魏吳兩軍混戰(zhàn)一場，各自收兵。夏侯威聽得于臬病重，也不來追朱然，就在縣城外打掃戰(zhàn)場，探視于臬。
慘烈，真的慘烈。于臬以一萬軍加一千州郡兵，抵擋住了朱然猛烈的進攻，一萬軍只剩下一千余人，一千州郡兵只有四百多人，更加可怖的是，敢死隊員只剩一百余人，親衛(wèi)只有幾十人。如果夏侯威晚來一時半會，于臬和諸將，必然戰(zhàn)死在此。
不過，朱然也付出了相當(dāng)大的代價。三萬多軍士，只剩下一萬八千多人，自己的親衛(wèi)長被殺，三千部曲只剩下不到一千人。這一萬八千多人中，還有三千多人帶傷，生力軍只有一萬五千人，傷亡過半。
他不敢在柤中逗留，曉行夜宿，來到了祁口譚正的大營，方才心安。他命孫倫和施績安排大船，連同鐘離茂和許旻共兩萬人，從蠻河到漢江，除了諸將打著本部人馬旗號外，還打著自己旗號，返回江陵。自己和譚正合兵一處，聚起一萬二千多生力軍，準(zhǔn)備從陸路返回江陵。
此次出征，朱然帶了六萬人，沒想到七七八八，有兩萬七千多人被于臬等人斬殺。雖然自己斬殺了于臬九千余人，但回去如何向?qū)O權(quán)交差，還是個問題。
不過，朱然就是朱然，這位在三國演義中被趙云一槍刺死的東吳名將，他也隱約從夏侯威和于臬不派兵追擊自己的情形中，發(fā)現(xiàn)了不正常：夏侯威為什么不乘勢追趕？
沒多久，細作來報：“于臬被接回襄陽養(yǎng)病，夏侯威和乙修、李緒等人也一同回襄陽，梁幾在中廬鎮(zhèn)守。王昶命水軍與我軍交戰(zhàn)不利，死守三洲口?！?p> 不一時，又有細作來報：“步騭丞相本派兵前來接應(yīng)，不想在臨沮小路，被魏兵阻住，又有魏兵從新城到西陵襲擾，步丞相只得返回?！?p> “于臬已經(jīng)生??？”朱然聽了，不由一喜。
“不錯，小人聽人說，他是由他的堂弟于準(zhǔn)和于詮抬回襄陽的，連馬都沒有騎?！?p> 朱然命細作退下，重新計較起來。他找來譚正商議：“于臬生病，必然養(yǎng)病，不能出征。不若我們留在此地，看柤中百姓會不會從江北返回，若返回，劫他百姓，也是一件大功?！?p> 譚正道：“不可。魏軍見將軍已退，必然進行探哨，才讓百姓返回，萬一魏軍派一軍抄我軍后路，則我軍危矣！”
朱然道：“兵不厭詐。我們裝著要起程江陵，譚將軍打著打我旗號南行，我卻率三千精兵伏在山谷，若聽得柤中百姓返回，我即往奪取，再與將軍會合，如何？”
譚正道：“此計雖好，就怕魏軍在返回路上設(shè)伏。”
朱然道：“施績他們船快，可讓他們從江陵出發(fā)，陸路前來接應(yīng)?！弊T正應(yīng)允。
襄陽，高燒的于臬粒米未進，窩在被中不能起身。王昶和夏侯威等人一齊前來探視，
王昶道：“德揆遵大將軍號令，在柤中迂回，在運動中殲滅朱然生力軍，一萬五千人斬了對方兩萬七千多人。”
夏侯威道：“不錯。不過，德揆自身傷亡也很大，一萬五千人只剩下四千多人，親衛(wèi)隊和新組建的敢死隊都快打光了。大都督，我等應(yīng)當(dāng)上表朝廷，為他請功，并讓他回洛陽養(yǎng)病?！?p> 王昶道：“夏侯使君此言，至為允當(dāng)。不知朱然所部，是否全部返回江陵？萬一殺個回馬槍，我當(dāng)須留意。”
