛上星道，“姜奉一是情報(bào)大師，有他在手上，厘國(guó)江湖之事即可了然于胸，無需牧族再以各種名義出訪厘國(guó)，搜集情報(bào)。溫情是農(nóng)族少主，農(nóng)族雖然勢(shì)微，但其余威尚在，六族之中，農(nóng)族資質(zhì)最老，其少主困于我手，自可引誘厘國(guó)江湖人士前來瑞國(guó)，那時(shí)我們?cè)賹⑺麄兏鱾€(gè)擊破。只要溫情身在牧族，她被哪個(gè)哥哥看上，又有何妨？”
行至厘國(guó)邊境伊田縣，辛上星特意讓姜奉一在他的天機(jī)臺(tái)發(fā)出一封飛鴿傳書給牧族大統(tǒng)領(lǐng)藍(lán)夕，告知她，溫情和豐劍在牧族手里，請(qǐng)她盡速想辦法前來營(yíng)救。姜奉一雖明知辛上星的意圖，可他身不由己，只得照做。
又在路上馬馬虎虎治了箭傷，一行人走了三天，終于到達(dá)牧界。
牧族大統(tǒng)領(lǐng)辛自省和他的另兩個(gè)夫人，及四個(gè)兒子：辛修文、辛修武、辛修緣、辛修道，親自來到牧界外一里多路迎接辛上星。
瑞國(guó)國(guó)策與厘國(guó)不同，厘國(guó)實(shí)施一夫一妻制，瑞國(guó)除國(guó)王外，一夫最多可娶三房夫人。辛自省也有三房夫人，第一房夫人生了一個(gè)兒子，第二房夫人又生了兩個(gè)兒子，第三房夫人，也即在農(nóng)嶺被淳于墨暗殺的辛三娘，也是先生一個(gè)兒子，后生辛上星。辛自省有了三個(gè)兒子時(shí)，就一直盼著有個(gè)女兒，沒料到第四個(gè)又是兒子，因此第四個(gè)兒子辛修道并不十分受辛自省疼愛，更為不幸的是，辛修道年少時(shí)右眼被亂石刺瞎，年紀(jì)大了后左眼又大又亮，右眼則僅剩一條細(xì)縫，連眼珠都看不見，使得他越發(fā)受辛自省嫌棄。反倒是辛上星，在五個(gè)兒女中，最受辛自省寵溺。辛自省娶親，當(dāng)然是越娶越漂亮，辛三娘即是他三位夫人中最漂亮的，又加辛上星受寵，辛三娘自然而然就成了辛自省心目中的第一夫人。
如今辛三娘不明不白地死了，最愛的女兒辛上星又慘遭毀容，辛自省自然是怒發(fā)沖冠。辛上星傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，立即就要辛自省給她人馬去厘國(guó)報(bào)仇，她剛帶人進(jìn)入固州，就聽說豐劍失竊，在江湖上已掀起波浪，再一打聽，更知溫情和姜奉一正往劍湖追蹤豐劍，她喜出望外，立即與時(shí)不遇趕到了劍湖，一舉獲得人質(zhì)、寶劍。辛自省自然也十分得意、十分高興。
姜奉一此時(shí)才意識(shí)到，萬世閑是將軍府的人，萬世閑用以砍斷農(nóng)族藏經(jīng)殿鐵鏈的豐劍，定然是從從將軍府借來的，而當(dāng)日農(nóng)嶺上，淳于墨為萬世閑打掩護(hù)，聲東擊西，可以推斷，淳于墨是受萬世閑雇傭而上農(nóng)嶺。生日宴上客人眾多，萬世閑為何偏偏指使淳于墨刺殺牧族的人？原來他是想挑起厘國(guó)與瑞國(guó)兩國(guó)爭(zhēng)端。