第32章 水門(mén)街往事
水門(mén)街對(duì)岸是一排比較破舊的民宅，只有寥寥幾戶有人。朝暉打聽(tīng)到，因?yàn)閹资昵斑@一帶曾爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)鼠疫，當(dāng)時(shí)官府的做法就是在各個(gè)路口設(shè)障禁止百姓出去，并每日挨家挨戶盤(pán)查人口，無(wú)論是死的還是活的都要對(duì)得上，否則全家都會(huì)受牽連。這個(gè)法子十分有效，鼠疫很快得到了控制，但這一帶的百姓也死了七成，其中一部分死者并未染上鼠疫，因身患其他疾病得不到及時(shí)醫(yī)治，或者糧食短缺而身故。
鼠疫平息后，那位知府老爺非但沒(méi)有受彈劾奪官，反而在次年考績(jī)上評(píng)了優(yōu)，回了京城。朝暉還打聽(tīng)到，有傳聞那位官老爺在半道上讓人給滅了全家，但真實(shí)性與否只有查戶部的卷宗才能得知了。
水門(mén)街對(duì)岸也叫水門(mén)街，僅僅一渠相隔，氣象完全不同。
程家這一邊，安逸祥和，真真是小橋流水人家的怡然。而對(duì)岸的水門(mén)街，宅院大量空置破敗，有些封條已經(jīng)脫落，官鎖銹跡斑斑，官府許久沒(méi)有換新的樣子。附近的窮苦百姓會(huì)在這一邊做小買(mǎi)賣(mài)，朝暉觀察過(guò)，大多數(shù)是老人和行動(dòng)不便之人。為了活下去，所販賣(mài)的東西都便宜又實(shí)在，這也是聞香每日喜歡光顧的原因之一。
“你數(shù)清楚了么？多少間上了官鎖？”程馥瞇著眼睛，認(rèn)真思考。
朝暉接過(guò)她手里的南瓜，歪著腦袋，“小的從頭走到尾，挨著路邊的就八戶沒(méi)錯(cuò)。”水門(mén)街不長(zhǎng)，房舍都是緊挨著，沒(méi)有胡同小巷。
“花大媽怎么說(shuō)？”隔壁的熱心鄰居。
朝暉給南瓜順了順毛，換了個(gè)姿勢(shì)抱著它，“花大媽說(shuō)這樣的街道在這一帶還有好幾條，都是當(dāng)年鼠疫鬧得最厲害的地方，任誰(shuí)都覺(jué)得不吉利，若不是實(shí)在窮得沒(méi)辦法，誰(shuí)要來(lái)這里買(mǎi)宅子?！睕r且年久失修，要入住之前還得重建，這筆賬怎么算都劃不來(lái)。
程馥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明日你再去打聽(tīng)這附近還有多少這樣的宅子，然后上知府衙門(mén)的戶房問(wèn)問(wèn)地契的價(jià)錢(qián)。”以她的了解，這種宅子官府可不樂(lè)意捂在手里，所以價(jià)格一般不會(huì)高到哪里去。
朝暉把貓放下“小姐，天色還早，我現(xiàn)在去還來(lái)得及?！闭f(shuō)完匆匆忙忙地跑了出去。
程寒與他擦肩，見(jiàn)少年火急火燎的，納悶他這又是要做什么。
“給。”一摞綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的書(shū)放到她面前。
程馥驚喜不已，拆開(kāi)繩子，一本一本的翻動(dòng)。《大越律》、《建府寶址》、《金陵異聞》、《淮水圖典》、《動(dòng)物志》……
“這本圖典乃書(shū)鋪老板繪制，你收著別露出去，省得被人瞧見(jiàn)了惹麻煩?！背⒚髁罱扑街戚泩D，但因?yàn)檫@東西好賣(mài)，所以許多書(shū)商都會(huì)悄悄的繪制有當(dāng)?shù)靥厣膱D冊(cè)，向走商們推銷(xiāo)。一般情況下官府也是睜一只眼閉一只眼，但誰(shuí)知道什么時(shí)候就查起來(lái)了呢。尤其是碰到戰(zhàn)時(shí)。
