第七章 禿鷲馬賊
李世卿來到后營探望驚魂甫定的眾商人。
名為探望,實(shí)為摸底。
身處陌生的西域腹地,他不得不存著防范之心。所以,開戰(zhàn)之前,他特意吩咐手下將眾人嚴(yán)加看管起來。當(dāng)然,名義上是妥善的“保護(hù)”起來。
商人中領(lǐng)頭的是一位西域老行商,名字叫薩奇。眾商人里也屬他的漢語講得最好。
老薩奇先是謝過李世卿的救命之恩,然后又向李世卿逐一介紹自己的同伴。這些人大多是普通胡商,有幾個(gè)看上去還會(huì)點(diǎn)功夫,但是水平也有限。
最引他注意的是與薩奇他們同行的兩個(gè)突厥人。其中一個(gè)叫布魯,身材高大硬挺,雙目炯炯有神,目光里隱隱有著一些敵意。唐軍與突厥連年交戰(zhàn),本來嫌隙就深,雖然突厥大小部族眾多,不一定都與唐軍有過什么深仇大恨,但流露出一些戒備神色也屬正常。
另一個(gè)突厥男子則是眉目清秀,眸光靈動(dòng),李世卿一打眼就看出她是女扮男裝。這倒也不是什么稀罕事,旅途之中不免有各種意外難測的狀況,女孩子換作男人打扮,既是為了安全,也想圖個(gè)方便。所以,李世卿對(duì)此也并未太介意。
他態(tài)度和善的與眾人打過招呼后,轉(zhuǎn)首問薩奇道:“薩奇老爹,你們這是從哪兒來,準(zhǔn)備到哪去???”
薩奇連連擺手:“不敢當(dāng)不敢當(dāng),大人,您叫我老薩奇就行。我們都是庫風(fēng)城的行商,剛從涼州采買了幾車絲綢、茶磚和鹽巴,準(zhǔn)備回庫風(fēng)。鹽都是官鹽,有涼州官市署開具的商條,請(qǐng)您過目?!?p> 李世卿接過來看看,又遞回給薩奇,笑道:“薩奇老爹,這真是巧了,我們也是去庫風(fēng)城的,咱們可以同行?!?p> 薩奇高興的說:“那真是太好了。駐守庫風(fēng)的都護(hù)府王大人是我的老朋友,到了那里大家可要好好喝個(gè)痛快。”
李世卿道:“王文煥大人已經(jīng)殉國了?!?p> “什么?王大人殉國了?這是啥時(shí)候的事?”薩奇難以置信道:“莫非是因?yàn)榍瓣囎哟蛘蹋俊?p> 瞿白楓在一旁接話:“是的,半個(gè)月前,一支突厥騎兵偷襲庫風(fēng),王大人和部下全體陣亡。你那時(shí)應(yīng)該還在涼州,所以不知道。”
薩奇聽說是因?yàn)橥回蚀筌姷木壒?,下意識(shí)的轉(zhuǎn)頭瞥了一眼那兩個(gè)突厥人。
李世卿也順著薩奇的目光望向他倆,順口問名叫布魯?shù)耐回蚀鬂h:“你們這是去哪里投親訪友???”
布魯面無表情的搖搖頭,表示自己聽不懂李世卿說的漢語。
老薩奇正準(zhǔn)備替他翻譯,李世卿已經(jīng)用突厥語又問了一遍。布魯顯然是個(gè)直爽漢子,不習(xí)慣說謊話,把一段早有準(zhǔn)備的說辭背的吭吭巴巴。
李世卿笑瞇瞇的聽著布魯胡說,正準(zhǔn)備再問幾個(gè)刁鉆的問題耍耍布魯,忽聽站在身后的羅威說道;“咦?我怎么看你這么眼熟啊?”
李世卿指著布魯問羅威:“你見過他?”
羅威歪著頭,努力思索著,突然想起來:“沒錯(cuò),就是你!那天晚上一刀把我震退!”
聽到羅威的話,布魯身旁那個(gè)女扮男裝的突厥姑娘臉色大變,顯然是能聽懂漢語的;而另一個(gè)反應(yīng)極快的是瞿白楓,沒等李世卿下令,便朝周圍的士兵大喝一聲:“圍住他!”
倉啷啷——,都護(hù)府的士兵紛紛拔刀,團(tuán)團(tuán)逼住布魯。
面對(duì)刀鋒,布魯并未驚慌失措,也沒有輕舉妄動(dòng)的反抗,只是下意識(shí)的伸手把突厥姑娘護(hù)在了身后。
旁邊的庫風(fēng)行商們則大驚失色,都急忙縮在一邊,唯恐成了被殃及的池魚。
只有李世卿還是不緊不慢,仍舊一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼樱瑔柫_威:“你說的那晚,是指跟武威軍搶戰(zhàn)利品打架的那晚嗎?”
