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他們從城郭走到城門(mén)前，跟著前面好幾行隊(duì)伍一起進(jìn)城，僅僅在此地，就耗費(fèi)了一個(gè)上午的時(shí)間。
外城由好幾個(gè)古村落構(gòu)成，呈魚(yú)鱗狀分布，阡陌交通、雞犬相聞，它們存在的歷史或許比晉陽(yáng)城的城墻更為久遠(yuǎn)。
一條河穿城而過(guò)，沿著城墻下的涵洞一直向南流去，將整個(gè)晉陽(yáng)一分為二，河道兩岸，正有數(shù)萬(wàn)萬(wàn)晉陽(yáng)百姓在此生活、歇息。
話(huà)說(shuō)晉陽(yáng)城，乃是神武皇帝高歡發(fā)跡之地、龍興之地，外有黃河、內(nèi)擁太行，沃野千里，從來(lái)都是北方軍事要地，時(shí)至神武帝時(shí)期，尤其更甚。
若說(shuō)江州是南朝名城，那么晉陽(yáng)則是當(dāng)之無(wú)愧的北朝大都會(huì)。
走入晉陽(yáng)，便有琳瑯滿(mǎn)目的幾百條小巷次第映入眼中，到處都是人煙匯聚，大小店鋪鱗次櫛比，多得是懸著燈籠賣(mài)茶的、賣(mài)藝的、掮客，在四處攬客招人。
沿河的客棧上探出來(lái)一個(gè)平臺(tái)，穿輕紗薄褸的女郎頭上戴著簪子，忸怩起身段，憑著一班細(xì)樂(lè)起舞，才子佳人們便坐在卷簾背后細(xì)細(xì)品茗。城里一道河從北到南綿延足足二十里，現(xiàn)下才剛探春，水位很淺，也就沒(méi)有小舟飄在河面上。
單單在一條長(zhǎng)街，里城和外城之間就有城門(mén)二十多個(gè)，沿街酒樓上掛滿(mǎn)彩燈至少幾百個(gè)，到后廚拿菜送菜的小廝往往來(lái)來(lái)，稍不留意就會(huì)跟過(guò)路人撞上，一起爭(zhēng)執(zhí)，好不熱鬧。每道門(mén)周?chē)加信鋫涫勘?，只要是尋常百姓?jīng)過(guò)就會(huì)隨時(shí)受到搜查，而白鳳幾人就是被攔在第一道關(guān)卡前久久未能進(jìn)城。
“你們是從來(lái)哪來(lái)的？”
“我們是陵城人。”一個(gè)模樣市儈的大姑娘遞過(guò)去幾兩銀子，低聲與守城的士兵說(shuō)：“大人行行好，讓我們進(jìn)去吧？”
那廝左右顧盼，悄悄收下禮金，又問(wèn)道：“到這里做什么呢？”
“投靠親戚。”大姑娘肯定地說(shuō)道：“我們，實(shí)在走投無(wú)路了?！?p> “投靠親戚？”那廝攤開(kāi)來(lái)人的行禮，嚴(yán)肅地質(zhì)問(wèn)道：“你們投靠什么親戚啊？帶著這么多鐵礦石、刀劍利器，你們?cè)摬粫?huì)是走私軍火的吧？”
“怎么會(huì)！”大姑娘說(shuō)：“我家世代做鐵匠生意，這些是我僅存的東西了。”
守城小廝可不管如何辯駁，擺起官腔繼續(xù)問(wèn)：“報(bào)上姓名，一個(gè)一個(gè)來(lái)。”
“叫我阿郁就好?！?p> “符文濤?！?p> “俞珂?！?p> 這廝見(jiàn)落在最后的還有一人不作回應(yīng)，于是過(guò)去推了他一把，厲聲責(zé)問(wèn)：“小子，東張西望什么呢？”
“在下白鳳，有何指教。”
“白鳳？”守城小廝頓時(shí)精神起來(lái)，督促一旁拿筆墨的同僚道：“趕緊記下來(lái)，速速進(jìn)去通報(bào)一聲……你們，就在這里等一會(huì)兒！”
阿郁一時(shí)語(yǔ)快，罵了句：“你說(shuō)什么？老娘剛剛可是給了錢(qián)的！”
“什么錢(qián)，誰(shuí)看見(jiàn)了？”那廝道：“要么把行李都扣下，你們先去尋親戚；要么就在老老實(shí)實(shí)地這里等，別占位置了，下一個(gè)！”
