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新任的右衛(wèi)將軍近日便要前來面圣述職，短時間內(nèi)連續(xù)擢升，宮內(nèi)宮外的人皆開始對傳言中的人物大加議論。無論是在過道上，還是在花園里，抑或是廟宇中、殿堂內(nèi)，眾人對這號聲名鵲起但從未謀面的人物都表現(xiàn)出了格外的關(guān)心。
“聽聞這是我朝名將高贅之后？”
“早不來，晚不到，偏偏要在這種時候現(xiàn)身，他想干什么，這是要跟我們搶功啊……”
“從未聽說過高贅曾有子嗣，想來傳言多有失實之處。可即便如此，那廝既無王姓、又無字號，出身卑賤，品格也不出眾，更非才華橫溢之人，何德何能在短短兩個月內(nèi)升遷至此？”
“小聲點，他來了！”
白鳳挎著鋼盔，身著銀甲，颯颯走過。在通往朝見的路上，與正自議論的眾官吏碰個正著。
“白鳳將軍，白鳳將軍……”
“下官見過將軍?！?p> 諸君霎時換了臉面，一涌而上，擠在白鳳面前爭相拱手致意，生怕自己的樣子沒被看清楚似的，把兩眼睜得很大，擠眉弄眼的烘托出笑意。
“在下見過諸位?！卑坐P點點頭，卻沒看向任何一個人，他舉手推開一條路，徐徐走遠(yuǎn)了。果然，待他一走，這邊的眾人又開始議論起來。
“這小廝年輕氣盛，竟敢不領(lǐng)我們的情？”
“如此失禮，怎么可能是高贅將軍的后人！”
“讓這種卑賤的庶民身居高位，是大廈將傾的征兆啊，我們必須奏明皇上，攘除奸兇?！?p> 須臾，有人突然驚呼道：“喂，你們看！他是不是在盯著我們？！”
但見白鳳悍然佇立在過道的盡頭，像是靜候許久的白鷹，正自觀賞著獵物的優(yōu)雅姿態(tài)，沒有展露出獠牙，卻冥冥中透露出肅殺的氣氛。
眾官吏后知后覺，紛紛開始給白鳳拱手致意，莫敢直視。
“哈?！彼α耍θ葑匀坏米屓嗣倾と弧?p> 走入殿堂，白鳳被指引至與太子高洋、驃騎大將軍高昂、慕容安等武將同側(cè)就坐，然后與各位同僚寒暄幾句。
“傳白鳳將軍上前覲見！”大太監(jiān)梅麟傳喚道。
白鳳依令而行，走到大殿中央單膝跪下聽旨。
“白鳳將軍多次護(hù)駕有功，恰逢右衛(wèi)皇甫將軍病重，是以萌生官復(fù)舊制，合‘左、右二衛(wèi)’統(tǒng)為‘中衛(wèi)’之事，還望白鳳將軍不負(fù)朕之所托?！痹谑畮准夒A梯之上，珠簾幕布背后，有兩個莊重的身影。
“謝主隆恩！”這是白鳳第一次朝見，所有人的目光都在他身上，盡管他已經(jīng)對皇帝做盡了禮數(shù)，但不知為何，周圍人的目光大部分都是不懷好意的冷眼。
話音未落，有一大臣上前諫言道：“陛下且慢！臣素聞白鳳將軍功勞甚偉，卻不知他出身如何？籍貫在哪？緣何得此重用？如今與大周戰(zhàn)事未果，兩國往來細(xì)作數(shù)不勝數(shù)，還望陛下為臣解惑?！?p> 此時幕簾背后的另一個身影也答話了：“不瞞陛下，臣妾也想知道?！?p> “高昂將軍，為諸君解惑吧?！?p> 驃騎大將軍高昂起身叩見，旋即為眾人解釋道：“七鎮(zhèn)之亂時，陛下順天應(yīng)民，舉旗起事，高贅將軍領(lǐng)命鎮(zhèn)守后方，舍命保護(hù)陛下家小沖出重圍，最后還留下來一批精銳之師，那便是高家軍！而這位白鳳將軍，正是高贅將軍的遺孤。”
