庫風城厲兵秣馬的消息，早已傳到車師新國王達爾罕耳中，無疑又憑空給他增添一個煩惱。
自打重回車師王廷、奪取王位之后，達爾罕的煩惱便越來越多。
在新成立的西域聯(lián)盟中，現(xiàn)有三大勢力：樓蘭、疏勒和他的車師。倘若這三個國家純以軍事實力論，數(shù)他車師最弱。
但是與疏勒國王塔吉克不同，達爾罕并不甘心屈居陪席，而是總想著要與“盟主”樓蘭王灰鷹一較高下。
突厥大軍東進兩關(guān)后，三國各展拳腳，紛紛搶占西域地盤，劃分自己的勢力范圍。兵微勢寡的車師在這方面吃過不少虧。
眼瞅著好地方都快要被樓蘭疏勒兩國占據(jù)完，達爾罕整天在心中暗自著急。
可偏偏在這個分秒必爭的時候，突厥左賢王和盟主灰鷹又都給他傳來命令，指示他盡早鏟除駐扎庫風的唐軍殘余，徹底平定西域。
“他娘的！”達爾罕不禁罵道：“肥肉他們吃，骨頭都留下來讓老子啃！”
達爾罕心疼自己手頭上僅有的這么一點力量，根本就沒打算把它耗在那個堪稱自己“命中克星”的庫風城。
所以，對于聯(lián)盟的清剿指令，他是想盡辦法的陽奉陰違，故意拖延。
而現(xiàn)在，車是國王達爾罕的全部注意力，又都放在了另一件大事上——剛剛抵達車師的波斯商使團。
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由于西域大戰(zhàn)，絲綢之路已經(jīng)封閉將近半年的時間。
這么一鬧騰，更西邊的大帝國——波斯早就坐不住了。如今，波斯派遣出規(guī)模龐大的通商使節(jié)團來到西域，正是打算向西域土地上的新統(tǒng)治者拜拜碼頭，交涉恢復(fù)通商等事宜。
波斯商使團的領(lǐng)隊，是“名震絲路、匯通歐亞”的商業(yè)巨子——艾麥尼。此人不僅壟斷了波斯帝國的珠寶、鐵器、馬匹、絲綢、藥材等熱門生意，富可敵國；而且他還擔任波斯皇帝的御前首席顧問，位同帝國宰相，可謂是權(quán)傾波斯朝野的大人物。
此番艾麥尼親自前來，足以證明波斯帝國對恢復(fù)通商有多么重視。
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目前，突厥人只是在背后遙控掌握西域聯(lián)盟，表面上仍然以盟友的身份自居。所以，接待波斯商使團的任務(wù)，還是要有西域聯(lián)盟自己完成，突厥則起到穿針引線的作用。
而艾麥尼選擇的西域第一站，就是車師。
放眼地圖，便不難發(fā)現(xiàn)艾麥尼如此決定的原因。車師的位置，地處吐魯番盆地，正卡在東西絲路的咽喉地帶。選擇這里，可謂是意義非凡。
作為東道主，車師新國王達爾罕動不由得動起了小心思。
據(jù)傳聞，艾麥尼膝下無子，只有一個獨生女兒，被艾麥尼夫婦奉若掌上明珠。
這姑娘年方二八，尚未婚娶，所以引得波斯皇族不少貴戚子弟都苦苦追求?？蔁o論是艾麥尼，還是女兒赫斯提婭，對波斯的王子們都統(tǒng)統(tǒng)看不上眼。
聽說這次艾麥尼出使，隨行帶著寶貝女兒赫斯提婭，若是能有機會把這妞兒搞到手，那自己的勢力豈不是陡然劇增嗎？
先不說未來岳父巨大的財富資源，完全能夠輕易為車師壯大軍隊，提高爭奪西域地盤的籌碼，單單是因為艾麥尼的身份，便能以波斯帝國作為靠山，幫助他擺脫突厥人的控制，獨立自主的掌控國政。
為這個目標，手下曾經(jīng)問達爾罕：“殿下，如果那個什么赫斯提婭其丑無比，您也要娶她嗎？”
