就在東城墻打的如火如荼之時，庫風城里卻是靜悄悄的一片。這一動一靜，對比分明，在沉沉的夜色下顯得格外詭秘。
達爾來帶著二十幾個入城潛伏的馬賊，翻過胡楊客棧的院墻，來到街面上。
他遠遠望了一下燈火通明、殺聲不斷的東城方向，揮手招呼手下眾賊朝不遠處的北門沖去。
達爾來邊跑邊回頭張望，心中有些疑惑：半個時辰前，赤列就帶人跑去放火了，怎么到這會兒連一點動靜都沒有呢？
客棧往庫風北城門不過百十步距離，眾馬賊幾個呼吸間便跑到了近前。
達爾來略微觀察，發(fā)現(xiàn)北門只有城樓上掛著幾盞風燈，十幾個守軍的身影在燈下清晰可見，此時他們都正在眺望東面的戰(zhàn)況，對城里這邊的街巷毫無防備。
城門其他的地方則是黑漆漆一片，異常安靜。
達爾來沒有多想，決定率先殺上城門樓，控制住鐵閘的絞盤。只要能扯起鐵閘，打開城門，外面接應(yīng)的人馬就可以暢通無阻的闖入城中，結(jié)束這里的一切。
正當他打算提速沖刺的時候，忽聽路旁有人悠悠的嘆道：“唉，達爾來呀達爾來，聽聽你這倒霉名字。真是天堂有路你不走，地獄無門達爾來。”
眾馬賊聞聲一驚，只見城門樓和另外三個方向的道路上突然涌出大批戰(zhàn)士，沉默無聲的將他們團團圍在中間。道路兩旁的房頂上，也有弓箭手現(xiàn)身出來，彎弓搭箭瞄著他們。
面對如此突變，達爾來頓時有些驚慌失措，他緊盯著對面搖搖晃晃朝自己走過來的年輕男子，惡狠狠的問道：“你是什么人？！”
那人笑答：“小爺我是大唐安西都護府校尉李世卿，聽明白了嗎？”
達爾來瞅瞅周圍表情冷漠的庫風城軍兵，咬牙切齒道：“他娘的，什么鳥校尉，可敢與我決一死戰(zhàn)？”
李世卿像看傻瓜一樣看著達爾來，哂笑道：“你腦子有毛病吧？在這種情況下，我為什么要與你決一死戰(zhàn)呢？……放箭！”
嗖嗖嗖嗖，房頂上的弓箭手聞令射擊，身處街面的馬賊們連呼喊一聲都來不及，便被密集的箭矢釘?shù)乖诘亍?p> 達爾來此時顯露出不俗的武功，他右手將馬刀舞成一個光團，邊往后退邊格擋四處射來的弓箭。一波箭雨過后，竟然未能將他傷了分毫。
趁著弓箭手射完一輪，紛紛再次抽箭搭弓的空檔，達爾來左手快速的從懷中掏出一個圓筒狀的物件來。
本來并不打算出手的李世卿，見到此物略微一驚。緊接著，他沒有半點猶豫，兩個箭步橫掠近五丈的距離，直沖到達爾來近前，抽出冷月刀向其狠狠斬落。
刀未到，刀風已至。達爾來心叫不妙，連忙舉兵相迎。兩刀在半空中相遇，只聽“當”的一聲脆響，幾乎把東門傳來的喊殺聲都蓋了過去。
達爾來只覺得自己右臂一陣酸麻，險險連手里的刀都握不住。
此時生死就在一瞬間，他來不及多想，趕忙提氣運力，打算搶手反擊。
沒想到，李世卿根本不給達爾來任何喘息之機，又電光打閃般連劈了十幾刀，刀刀角度刁鉆，凌厲無比。
達爾來被刀光逼的左支右絀，狼狽不堪，格擋得整條膀子都幾乎要失去知覺。之前那股狂言邀戰(zhàn)的傲氣早已被打的蕩然無存。
以李世卿的刀法，無論氣勢、速度還是力道，都比達爾來高出不止一個層次，始終壓得達爾來苦不堪言。若不是李世卿有心活捉對方，恐怕達爾來早已經(jīng)身首異處。
就在達爾來疲于應(yīng)付之際，李世卿趁他身法稍微一滯，瞅準機會飛起一腳，快似閃電般踢中達爾來手腕，馬刀立即脫手而飛。
達爾來暗吃一驚，想要抽身后退，說時遲那時快，李世卿踢飛達爾來兵器后，虎軀一扭，順勢拖刀一劃。達爾來立時感覺左手手腕處冰涼刺骨。他低頭一看，原來自己整只左手竟然被李世卿齊腕削斷，落在了地上。
