（12）
翻過(guò)不知道多少個(gè)草坡，長(zhǎng)途跋涉幾天幾夜。為了避開(kāi)追兵，他們特意繞開(kāi)了大路，走了一個(gè)迂回，終于在碧綠無(wú)垠的蒼茫大地之上找到了歸宿——又一支隊(duì)伍聞?dòng)嵹s來(lái)投奔。
隊(duì)伍中的頭領(lǐng)與大營(yíng)守卒攀談少時(shí)，便即跟隨引路小廝走進(jìn)營(yíng)地。
這支隊(duì)伍約莫五十人，披甲者不過(guò)十位，大多數(shù)人形駭神枯，似是倉(cāng)皇出走所致，只不過(guò)人人皆備戰(zhàn)馬，據(jù)稱他們是從賀拔勝賬下趁夜盜馬出走的。
是時(shí)正值用膳吃飯之際，各個(gè)大營(yíng)都在起灶煮湯，陣陣炊煙飄在空中，很是誘人。這對(duì)于適才進(jìn)入營(yíng)地的那支隊(duì)伍而言，毫無(wú)疑問(wèn)是極大的誘惑。
他們由于連日的奔波導(dǎo)致缺糧缺水，嘴唇干裂、肚餓無(wú)力，雙眼因缺乏休息而布滿血絲，若能在這時(shí)喝上一碗肉湯，然后睡上一覺(jué)，再不會(huì)有比這更美好的事情了。
很快，肉和香辛料的氣味像一只無(wú)形的大手，揪住了每一個(gè)人的心。
“大哥，弟兄們幾天幾夜沒(méi)吃沒(méi)喝，不知能否……”
“你倒早說(shuō)呀！這有何難？”引路小廝道：“來(lái)來(lái)來(lái)，給新來(lái)的弟兄們分一碗湯喝！”
“好！”
說(shuō)罷，各營(yíng)將士盛情相邀，其中不乏有人與那支隊(duì)伍中的人相識(shí)，畢竟在場(chǎng)諸位大都來(lái)自六鎮(zhèn)聯(lián)軍，本就同屬一個(gè)麾下，現(xiàn)在不過(guò)是再次成為戰(zhàn)友而已。
新兵老兵們、舊識(shí)新識(shí)們，大家都湊在一起喝湯吃肉。不過(guò)少頃，那支新隊(duì)伍中的人便發(fā)覺(jué)身在此地與身在賀拔氏帳下時(shí)完全不一樣。
這里的將士們總是一副笑盈盈的模樣，卻感受不到一絲輕?。凰麄冏杂勺栽?，卻感受不到一絲散漫；他們分明生活在戰(zhàn)場(chǎng)，卻感受不到一絲乖戾。
可以在吃飯時(shí)看見(jiàn)有人彈琴助興，在營(yíng)帳外看見(jiàn)有人蹲在水盆里洗澡，在鐵匠附近看見(jiàn)有人在打磨自己的兵器，在校場(chǎng)上看見(jiàn)有人在演武習(xí)練，一切都很和諧有序。
“嘿哈！”不知何處傳來(lái)女人的聲響，有小廝琢磨道：“兄弟，你們這還有女人？”
“?。磕闶钦f(shuō)沈姑娘嗎？”有人回道：“你瞧，她這兩天都在那練習(xí)揮劍呢！雖說(shuō)這姑娘不經(jīng)世事，可你千萬(wàn)別惹她?！彼凵磉^(guò)去，輕言道：“據(jù)說(shuō)，我們黃泉將軍喜歡她……”
“揮劍？”那小廝道：“難不成，她是想用劍，把那根木樁子砍倒下？”
“嗨，誰(shuí)知道？我估摸著只要是個(gè)腦袋沒(méi)壞的人應(yīng)該都能想明白，用劍怎么可能砍倒這么粗的木樁子呢？”
話語(yǔ)間，沈瓊枝的呼哧聲從沒(méi)停歇過(guò)，她站在那根比自己還要高一截的木樁前不斷重復(fù)揮劍、收劍的動(dòng)作，然而收效甚微，持續(xù)兩日的努力，換來(lái)的只有不足半寸深的切口。