“別說是其丑無比，”達爾罕撇撇嘴：“她就是個老妖精，我也要了！”
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達爾罕心中的打算非常堅定，可湊巧的是，他的新對頭——樓蘭王灰鷹也同樣是如此打算。這哥兒倆想到一處去了。
灰鷹自持年輕英俊，既是樓蘭國王又是西域盟主，身份尊貴顯赫，早就開始打艾麥尼女兒的主意。
所以，三天前，他親率一萬鐵騎，風塵仆仆的趕到車師王廷，準備以西域最高統(tǒng)治者的身份，迎接商使團的到來。
這下可把達爾罕的鼻子差點氣歪——怎么哪里都有你這個可惡的家伙？！
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在車師王廷舉辦的歡迎宴會上，這兩位國王終于如愿以償，見到了艾麥尼和他的女兒赫斯提婭。
艾麥尼年過五旬，個子不高卻大腹便便，一身的珠光寶氣，看起來十分庸俗。這倒是蠻襯得上他大富商的身份，可是，距離皇帝顧問的形象就差之千里了。
再看赫斯提婭，我滴乖乖！即便達爾罕和灰鷹都出身西域王族，見過美女無數(shù)，但是與眼前這位絕世佳麗相比，那些女人只能稱為庸脂俗粉啦。
赫斯提婭一身潔白紗裙，圍著銀狐披肩，身材高挑，曲線分明。薄薄的面紗被周圍燭光所映襯，令紗后的面龐若隱若現(xiàn)。那精致的五官好似漢白玉雕刻出來的一般，眼角旁的一顆美人痣，點綴的整個臉龐分外妖嬈。
面對如此絕美，達爾罕和灰鷹都不再猶豫，爭相對艾麥尼父女大獻殷勤。那種爭風吃醋的瘋癲丑態(tài)，連突厥代表——舍茨親王都覺得看不下去。
所以宴會結(jié)束后，舍茨親王忍不住把二人召到行宮，軟中帶硬的訓斥一頓。
平白無故的挨了頓罵，灰鷹頓覺喪氣。他不敢直接頂撞阿史那默辛的親弟弟，便把一肚子火都撒在達爾罕頭上。
灰鷹借機重提庫風之事，取笑挖苦達爾罕，作為堂堂的車師國王，竟然連個都護府校尉李世卿都搞不定，接連幾次栽在對方手上，至今還讓人家逍遙快活。
達爾罕被灰鷹嘲諷的臉上陣紅陣白，卻也不敢多做辯解，不禁在心中將灰鷹的祖先全都問候個遍。
可令他倆沒想到的是，那位頻頻掛在嘴上的李世卿校尉，此時正在離他們不到五百米的地方躲貓貓呢。
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庫風守備軍已經(jīng)初具規(guī)模，但是麻煩也接踵而來。
最重要的有兩個：補給和情報。
兩萬五千張大嘴，一天就能吃掉一座小山般的糧食堆。再加上裝備、兵器和馬匹等各種需求消耗，每天起床一睜眼，能把李世卿愁得腦袋疼。
而令他更頭疼的問題，則是情報。
安西都護府在新月灣被徹底擊敗，西域各地不是被叛軍占領(lǐng)，就是搖身變?yōu)榕衍姡率乖械那閳笮畔⒕W(wǎng)絡(luò)，一夜間損失殆盡。
駐守在庫風城的唐軍，現(xiàn)在幾乎變成了瞎子聾子，既不清楚西域的情況，也聯(lián)系不上關(guān)內(nèi)的朝廷。
對于主將來說，這可比餓肚子更加可怕！
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正發(fā)愁間，馬克木的一句話提醒了李世卿：沙暴家族。