他知道，要是辛自省的夫人和女兒在厘國(guó)遇難，辛自省必然不會(huì)善罷甘休，而牧族又是瑞國(guó)國(guó)軍，牧族與厘國(guó)武林各派的爭(zhēng)斗，遲早會(huì)演化成兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。可姜奉一實(shí)在想不明白，萬世閑挑起兩國(guó)交戰(zhàn)，其動(dòng)機(jī)何在？難道是將軍府的授意？若是如此，那其背后陰謀還會(huì)更驚人。有人把他拖出馬車，打斷了他的思緒。
果然溫情剛出馬車，辛上星的四個(gè)哥哥眼睛都直了。文武緣道四個(gè)兒子中，最受辛自省喜愛的是辛二娘的大兒子，辛修武，因?yàn)樗軙?huì)說話，又對(duì)辛自省言聽計(jì)從，而且經(jīng)常能領(lǐng)會(huì)辛自省不便表露的意圖，而且他還經(jīng)常能想出一些好點(diǎn)子，替辛自省分憂。就比如現(xiàn)在，辛修武看到溫情第一眼，自己就很喜歡，但他并未表露，他立即又瞟了一眼辛自省，他看出來，辛自省的眼睛也亮了起來，他想到三娘剛?cè)ナ?，是時(shí)候給爹找一個(gè)新夫人了，于是知趣地把自己對(duì)溫情的愛慕之情隱藏起來。
辛修武跳下馬，要替溫情解開鐵鏈。辛上星二話不說，扔出一片飛刀，插在辛修武的腳趾頭前，她對(duì)時(shí)不遇道，“把他們關(guān)進(jìn)監(jiān)獄?！笨匆矝]看辛修武一眼。辛修武無奈地看著辛自省，辛自省也只是笑笑，他對(duì)這個(gè)寶貝女兒，有時(shí)也是無可奈何。
牧界是由一大片綠草原和幾百個(gè)大型穹廬組成，草地上四散養(yǎng)著幾萬匹戰(zhàn)馬和成群的牛羊，穹廬是由工防旗使負(fù)責(zé)，戰(zhàn)馬和牛羊則有馬匹旗使和牛羊旗使專門照看飼養(yǎng)。牧場(chǎng)里僅黃旗一旗的人馬駐扎在此。溫情和姜奉一見此情景，也算是大開眼界，牧場(chǎng)的生活與厘國(guó)的確相差甚遠(yuǎn)，這里既沒有高樓，也沒有街市，穹廬也是容易拆裝遷移的臨時(shí)住所，可以說他們過著物資貧乏、居無定所的生活。
兩人被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，所謂監(jiān)獄，也就是兩個(gè)鐵籠子，是牧場(chǎng)馴獸旗使用來裝獅子、老虎、熊、狼、豹、象、鱷魚、蟒蛇、鷹、隼、雕、鷲等兇禽猛獸的。溫情本就是女娃心性，與這些兇猛動(dòng)物共處一室，嚇得不敢挪步，特別是鱷魚和蟒蛇，雖知它們都被籠子關(guān)著，仍不免汗毛直豎。姜奉一倒還好，雖然一把年紀(jì)，仍是少年心性，不但不懼怕這些兇猛之物，反而在地上撿著小石子扔過去逗它們玩，直逗得獅子老虎惡狼露出獠牙，嘴里噴著熱氣，瞪著姜奉一，好似要將他撕成肉片。