這樣厚重敦實(shí)的木樁，經(jīng)常被當(dāng)作營(yíng)帳的支柱所用，沈瓊枝或許不知道這樣的事情，但是她早已在心底暗暗猜想：白鳳斷不會(huì)輕易讓她通過(guò)考驗(yàn)。
須臾，黃一笑應(yīng)聲而至，他來(lái)到那支新隊(duì)伍面前，問(wèn)道：“你們，從何處來(lái)?。俊?p> 頭領(lǐng)聽(tīng)罷，旋即上前拱手敬道：“回稟將軍，我等本是賀拔勝麾下，然不慎延誤了軍情，若是仍要回去復(fù)命，必定會(huì)被斬首示眾，故而選擇來(lái)到此地投奔黃泉將軍與白鳳將軍?！?p> “無(wú)妨，此處將士原本也都是賀拔氏的部下?！秉S一笑道：“在下黃一笑，弟兄們?nèi)羰琴p臉，就喊我一聲黃泉將軍。白鳳將軍正在思量軍機(jī)大事，不能抽身前來(lái)。你等暫且歇息，之后自會(huì)派人好好安頓。”
“是，謝過(guò)黃泉將軍！”頭領(lǐng)言罷，隨即下跪叩首，其余數(shù)十人也一并跟隨。
“好，都起來(lái)吧，大家都是兄弟?！秉S一笑話音剛落，便即注意到在仍在校場(chǎng)旁?shī)^力揮劍的沈瓊枝，他走過(guò)去問(wèn)了一句：“沈姑娘，你肚子餓嗎？”
“不餓?！鄙颦傊亓T，又揮一劍。
“我看你連劍都拿不穩(wěn)?！秉S一笑走到士兵的營(yíng)帳前舀來(lái)一碗肉湯，然后送到沈瓊枝面前，繼續(xù)問(wèn)：“你還要繼續(xù)堅(jiān)持下去嗎？”
“當(dāng)然！”沈瓊枝氣餒地說(shuō)道：“連你也瞧不起我是吧？”
“怎么會(huì)呢？你可是由我舉薦的，不信你親自去問(wèn)白鳳將軍?！秉S一笑回道：“但是，如果人不吃東西，那就沒(méi)力氣打仗。”他把肉湯遞得更近了，略帶腥膻香氣的羊肉湯令人食欲大增。
沈瓊枝點(diǎn)點(diǎn)頭，頗不情愿地接受了這份好意。只見(jiàn)她一口氣就把肉湯喝光，隨后徒手撿起肉渣子便往嘴里送，絲毫不顧淑女形象，平日里照顧傷員時(shí)任勞任怨、平易近人的沈瓊枝此刻已然不存在了。
“哈哈哈……”黃一笑突然連連嗤笑道：“若是沈姑娘吃不飽，就自己去那里盛吧?！闭f(shuō)罷，舉眾笑嘆。
吃飽喝足后，沈瓊枝再次開(kāi)始自己的歷練。在成百上千次的揮劍動(dòng)作中，她慢慢摸索到了最省力氣的法子，但始終不能傷及面前木樁分毫，反倒是手中的鐵劍越來(lái)越鈍蝕。
一種沒(méi)來(lái)由的不祥預(yù)感逐漸涌上心頭。
第三天，也是最后一天。
沈瓊枝按照慣例，一大早便獨(dú)自一人來(lái)到木樁前做準(zhǔn)備，然后開(kāi)始今天的考驗(yàn)。
經(jīng)過(guò)整整三天的沉淀，她的內(nèi)心已經(jīng)從當(dāng)時(shí)的熱血上頭變得極為沉靜。她開(kāi)始思考自己為何要執(zhí)意拿起兵器入伍。是想替那個(gè)保護(hù)了自己的侍卒報(bào)仇？還是想殺光那些意欲冒犯自己、侮辱自己的柔然人？
“只有這些就足夠了嗎？”她心想：“我到底還缺少些什么……神樹(shù)、圣地，我為何總感覺(jué)心里空蕩蕩的?！?p> 她拿起劍，繼續(xù)揮。
“不知道……我也想不明白。”
“只能揮劍，只要揮劍！只要能砍倒這根木樁子，我就能想明白了嗎？”
“第一下、第二下、第三下……”
沈瓊枝心里默念著，就像她以往幾日所做的事情一樣。忽然間，鐵劍哐當(dāng)一聲，竟被她砍折了，當(dāng)場(chǎng)斷成兩半。