喬爺離去之后，夏都尉便親自帶領(lǐng)兩列將士，將換成素裝的妻兒及顧家?guī)卓趶钠锼椭凉率缹④姼 ?p> 孤世囚是孤世將軍的獨子。此刻，他正在花園里和那白發(fā)少年切磋技藝。而那白發(fā)少年便是他從販子手里買回的荒原少年，雖不會言語，卻是眼神清澈，功夫了得。
孤世囚年方十七，圓臉大耳，粗眉厚唇，體型彪悍，從小隨父習(xí)武，去年就奪得了樓蘭的武狀元稱號。他曾追隨父親去邊疆殺敵，勇猛剛烈，被王上封為少將軍。
“少將軍，夏都尉有事求見！”一個小廝從前廳匆匆趕來稟報。
“速速請至前廳，我即刻就到！”孤世囚看了看小廝，隨口說道。隨即便收起拳腳，拍拍白發(fā)少年的肩膀，用崇拜的目光望著那白發(fā)少年，笑著說道：“真乃奇才也，無師自通??！連我這個武狀元都自愧不無！”走了幾步，回頭又說道：“與君相識，實乃三生有幸！”
那白發(fā)少年抿嘴笑了笑，神態(tài)若女子般嬌俏。身材瘦小，體態(tài)輕盈，一身男裝也掩蓋不了女兒容顏。雖說鬢發(fā)全白，挽了個男兒發(fā)髻，卻是面容白皙，眉眼精致，淺笑之下，還有一對酒窩兒，更顯得如女子般嬌俏。
片刻之后，孤世囚已快步來至前廳。他見夏都尉已等候在此，慌得迎上前去，親切地說道：“師兄，今日怎有空來此，我正欲前往夏府，告知爹爹今夜回城之事！”
“孤世將軍今夜回城！王上卻未下旨！這......這可是叛逆之罪??！”夏都尉神情嚴(yán)肅，頗為緊張地說道。他尋思著看來宮內(nèi)之事著實復(fù)雜，若是孤世將軍為了皇后與王上翻臉，那整個樓蘭將陷入動亂之中。如今孤世將軍又手握重兵，連王上都是靠著將軍才得以穩(wěn)固江山，看來此次朝中之事無法看清局面啊!更何況，那青玥貴妃背后的勢力恐比孤世將軍的勢力還大，若不然她怎可能輕易就把皇后除掉，說不定連王上的安危都難以保全。想到此，他忍不住打了一個寒顫，猶如一盆冰水從頭頂直瀉而下，暗自感嘆道：如今樓蘭真是多事之秋啊!
“皇后娘娘昨夜身亡，雖說是被顧大夫所殺，但據(jù)宮內(nèi)線人回稟，實則是受巫族之人控制，才弒殺皇后。其實，皇后娘娘已在三日前就秘信告知爹爹，宮內(nèi)已被巫族人控制。且還言及王上已被那青玥貴妃蠱惑，恐巫族之人有奪城之心，請求爹爹速回，以救城內(nèi)百姓！”孤世囚沉重言道，神色悲傷。畢竟皇后是他的姑姑，竟被巫族人殺害，他怎能不難過。如今，他唯一擔(dān)心之事便是那諾朵公主和西恒皇子的安危，他需得找個時機入宮營救他們。
“小將軍明察，你所說之言與顧府喬爺甚是一致。據(jù)顧大夫的弟子所言，那個控制顧大夫并讓其殺害皇后的黑影便是巫族人--殷寒。此人身手不凡，手段殘忍，且神出鬼沒，來去無蹤。除此之外，宮內(nèi)必定有可疑之人與那殷寒勾結(jié)，才能得以在皇宮內(nèi)藏身。就如那高丞相，竟能如此巧合與王上一同出現(xiàn)在鳳翎宮內(nèi)，并親眼目睹了顧大夫殺害皇后之事，著實令人不解！”夏都尉細細思索后，緩緩說道。
“那高丞相早已入了青玥貴妃的門下，所以才使得青玥貴妃有如此膽量，將巫族之人引入宮內(nèi)?！惫率狼粝萑氤了?，回想著宮內(nèi)近日發(fā)生的一些怪事，嚴(yán)肅地說道。
夏都尉望著孤世囚一臉肅穆，頓了頓，略表誠懇地說。“喬爺已告知那東街的百草閣有異樣，或許就是那巫族人的老巢。而喬爺欲喬裝成奴隸潛入百草閣，待他探明真相，就能請王上下旨，一舉滅之！”
“實乃妙招！師兄且守護好城內(nèi)安穩(wěn)，恐怕今夜將會有大動作。不久前，爹爹已經(jīng)派人暗中回了都城，一旦有任何異樣，我定會派人知會你！”
“這幾位家眷就托付給將軍了!”夏都尉感激地說道.