程馥聞言，立即讓玖玖去剪一塊粗麻布來(lái)，黏到書(shū)的封面上，然后大咧咧地寫(xiě)了兩個(gè)字——女戒。
程寒：“……”妹妹是有多討厭《女戒》。
今日負(fù)責(zé)看門(mén)以及外院活計(jì)的是白居，他咬著小姐做的水果棒棒糖，拿著一封信跑進(jìn)來(lái)呈給程寒，“少爺，信差送來(lái)的?！碧氐刈咝挪畹亩际钦?jīng)的書(shū)信，白居不認(rèn)識(shí)字，看不懂信封上面寫(xiě)的是什么。
“渝北書(shū)院……季山長(zhǎng)親筆書(shū)寫(xiě)的入學(xué)書(shū)……”內(nèi)容不多，也很明顯地固定格式，但漁北書(shū)院的紅印和季堰黑色私印清晰在上，此時(shí)的程寒，覺(jué)得這封信像在發(fā)光。
程馥高興地掐住他的臉“恭喜啊程寒小哥哥?！蹦敲唇裢砭统灶D好的吧。
她知道遲遲沒(méi)有收到被錄取的消息，哥哥多少有些沮喪，這幾日也經(jīng)常往外跑，了解金陵的各大書(shū)院的風(fēng)評(píng)。現(xiàn)在好了，守得云開(kāi)見(jiàn)月明。漁北書(shū)院在金陵城名氣一般，但既然是徐野的師長(zhǎng)汪山海推薦的，那么必定有不凡之處。
到點(diǎn)吃晚飯，朝暉還沒(méi)回來(lái)，眼看著要掌燈了，程馥讓遠(yuǎn)藤出去尋一尋，別出什么事才好。他們幾個(gè)男孩都是自小在金陵長(zhǎng)大，迷路這種事應(yīng)該不會(huì)發(fā)生。就怕是遇到了什么麻煩。
直到兄妹倆吃好晚飯，燈也點(diǎn)上了，遠(yuǎn)藤才把朝暉找回來(lái)。
“吃點(diǎn)東西再說(shuō)?！背甜ゲ蛔屗f(shuō)話，直接擺手命他下去。
程寒喝了口茶去膩，問(wèn)道：“他做什么？”
程馥把白日朝暉打聽(tīng)到的內(nèi)容一字不漏地告訴對(duì)方，程寒知道妹妹來(lái)金陵就是要大展拳腳的，并不阻止。只是有些好奇，“那些宅子都死過(guò)人，你不怕有影響？”他指的不是什么陰氣鬼神之說(shuō)。
“只要運(yùn)作得當(dāng)，影響會(huì)越來(lái)越小。沒(méi)準(zhǔn)以后還能造福這一帶的百姓?！碑?dāng)然，她還沒(méi)想那么長(zhǎng)遠(yuǎn)。
“你打算怎么做？”
“有幾個(gè)營(yíng)生可以先做起來(lái)，其他的我還要再想想?！彼蚕Ｍ⒓幢└?，但這不現(xiàn)實(shí)。一來(lái)她年紀(jì)太小，跟誰(shuí)談生意，誰(shuí)都不會(huì)聽(tīng)她的。二來(lái)人生地不熟，別人知道你有點(diǎn)小錢(qián)，難保不會(huì)把你當(dāng)冤大頭。
惦記著給主子說(shuō)今日的收獲，朝暉囫圇吃了晚飯，一抹嘴巴便去書(shū)房。
“上了官鎖的一共五十四戶?！?p> 程馥摩挲著手中光滑的白玉蟾蜍鎮(zhèn)紙，腦子里飛快算著賬，“你能畫(huà)下來(lái)么？”
朝暉想了想，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“能?！?p> “好，那今晚你就在這畫(huà)，不必太細(xì)致。”程馥一邊交代他，一邊吩咐聞香去準(zhǔn)備點(diǎn)宵夜和熱茶。
次日清晨，朝暉沒(méi)吃早飯就出門(mén)了，大家都知道他在給主子辦事，也不多嘴。程家兄妹沒(méi)出門(mén)，窩在書(shū)房里各忙各的。倒是聞香和玖玖閑下來(lái)便開(kāi)始在院子的墻角邊種花草，遠(yuǎn)藤在鄰居家門(mén)口撿了個(gè)完好的小水缸回來(lái)，放滿水養(yǎng)魚(yú)。