那只手里，還緊緊攥著用來通風報信的煙花火炮。
李世卿還刀入鞘，朝正捂著傷口、痛苦嚎叫的達爾來撇撇嘴，吩咐左右：“給我綁了。”
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達爾來被生擒不到半個時辰，庫風城里突然冒起了幾處火光。火勢發(fā)展很快，轉(zhuǎn)眼就變成了沖天烈焰。
驚慌的呼喊聲、求救聲在城內(nèi)此起彼伏。
過了不久，原本安安靜靜的北城門，竟被人從里面打開了。擋門的鐵閘用絞盤鎖鏈緩緩拉起，嘎啦嘎啦的聲音在夜色中顯得格外刺耳。
北門外的小樹林中，已經(jīng)守候多時的上千馬賊興奮的瞪大了眼睛，為首的馬賊頭大喝一聲：“三爺?shù)檬至?！弟兄們，跟我沖進去搶錢搶女人??！”
“呦吼呦吼——”馬賊們瘋狂的呼喊著，催開戰(zhàn)馬放蹄狂奔，一股腦兒的沖向了洞開的城門。
鮮血、殺戮、金錢、美女，在這些念頭的刺激下，馬賊急速前進。北門地勢開闊，又沒有守軍阻擋，轉(zhuǎn)眼間便有大批人馬通過狹窄的門道，沖入庫風城。
盡管進展順利，但是由于北城門相對窄小，而前來偷襲的馬賊人數(shù)眾多，所以除了跑在最前面的一小部分人順利進城，其他大半的馬賊隊伍都擁堵在狹小的城門外，急吼吼的向前搶占位置，希望早點擠進去。
就在此時，本已經(jīng)被高高拉起的城門鐵閘，忽然像斷了鏈條似的，轟然落下。
這一幕發(fā)生的毫無征兆，重達千斤的閘門立時將下面三個正在通過的賊兵，連人帶馬砸成肉泥。
“怎么回事？怎么回事？上面的，你們他媽的砸到人啦！到底是怎么搞的?。俊北粨踉诔峭獾鸟R賊擠成一團，朝城門樓大聲呼喊喝罵。
只聽城頭上傳來一個懶洋洋的聲音：“傻瓜，砸的就是你們！”
話音剛落，城頭瞬時亮起無數(shù)火把，大唐都護府的戰(zhàn)士紛紛現(xiàn)身，彎弓搭箭沖著下面一通狂射。還有很多人把火油壇子像不要錢一樣從城上猛丟下來，硬是給幾百名禿鷲盟馬賊洗了個油澡。
李世卿站在墻垛之上，宛若天神一般，張開大弓，朝空中射出一支火箭?；鸺齽澲利惖墓饩€沖天而起，近乎與地面垂直，遙遙飛向天際，在漆黑的夜空中格外醒目。
眾馬賊紛紛好奇的抬頭張望，奇怪為何這支箭的目標是指向空中，射的如此夸張。
只見那支火箭筆直上升，越來越慢，越來越慢，到最后快要升力耗盡之時，在半空中轉(zhuǎn)了一個輕巧的小彎，循著優(yōu)美的弧度，掉頭向下面的馬賊沖來。
“我的媽媽呀！”馬賊們反應(yīng)過來，立即嚇得汗毛倒豎，都急惶惶的勒轉(zhuǎn)馬頭。
轉(zhuǎn)眼間火箭落地，瞬時騰起熊熊烈焰，無數(shù)的火人火馬以北城門為原點，呈放射狀四散奔逃。
就在城外馬賊抱頭鼠竄的同時，已經(jīng)進城的馬賊也陷入了絕境。
就在北門內(nèi)狹窄的街道上，最早進城的一批賊兵已經(jīng)被都護府的箭雨洗刷了好幾遍，不剩多少個能喘氣的了。
后面陸續(xù)進來的幸存者，被周圍密密麻麻的長矛盾陣，堵成一團。他們既沒有列隊的空間，也沒有沖刺的距離，只能原地轉(zhuǎn)著圈的干著急。
最要命的是，帶隊的頭領(lǐng)已經(jīng)變成了一只“刺猬”，躺在地上一動不動。
有些馬賊被絕望激起兇性，試圖沖擊都護府的盾陣，結(jié)果全都被長矛捅成篩子，頹然倒臥在盾牌前方這活生生的慘例充分教育了剩下的其他人：盡量老實一點。
