翌日。
吳厭秋首先提出脫離商族，說是要回家照顧家人，她倒是沒有撒謊，接了葉傳雨分發(fā)的盤纏，便收拾行李歸家去了，不過她在回家之前，先去縣府洗劫了一番，所得銀兩也足夠她和家人一生無憂的了。從此以后，吳厭秋再未出山。
陸續(xù)有人領(lǐng)盤纏離開。
顧軍父也來向汪澤辭行，但他并未說出真實意圖，只是簡單地說“另謀出路”，汪澤也說話算話，明知他未來可能會成為敵人，依然沒有阻擾，讓他從容離開。
計紅唇則在昨夜不告而別，至午時，已有過半數(shù)人離開。
含玖天郡統(tǒng)領(lǐng)席碧螺帶來的人在內(nèi)，以及玖天縣舊人，汪澤手上一共只剩下一百三十三人，這一百三十三人將要做一場豪賭，輸了可能會尸骨無存，贏了則可能飛黃騰達，一百三十三張臉，每張臉上既寫滿憂慮，同時寫滿了激揚和振奮。汪澤把席碧螺、閔冠盧、時立風(fēng)、谷陽、豆蔻等玖天縣舊人交給他弟弟葉傳雨帶領(lǐng)，船上幸存者五人——禹松枝、談莫隨、孟迦凌、米南山和水無言則由他親自掌管，也即是他的親信。
幸運的是，信鴿帶來了第一份好消息。
士族已經(jīng)從士林出發(fā)，正往玖天縣趕來，帶隊的人是上官以逸，隨行的則有風(fēng)舒云和褚隱秀。同時信中提醒，集結(jié)商族勢力應(yīng)當(dāng)大張旗鼓，聚攏其他各派江湖勢力，應(yīng)以暗中進行為妥，以免打草驚蛇，汪澤自然深以為然，后續(xù)聯(lián)絡(luò)事宜都轉(zhuǎn)入地下。
士族派人相助，汪澤一點也不意外，只因士族自一千三百年前創(chuàng)立以來，就以國事、江湖事為己任，但凡朝野之中有大事，士族從未缺席。汪澤內(nèi)心里，還是更操心商族各州郡的反應(yīng)，那才是他最倚重的力量，正如祝知夏所言，商族有五十萬弟子，哪怕只有一成人數(shù)聽命于他，即可輕松獲得五萬大軍。
又過一天，汪澤終于等來好消息，如果把席碧螺當(dāng)成第一股投靠來的商族勢力，那么淮州山河郡則是第二股，接著又有淮州宜香郡、兆安郡、同?？?、春暉郡、鶴翔郡等十三郡統(tǒng)領(lǐng)傳書來，將加入汪澤共舉大事。也即是說，淮州十六郡已有十三郡投靠汪澤。
也有壞消息，淮州統(tǒng)領(lǐng)季潤毫帶人投靠刁瓊丹，現(xiàn)已抵達舟城商灣。
另外，投靠來的十三郡又有多少是真心實意，有多少是因為汪澤設(shè)大本營于玖天縣，迫于形勢而來，尚不得而知。但單從淮州一州來看，都已人心各一，商族業(yè)已支離破碎。
再過幾天，固、薩、泰、魁、昌、嘉、創(chuàng)、博、荷、秀、洛十一州相繼有信傳來，其中既有州級統(tǒng)領(lǐng)傳信，也有郡級統(tǒng)領(lǐng)傳信，甚至有組委名義傳信。投靠來的州級統(tǒng)領(lǐng)僅有兩州：薩州和荷州，而組委傳信，汪澤不用想也能猜到，必定是土地組居多。
還有四個州：津州、冀州、舟城和重城，數(shù)日過去仍然杳無音信，這四洲顯然是形勢所迫，不敢傳信，因朝廷居于重城，商灣居于舟城，津州被兩州封鎖在東北角，就算他們有心，也不敢公然對抗；而冀州東鄰舟城，北接重城，自然也不敢輕舉妄動，投靠刁瓊丹是明智之舉，若他們敢持兵觀望，已算是莫大勇氣，怎可期許他投靠汪澤。
局勢依然不容樂觀。
數(shù)日來，不斷有人涌入玖天縣，大大小小客棧、酒樓、酒肆，無不擠滿了人。玖天縣原居民見此情形，連婦孺老少都知道，玖天縣將要出大事，因此許多膽小的急忙舉家搬遷，可無論他往哪走，無論是官道、小路、街市，隨處可見各種江湖客成群結(jié)隊，背劍扛刀，朝玖天縣滾滾而來。
而此時商灣的情形也幾乎相同，各色人等正浩浩蕩蕩朝商灣聚集。
不久，藝族的飛鴿傳書送到，汪澤看到信上寫著藝族由東方減親自領(lǐng)隊，隊伍中還有藝族大統(tǒng)領(lǐng)的關(guān)門弟子呂印，汪澤幾乎有些受寵若驚。東方減是藝族四老之一，以善棋著稱，據(jù)說他曾豪言，各種棋類，若勝他一局，他愿將畢生武藝傾囊相授，可惜快二十年了，挑戰(zhàn)者不少，能贏東方減的依然還未出現(xiàn)。在藝族，他與園藝師車避狐、雕刻師韓成器、戲曲師江若寒并稱藝園四老，四人平起平坐，藝族有東方減出面，即等同于大統(tǒng)領(lǐng)車避狐親自出面。玖天縣數(shù)百人不禁為之興高采烈。