“師兄何必客氣!你且安心去吧!”孤世囚雖說年紀(jì)不大，卻歷經(jīng)世事，有著比他實際年紀(jì)更為成熟的心智。
之后，夏都尉便告別了孤世囚，并叮囑余十一和秋果好生照顧兩位夫人和少爺們。臨去之前，又與愛妻幼子細語數(shù)句，最后在幼子的嗚咽聲中依依不舍地離去。沒多久，孤世囚親自去探望眾人，并安慰道：“你們且安心，孤世府邸乃是樓蘭除皇宮以外最為安全之地”
待夏都尉離開孤世府邸之后，便匆忙趕回營地之中。他悄無聲息地命人將挑選出來的小卒帶至南街口交給喬爺。
喬爺細細點了點人數(shù)，不多不少，正好50個。他細瞧這些小卒，一個個面色枯黃，眼窩深陷，嘴皮干裂，且披頭散發(fā)，衣衫襤褸，與小巷口那些乞討之人毫無差別。不由得摸著胡須，滿意地點了點頭。
喬爺甚覺滿意，轉(zhuǎn)臉望向隨行而來的南潯，忽而一笑，揚手指了指他那一身利落的行頭。
“這樣如何？”還未等喬爺開口，南潯已抽出利刃在周遭晃了幾晃。只見一陣光點閃過，他的衣衫已破如篩子般襤褸不堪。
“臉色還差點！”喬爺摸著下頜沉呤道。隨即四下瞧了瞧，忽見那小巷盡頭蹲著兩個流浪之人，便疾步至跟前，耳語幾句之后，他從懷中摸出一些碎銀子遞給那兩個流浪人，且脫下外衫與那流浪人交換。那兩個流浪之人一臉詫異地望著喬爺，不敢相信有這等好事?；琶舆^銀子，疾速脫下又臭又爛的布條子，恭敬地遞給喬爺。
“如何！”喬爺換好衣衫，忍不住揉了揉鼻子，著實不習(xí)慣這股難聞的氣味。
南潯蹙緊眉頭，拂袖捂鼻，甚是同情地望著喬爺，搖了搖頭疾步走入奴隸隊伍中。那些個奴隸望著喬爺穿著一身真材實料的乞丐衫，著實不敢靠近。一個個惶恐地捏著鼻子，四處躲閃。
喬爺狠狠地瞪了眾人一眼，便疾步走至最前頭，帶著這幫人穿過數(shù)條小巷，徑直往東街去。
......
......
