大唐承業(yè)二十一年，二月初二，龍?zhí)ь^。
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二月，又被稱為“臧月”。
初二這天，是漢族民間傳統(tǒng)的“春耕節(jié)”、“春龍節(jié)”、“農(nóng)事節(jié)”。民間傳說這是龍?zhí)ь^的日子，百姓們燒香祭祀、敲鑼鼓、放鞭炮，敬龍祈雨，求老天爺保佑豐收。
相傳這個節(jié)慶最早起源于伏羲氏時代，伏羲“重農(nóng)桑，務(wù)耕田”，領(lǐng)民眾社稷之事。每年二月初二，皇娘送飯，御駕親耕。
到周武王時，每年這一天還會舉行盛大儀式，號召文武百官都要親耕務(wù)農(nóng)。
大唐時期，人們已把二月初二作為一個特殊的節(jié)慶，說這是“迎富貴”的日子，在這一天要吃“迎富貴果子”。
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然而，對于守衛(wèi)西域的大唐將士們而言，承業(yè)二十一年龍?zhí)ь^這天，迎來的不是富貴吉祥，而是前所未有的大決戰(zhàn)。
號稱擁有二十萬之眾的藩國叛軍，準(zhǔn)備在新月灣的沖積平原上，正面迎戰(zhàn)西域疆界內(nèi)最強悍的力量——由安西都護府的九萬大軍，和來自北庭都護府的六萬鐵騎所組成的大唐雄師。
這個局面的出現(xiàn)，完全出乎了安西副都護沈靖在戰(zhàn)前的預(yù)料。
北庭都護府的大都護李相如，聽聞樓蘭疏勒發(fā)生叛亂，率部從天山匆匆趕來增援。當(dāng)他得知敵方意圖決戰(zhàn)的消息后，也不禁訝然道：“這伙叛軍怕不是瘋了吧？！”
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唐軍統(tǒng)帥部之所以會這樣想，是有充分理由的。
純以戰(zhàn)力而言，這支主要由樓蘭和疏勒兩國軍隊所構(gòu)成的叛軍，根本無法與裝備精良、訓(xùn)練有素的都護府相提并論。
莫說敵人所宣稱的二十萬兵力，很有可能只是個虛數(shù)，就算是真有二十萬，甚至三十萬，在平原野戰(zhàn)中，十五萬大唐精銳也完全有把握碾壓他們，一戰(zhàn)定乾坤。
這種完全靠實力說話的正面會戰(zhàn)，從來沒什么僥幸可言。如果叛軍打算用僅僅是數(shù)量稍占優(yōu)勢的兵力，直接挑戰(zhàn)唐軍，那簡直就是用雞蛋碰石頭。
沈靖和李相如原先最擔(dān)心的，是叛軍會采取化整為零的策略，竭盡所能避開唐軍主力鋒芒，四面出擊擾亂。如果那樣的話，都護府軍就勢必要分兵多路討伐，而平叛之戰(zhàn)也會變得曠日持久。
可萬萬沒想到的是，對方竟然會選擇正面決戰(zhàn)！
天曉得這是哪里來的自信？
所以，當(dāng)偵察斥候探明，樓蘭和疏勒兩路叛軍匯合之后，確實正在向新月灣挺進，唐軍統(tǒng)帥部便毫不猶豫的率兵趕來此地，擼胳膊挽袖子的拉開架勢，準(zhǔn)備盡早打完收工。
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西域有史以來罕見的大會戰(zhàn)，于清晨時分拉開帷幕。
沐浴著冬日的晨光，敵對雙方將陣型完全鋪陳開來，綿延數(shù)里之長。閃亮的盔甲、如林的旗幟將整個新月灣覆蓋。
兩邊都是不留后手，全力以赴。近四十萬人馬對峙在平原曠野之上，巨大方陣所蒸騰出的濃濃殺氣，令天地為之色變。
樓蘭和疏勒的戰(zhàn)士們面目猙獰，在己方陣中揮舞著馬刀長槍，朝著對面唐軍不停的怒吼叫罵，聲勢一浪高過一浪；而這邊的唐軍則默不作聲，靜靜的凝視著對方。
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軍號吹響，戰(zhàn)鼓齊鳴。
隨著雙方指揮官一聲令下，各自的前鋒大陣幾乎同時發(fā)動。他們由緩慢前進，逐漸變?yōu)榭焖俦寂?，飛速的朝對方接近。然后，兩支先鋒大軍便像兩股滔天巨浪般，猛然對撞在一處，掀開浴血廝殺的序幕。