羅威不住地點(diǎn)頭:“對(duì)對(duì)對(duì),就是那晚。他是那個(gè)什么公主的侍衛(wèi)頭領(lǐng)?!?p> 聞聽此言,李世卿的腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)起來。
他相信羅威沒有認(rèn)錯(cuò)人。這家伙雖然平時(shí)傻了吧唧,教人非常不放心。但是羅威有一個(gè)最大的特點(diǎn):凡是揍過他的人,他都記得賊清楚。李世卿有時(shí)甚至懷疑他可能一輩子都不會(huì)忘掉。
如果真是這樣,那么這個(gè)布魯怎么會(huì)跑到這里來呢?是從武威軍手里逃脫了?還是胡飛把他給釋放了?他身后的女孩又是誰?李世卿本來以為她是布魯?shù)钠拮踊蛘呙妹?,但剛才的一個(gè)細(xì)節(jié)卻很不尋常。
要知道,在突厥人中往往只有皇族貴胄才會(huì)學(xué)習(xí)漢語,而這個(gè)女孩聽的懂漢語,就說明她的身份絕不普通。
這件事有點(diǎn)復(fù)雜,又涉及到胡飛,他不能不謹(jǐn)慎處理。
李世卿吩咐手下先把庫風(fēng)商人們帶走,接著叫兵士們收起武器,然后才問布魯:“你究竟是誰?說實(shí)話,否則對(duì)你們沒什么好處。”
布魯猶豫一下,從懷中掏出了一塊木牌,雙手遞到李世卿面前:“漢人將軍,我是突厥血衛(wèi)布魯·吉爾恩,阿思佳公主的侍衛(wèi)長。我奉命回突厥報(bào)信,這是你們的一位胡將軍發(fā)給我的通行令牌。”
李世卿接過令牌前后看了看,上面確實(shí)烙著武威軍執(zhí)節(jié)通行的符文。
他把牌子扔還給布魯,繼續(xù)問:“除了你還有誰?”
布魯答道:“胡將軍總共釋放了四個(gè)侍衛(wèi)、五個(gè)女眷,包括我共九個(gè)人。”
身后的突厥女孩輕輕的捏了一下他的胳膊,布魯驚覺道:“哦,不,是五個(gè)侍衛(wèi)四個(gè)女眷?!?p> 李世卿樂了,咧著嘴調(diào)侃布魯:“回去報(bào)個(gè)信兒,需要這么多人?我看胡飛也是腦殼壞掉了。哎,你身后的這位是侍衛(wèi)呢?還是婢女呢?”
布魯粗聲大氣的回答:“當(dāng)然是侍衛(wèi)!”
李世卿繼續(xù)賊兮兮的逗他:“侍衛(wèi),男的嘍?那我可要親手仔細(xì)搜搜他了?!?p> “你敢!”布魯急的瞪大了眼睛。
突厥女孩向布魯搖搖頭,示意他不用再硬撐下去。明人面前不說暗話,此時(shí)再堅(jiān)稱自己是男兒身實(shí)在沒什么意義。但是,她也不能就這么輕易的暴露真實(shí)身份。
于是,女孩定定神后,用極為純正的漢語說道:“大人,我不是侍衛(wèi)。我是公主的伴讀侍女,姓張名末。”
“張末?”李世卿奇道:“你是漢人?”
這位叫張末的女孩從容回答:“我有一部分漢族的血統(tǒng)。我的外祖父是漢人,早年在天山南北經(jīng)商。所以我平時(shí)也都習(xí)慣用漢族名字。另外,家族里的一位遠(yuǎn)房外叔公,就是大唐太子少師張策張大人。”
李世卿等人聽了這話也并不覺得太意外。幾百年來,在大一統(tǒng)的背景下,西域各族與漢族緊密融合,尤其是唐朝西部各州郡,有很多居民百姓都是混血血統(tǒng),甚至連當(dāng)今的皇族也不例外。
時(shí)間久了,偶爾也會(huì)有一些漢人跑到突厥甚至更遠(yuǎn)的大食國去經(jīng)商做官。
李世卿又拐彎抹角的盤問幾句,全是圍繞著她的出身來歷,那女孩對(duì)答如流,并沒什么明顯破綻。大家發(fā)現(xiàn)這個(gè)張末知書達(dá)理、言語得體,尤其是氣度從容,頗有中原大家閨秀的風(fēng)范。
不過這也難怪,太子少師張策所出身的鄴郡張氏家族,是相州最悠久的豪門,歷來名士輩出。
幾個(gè)尋常問題過后,李世卿好像突然想起來什么似的,問張末:“為何只有你換上了男裝,而其他婢女還是保持原樣呢?”
張末心里一驚,趕緊解釋道:“這是臨走時(shí)公主特別吩咐的。我的身份比那些婢女稍微高些,又和公主情同姐妹,她擔(dān)心我一路上的安全,所以叮囑我換上男子裝扮,還要求布魯保護(hù)我的平安?!?p> 李世卿半信半疑的點(diǎn)頭道:“哦,原來如此。果然是身份不同、情誼深厚。我見過你那位公主,膽大精明,倒也算是條好漢。”
張末沒接話,心想你這是在夸人呢還是在罵人呢?