通過上千年的經(jīng)營沉淀，這個西域最神秘家族的觸角，早已經(jīng)延伸到遼闊大地的每一個角落，而且異常的隱秘堅實。
比如老行商薩奇和庫風醫(yī)官，如果不是因為達爾來之死，恐怕外人永遠無法知道他們的真實身份。
沙暴小親王倫米爾班身在庫風，白白掌握著沙暴各部落的信息，卻苦于沒有黑玉圣石在手中，無法真正執(zhí)掌家族力量。
如果能幫助倫米爾班奪回黑玉圣石，就可以召集各部長老來庫風集會，共同見證沙暴家族新繼承人登上王位。
在那之后，這支神秘而龐大的力量，便可以名正言順、源源不斷的為庫風城提供一切所需的支持，無論是情報，還是補給，甚至是一支數(shù)量可觀的軍隊！
想明白這個道理，李世卿立即決定，親自去車師王廷走一趟，從達爾罕手中把黑玉圣石搶回來。
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這一次，瞿白楓和羅威都沒有嚷嚷著要跟他一起去。
原因說來也很簡單。這兩個人現(xiàn)在分別擔任著庫風后軍和左軍的指揮官，各自統(tǒng)帶五六千人馬。
從未有過如此經(jīng)歷的瞿羅二人，正處在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、莫名興奮的狀態(tài)之中，根本顧不上陪李世卿一起去發(fā)瘋。
這倒是讓李世卿頗感欣慰。
只是沒想到，瞿羅二人不去，右軍指揮官依娜絲卻跳出來，鬧著非要同往。
任李世卿好話說盡、拼命勸阻，依娜絲就是不答應(yīng)。最后這只小母老虎被說得急眼，竟然當場抽出寶劍要翻臉動手。
無奈之下，李世卿只好帶著……不，應(yīng)該是被依娜絲和五十名白袍軍精銳押著，一同前往車師王廷。
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一行人來到車師王廷得城外，立即發(fā)現(xiàn)情況有些不對。此時得王廷，到處都布滿叛軍崗哨，不僅有車師軍人，而且還有大批的樓蘭軍。
李世卿對眾人分析道，不能再往前走，城中戒備如此森嚴，定然是有大事發(fā)生。還是由他獨自入宮探寶更為穩(wěn)妥，其他人則留在城外隱秘處，隨時準備接應(yīng)。
依娜絲腦袋搖的跟撥浪鼓似的，堅決不同意這個方案。
李世卿無可奈何，只好轉(zhuǎn)過身，墊步擰腰、雙腳發(fā)力，嗖地一聲竄起丈許多高，探手抄住一枝樹丫。緊跟著臂上使勁，凌空一個跟斗，又翻上一丈的距離，站到樹頂。
在眾人目瞪口呆下，他縱身一躍，從樹頂輕飄飄的落回地面。
“怎么樣？郡主殿下，”李世卿嬉皮笑臉道：“以我這樣的身手，您跟著一起來，算不算是累贅?。俊?p> 依娜絲氣鼓鼓的盯著他半天，突然撲哧一笑，罵道：“你這個臭猴子，快滾吧。我們在城南密林等你。”
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李世卿趁著夜色，悄無聲息的摸進車師王宮。
此時歡迎波斯商使團的晚宴剛剛結(jié)束，賓主分別回房休息。借著外面亂哄哄的機會，他來到宮殿正中塔樓的外連廊。
前面不遠處，就是舍茨親王他們所在的行宮議事廳。
此時議事廳內(nèi)燈火通明，大批突厥武士、樓蘭護衛(wèi)和車師步兵在外面站崗巡邏。
李世卿知道，如此規(guī)模的警戒防范，那個房間里面肯定有叛軍的大人物在開會。