晚間，士族的人到了！他們是第一家到達的外族人。上官以逸和褚隱秀各帶了五百人，風(fēng)舒云則是孑然一身，畢竟他出身于農(nóng)族，先不說信任問題，就是他的詩詞文章也不見得可以服眾。霍之殤交給他的職責(zé)是居中調(diào)停，因為他具有一個鮮明特質(zhì)：公正不阿，而且他對江湖事比對自己家事還上心。
褚隱秀不太愛說話，上官以逸倒是很講究禮節(jié)，他跟各路豪杰先打過招呼，然后才對汪澤道，“師父一聽說商灣無故被害，立即就想前來支援，收到汪兄的書信，便立即差我等速速趕來，還交代我等務(wù)必遵循汪兄號令，統(tǒng)一步伐，與商族各位英雄一起收復(fù)商族。汪兄要是有差遣，隨意吩咐便是，我與褚?guī)熋?、風(fēng)師弟恭候調(diào)遣。”
汪澤握住上官以逸的手，不無感動地說，“士族義氣，名不虛傳。霍大統(tǒng)領(lǐng)恩德，汪澤沒齒不忘，待商族步入正道，我等必將登門拜訪致謝。商士兩族將同心同德，共保江湖太平，有士族相助，收復(fù)商族必將更有勝算?！?p> 上官以逸看得出汪澤說的話一定不假，因為汪澤把他的手抓得很緊，士族一千弟子本就不是小數(shù)目，何況士族一千弟子，哪一個不是武藝高強，比商族弟子武功參差不齊，不知要強出多少倍。
風(fēng)舒云道，“汪兄，一路上我們聽說迫害商灣之人是朝廷的人，甚至有人猜測是大將軍戴行空手下的人，此說法不知是否屬實？”
汪澤道，“那日是一位錦衣華服的年輕公子領(lǐng)人奇襲，一進商灣，未置一詞便大開殺戒，汪某也曾問對方名號，那公子十分冷酷無禮，未等告知姓名，立即指揮部下結(jié)起劍陣廝殺。要推斷那公子的來歷，倒是有一條線索，除這位公子以外，劍陣七人也都有赤劍門所造的赤劍，只是汪某近年來忙于族中事務(wù)，對江湖上名聲顯赫的赤劍關(guān)心甚少，推測不出此人身份，不知你們二位可曾耳聞？”
赤劍在名門望族中更是稀有人打聽，褚、風(fēng)、上官三人皆搖頭不知。汪澤頗感尷尬，這等機要，本應(yīng)早打聽好才是，如今戰(zhàn)斗即將打響，竟連敵方是誰尚不清楚，好在士族等人修養(yǎng)極佳，并未出言不遜，只是提議必須馬上派出探子刺探情報，人手陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)來了不少，應(yīng)該提前進入備戰(zhàn)狀態(tài)。汪澤言聽計從，立即派出探子去往各地刺探軍情。
三天半后，藝族一行抵達。東方減的確與傳言一致，頗有些仙氣，他年紀(jì)已經(jīng)很老，胡子都已全白，可能因常年累月思考棋局，導(dǎo)致頭發(fā)所剩無幾，根根都是白發(fā)，但他走起路來，昂頭挺胸，步伐輕盈飄逸，毫無老態(tài)，說起話來更是中氣十足，甚至還時常開起玩笑，讓戰(zhàn)前緊張氛圍一掃而空。呂印在東方減的襯托下，則顯得平凡樸素得多，但東方減并未將他冷落，還時不時朝他擠眉弄眼。
東方減也是帶來一千人，與士族一樣，這一千人也都是精明強干之人，汪澤的退伍因此又壯大不少。
當(dāng)汪澤向東方減和呂印問起子午陣和赤劍，可惜，他二人也無頭緒，東方減搖頭道，“江湖上知名的劍陣雖談不上多如牛毛，但十七八個肯定是有的，除農(nóng)族七星陣外，其他六族及多個門派也都有劍陣，但以赤劍為兵器，劍陣又與七星陣極為相似，老夫想破腦袋，也找不出有用線索，看來還是得待高人解答?！?p> 東方減口稱高人，其他人都覺好笑，眾人誰不把他當(dāng)“高人”，他倒是自謙得很。東方減又轉(zhuǎn)頭問呂印，呂印如實回答，“師伯尚且不知，弟子更無頭緒了?！?p> 第四天，謎團終于解開。
但靠的不是探子，而是姜奉一——天底下消息最為靈通最為豐富的第一號探報。他和溫情一起帶來了幾則消息，每一則都可謂至關(guān)重要。他們倆的來臨，對汪澤來說，是意外之喜，可這幾則情報卻像幾瓢冷水，澆滅了他心中的熱火。