“呼——哈”都護府的三面盾墻，齊齊向前逼近一步，被圍在中間的馬賊感覺空氣都被猛地壓縮了一下。
羅威舉著長刀，站在盾陣后方大聲喝道：“下馬棄械者生，負隅頑抗者死！”
眾馬賊大多聽不懂漢話，一臉茫然，毫無反應(yīng)。
同樣站在在盾陣后方的馬克木，仔細看看羅威，盡量學(xué)著他的樣子，煞有介事的將刀舉過頭頂，用車師話又威風凜凜的翻譯了一遍。
賊兵們此時群龍無首，前不見生機、后沒有退路，哪里還能存著半點繼續(xù)頑抗的心思。他們眼見還有生機，半分都不敢耽誤，連忙干脆利索的下馬繳械。
在羅威的指揮下，排起從來沒有過的整齊隊形，老老實實的跟著都護府軍離開戰(zhàn)場。
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天光大亮，一夜激戰(zhàn)留下的凌亂，早已被守城將士打掃的干干凈凈。
傷者就醫(yī)、俘虜歸監(jiān)，尸體被抬走處理。城墻上又整整齊齊的碼放好成捆的箭矢、成堆的石木和一口口大油鍋。
除了墻頭地面的斑斑血跡之外，仿佛昨晚的一切都未曾發(fā)生過。
“整潔也是一種戰(zhàn)斗力！”這是李世卿經(jīng)常教訓(xùn)部下的一句話，盡管他通常就是最不整潔的那一個。
禿鷲盟進攻受挫，全面退卻后，李世卿沒有讓大家立即休息，而是抓緊時間打掃城頭戰(zhàn)場，盡快恢復(fù)原狀。
健卒營的士兵早已習(xí)慣，都默不作聲的行動起來，可庫風城原有的戰(zhàn)士們卻無法接受如此苛刻命令，紛紛指爹罵娘的抱怨。
李世卿假裝什么都聽不見，端著一碗羊肉湯，悠閑的坐在墻垛上曬太陽。
他看著周圍井然有序的景象，心中升起了一種很不真實的感覺。
在這之前，李世卿從未離開過老師關(guān)星辰，嘗試自己單獨率軍行動。
鐵甲健卒作為安西都護府的精銳力量，長期跟隨大都護在玉門關(guān)內(nèi)練兵。而位于高昌國的都護府總部治所，則由另一名副都護沈靖鎮(zhèn)守。
關(guān)星辰一生中真正收過的徒弟，只有一個，就是李世卿。
李世卿從六歲起，便在關(guān)星辰的教導(dǎo)下習(xí)文練武，打下了扎實的根基。十六歲那年，他代表安西都護府，赴帝都參加演武堂一年一度的校軍大試，憑借一身過硬的本領(lǐng)，奪得當年的魁首，還結(jié)交了胡飛、張波兩位摯友。
從帝都回來后，關(guān)星辰就命他進入健卒營，一直到今天。
在老師羽翼的庇護下，李世卿的軍旅生涯過的充實自在。每日里除了練兵和出任務(wù)，就只剩下惹禍了。
可不管他闖下多大的禍，頂多就是挨一頓棍子，凡事總有老師在外面替他頂著。
但是現(xiàn)在，所有的困難都需要他自己扛了。
此番駐防庫風城，在臨行前，關(guān)星辰曾與他長談了一次。向來從容灑脫的關(guān)老師，那天顯得格外語重心長。
話語間，關(guān)星辰提到最多的，就是“內(nèi)憂外患”這四個字。老師的身體每況愈下，而朝中皇權(quán)勢微、暗流涌動，西域這邊則有突厥大軍從旁窺伺。
一旦兩邊同時有變，安西都護府將會成為孤懸域外的偏師，形勢岌岌可危。
李世卿心中明白，他必須替老師把這幅重擔挑起來。就像當初關(guān)星辰保護他那樣，現(xiàn)在輪到自己守護老師、守護西域、守護大唐了。