“可是，高贅將軍的遺孤緣何不姓‘高’，也無字號？我命史官翻閱族譜，也并未查到高贅將軍有過子嗣?！贝蟪忌锨耙徊?，逼問道：“莫非是偽造身份，迷惑陛下？”
高昂怒聲呵斥道：“尚書令，你好大的膽子！”
“高昂將軍……”幕簾背后傳來一位女子的聲音，她緩緩講道：“你好好解釋，莫要在眾人面前失禮。”
“是，皇后殿下，此事說來……”白鳳是時攔在高昂身前，舉眾駭然，他面對尚書令，義正言辭地說道：“吾乃‘螟蛉之子’，有寶劍‘龍鳴’為證！”
“螟蛉之子？”眾人聽罷，無不困惑。
尚書令上前叩首道：“陛下，昔日關(guān)云長敗走麥城，皆系劉氏螟蛉之子劉封所禍，此誠我大齊不祥之兆！請陛下明察！”
“請陛下明察！”文武百官皆下跪齊聲諫言，唯高昂一人站在中央，左右為難。
“這、這、這……”此時，另一位驃騎大將軍慕容安也前來諫言，說：“啟稟皇帝陛下、皇后殿下，我觀白鳳將軍年少有為、功績斐然，絕不可因為這等神鬼之事便就此棄用，如此作為會讓天下賢人作何感想？”
皇帝默不作聲。
高皇后卷起珠簾慢慢探出身體，然后走下大殿來到中央，步履輕盈，不見老邁：“白鳳將軍?！?p> “臣在。”白鳳跪下聽旨。
“你當(dāng)真是我的兄長，高贅將軍的義子？”高皇后問道。
“臣之所言，句句肺腑，日月可鑒，愿以寶劍‘龍鳴’為誓，如有妄言，愿死于劍下?！卑坐P雙手呈上佩劍，擺出一副任憑處置的姿態(tài)。
實際上文武百官并不是懷疑他是細(xì)作，更不會因為“螟蛉之子”這等戲說之言便改了看法，換了臉色。
他們一直都是在忌憚。
如果有這么一個人，他父母不為官、家中無田產(chǎn)、也沒有經(jīng)過有名望的人舉薦，但是最后卻做了高官，那么日后就會越來越多類似的人出現(xiàn)，這些人將會奪走現(xiàn)在的大官們的爵位、官位和俸祿。
“鏗鏘！”龍鳴劍忽然出鞘，其凌冽的劍鳴久久回蕩在大殿之上。
高皇后手拿寶劍，嘴中念念有詞：“白鳳將軍，愿你日后能夠繼承高贅將軍的遺志，誓死保家衛(wèi)國，本宮相信直到生命的最后一刻，兄長他都還在思念著這件事情?！?p> 文武百官聽罷，盡皆啞口無言，“既是國母的首肯，我等又怎能忤逆？”他們心想著。
白鳳此生從未度過如此隆重的時刻，他的手心全是汗水，盡管外表很冷靜，其實心里一直忐忑不安，因為公開自己的真實身份并不在事先的計劃之中……
他抬頭看了眼高昂，經(jīng)過他的允許后，才移目到高皇后身上，她身穿一襲紫色長裙，袖子和領(lǐng)子上都有繡花，衣服紋理很清淡，妝容素雅，歲月的刻痕輕輕劃在她的額上，雙眼干涸而不迷茫，她眉目低垂的姿態(tài)甚顯母性光輝；微微頷首時，幾能瞥見她少女時的姿態(tài)。
此刻，白鳳竟覺得有些感動，幾乎流出淚水。
他接過寶劍，說：“臣白鳳，愿誓死追隨高贅將軍的遺志！”
朝見畢至，諸君散訖。
新的傳言不期而至，螟蛉之子白鳳，不知不覺中已經(jīng)踏入必死的陷阱之中。