（41）
正所謂明槍易躲，暗箭難防。這夜出現(xiàn)的詭譎暗影，不知會(huì)給白鳳幾人的密謀帶來(lái)何樣的影響。而他們自然知曉那十有八九就是太平道的密探，因?yàn)槿绻麑?duì)方是友好的幫手，必然不會(huì)如此鬼祟。
在道明的策略之后，白鳳未免生出別的意外，也旋即向眾人告辭，疾步趕回太平道觀與鄂霏英對(duì)換回原來(lái)的身份。而藥館里的人，也重新燃起了偏廳的燭焰，開(kāi)始在為明日的祭天大典做好準(zhǔn)備。
例如特制的蠟燭，在被制作完成后，下一步便是研究如何把它放到大河邊的祭壇上去。
雖說(shuō)祭壇周邊一定會(huì)有太平道的劍客守候，但這漫漫長(zhǎng)夜，他們一定也會(huì)有疏忽的時(shí)候。
于是，那富家公子趙括便打算待到夜深人靜時(shí)，才獨(dú)自前往太平道的祭壇，演一出偷梁換柱。
趙小妹與阿鵑聽(tīng)聞罷，不約而同地怒斥對(duì)方不自量力。而張一更是苦口婆心地勸阻道：“不知趙公子是作何打算？這起事件，原本只是張一同太平道的恩怨。殊不知，現(xiàn)下竟然將各位都牽連進(jìn)來(lái)了，實(shí)在是不應(yīng)該……”
趙括回道：“起初，在下可真是想與張大夫互助互利，做成一筆生意的?？稍诘弥降赖乃魉鶠橹螅l(fā)覺(jué)得我們的‘國(guó)師大人’野心勃勃。他四處興建太平道分舵，恐怕不只是為了行施布道，更是為了日后的‘行徑’……”
“趙公子所言，可著實(shí)嚇人一驚！”張一回道：“只是，閣下要冒著生命危險(xiǎn)前去祭壇，還望三思?！?p> “張大夫，請(qǐng)?jiān)囅胍幌?。若是司馬荼此役大捷，那么將會(huì)有更多的百姓受太平道的蠱惑。假以時(shí)日，若全天下的百姓都皈依太平道，那司馬老賊顛覆國(guó)家，豈不是輕而易舉之事？”趙括瞥了瞥旁邊的小妹以及阿鵑，她們?cè)缫崖?tīng)得目瞪口呆，啞口無(wú)言，繼續(xù)道：“我北鎮(zhèn)素來(lái)遠(yuǎn)離中原戰(zhàn)事，但它的命運(yùn)，卻與這交戰(zhàn)的兩國(guó)息息相關(guān)。唯恐太平道將其魔掌伸入自己的家園，我趙括適才如此拼命而已?！?p> 張一聽(tīng)罷，不得不佩服對(duì)方的超前遠(yuǎn)見(jiàn)，除此之外，也不無(wú)過(guò)多言語(yǔ)了。
沉默須臾，那兩位久久不能言語(yǔ)的姑娘也相繼拋出了自己的話。
“趙括，你把奴家也帶上吧！”阿鵑講道：“我們一起栽的‘小花’，現(xiàn)在也該派上用處了。”
“哥哥，還有我呢！”小妹道：“行俠仗義，降妖除魔，我做夢(mèng)都在想著這些事情！”
趙括仿佛只想一笑置之，說(shuō)道：“唉，你們兩個(gè)！早知道就該將你們趕回家去……”
張一看著這三人，感慨著他們與自己悲戚與共。雖然不過(guò)相識(shí)短短數(shù)日，但是卻如同相知數(shù)十年一般要好熟絡(luò)。所謂的君子之交，不過(guò)如此。
他們一直飲茶相談至三更天，隨后便彼此分開(kāi)，各行各事了。
要問(wèn)趙括三人行事能否成功？不如跟著時(shí)間腳步，來(lái)到翌日的祭天大典里找尋答案。
世人常言道：“物極必反，否極泰來(lái)。”
而這一日之始，恰好便是這些日子以來(lái)最熱的時(shí)候。那一輪燦陽(yáng)，渾圓巨碩，映射出無(wú)數(shù)的金線，穿過(guò)淺薄低矮的云層和霧靄，進(jìn)而炙烤著這片大地。
人們站在陽(yáng)光底下，不過(guò)半刻便開(kāi)始滿頭大汗、口干舌燥。更有甚者，在太平道祈禱的人堆里被曬得暈厥不醒，失去了知覺(jué)。
幾乎所有人都覺(jué)得天好像比以往更矮了些，所以才會(huì)如此之悶熱。唯有那些太平道人，依舊心平氣和地或坐或站在原處，閉目養(yǎng)神。其中，自然是包括了在那劍陣中央俯瞰眾生的太平道天師司馬荼。
眼見(jiàn)著有越來(lái)越多的人因?yàn)榻舆B三日的暴曬絕食而體力不支，暈倒在原地。觀禮者以及雞鳴驛的太守鄂炳還，終于是要坐不住了。
只見(jiàn)鄂炳還匆忙地向旁邊的一個(gè)持槍侍衛(wèi)問(wèn)道：“現(xiàn)在大概有幾人中暑暈厥了？”
