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從診病房出來(lái)的那位英氣姑娘，現(xiàn)如今面上神采不再，只剩下一片慘白，看上去比任何一朵嬌弱的小花都羸弱。時(shí)人即使有些并未歷經(jīng)過(guò)疫病，但從鄂五小姐的異常反應(yīng)中亦不難感受得到其中的可怕：一條鮮活的生命，或許在下一刻便會(huì)在不知不覺(jué)中——“沒(méi)了”。
原本便了無(wú)生趣的藥館內(nèi)，頓時(shí)又因那份生命的沉重感而不得不緘默起來(lái)。人們靜靜地聽(tīng)著從診病房里傳來(lái)的聲聲咳嗽與作嘔，直到它完全停止過(guò)后，張一適才匆匆地推門走出來(lái)。
就在在場(chǎng)所有人都抱以最壞的幻想時(shí)，張一卻一反常態(tài)地興奮雀躍，其程度之夸張，甚至連話也道不清了。他一出門便拉著藥童小虎，激動(dòng)地顫抖著聲線：“那藥……那藥方有用！上天可算是眷顧我一次了！”
“師父？”小虎難以置信道：“此話當(dāng)真？”
“小虎，你馬上讓師兄弟們?nèi)グ逊块g里的那副被褥用火燒了！然后去找來(lái)大藥鍋，我要按著那方子把藥煎出來(lái)，明日便把藥湯分派給重癥病患！至于輕癥者，萬(wàn)萬(wàn)不可輕易下重藥，還需讓我親自調(diào)整藥方的劑量……”
“師父！”藥童小虎出言相阻，說(shuō)道：“您的言下之意，是要親自試藥嗎？”
“現(xiàn)下可管不了這么多了！讓你做甚你便做甚，誰(shuí)教你過(guò)問(wèn)恁多事情的？”張一面對(duì)眾多外人毫無(wú)顧忌，怒嗔著。
“可是，藥方中的‘大黃’以及‘射干’已經(jīng)快沒(méi)有了！而且，此方用藥之重，前所未見(jiàn)，現(xiàn)有的藥材根本不足以用大藥鍋熬出藥湯來(lái)！”
“那便先用小砂鍋熬，能熬成多少算多少！”張一言罷，便憤怒地拂了拂袖子，轉(zhuǎn)身而去。
聽(tīng)過(guò)吩咐，小虎也旋即動(dòng)起身來(lái)，叫喚著幾人把那床滿是污穢的被褥搬出藥館外焚燒，自己便與剩下的小藥童在藥柜子前按方子抓藥。
適才的死寂，在這一刻后煙消云散。好似希望之火被重燃，燃燒著人們被冰雪凍僵的身體，驅(qū)使著他們行動(dòng)。這股信念堅(jiān)毅非常，仿佛只要沒(méi)有山窮水盡，即使為此精疲力竭也在所不惜。
藥柜子前陣陣叫喚藥材名稱的稚嫩聲音，讓人禁不住想象著那些小少年的以后，或許也是像現(xiàn)在這樣，于每一個(gè)生死間徘徊?？粗麄兎泵Φ纳碛?，若是在這時(shí)不參一把手，只會(huì)讓人自慚形穢，無(wú)地自容。
對(duì)那伙本可以作為匆匆過(guò)客的人來(lái)說(shuō)，既然決定留在這里，便不曾打算過(guò)對(duì)任何事情坐視不管。是以無(wú)人愿意只當(dāng)個(gè)看客而不去幫忙，即使只是最簡(jiǎn)單的分揀藥材、傳遞藥方之類的瑣情。除卻奔去尋表哥的鄂霏英，以及仍在門前焦急等待著鎮(zhèn)官赴約的趙括，其余四人皆在旁幫著忙。
藥館外的空曠地上飄蕩著火焰與黑煙，不知過(guò)了多久之后，終于在那迷霧之后迎來(lái)諸位期盼已久的人。
只見(jiàn)一位蓄著小須，腆著肚子，衣著一身黑綢衣裳的中年男人邊捂鼻咳嗽，邊攜著二三扈從慢悠悠地走來(lái)，還不時(shí)饒有興致地瞥向那個(gè)燒著被褥的火堆。門前的趙括見(jiàn)那廝如此遲鈍，忍不住往他們吼道：“黎大人，能否走快兩步？”
“行啦！行啦！催甚子催！”父母官略顯笨重地撩起裙褲，跨過(guò)門前的檻子，進(jìn)了屋?？匆?jiàn)那一行人手忙腳亂地準(zhǔn)備藥材，驚奇地問(wèn)道：“還在煎藥啊？治瘟，治了幾個(gè)月都沒(méi)治好。反正過(guò)兩三天我官也沒(méi)得做了，諸位不如先趕快收拾包袱吧！”
