李世卿來到后營探望驚魂甫定的眾商人。
名為探望，實為摸底。
身處陌生的西域腹地，他不得不存著防范之心。所以，開戰(zhàn)之前，他特意吩咐手下將眾人嚴加看管起來。當然，名義上是妥善的“保護”起來。
商人中領頭的是一位西域老行商，名字叫薩奇。眾商人里也屬他的漢語講得最好。
老薩奇先是謝過李世卿的救命之恩，然后又向李世卿逐一介紹自己的同伴。這些人大多是普通胡商，有幾個看上去還會點功夫，但是水平也有限。
最引他注意的是與薩奇他們同行的兩個突厥人。其中一個叫布魯，身材高大硬挺，雙目炯炯有神，目光里隱隱有著一些敵意。唐軍與突厥連年交戰(zhàn)，本來嫌隙就深，雖然突厥大小部族眾多，不一定都與唐軍有過什么深仇大恨，但流露出一些戒備神色也屬正常。
另一個突厥男子則是眉目清秀，眸光靈動，李世卿一打眼就看出她是女扮男裝。這倒也不是什么稀罕事，旅途之中不免有各種意外難測的狀況，女孩子換作男人打扮，既是為了安全，也想圖個方便。所以，李世卿對此也并未太介意。
他態(tài)度和善的與眾人打過招呼后，轉(zhuǎn)首問薩奇道：“薩奇老爹，你們這是從哪兒來，準備到哪去?。俊?p> 薩奇連連擺手：“不敢當不敢當，大人，您叫我老薩奇就行。我們都是庫風城的行商，剛從涼州采買了幾車絲綢、茶磚和鹽巴，準備回庫風。鹽都是官鹽，有涼州官市署開具的商條，請您過目。”
李世卿接過來看看，又遞回給薩奇，笑道：“薩奇老爹，這真是巧了，我們也是去庫風城的，咱們可以同行?！?p> 薩奇高興的說：“那真是太好了。駐守庫風的都護府王大人是我的老朋友，到了那里大家可要好好喝個痛快。”
李世卿道：“王文煥大人已經(jīng)殉國了?！?p> “什么？王大人殉國了？這是啥時候的事？”薩奇難以置信道：“莫非是因為前陣子打仗？”
瞿白楓在一旁接話：“是的，半個月前，一支突厥騎兵偷襲庫風，王大人和部下全體陣亡。你那時應該還在涼州，所以不知道?！?p> 薩奇聽說是因為突厥大軍的緣故，下意識的轉(zhuǎn)頭瞥了一眼那兩個突厥人。
李世卿也順著薩奇的目光望向他倆，順口問名叫布魯?shù)耐回蚀鬂h：“你們這是去哪里投親訪友啊？”
布魯面無表情的搖搖頭，表示自己聽不懂李世卿說的漢語。
老薩奇正準備替他翻譯，李世卿已經(jīng)用突厥語又問了一遍。布魯顯然是個直爽漢子，不習慣說謊話，把一段早有準備的說辭背的吭吭巴巴。
李世卿笑瞇瞇的聽著布魯胡說，正準備再問幾個刁鉆的問題耍耍布魯，忽聽站在身后的羅威說道；“咦？我怎么看你這么眼熟?。俊?p> 李世卿指著布魯問羅威：“你見過他？”
羅威歪著頭，努力思索著，突然想起來：“沒錯，就是你！那天晚上一刀把我震退！”
聽到羅威的話，布魯身旁那個女扮男裝的突厥姑娘臉色大變，顯然是能聽懂漢語的；而另一個反應極快的是瞿白楓，沒等李世卿下令，便朝周圍的士兵大喝一聲：“圍住他！”
倉啷啷——，都護府的士兵紛紛拔刀，團團逼住布魯。
面對刀鋒，布魯并未驚慌失措，也沒有輕舉妄動的反抗，只是下意識的伸手把突厥姑娘護在了身后。
旁邊的庫風行商們則大驚失色，都急忙縮在一邊，唯恐成了被殃及的池魚。
只有李世卿還是不緊不慢，仍舊一副吊兒郎當?shù)臉幼?，問羅威：“你說的那晚，是指跟武威軍搶戰(zhàn)利品打架的那晚嗎？”
羅威不住地點頭：“對對對，就是那晚。他是那個什么公主的侍衛(wèi)頭領?！?p> 聞聽此言，李世卿的腦子飛速轉(zhuǎn)動起來。
他相信羅威沒有認錯人。這家伙雖然平時傻了吧唧，教人非常不放心。但是羅威有一個最大的特點：凡是揍過他的人，他都記得賊清楚。李世卿有時甚至懷疑他可能一輩子都不會忘掉。