李世卿見她不說話,略感無趣。轉(zhuǎn)身告訴布魯,他們一行人可以安心休息,既然胡飛將軍同意釋放他們回突厥,安西都護(hù)府絕不會(huì)再無故刁難。
張末知道暫時(shí)過關(guān),不僅暗暗松了口氣。
其實(shí)眼前這位李校尉給她留下的印象也還不算壞。雖然雙方處于敵對(duì)位置,彼此又心存戒備,但他始終能守規(guī)矩、講道理,保持著一名軍人的操守。
只是,那雙賊兮兮的眼睛一直在自己身上亂轉(zhuǎn),再加上一副“其實(shí)我什么都知道”的可惡笑容,總是令她有種莫名其妙的懊惱感覺。
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三十年后,突厥效仿漢族的體制,編撰《汗國通史》,書中特別提到了這段影響后世發(fā)展、被史官們稱為“雙星初會(huì)”的奇妙經(jīng)歷,字里行間充滿了史詩般的歌頌與描繪。
當(dāng)通史文稿呈送給攝政女王阿思佳審閱時(shí),一向脾氣溫和、極少發(fā)火的女王陛下竟然氣的拍桌子大罵:“布魯這個(gè)大笨蛋,給你們講故事的時(shí)候,居然沒有仔細(xì)說說那個(gè)壞家伙的無賴樣子嗎?!”
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李世卿和布魯正說話間,一名軍官急匆匆跑進(jìn)來,向他報(bào)告:“大人,東南方向二十里外發(fā)現(xiàn)大批騎兵蹤跡?!?p> 李世卿問:“是哪一路人馬?旗號(hào)看清了嗎?”
軍官干脆利索的報(bào)告:“沒有旗號(hào),應(yīng)該是馬賊。目測有四五千人,像是沖著咱們來的?!?p> 李世卿道:“此地不宜久留。瞿白楓羅威,你們馬上集合隊(duì)伍出發(fā),保護(hù)好庫風(fēng)商人和他們。”說著指了指布魯和張末。
瞿白楓問他:“那大人你呢?你要去哪里?”
李世卿緊了緊身上的甲胄:“我?guī)讉€(gè)人,去探查一下這伙馬賊的情況。距離庫風(fēng)城這么近,我不能連他們的底細(xì)都不知道。
瞿白楓和羅威一聽都急了:“那也不能讓你去啊。你是主將,要去也應(yīng)該是我們?!?p> -
趁著眾人在和李世卿爭著誰去去探查敵情,張末在旁邊小聲問那位斥候軍官:“大人,你看清那些騎士的樣子了嗎?”
軍官點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯,看清啦?!?p> “他們用的武器,是彎刀還是直刀?”
“嗯……算是直刀吧,跟我們不太一樣,刀身更窄,刀尖處有很大弧度。但肯定不是突厥人慣用的彎刀?!?p> “他們有沒有人頭戴尖頂盔,身穿鏈子甲?”
“大多數(shù)都是盔甲不全,但確實(shí)有不少人帶著尖頂盔?!?p> “尖頂盔上面是禿的?還是插著野雞翎?或者是箍了一圈獸皮?”
“我想想啊……嗯,是獸皮!”
“你確定?”張末問道。
軍官肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭:“我確定,是獸皮。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的我看著不是很真切,但你這么一說,我想起來了,頭盔上的那道手掌寬的箍子一定是獸皮?!?p> 瞿白楓接話道:“方才打掃戰(zhàn)場的時(shí)候,我專門留意過,那些馬賊也是這樣?!?p> 張末對(duì)李世卿道:“大人,我大概猜到是什么人了?!?p> 看著李世卿等人疑惑的神色,她想了想,繼續(xù)說:“看他們的裝束,應(yīng)該是戈壁上臭名昭著的禿鷲盟。首領(lǐng)是號(hào)稱‘天山三雄’的達(dá)爾罕兄弟。達(dá)爾罕曾經(jīng)是車師國的王子,因?yàn)樵谕跬⒍窢幹惺?,帶著部下反出車師,從此淪為馬賊。這三兄弟武功高強(qiáng)、頗有計(jì)謀,不斷招攬戈壁上的馬賊團(tuán)伙,最后組建了禿鷲盟,多達(dá)上萬人馬。他們常年橫行西域,奸淫擄掠無惡不作。只是聽說達(dá)爾罕非常忌憚都護(hù)府,所以一直待在巴爾喀湖的老巢,很少冒然東進(jìn)。因?yàn)槠洳肯麓蠖嗍且郧败噹焽能娙?,所以佩刀和盔甲還保持著車師的慣例?!?p> 李世卿很驚奇:“你可真厲害,怎么知道的如此詳細(xì)?”
“這些都是聽家中長輩們閑聊時(shí)說的?!睆埬┞詭Ы鋫涞慕忉尩?。
李世卿對(duì)此沒有深究,而是對(duì)瞿白楓等人道:“既然如此,我更有必要去親自探查。達(dá)爾罕長期縮在王八殼子里,現(xiàn)在怎么敢探出頭了?皮褲套棉褲,肯定有緣故?!?p>