他此番入宮是來尋寶的，實在沒必要去招惹別的麻煩，還是早走為妙。思慮及此，便慢慢起身，準備先悄然退去。
誰知才退了兩步，就聽見身后有人喝道：“什么人？”
從口音上辨別，李世卿斷定來者是車師的衛(wèi)兵。對方如此大聲的呵斥，必定會驚動周圍兵士。
眼看既然行跡已經(jīng)暴露，李世卿不再有半點遲疑，二話不說，抽出冷月刀便撞入那名衛(wèi)兵的懷中。
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啊——
一聲慘叫劃破夜空，把正在議事廳內(nèi)的眾人嚇了一跳。
達爾罕急忙站起身來，朝外面問道：“怎么回事？出什么事啦？”
此時就聽見外面稀里嘩啦的叫嚷聲、腳步聲，瞬間亂作一團。幾個高大的突厥血衛(wèi)闖進屋里來，團團護住舍茨親王。
緊接著，車師王廷的衛(wèi)隊長跑進來稟告：發(fā)現(xiàn)刺客！
灰鷹悠閑的玩著九星刃，問那名衛(wèi)隊長：“刺客抓住了嗎？”
衛(wèi)隊長向他略一施禮：“稟告灰鷹殿下，目前還沒有。那刺客非常厲害，轉(zhuǎn)眼間便殺了十幾個人……”
“哈哈哈，達爾罕老弟啊，讓我說你什么好？”灰鷹聞言譏笑道：“諾大的車師王宮，這么多守衛(wèi)崗哨，居然連個刺客都制服不了，你可真厲害。”
“殿下，”還沒等達爾罕回懟幾句，車師衛(wèi)隊長對灰鷹又接著說道：“您麾下的多蘭將軍……”
灰鷹聞言眉毛一挑，問：“多蘭怎么了？”
衛(wèi)隊長鼓起勇氣，幾乎是一字一頓的回稟道：“灰鷹殿下，剛才多蘭將軍也一起參與抓捕刺客，只用了一個照面，就被對方給劈死了?！?p> “我操！”灰鷹騰的一下跳起來，難以置信的急問：“多蘭死了？！一招？”
達爾罕此時沒有任何幸災(zāi)樂禍的心情。
他很清楚，灰鷹的手下愛將多蘭，那可是樓蘭國數(shù)一數(shù)二的猛將。刺客竟然能夠一刀將其斬殺，武功高的實在令人心寒。
這樣一個恐怖的家伙，竟然出現(xiàn)在自己的王宮之中，真是糟糕透頂！
正當達爾罕還在愣神的功夫，只聽舍茨親王大喊道：“都別他媽發(fā)呆啦！趕緊派人保護商使團，保護艾麥尼大人呀！”
達爾罕馬上反應(yīng)過來，意識到刺客入宮的目標，很可能是沖著波斯人來的，趕忙急吼吼的帶兵沖向外賓樓。
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身陷敵營，處于生死關(guān)頭的李世卿，爆發(fā)出駭人力量，快打、快殺、快沖。
他不敢有絲毫遲疑，趁著視線昏暗、敵人互不統(tǒng)屬的有利機會，急速出刀，接連斃傷二十余人，終于搶在大批護衛(wèi)合圍之前，翻過遠處一道院墻，縱身攀上院內(nèi)小樓的二層，閃身躲進房中。
剛一進屋，一陣香氣撲鼻而來。
李世卿不禁愣了愣，猜想這很可能是某位女子的閨房。
就在這時，房間門外響起了急促紛亂的腳步聲，接著就聽有人問道：“小姐，您休息了嗎？沒事吧？”
李世卿聽的頭皮發(fā)麻，心里立時明白，這屋中有人。他正打算返身從窗戶逃走，卻察覺外面樓下也已經(jīng)響起大批軍人的腳步聲。
千鈞一發(fā)之間，只聽他身后有個甜美的聲音答道：“我沒事啊，怎么了？”
李世卿急忙轉(zhuǎn)身，就看到從旁邊幔帳的陰影處，走出來一位絕色女子。那女子沖他淺淺一笑，然后用食指在嬌艷欲滴的嘴唇上，比了一個噤聲的動作。