如果真是這樣，那么這個布魯怎么會跑到這里來呢？是從武威軍手里逃脫了？還是胡飛把他給釋放了？他身后的女孩又是誰？李世卿本來以為她是布魯?shù)钠拮踊蛘呙妹茫珓偛诺囊粋€細節(jié)卻很不尋常。
要知道，在突厥人中往往只有皇族貴胄才會學習漢語，而這個女孩聽的懂漢語，就說明她的身份絕不普通。
這件事有點復雜，又涉及到胡飛，他不能不謹慎處理。
李世卿吩咐手下先把庫風商人們帶走，接著叫兵士們收起武器，然后才問布魯：“你究竟是誰？說實話，否則對你們沒什么好處?！?p> 布魯猶豫一下，從懷中掏出了一塊木牌，雙手遞到李世卿面前：“漢人將軍，我是突厥血衛(wèi)布魯·吉爾恩，阿思佳公主的侍衛(wèi)長。我奉命回突厥報信，這是你們的一位胡將軍發(fā)給我的通行令牌?！?p> 李世卿接過令牌前后看了看，上面確實烙著武威軍執(zhí)節(jié)通行的符文。
他把牌子扔還給布魯，繼續(xù)問：“除了你還有誰？”
布魯答道：“胡將軍總共釋放了四個侍衛(wèi)、五個女眷，包括我共九個人。”
身后的突厥女孩輕輕的捏了一下他的胳膊，布魯驚覺道：“哦，不，是五個侍衛(wèi)四個女眷。”
李世卿樂了，咧著嘴調(diào)侃布魯：“回去報個信兒，需要這么多人？我看胡飛也是腦殼壞掉了。哎，你身后的這位是侍衛(wèi)呢？還是婢女呢？”
布魯粗聲大氣的回答：“當然是侍衛(wèi)！”
李世卿繼續(xù)賊兮兮的逗他：“侍衛(wèi)，男的嘍？那我可要親手仔細搜搜他了?！?p> “你敢！”布魯急的瞪大了眼睛。
突厥女孩向布魯搖搖頭，示意他不用再硬撐下去。明人面前不說暗話，此時再堅稱自己是男兒身實在沒什么意義。但是，她也不能就這么輕易的暴露真實身份。
于是，女孩定定神后，用極為純正的漢語說道：“大人，我不是侍衛(wèi)。我是公主的伴讀侍女，姓張名末?！?p> “張末？”李世卿奇道：“你是漢人？”
這位叫張末的女孩從容回答：“我有一部分漢族的血統(tǒng)。我的外祖父是漢人，早年在天山南北經(jīng)商。所以我平時也都習慣用漢族名字。另外，家族里的一位遠房外叔公，就是大唐太子少師張策張大人?！?p> 李世卿等人聽了這話也并不覺得太意外。幾百年來，在大一統(tǒng)的背景下，西域各族與漢族緊密融合，尤其是唐朝西部各州郡，有很多居民百姓都是混血血統(tǒng)，甚至連當今的皇族也不例外。
時間久了，偶爾也會有一些漢人跑到突厥甚至更遠的大食國去經(jīng)商做官。
李世卿又拐彎抹角的盤問幾句，全是圍繞著她的出身來歷，那女孩對答如流，并沒什么明顯破綻。大家發(fā)現(xiàn)這個張末知書達理、言語得體，尤其是氣度從容，頗有中原大家閨秀的風范。
不過這也難怪，太子少師張策所出身的鄴郡張氏家族，是相州最悠久的豪門，歷來名士輩出。
幾個尋常問題過后，李世卿好像突然想起來什么似的，問張末：“為何只有你換上了男裝，而其他婢女還是保持原樣呢？”
張末心里一驚，趕緊解釋道：“這是臨走時公主特別吩咐的。我的身份比那些婢女稍微高些，又和公主情同姐妹，她擔心我一路上的安全，所以叮囑我換上男子裝扮，還要求布魯保護我的平安。”
李世卿半信半疑的點頭道：“哦，原來如此。果然是身份不同、情誼深厚。我見過你那位公主，膽大精明，倒也算是條好漢?！?p> 張末沒接話，心想你這是在夸人呢還是在罵人呢？
李世卿見她不說話，略感無趣。轉(zhuǎn)身告訴布魯，他們一行人可以安心休息，既然胡飛將軍同意釋放他們回突厥，安西都護府絕不會再無故刁難。
張末知道暫時過關(guān)，不僅暗暗松了口氣。