不一時，細作來報：“朱然所部，分二批返回江陵，一批乘坐大船，沿水路而返，朱然本部，和譚正一道，準(zhǔn)備從陸路往編縣返江陵。州太守見步騭已回西陵，也自回新城。”
王昶令細作再探，道：“如今朱然決定回江陵，可令徐質(zhì)和蒲忠截斷其歸路。”
李興道：“襄陽離祁口較遠，不若我以水軍追之，沿水路至祁口，然后抄小路到前方伏擊之，也好與徐質(zhì)張?zhí)赜袀€接應(yīng)。”
王昶沉吟片刻，道：“李將軍此計可行。你可乘二十只大船，引軍一萬人前往伏擊?！?p> 李興聽了，正準(zhǔn)備接過將令。忽聞于臬在榻上吃力地舉起了右手搖道：“不可！”
王昶聽了，連忙問為何。
于臬道：“朱然犯我柤中，進逼襄陽，目的是報我以前離間東吳君臣之恨，策反馬茂謀殺孫權(quán)之仇。如今朱然損兵折將，無功而返，必然在孫權(quán)面前交代不了。他豈可甘心而回。以我度之，他必然返回柤中奪我百姓，方才趁心。”
王昶道：“可細作已探知朱然準(zhǔn)備返回?！?p> 于臬道：“兵法云：近而示之遠，遠而示之近，能而示之不能，用而示之不用。如今已是二月下旬，愿王都督在三月中旬之前，切不可讓柤中百姓返回。朱然膽守有余，不得不防?！?p> 王昶道：“德揆高見，也有道理。既然如此，李將軍還可去設(shè)伏否？”
于臬道：“雖然可以設(shè)伏，但末將聽聞朱然行軍之時，夜不解甲，行動迅速，李將軍不可不防?！闭f完，又是一陣睡意襲來，于臬又昏睡了過去。
王昶探了一下于臬額頭，熱如炭火。正商議如何醫(yī)治之時，忽有于臬長子，十四歲的于宏到：“岳祖父病危，愿家父速回，一并養(yǎng)病。”
王昶吃了一驚，看樣子夏侯儒情況不妙。王昶只得準(zhǔn)備車馬，安排于詮和其從弟于準(zhǔn)，和于宏一道，外加八名親衛(wèi)，護送于臬回洛陽。
臨沮，阻住步騭援軍的蒲忠和徐質(zhì)、張?zhí)兀谏套h如何給回軍的朱然來個出其不意。
蒲忠道：“可以留張將軍守臨沮，我與徐將軍去伏擊?！?p> 張?zhí)氐溃骸爸烊环祷鼐幙h，小路太多，當(dāng)在何處設(shè)伏？”
蒲忠道：“從祁口往編縣，有一地名曰長崗嶺。此為朱然回軍必經(jīng)之地，我等伏擊之后，經(jīng)綠林山往宜城縣休整，再返回襄陽?！?p> 徐質(zhì)道：“蒲將軍此言甚妙，當(dāng)一面報與王都督，一面施行。”
洛陽，收到王昶的戰(zhàn)報后，司馬懿連聲道：“好，好，好?！彼弥鴳?zhàn)報，到大將軍府面見曹爽。
曹爽見了王昶戰(zhàn)報，也是十分歡喜，道：“既然朱然已退，那可以讓在漢水以北百姓，返回故土了。于臬就召回京城養(yǎng)病，襄陽郡另派人鎮(zhèn)之?！?p> 司馬懿道：“聽聞老太仆病重，德揆長子于宏已親到襄陽接其返京，看視岳父，兼回洛陽養(yǎng)病。然而在漢水以北的柤中之民，不可急回柤中。如今朱然尚未回江陵，還是等待時日，再做打算。如果馬上返柤中，恐怕朱然還會來犯。”