是夜，正鬧著，忽聽一聲悶響，把溫情和姜奉一嚇了一大跳，猛獸們立即安靜下來，在籠子里老老實(shí)實(shí)地坐著。再看時(shí)，一人舉著火把走進(jìn)穹廬，手里拿著一根粗大的鐵杵，剛才的巨響應(yīng)是這根鐵杵敲擊鐵籠之聲，來者，正是辛修武。他用火把照著溫情的臉，仔細(xì)欣賞著，溫情身材高挑，容貌雖然臟污，但無法掩蓋其年輕秀美，臉上、脖子、手臂皮膚偏暗，曲線也尚未完全發(fā)育，但在瑞國(guó)人看來，也算是一等一的美人。溫情看他眼神不懷好意，便故意弄亂頭發(fā)，遮住臉，只露出兩只狡黠的大眼睛，打量著辛修武。辛修武是個(gè)三十五歲左右的中年人，長(zhǎng)相算是俊朗，個(gè)頭高，皮膚黑，手臂長(zhǎng)，面色似笑非笑，總體上透著一種神秘莫測(cè)的氣質(zhì)。
辛修武謹(jǐn)慎地看看四周，篤定除他三人，沒有旁人，才用厘國(guó)話說道，“溫少主，你別怕，我特意來看你，是想問你一句話?！?p> 溫情仍未放松警惕，沒好氣地問，“什么話？”
辛修武道，“您知道，您現(xiàn)在是牧界階下囚，我家星小妹一向刁蠻任性，又在農(nóng)族被毀了容貌，一直懷恨在心，還不知道她會(huì)怎么對(duì)付你們倆。我有個(gè)幫你們脫身的妙計(jì)，只是不知道少主您愿不愿意屈就？”
溫情態(tài)度還是抵觸，“你先說來聽聽。”
辛修武道，“我爹是牧族大統(tǒng)領(lǐng)，手握重權(quán)，在瑞國(guó)朝野，也都是呼風(fēng)喚雨的人物。自從辛三娘仙逝，他總是郁郁寡歡，縱使有我娘和大娘在他身旁伺候，也不能解開他心中郁結(jié)。因此我自作主張，想給少主和我爹牽一根紅線，若是少主有心，我爹也恰好有意，那少主就會(huì)成為我們的辛四娘，到時(shí)不但我要喊您一聲娘，連星小妹也要喊您一聲四娘。這樣一來，不但星小妹不能再打您的壞主意，您還可以趁機(jī)一雪她欺辱您的恥辱。況且，有我爹為您撐腰，在整個(gè)瑞國(guó)，您都可以橫行無忌，想去哪里就去哪里，想要什么就要什么，連國(guó)王、女王、王子、公主都要讓您三分。一切都只需少主點(diǎn)一點(diǎn)頭?！?p> 溫情未語(yǔ)先笑，她向姜奉一笑道，“前輩，你說為什么這些人都想娶我為妻呢？先是宋金輝，然后是常晚舟、常同舟兄弟，現(xiàn)在又是辛自省。他們都還不了解我，還不知道我是個(gè)什么樣的人，就想娶我，真是想不明白。我覺得我自己肯定不會(huì)是個(gè)好妻子?！?p> 姜奉一也笑道，“以少主的容貌和品德、氣度、才氣，要是哪個(gè)男子不想娶你，那才是咄咄怪事?？上葎e說他們了，老朽要是再年輕幾歲，說不定也想把少主您娶回去養(yǎng)著疼著呢。”
溫情哈哈大笑道，“那我得慶幸您已不再年輕，否則我又多一個(gè)煩惱想著怎么拒絕你?！?p> 辛修武算是聽明白了，但他想再確認(rèn)一下，“這么說，少主是要拒絕在下的提議了？”
溫情撩開頭發(fā)，不懷好意地笑著問辛修武，“試問辛大統(tǒng)領(lǐng)貴庚？”
辛修武道，“我爹今年五十八歲，正當(dāng)壯年，體力智力正值巔峰，若少主擔(dān)心大統(tǒng)領(lǐng)百年以后，無人照應(yīng)，則大可不必。當(dāng)大統(tǒng)領(lǐng)大限之日，您已是四娘，我等自當(dāng)竭力孝敬，且少主那時(shí)已步入壯年，以姑娘的智慧，指不定還可接手牧族，成第一代女統(tǒng)領(lǐng)，又兼得兒女助力，不懼將來何種變故，皆可泰然處之?！?p> 溫情譏笑道，“你想得倒是長(zhǎng)遠(yuǎn)，我擔(dān)心的不是嫁給你爹未來前途如何，而是問你，我才十四歲，你爹五十八歲，比我大四十四歲，我都可以叫他叫爺爺了，難道不別扭么？何況你愿意叫我這樣什么都不懂的小姑娘叫娘？難道不別扭么？”