其實眼前這位李校尉給她留下的印象也還不算壞。雖然雙方處于敵對位置，彼此又心存戒備，但他始終能守規(guī)矩、講道理，保持著一名軍人的操守。
只是，那雙賊兮兮的眼睛一直在自己身上亂轉(zhuǎn)，再加上一副“其實我什么都知道”的可惡笑容，總是令她有種莫名其妙的懊惱感覺。
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三十年后，突厥效仿漢族的體制，編撰《汗國通史》，書中特別提到了這段影響后世發(fā)展、被史官們稱為“雙星初會”的奇妙經(jīng)歷，字里行間充滿了史詩般的歌頌與描繪。
當通史文稿呈送給攝政女王阿思佳審閱時，一向脾氣溫和、極少發(fā)火的女王陛下竟然氣的拍桌子大罵：“布魯這個大笨蛋，給你們講故事的時候，居然沒有仔細說說那個壞家伙的無賴樣子嗎？！”
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李世卿和布魯正說話間，一名軍官急匆匆跑進來，向他報告：“大人，東南方向二十里外發(fā)現(xiàn)大批騎兵蹤跡?！?p> 李世卿問：“是哪一路人馬？旗號看清了嗎？”
軍官干脆利索的報告：“沒有旗號，應該是馬賊。目測有四五千人，像是沖著咱們來的?！?p> 李世卿道：“此地不宜久留。瞿白楓羅威，你們馬上集合隊伍出發(fā)，保護好庫風商人和他們?！闭f著指了指布魯和張末。
瞿白楓問他：“那大人你呢？你要去哪里？”
李世卿緊了緊身上的甲胄：“我?guī)讉€人，去探查一下這伙馬賊的情況。距離庫風城這么近，我不能連他們的底細都不知道。
瞿白楓和羅威一聽都急了：“那也不能讓你去啊。你是主將，要去也應該是我們?！?p> -
趁著眾人在和李世卿爭著誰去去探查敵情，張末在旁邊小聲問那位斥候軍官：“大人，你看清那些騎士的樣子了嗎？”
軍官點點頭：“嗯，看清啦?！?p> “他們用的武器，是彎刀還是直刀？”
“嗯……算是直刀吧，跟我們不太一樣，刀身更窄，刀尖處有很大弧度。但肯定不是突厥人慣用的彎刀?！?p> “他們有沒有人頭戴尖頂盔，身穿鏈子甲？”
“大多數(shù)都是盔甲不全，但確實有不少人帶著尖頂盔?！?p> “尖頂盔上面是禿的？還是插著野雞翎？或者是箍了一圈獸皮？”
“我想想啊……嗯，是獸皮！”
“你確定？”張末問道。
軍官肯定的點點頭：“我確定，是獸皮。遠遠的我看著不是很真切，但你這么一說，我想起來了，頭盔上的那道手掌寬的箍子一定是獸皮?！?p> 瞿白楓接話道：“方才打掃戰(zhàn)場的時候，我專門留意過，那些馬賊也是這樣。”
張末對李世卿道：“大人，我大概猜到是什么人了?！?p> 看著李世卿等人疑惑的神色，她想了想，繼續(xù)說：“看他們的裝束，應該是戈壁上臭名昭著的禿鷲盟。首領是號稱‘天山三雄’的達爾罕兄弟。達爾罕曾經(jīng)是車師國的王子，因為在王廷斗爭中失敗，帶著部下反出車師，從此淪為馬賊。這三兄弟武功高強、頗有計謀，不斷招攬戈壁上的馬賊團伙，最后組建了禿鷲盟，多達上萬人馬。他們常年橫行西域，奸淫擄掠無惡不作。只是聽說達爾罕非常忌憚都護府，所以一直待在巴爾喀湖的老巢，很少冒然東進。因為其部下大多是以前車師國的軍人，所以佩刀和盔甲還保持著車師的慣例?！?p> 李世卿很驚奇：“你可真厲害，怎么知道的如此詳細？”
“這些都是聽家中長輩們閑聊時說的。”張末略帶戒備的解釋道。
李世卿對此沒有深究，而是對瞿白楓等人道：“既然如此，我更有必要去親自探查。達爾罕長期縮在王八殼子里，現(xiàn)在怎么敢探出頭了？皮褲套棉褲，肯定有緣故?！?p>