符文濤唯恐阿郁不小心觸了霉頭，趕緊拉著她躲到一邊，白鳳和俞珂也隨之在旁等候，這一等就是大半天。
俄而，傳令小廝攜一封手書(shū)來(lái)告，攔住白鳳一干人等的士兵聽(tīng)罷，臉一垂、頭一低，連忙跑到白鳳跟前點(diǎn)頭哈腰，只說(shuō)：“幾位大人不記小人過(guò)，請(qǐng)你們快快進(jìn)去吧！”
“你這人到底怎么回事？”阿郁不禁問(wèn)道：“這前后變化也太大了！”
“白公子，這封手書(shū)你先拿好，有位大人想要見(jiàn)你一面。”這廝揮一揮手，就有好幾人替白鳳收拾好行李，與方才的態(tài)度截然不同。
白鳳接過(guò)手書(shū)，讓同伴帶著馬匹先進(jìn)城，自己則粗閱書(shū)信內(nèi)容，回道：“如今在下雜務(wù)纏身，再議吧?！?p> “哦，不急不急，此事待白公子處理完雜事后再去完成也不遲?！蹦菑P讓開(kāi)一條路請(qǐng)白鳳進(jìn)城，語(yǔ)氣格外謙卑。
從前晉陽(yáng)對(duì)于阿郁和俞珂來(lái)說(shuō)是個(gè)只存在于夢(mèng)中的地方。在想象中，晉陽(yáng)有數(shù)不清的人和機(jī)遇，可以賺很多很多錢(qián)；這里有很多貴婦，而一直在給自己寄去銀錢(qián)的母親也可能是眾多貴婦中的一員。
這里有華麗繁盛的街道，到處都是氣勢(shì)宏偉的建筑，大理石雕刻的地磚，富麗堂皇的皇宮大殿。
但是在目睹這一切之前，她們就被門(mén)口的守城士兵狠狠教訓(xùn)了一頓。
“白公子，他們?cè)趺赐蝗蛔兂蛇@樣了？”阿郁好奇道：“要不是你在這，我們連門(mén)口都進(jìn)不去?！?p> “有一個(gè)老相識(shí)要見(jiàn)我?！卑坐P將手書(shū)遞過(guò)去。
“梅星河？”阿郁問(wèn)道：“這是誰(shuí)？”
白鳳道：“當(dāng)朝大太監(jiān)的心腹?！?p> “義兄，你是要先去見(jiàn)她一面嗎？”俞珂講罷，符文濤也一并附和道：“莫不是因?yàn)槟饺菪〗愕氖虑?？從前太平道和朝廷的人都想要?zhēng)奪圣女，如今圣女已經(jīng)被太平道奪取，朝廷的人肯定不罷休?！?p> 白鳳忽然停在眾人身后，說(shuō)：“不著急，你看這晉陽(yáng)城這么大，單單一個(gè)外城就足足有兩個(gè)御夷鎮(zhèn)的大小，我們何不先熟悉熟悉城中狀況，見(jiàn)機(jī)行事？”
“不知道?！狈臐龘u了搖頭：“這種事情我不怎么明白，依你的吧。”
望著城中鬧市的景象，一瞬間大家都恍了神，默契地信步走了幾條街，選了個(gè)不那么多人的客棧住下。
這一路上吃喝玩樂(lè)，快活得很。烤的、烘的、炸的；茶水、鹵肉、大餅，應(yīng)有盡有，各家的炊煙有各家的香氣，走到哪里都不寂寞。
把這一條街的東西都吃過(guò)一遍，又跑到另一條街去看看別人的把戲，好幾排賭坊均人滿(mǎn)為患，斗牛、斗雞者數(shù)不勝數(shù)，時(shí)人皆爭(zhēng)相下注要博個(gè)彩頭，無(wú)論你是貴族、官差、商賈、腳夫、農(nóng)民，在這里誰(shuí)都可以盡訴自己的勝負(fù)欲。
據(jù)說(shuō)當(dāng)朝神武帝的次子高洋也會(huì)經(jīng)常到這里來(lái)玩耍。
走累了，幾人便去客棧落腳，向小廝要上一槅點(diǎn)心，幾盞熱茶，歇著聊著，不覺(jué)間便入夜了。
他們就這般得過(guò)且過(guò)，慢慢打聽(tīng)著晉陽(yáng)城里的小道消息，如此一連過(guò)去好幾天后，有一日，大太監(jiān)梅麟終于遣人前來(lái)相邀，齊聚于晉陽(yáng)城中最著名的青樓“廣寒閣”議事，閣主梅星河，恰好也是晉陽(yáng)城中最著名的花魁。