辛修武似乎并不覺得別扭，他說，“瑞國(guó)自古以來就有老夫少妻之配，且并非瑞國(guó)獨(dú)有，只論你們厘國(guó)，且不說皇室，七老八十的皇帝有十幾歲的少女常伴左右，即便民間，五六十歲的老翁迎娶十四五歲少女，比比皆是。那些老者不過是些官場(chǎng)、商場(chǎng)發(fā)跡者，又何堪與牧族大統(tǒng)領(lǐng)，一人之下萬人之上，相提并論？”
溫情笑道，“那這么說，你以后稱我為娘，也是不介意的咯？”
辛修武道，“理當(dāng)如此?！?p> 溫情道，“那你叫一聲我聽聽?！?p> 辛修武真就垂手恭立，畢恭畢敬地喊溫情一聲，“四娘?！?p> 溫情樂得幾乎跳起來，她一本正經(jīng)地對(duì)辛修武道，“好兒子，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告你爹，就說老娘不愿意。”說完，自己兀自在籠子里哈哈大笑，忘乎所以，連姜奉一也被她逗樂了。
辛修武也不氣惱，只是靜靜地說，“那你們可就要等著喂老虎了。”他指著其中一只猛虎的獠牙道，“這只老虎叫大牙，你看見它的牙齒了沒，吃人不吐骨頭的。它是我星小妹的愛寵，說不定明天一早，她就會(huì)拿你們其中一個(gè)喂大牙?！贝笱篮盟坡牭枚嗽?，此時(shí)也嘴里哼哼的，想要大開殺戒，嚇得溫情立即不笑了，靠里面躲起來。
待辛修武走后，姜奉一道，“這樣看來，我們?cè)谌饑?guó)只有四條路可以走。一，嫁給辛自省。二，嫁給辛自省四個(gè)兒子中一個(gè)。三，在鐵籠子里等著江湖義士前來搭救。四，喂大牙?！?p> 溫情更悲觀，她說，“現(xiàn)在得除去第一條，只有三條路了。至于第四條，咱們還是不要選了吧。這么看來，只有兩個(gè)選擇了，要么干等著，要么把我隨便給嫁了。我還這么小，我還不想嫁人啊，更不想嫁到瑞國(guó)啊，回娘家也太遠(yuǎn)了，更更不想嫁給辛自省的兒子。文武緣道四兄弟都太老了，而且沒有一個(gè)英俊的，而且他們都要娶三位夫人，我可不想跟別人爭(zhēng)風(fēng)吃醋搶寵愛啊，誰(shuí)要是敢娶我，還要我去求他的愛，那我肯定一劍把他殺了。不如我們就在這等我娘來救我們吧？不行，我娘肯定不會(huì)來救我，我偷偷下山，沒有告訴我娘，她肯定還在生我的氣?！?p> 她越說越絕望，拽著頭發(fā)，在籠子里亂踢亂叫起來。
姜奉一道，“先不要急。你剛才不是已經(jīng)想到一個(gè)辦法了嗎？”
溫情一臉狐疑。
姜奉一兩只眼睛睜得圓圓的，接著引導(dǎo)道，“你剛才說，誰(shuí)敢娶你，又不愛你，你就把他殺了?！?p> 溫情恍然大悟。與其等著別人來救，還不知道何年何月，這期間將有何變故，誰(shuí)也無法說清，倒不如主動(dòng)出擊，借機(jī)脫身。
不一會(huì)，又有一人點(diǎn)著火把來到監(jiān)獄，不如就在他身上想辦法逃出去。