程馥出來(lái)透氣，瞧見(jiàn)幾個(gè)忙碌的身影，掩嘴輕笑，心下感嘆，大家伙還都還是孩子呢。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，水門(mén)街這一帶窮是窮了點(diǎn)，但治安挺不錯(cuò)的。程家這一戶，年紀(jì)最大的也才十五歲，又都沒(méi)什么傍身武藝。無(wú)論是進(jìn)了賊，還是遭了強(qiáng)盜，哪怕幾個(gè)健壯點(diǎn)的，他們都未必能招架。
她暗暗決定，下回買(mǎi)人，一定要買(mǎi)那些有點(diǎn)身手的。
午后，朝暉回來(lái)，跟兄妹二人在書(shū)房里說(shuō)了半個(gè)多時(shí)辰的話，接著前后腳走出來(lái)，程馥招呼聞香跟上，一行四人出了門(mén)。
金陵雖然富庶，人口也多，但始終比不得京城。當(dāng)他們兄妹倆花了不到一千五百兩就拿到三十多張地契時(shí)，程馥不得不感慨，也許官府手中握著的“禿頭地”真不少。當(dāng)然，能這么便宜還跟這些宅子空置時(shí)間過(guò)長(zhǎng)有關(guān)，殘?jiān)仆撸瑩u搖欲墜，有些地方塌得柱子都不剩了，誰(shuí)買(mǎi)下來(lái)都要重建，這不是一筆劃算的開(kāi)支。
能回到官府手中的宅地基本都是絕戶且空置多年沒(méi)有親友來(lái)繼承的。兄妹兩人十分清楚，若是換城內(nèi)其他地方，官價(jià)至少得往上翻四五倍，有主的就更貴了，而那些也并不在官府手上，都握在城中達(dá)官貴人手上。
金陵畢竟是江南最繁華的地方。
吳家二房
少年從浴桶出來(lái)，由著丫鬟為他擦拭身體，隔著半通透的屏風(fēng)，丁通低頭站著回話。
“呵~真有人買(mǎi)下那片死人地？”水門(mén)街那一帶誰(shuí)都知道晦氣重，住人人死，做生意生意不順，如今多是沒(méi)得選擇的窮老百姓窩在那邊，朝不保夕地勉強(qiáng)度日。
丁通除了管二房金陵的產(chǎn)業(yè)外，還負(fù)責(zé)將城中每日大小消息過(guò)濾一遍，向主子稟報(bào)。如果對(duì)方只是買(mǎi)一兩處宅地便罷，偏偏一口氣拿下了三十多處。顯而易見(jiàn)的，對(duì)方的目的絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
“咱們放衙門(mén)里的人說(shuō)的，千真萬(wàn)確?！?p> 穿好衣裳，少年走出來(lái)，“什么人??？”
“說(shuō)起來(lái)跟吳家也算有點(diǎn)淵源。”
少年挑眉，“哦？”
“您還記得四房少爺那個(gè)案子么？買(mǎi)宅地的人就是租煦少爺水門(mén)街宅子的程家兄妹。屬下打聽(tīng)過(guò)，從京城遷來(lái)的，還是薛有志親自給他們落的戶。”
“有趣。”這位薛大人在金陵也有不少年頭，對(duì)誰(shuí)這么上心還是頭一回。要么是親戚，要么就是受人所托……“找人盯著他們一舉一動(dòng)?！狈凑e著也是閑著。
“是?！?p> “吳永煦那個(gè)案子怎么樣了？”少年語(yǔ)氣淡淡的，完全不像是真在關(guān)心。
“死的兩個(gè)人是四少爺養(yǎng)在水門(mén)街的外室，還都是男的，說(shuō)是讓四少爺和幾個(gè)公子給虐死了。四少爺命人毀尸滅跡，順便將宅子里的家私全扔了換新，房舍也重新打掃。可不知怎么的，那兩個(gè)人竟然在地窖里?！币?yàn)槊芊夂?，散到外邊的臭味很少，所以一直沒(méi)有人察覺(jué)異樣。
少年冷笑，“還能因?yàn)槭裁矗腥讼胍麅斆鼏h。”劉牙婆子才是那個(gè)關(guān)鍵。
在吳永煦篤定已經(jīng)毀尸滅跡的情況下，自然不急于將宅子轉(zhuǎn)出去，但劉牙婆子卻將租金壓得極低，就為了早點(diǎn)有人住進(jìn)去，好發(fā)現(xiàn)地窖的秘密。