“回大人的話，加上我們的人，已經(jīng)快逼近三十了！”
“再這樣下去，大家都會(huì)沒(méi)命的，畢竟不是所有人都有太平道人們的道行??！”鄂炳還說(shuō)著，移目至周圍的幾位觀禮者瞧了一瞧，企圖獲得他們的認(rèn)可。
“爹爹說(shuō)得是！大多數(shù)鄉(xiāng)里并不像我們一樣有特制的幕布遮陽(yáng)、有充足的水糧充饑，自然體力會(huì)稍差些。”鄂霏英應(yīng)和道。
張一見(jiàn)表妹率先表態(tài)，自己也跟著講道：“鄂叔叔，如此狀況，還是先停止儀式為好?！?p> 鄂炳還聽(tīng)完兩位至親的話后，連連點(diǎn)頭，然后又看向一旁與自己同席的趙括，問(wèn)道：“那趙公子的意思……”
“我？”趙括反倒是一副不以為然的樣子，睹向一旁的白鳳，嗤笑道：“白兄，今天你身上總是有一股特別的香氣，那到底是什么呢？”
“香氣？”鄂炳還疑惑地往身后的白鳳瞧了瞧，嗅了嗅：“這個(gè)氣味，怎么有點(diǎn)像……英兒身上脂粉氣味！難不成，你們兩個(gè)！”
“不不不，不是的！”鄂霏英急得滿臉通紅，揮動(dòng)著純白的衣袖，連連訴道：“我只是借了些胭脂給慕容妹妹，可能是白公子不小心沾上了吧！”說(shuō)罷，她又暗暗往趙括的長(zhǎng)椅背后踢了一腳，了以泄憤。
“即使感情再好，也萬(wàn)萬(wàn)不能壞了規(guī)矩！”鄂炳還義正言辭地講道：“等到下河鎮(zhèn)的事情了結(jié)，你跟白少俠、慕容姑娘他們便一起回雞鳴驛，然后擇定個(gè)好日子成親，這樣爹爹也算是終于結(jié)了一樁心事……若是屆時(shí)能請(qǐng)到皇上同司馬先生來(lái)主持婚禮，那可真是喜上加喜??！”
“爹爹……你別說(shuō)了……”鄂霏英羞恥地低著頭顱，那略顯粉嫩的臉蛋像是那一襲白衫的點(diǎn)綴，讓她看起來(lái)比以往的任何時(shí)候都像個(gè)小姑娘，而不是喜歡舞刀弄槍的巾幗英雄。
誰(shuí)知趙括此時(shí)卻突然話鋒一轉(zhuǎn)，像是在牢牢把控著鄂炳還的思緒一樣，一會(huì)兒讓他喜上眉梢，一會(huì)兒就能讓他回到更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題上來(lái)：“鄂大人，您問(wèn)我該不該停止儀式？在下認(rèn)為，‘子非魚(yú)，安知魚(yú)之樂(lè)？’或許對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這樣活著才是更有意義的呢？”
“罔顧性命，這樣也有意義嗎？”鄂炳還回道。
“不知鄂大人可信奉太平道？”
“不曾?！?p> 趙括聽(tīng)罷，隨即問(wèn)道：“可是據(jù)在下聽(tīng)聞，無(wú)垢道長(zhǎng)當(dāng)年可是鄂大人您提拔上去的……”
“說(shuō)起這件事，還得從皇上第一次率軍西征時(shí)開(kāi)始講起。”鄂炳還輕撫著髭須，開(kāi)始講述到：“當(dāng)時(shí)事態(tài)緊急，皇上在第一次西征時(shí)遭遇連連挫敗，是以思緒混亂，病重危急。司馬先生就是在那時(shí)忽然出現(xiàn)，獻(xiàn)上奇計(jì)與靈丹妙藥，將追兵逼退、將皇上救醒，從此名聲大振！”
趙括連連點(diǎn)頭應(yīng)和，然后同身旁的白鳳對(duì)視了須臾，仿佛他們心意相通了一般，隨后面向鄂炳還講道：“既然鄂大人不是太平道眾，便不能以相同的感受去對(duì)待他們。依在下所言，我們還是繼續(xù)儀式吧。今日，在下也不想回去歇息了，就在這等著天降恩澤，不知各位意下如何？”
鄂炳還看著其余諸位接連點(diǎn)頭表示認(rèn)同，自己的憐憫之心也開(kāi)始產(chǎn)生了動(dòng)搖。
“那……既然各位小輩都如此有毅力，鄂某自然也不好意思推脫。或許這日太陽(yáng)猛烈如此，便是上天給予我們的考驗(yàn)罷?！?p> 一番因烈日致人中暑昏厥而引發(fā)的議論就此告一段落，而真正的爭(zhēng)鋒相對(duì)，適才剛剛開(kāi)始。