曹爽道：“柤中糧產(chǎn)豐富，兼有桑麻，此時已是二月，再不返柤中，恐誤農(nóng)時?！?p> 司馬懿道：“若此時返回，被朱然劫掠，兩害相權(quán)取其輕，還是留一段時間吧?！?p> 曹爽道：“李興和蒲忠、徐質(zhì)，已經(jīng)前去截擊，朱然若敢再犯，必被斷其歸路。漢北之民，還是返回為佳。太傅，既然太仆如此病重，還請?zhí)登巴揭暎驼f爽軍務(wù)繁忙，不得其便，向太仆致以問候吧?！?p> 司馬懿還想再言，曹爽顯然已不想理會，司馬懿只得退出大將軍府，往夏侯儒府上而去
曹爽不顧司馬懿勸阻，強令在漢水北的數(shù)萬柤中百姓返回故土，果然被朱然的數(shù)千精兵弄得流離失所，并且還有萬余百姓被朱然劫持，在祁口南邊，與譚正匯合，準(zhǔn)備返回東吳。所幸因于臬提前準(zhǔn)備，所藏的糧食并未受損。但柤中百姓房屋被燒，小麥苗被充作軍馬草料，也算是損失巨大了。
朱然讓三千軍士押著萬余柤中百姓，走在中間，前面譚正率三千人前行，自己率領(lǐng)六千人押后，往編縣進發(fā)。
長崗嶺，埋伏在此的蒲忠和徐質(zhì)，已探知到朱然返回。
譚正所率三千人，安然走過，中間一萬多百姓，在要走過之時，蒲忠和徐質(zhì)發(fā)動了伏擊。左有蒲忠，右有徐質(zhì)，兩路夾擊，譚正回軍來戰(zhàn)，彼此混戰(zhàn)一場。徐質(zhì)和蒲忠兵少，殺了一陣后，斬殺朱然一千五百余人，自己丟下三百多具尸體，引軍退到宜城縣去了。朱然走失一千多百姓，也不追趕，只是加強防范，繼續(xù)往吳國境內(nèi)編縣進發(fā)。
李興乘坐大船，從漢江高家灘下船后，率領(lǐng)六千步騎，從小路趕到朱然必經(jīng)之地的石橋驛設(shè)伏，以圖攻其不備，大殺一陣。
于臬已經(jīng)提醒李興，不可輕視朱然。李興這次特別小心，他在石橋驛兩側(cè)的山谷密林，伏了精兵，并多派斥候，往來打探消息。為了萬無一失，他甚至還親自丈量過伏兵齊出之后，合圍的距離和時間，然后準(zhǔn)備在夜間，給朱然重重一擊。另外，這里離編縣不到50里，他相信，朱然肯定不會想到，居然會有伏兵在此。
其實朱然被徐質(zhì)和蒲忠伏擊過一次以后，已經(jīng)變得特別小心。此時已經(jīng)快到編縣，朱然反而變得更加慎重起來。
譚正有些不解。朱然道：“雖然聽說于臬病重，返回了洛陽，但王昶也是智計之人。以我之見，魏軍很可能會在石橋驛設(shè)伏?！?p> 譚正更加不解了：“這里離編縣如此之近，為何魏軍要在這里設(shè)伏？”
朱然道：“從地形上看，這里有條小路通往宜城，半路有放馬山，那里山高林密，必然有接應(yīng)的伏兵。因此石橋驛，必然是最佳的伏地點?！?p> 譚正道：“將軍為何如此肯定？”
朱然道：“憑感覺，或者說，我內(nèi)心就有這種強烈的預(yù)感?！?p> 譚正道：“這個可是說不清了。要不這樣，我和你打個堵，如果這石橋驛真有伏兵，我所帶之兵，任你挑選五百精兵。如若沒有伏兵——”
朱然接過話頭道：“那我送你八百精兵，外加兩壇好酒?！?p> 譚正和朱然雙手一握：“一言為定?！薄耙谎詾槎ā！?p> 譚正道：“朱將軍，你斷定石橋驛有伏兵，將如何處置？”
朱然淡淡地說道：“夜戰(zhàn)！”
譚正吃了一驚：“既然魏軍在前面設(shè)伏，我軍還去夜戰(zhàn)，必然帶有火把，那豈不是？”