薛城為什么那么篤定是吳永煦，必然是掌握了大量能釘死他的證據(jù)。劉牙婆子的供詞是一個(gè)，那位答應(yīng)毀尸滅跡卻沒(méi)有照做的人也算一個(gè)。而到底是誰(shuí)想要收拾吳永煦也不難猜，經(jīng)常同他廝混的紈绔，其中之一，或者不止一人。
“可四老爺去信京中了，四少爺這回多半安然無(wú)恙?！眳羌壹幢悴蝗缡畮啄昵澳前愣κⅲ匀粯?shù)大根深，薛有志不給臉不要緊，多得是官職高于薛有志還肯給臉的人。不過(guò)薛有志應(yīng)該早料到這個(gè)結(jié)局，他要的本來(lái)就是自己秉公執(zhí)法，但結(jié)果不受他控制的局面。這樣事后別人想抓他把柄也只是徒勞。
薛大人為了考評(píng)真是費(fèi)盡心機(jī)。
少年卻不以為然，“只要不分家，就難有消停的一日。到那時(shí)候，多少人情夠用？”四老爺?shù)哪樒び霉饬?，就得用其他幾房的臉皮。其他幾房能愿意么？反正二房已?jīng)跟四房交惡，相信吳令西夫妻也不會(huì)再找上門(mén)來(lái)。
“紫兒的傷勢(shì)如何？”回來(lái)至今一直忙碌，沒(méi)見(jiàn)到她人，他差點(diǎn)忘了自己還有個(gè)小妾。
“日日用藥，聽(tīng)大夫說(shuō)好了不少”畢竟是主子的女人，丁通可不敢去找她。
要說(shuō)紫兒這姑娘挺有自知之明的，她很清楚自己是什么出身什么地位。既是以色侍人，自然要努力維護(hù)好外表。所以養(yǎng)傷期間，她幾乎沒(méi)出過(guò)門(mén)。除了每日擦藥按摩之外，還抽出時(shí)間練字，繡花，做肌膚養(yǎng)護(hù)。務(wù)必在“重出江湖”時(shí)以昔日最好的面貌展現(xiàn)給主子。
少年撫摸了一把插在花瓶里的鮮花，“四老爺那個(gè)外室?guī)讉€(gè)月了？”
“剛滿三月?！?p> “我們吳家的孩子怎么能養(yǎng)在外頭呢，安排一下?！鄙倌曜旖枪雌鹨荒ㄐσ?。
丁通意會(huì)，“是。”
程家
三個(gè)男孩大汗淋漓地將八十只空酒壇子清洗晾干，整齊地?cái)[放進(jìn)地窖里，剛喘口氣，喝點(diǎn)水，聞香進(jìn)的兩大車(chē)各色水果和四框鮮花就到了門(mén)口。三人似乎還挺高興，打鬧著去接?xùn)|西。
程馥隨便抓起兩個(gè)酸梅，果皮青黃，大而飽滿，惹人直吞口水，笑道：“聞香比高升會(huì)挑東西。”
在忙活的小丫頭聞言高興壞了，她知道高升是小姐得力臂膀，代小姐管著京城的產(chǎn)業(yè)，能跟這樣的人相提并論，是對(duì)她這些日子最大的認(rèn)可。
因?yàn)槿耸植欢?，所以兄妹二人也是不能閑著的。清洗、陰干，跟配料分裝進(jìn)每個(gè)壇子里……折騰完已經(jīng)到了晚上。吃飯的時(shí)候，程馥做了個(gè)決定，以后花錢(qián)請(qǐng)附近的街坊來(lái)幫忙。這樣沒(méi)準(zhǔn)她就可以實(shí)現(xiàn)瘋狂量產(chǎn)了。
其實(shí)釀酒過(guò)程并不復(fù)雜，最重要的還是配方。程馥不敢保證自己的配方是最好的，但從京城的“有間酒館”每日進(jìn)賬來(lái)看，顯然已經(jīng)獲得不少人認(rèn)可，甚至有了為數(shù)不少的回頭客。這點(diǎn)令她十分鼓舞。
再說(shuō)了，現(xiàn)在她什么不多，就空宅子多，花點(diǎn)錢(qián)請(qǐng)水門(mén)街這些缺活的街坊簡(jiǎn)單翻修幾套，住不了人，當(dāng)倉(cāng)庫(kù)來(lái)使用也是好的。畢竟這個(gè)時(shí)節(jié)是水果和鮮花最豐盛的時(shí)候，錯(cuò)過(guò)了這幾個(gè)月，價(jià)格就會(huì)高出不少，品質(zhì)也沒(méi)那么好。