辰時已過。
至從今日城門開啟之后，東街又恢復(fù)了往日的喧嘩繁雜。
此刻，把爺正蹲在東街十字路口的石階旁喝面湯。不多時便聽得四周人悄聲議論昨夜皇宮發(fā)生的驚天大事。他細細一聽，才知顧府昨夜竟然遭遇了滅門之災(zāi)，驚得面碗落地，摔得粉粹。他慌得拾起身，從懷中掏出一點碎銀子交給店小二，悄聲問道：“顧府之事當(dāng)真！”那店小二接過銀子悄聲說道：“當(dāng)真，我且一早就去顧府看了，著實太慘?！边粕嘀螅堑晷《终f道：“不過聽說逃脫了幾人，不知可否出了城，看樣子活路難尋，這不通緝令已滿城飛，正在全城搜捕呢！”
把爺沉沉嘆息一聲，找了靠邊的位子坐下來，對那店小二揚了揚手，說道：“再來一碗湯面！”
“好咧！”那店小二眉開眼笑地回應(yīng)著。
此時，把爺心思沉重，他期盼著喬爺能逃過一劫，若喬爺活著，他還有活命的機會！若是死了，恐怕他也活不過今日了。這一切皆因喬爺許諾今日要帶給他50個奴隸，可等到此時還未見喬爺現(xiàn)身。若是今日他不能將50個奴隸送入百草閣，那他的命也就到盡頭了。一想到那個可怕的黑影，那種陰森森地氣息，他就害怕得渾身顫抖。
“面來咯！”店小二眉飛色舞地端來一碗熱滾滾的湯面。
把爺突然一下子沒了食欲。他瞪著眼睛望著那騰騰霧氣，著實難以下咽。忽又覺甚是浪費，要死也要做個飽死鬼。思及此，他端起湯面喝了幾大口，被燙得臉紅脖子粗，倒吸一會寒氣之后，才勉強睜著眼睛，打量著來往的人群。
半晌過后，把爺已是焦急萬分。他時不時來回踱步，東張西望，默默祈求喬爺快些出現(xiàn)在東街口。
當(dāng)把爺將最后一口面條吸入肚子之際，忽聞一聲：“把爺！”他頭一看，此人似乎面熟，卻又面生得很。待他放下面碗，細細打量一番，才發(fā)覺此人竟是喬裝的喬爺，頓時激動地說道：“你，......喬爺，天啦！你這副模樣小的竟一點也沒認出來！小的就知道喬爺您福大命大，昨夜之事......”話到嘴邊，他忽覺提此事不妥，便打住嘴。忽又見喬爺披著襤褸的衣衫，袖口裂成條，褲腿皆是洞，不禁贊嘆道：“喬爺真是能屈能伸的大丈夫也！”
“別廢話了，快帶我們?nèi)氚俨蓍w！”喬爺警惕地環(huán)顧四周，望著街上熙攘的人群說道。
“是！”把爺疾步走出，帶著這群奴隸往百草閣奔去。
約莫半個時辰，一行人便來到了百草閣前。
把爺見百草閣的大門虛掩著，慌得趴在門縫邊往里瞧了瞧。突然，一個壯漢沖上前來將門扇關(guān)得緊實。他慌得大聲嚷道：“壯士，我是來給閣主送奴隸的！”
片刻后，門開了。只見六個壯漢提著大刀，大搖大擺地走至大門兩旁，虎視眈眈地望著把爺和他身后的那群奴隸。
“你，帶他們進去！”為首的壯漢兇狠地說道。
“是！”把爺怯怯回應(yīng)著，手忙腳亂地招呼著奴隸們進了百草閣。
只見偌大的院落中只有幾名奴隸模樣的人，正在抬著一些用木頭制成的物件，好似用來挖坑填土之類的木制器具。待把爺將奴隸們帶至長廊之時，守在那里的兩名壯漢便將把爺攔下。并揮手招來一個小廝，命他將這群奴隸帶入長廊之后。
把爺眼睜睜地望著喬爺入了魔坑，心里還是顫得緊。雖說他也算是棒子巷里的惡霸，平日里做盡了壞事，不過卻對喬爺這種真正不怕死的好漢生出了敬佩之情。他沒敢多言語，看了片刻之后，喬爺竟回頭看了看他，并示意他速速離開此地。
把爺點了點了，他明白喬爺?shù)囊馑迹D(zhuǎn)身離開之際，忽覺眼前一黑，腦袋瓜好似要炸裂開來。隨即便應(yīng)聲倒地，后腦勺已是鮮血四濺。原來這偷襲之人竟是那把守長廊的壯漢，他見把爺完成任務(wù)，已無用處，又恐他外泄百草閣之事，便就地將他處決掉。
喬爺聽得一聲悶響，頓覺不妙，回頭竟瞧見了把爺已摔倒在地，動彈不得。他欲返回救之，卻見那壯漢已將血淋淋的把爺拖進了長廊左邊的小黑屋里。
“喬爺！”南潯悄聲喊道。
喬爺示意南潯不要言語，急忙轉(zhuǎn)身望著遠處那個黑漆漆的地下入口，忽覺莫名恐慌。