話畢，時(shí)人只是怒瞥了這家伙一眼，然后又回去做手上的事情了?；蛟S黎大人是出于好心，但他這番言論換來(lái)的，只有鴉雀無(wú)聲。
“黎大人，方才張一大夫業(yè)已尋得治療瘟疫的方子，只消再寬限幾日，瘟疫定除！”趙括欺身上前，拱手敬道。
“寬限？”父母官嗔道：“我給你們寬限，誰(shuí)來(lái)寬限我？要知道瘟疫不治，亂的豈止是下河鎮(zhèn)？那是亂的全天下所有人的心！張一那家伙若再拿不出法子，便只能交由他人解決。至于如何解決，本官也說(shuō)不準(zhǔn)吶……”
話音剛落，后堂里便突然殺出一把駭人的聲音，“狗官！我們盼天盼地，就盼來(lái)你這么些話來(lái)嗎？”
掀過(guò)前廳通往后堂的門簾，那聲音的主人便如同一把尖刀般，欲穿過(guò)黎大人身旁扈從的層層守護(hù)，直接把他打倒。
那幾個(gè)扈從差些反應(yīng)不及，讓那人近了官大人的身。幸得對(duì)方不是甚么妖魔鬼怪，只是一介女子，才讓他們得以合力制服。
“這……這哪來(lái)的鬼丫頭！”父母官驚駭?shù)馈?p> 須臾之后，那門簾后又躥出來(lái)一號(hào)人物，正是那大夫張一。他看見(jiàn)鄂霏英被那幾個(gè)大漢按在地上，慌忙上前幫扶道：“黎大人，這是怎的回事？”
“表哥，還對(duì)這狗官那么客氣作甚！”鄂霏英掙扎著他人的束縛，講道。
一旁的趙括見(jiàn)此狀，一邊感嘆著好事又讓鄂五小姐攪和了，一邊循循勸誘幾人把話題拉回到治瘟的事情上：“黎大人，這位是張一大夫的表妹！方才只是治瘟心切，才突然如此沖動(dòng)，平日里她都是溫順乖巧得很！您就大人有大量，放過(guò)她吧？”
父母官聽(tīng)罷，揮了揮手，讓扈從放開(kāi)了鄂霏英，又道：“你們?nèi)缃襁€想做甚？只剩下短短兩天時(shí)間，除非是神仙來(lái)救，不然，那么多的病患該如何得救？”
“回大人的話，在下只望能借大人之力，封鎖太平觀，阻止那些太平道道人繼續(xù)在鎮(zhèn)上蠱惑百姓而已！”張一說(shuō)著，也不忘挽著鄂五小姐，以防她再次壞事，“太平道借瘟疫來(lái)臨，大肆炫耀自己的道義，蒙騙了無(wú)數(shù)人！多少人因?yàn)椴豢峡床〕运幍貌∷廊?？老祖宗留下的醫(yī)藥之道，居然還比不過(guò)他人的片面之詞？現(xiàn)下定要停止這種愚蠢的布道，才能讓染上瘟疫的百姓得到醫(yī)治！”
“對(duì)方可是倚仗著國(guó)師司馬荼庇佑的太平道，我只是一介小小鎮(zhèn)官，憑什么與之抗衡呢……”父母官回道：“你還是提別的事情吧，這件事本官實(shí)在愛(ài)莫能助?！?p> “黎大人，不如我們來(lái)做個(gè)交易？”趙括倏然說(shuō)道：“如若治瘟成功，此事必能讓你的政績(jī)添上光鮮亮麗的一筆；如若不成，你也大可不必憂心。在下之前同你說(shuō)過(guò)，北鎮(zhèn)如今急需各種人才，如果大人有意……”
“額……”父母官遲疑著，看了看那位貴公子，又瞧了瞧剛剛嚇了自己一跳的鄂霏英，回道：“你們這些世家公子，出手也很是闊綽……再加上那伙人本官一直也看不過(guò)眼，至于太歲頭上動(dòng)土的事情……說(shuō)吧，要本官如何做？”
“只消在瘟疫期間，明令禁止太平觀行布道之事?！睆堃淮鸬溃骸叭缛衾璐笕舜_實(shí)有心為下河鎮(zhèn)做事，可否再分派些人手予我。藥館的藥材不足，急需上山采挖填補(bǔ)……”
“唉……”說(shuō)著說(shuō)著，黎大人忽地濕了眼眶，講道：“下河鎮(zhèn)也是我的家，我若是想為了自己過(guò)活，為何不早日尋個(gè)地方避世呢？”
談笑間，又一盅藥熬好了。張一便應(yīng)和著藥童的呼喚，作揖告辭退下，準(zhǔn)備行以身試藥之事。不知怎的，藥館里的人隨即也便不再閑聊，很多情感也盡在不言中。雖然不是人人都能感受得到，但是每個(gè)人都曉得一件事，那便是：今夜，注定無(wú)眠。