朱然道：“我們也不要火把，他不舉火，我們也不舉火，他不進攻，我們就組成三千人的精兵趁夜進攻?！?p> 夜慢慢黑下來了。因為下雪的原因，地上依然可見月光反襯的白光。朱然帶著一千人，伏在一處密林之中，雙眼如鷹般，盯著前方的林間。不多久，果然可以隱約看到移動的人影！
朱然將手一揮，五名從施績那邊調(diào)來的精銳親衛(wèi)，從地上慢慢地挪了過去。
一聲極細的聲音傳了過來，然后朱然聽到了一聲悶哼。朱然判斷出，是敵軍的一名前哨被自己的親衛(wèi)解決了。
過了沒有多久，朱然又聽見一聲悶哼，然后前面吹起了貓頭鷹的聲音。
那是進攻的信號，前面的親衛(wèi)已然找到了魏軍的埋伏點。朱然將刀一揮，發(fā)動了強攻。
在林間準(zhǔn)備發(fā)動襲擊的李興，還沒來得及組織起有效的反擊，朱然已經(jīng)率軍殺到眼前！
強勁的弓駑射出的利箭，在一瞬間射倒了幾個在暗哨中的魏軍！
“敵襲了！”一名反應(yīng)過來的魏軍暗哨敲起了銅鑼！
“殺啊！”朱然和所率精兵，朝著李興的伏軍所在地沖去。
面對突然而至的朱然反擊，一心還在做著奇襲朱然大夢的李興，終于明白了于臬在病榻上的忠告，然而，此時已經(jīng)晚了。
面對有備而來的朱然，李興一時之間組織不起有效的抵抗，有的伏兵剛從叢林里現(xiàn)身，就被朱然的精兵砍倒在地，或射倒在地。
李興部下的慘叫此起彼伏，在雪夜中顯得格外怪異和凄厲。在夜里，不知道敵軍有多少，又聽得見已方士兵的慘叫。
李興來不及多想了，他擂響了戰(zhàn)鼓，發(fā)出了進攻的信號。
另一邊埋伏的魏軍終于反應(yīng)了過來，趕忙從叢林中沖了出來，準(zhǔn)備去支援被襲的友軍！
很不幸，他們遇到了早已準(zhǔn)備多時的譚正。
朱然開始放火，在火光中，李興看到了朱然，正率領(lǐng)精兵朝自己這邊沖來，在譚正的配合下，自己的部隊正被一分為二切開！
失去了指揮和控制的魏軍，一瞬間成了待宰的羔羊！
李興這才反應(yīng)過來，因為自己的大意，截擊朱然是做不到了，現(xiàn)在唯一的目標(biāo)，就是快逃。
趁著密林的優(yōu)勢，李興鳴金，發(fā)出了撤退的信號，魏軍全部往事先選好的路線撤離。
朱然抓緊時間收獲李興留下的軍馬器械。此一戰(zhàn)，朱然斬殺李興三千余人，自己傷亡不到五百人。
看著李興逃跑的方向，朱然笑了。自己正不知道如何向?qū)O權(quán)交差，李興就像是想要瞌睡，對方送來了枕頭??！
就在于臬打得朱然顏面掃地之后，朱然趁著于臬養(yǎng)病之機，曹爽失策之時，復(fù)返柤中，進行了洗劫，摧毀了魏國一處豐腴的桑麻基地，并在魏國地盤上打得作為進攻方的李興潰不成軍！
不過，朱然這次征柤中，也損失了近一半的兵力。短時間內(nèi)進行復(fù)征，是不可能的了。而且，他也開了一個不好的頭，以后，魏國出于報復(fù)，也會去劫掠?xùn)|吳的百姓。魏吳之間在長江沿岸的互相劫掠、襲擾將會層出不窮，甚至形成了許多無人區(qū)。
不管怎么樣，朱然還是以自己的方式換尊，安然回到了江陵。孫權(quán)大喜，出于鼓舞士氣目的，他拿出了朱然此前的上書，并派出使者拜朱然為左大司馬、右軍師。