緊接著，參戰(zhàn)雙方的左右護翼、中軍主力也陸續(xù)投入戰(zhàn)場，你來我往的糾纏絞殺。
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只不過短短兩個時辰，大唐軍隊就已經(jīng)完全占據(jù)了場上的優(yōu)勢和主動權(quán)。
都護府將士爆發(fā)出強烈戰(zhàn)意，拼殺的異常兇猛。
樓蘭軍、疏勒軍則再沒有了之前橫掃西域諸國時的那種心高氣傲。在大唐鐵甲騎兵的狂暴沖鋒下，他們被打得潰不成軍，狼奔鼠竄。
一個又一個叛軍大陣被壓制、摧毀、碾碎。
看著眼前的戰(zhàn)況，幾乎所有人都認(rèn)為，勝利已經(jīng)唾手可得了。
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然而，勝利的天平卻在毫無征兆之間，陡然傾斜。
激烈的戰(zhàn)況，從太陽初升一直持續(xù)到日頭偏西的時候，就在唐軍大陣后方遠(yuǎn)處的地平線上，忽然出現(xiàn)了明晃晃的馬刀反光。萬馬奔騰的
蹄聲如悶雷一般，由遠(yuǎn)而近，轟鳴作響——在這個關(guān)鍵時刻，突厥左賢王隆尼亞所率領(lǐng)的十萬鐵騎殺來了！
此時此刻，早已經(jīng)筋疲力竭的唐軍，無論是在心理上還是在體力上，都無法再抵御身后這支突然出現(xiàn)的生力大軍。
而原本已經(jīng)瀕臨潰散的叛軍，此時也在號角指揮下，重新快速聚攏，掉頭殺回。
沈靖和李相如都不假思索的沖到軍陣最前方，希望能夠用身先士卒的方式，再次激勵士氣，奮起應(yīng)戰(zhàn)。
但是很可惜，腹背受敵的局勢已定，一切都于事無補。
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由于突厥大軍將時機把握的非常準(zhǔn)確，猝然加入戰(zhàn)局，從背后猛插唐軍一刀，所以，戰(zhàn)役的進程被瞬間改寫。
突厥人和叛軍是有備而來、前后夾擊；而都護府卻毫無防范、腹背受敵。誰都沒能在事先料想到，大唐精銳竟然會在開闊的平原上，被幾路敵人合謀，打了一個成功的伏擊戰(zhàn)。
在戰(zhàn)役的前半段，叛軍曾拼盡全力拖住都護府，用堆積如山的尸體，榨干了唐軍的每一絲力氣。而隆尼亞的突厥鐵騎，則充分利用自身高機動性的優(yōu)勢，竟然從三十里外，唐軍斥候警戒范圍不及的地方發(fā)起奔襲，在最關(guān)鍵時刻，給了唐軍致命一擊。
新月灣會戰(zhàn)，最終以大唐的慘敗收場。
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經(jīng)過幾番血雨腥風(fēng)的廝殺，唐軍總共陣亡一位大都護、三位副都護、十七名封號將軍、一百八十多名都尉校尉，十五萬大軍幾乎全部戰(zhàn)死沙場。
安西、北庭兩個威名赫赫的都護府，在二月初二這天，差點從建制上被硬生生抹掉。
這是都護府建軍以來，甚至是大唐建國以來，從未有過的慘烈敗局。
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看著驚魂未定、滿臉血污的殘兵，聽著他們悲戚頹喪的講述，李世卿的心里面一直在滴血。
此時，他感到一種無以復(fù)加的憤恨。
恨叛軍、恨突厥、也恨沈靖。他恨沈靖居然如此草率，輕敵大意，累死三軍。如此至關(guān)重要的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，為什么不等關(guān)星辰大都護來親自主持？
一想到自己的老師，李世卿的心臟又莫名其妙的霍霍狂跳起來。無疑，這同樣是一種不祥的預(yù)感。
李世卿強壓下煩躁的情緒，趕走腦海中各種紛亂的猜疑，開始思考下一步的行動。
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目前，西域境內(nèi)的大唐主力已經(jīng)被摧毀殆盡。接下來，突厥人和叛軍勢必要清剿掃蕩各地殘存的唐軍，以鞏固他們的戰(zhàn)果。
小小的庫風(fēng)城，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)是碩果僅存的唐軍堡壘。它就像怒海中的一葉扁舟，飄搖動蕩，隨時傾覆。
即便再快，關(guān)內(nèi)的援兵恐怕也要數(shù)月時間，才能準(zhǔn)備妥當(dāng)，出關(guān)反擊。
而在這之前，他必須想盡一切辦法維持住現(xiàn)有的局面。
李世卿打起精神，溫言安撫這群幸存下來的同袍兄弟，仔細(xì)詢問后來的事情。當(dāng)他聽說可能還有不少人及時抽身，拼死突出重圍的情況后，立即抽調(diào)出三百人手，分成幾十個小隊，讓他們四處搜索營救從新月灣逃出來的唐軍殘部。
其余兵力則隨他火速趕回庫風(fēng)城，整軍備戰(zhàn)。
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由于情勢緊迫，李世卿再顧不上隱藏行蹤，就沿著大路快馬加鞭。
在回程途中，他們多次遇到被突厥追擊的唐軍，打了幾場硬仗。雖然李世卿手上只剩兩百人馬，但都是驍勇善戰(zhàn)的精銳，與突厥追兵交手時占盡上峰。
等他們走到月牙子城時，身邊帶著的殘兵已經(jīng)多達(dá)兩千余人。
缺醫(yī)、少藥、沒糧草，疲憊不堪的殘兵不斷掉隊，死亡人數(shù)也在持續(xù)上升。無可奈何之下，李世卿決定暫時先在月牙子城中稍事休整，想辦法尋些補給再上路。
月牙子城在鄯善國境內(nèi)。這次西域大亂中，曾經(jīng)先后兩回，分別遭到鷂子軍和樓蘭軍的洗劫。尤其是第二次，殘忍的樓蘭人竟然實施了屠城，將城中居民全部殺害。
此時的月牙子城，到處都是烈火焚燒過的殘垣斷壁，街上的野狗啃噬著焦黑的尸體，眼睛血紅血紅的。
李世卿等人在恍如鬼域般的城鎮(zhèn)中緩緩行進，心情沉重。
又有誰能想象的到，就在短短幾個月前，這個地方還是一座繁華安寧、人煙稠密的西域名城。
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眾人找到一處寬敞空地停下，紛紛落鞍歇腳。
當(dāng)大伙正在準(zhǔn)備埋鍋造飯之時，忽聽得城北口響起密集的馬蹄聲。
跟隨著李世卿來的戰(zhàn)士們，體現(xiàn)出過硬的軍事素質(zhì)。他們反應(yīng)迅捷的亮出兵器，各自搶占有利地形，彎弓搭箭準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
一支馬隊快速奔近，待其快要進入都護府弓箭手射程時，都急急停步，戒備的打量著都護府軍。
李世卿定睛觀瞧，發(fā)現(xiàn)對方并非突厥或叛軍，而是四五百名身穿著泥黃色皮甲的鄯善軍人。他命令大伙兒暫時戒備，自己則走到近前詢問對方身份來意。
為首的一名鄯善國老軍官，在馬上向李世卿恭敬施禮：“這位大人，您好。我們是鄯善王廷的衛(wèi)隊，恰巧途經(jīng)此地。大人，你們是從新月灣來的嗎？請趕緊走吧，后面有大批突厥兵，正朝這邊追過來。”
李世卿皺眉道：“他們有多少人？”
“大概兩三千人?！崩宪姽偕砼缘囊晃慌畬⒒卮鸬溃骸八麄兌际峭回实恼?guī)軍，不能硬拼，你們也趕快逃命吧?！?p> 李世卿本來就憋足一肚子怨氣，正愁無處發(fā)泄，聽鄯善女將如此說，不禁更加惱火。他語氣略顯平靜的道：“你們走吧，我想要去尋尋突厥人的晦氣?！?p> 那名女將年齡不過二十上下，頭發(fā)烏黑油亮，皮膚呈現(xiàn)出健康的小麥色，劍眉星目間自有一股勃勃英氣。她聽了李世卿的話，不禁一愣，難以置信的問道：“尋突厥人的晦氣？就憑你們這千八百號的傷兵？”
“不是千八百，而是兩百?！崩钍狼湔J(rèn)真糾正她的問題，然后轉(zhuǎn)身道：“弟兄們，咱們先去為死難的戰(zhàn)友們討回點公道，怎么樣？”
兩百名鐵甲騎兵齊聲怒喝：“誓死追隨大人！”
李世卿不再多言，飛身躍上馬背，帶著手下將士，一陣風(fēng)般從那名女將和鄯善騎兵身旁掠過，朝著反方向疾馳而去。