明月一路心煩意亂，腳下不辨方向，只是下意識地向前走著，渾渾沌沌的也不知走了多久，忽地一個身影從旁橫出，一下子就攔在了她身前。
“明月？你是夏老爺家的明月？”一個略尖的嗓音充滿了詫異。
聞言，明月渾身頓時一震，她慌亂地抬起頭，這才驚覺自己在不知不覺中，竟然已經(jīng)走到了東平巷口，離自家的有幾步之遙。
立在眼前的，是一位身著紫色暗花窄袖褙子的大娘，她正滿腹狐疑地上下打量著明月，一對挑眉細(xì)目單鳳眼，半腮桃紅滿面春，真是徐娘半老，風(fēng)韻猶存。明月認(rèn)得，她正是掌柜秦老爹的娘子——柳氏。
要說這位柳大娘，方圓十里之內(nèi)，可謂無人不知無人不曉。三十出頭的年紀(jì)，仍生得細(xì)皮嫩肉，削肩細(xì)腰，端地有幾分姿色。她本是正陽門外柳屠家的女兒，先頭許過一戶人家。誰料天有不測風(fēng)云，還未成親，那男子便失足落水死了。后又嫁了坊里做染布生意的鄭家次子，不料也是天不如人意，婚后不到兩月，鄭家那位竟患急癥走了。自此，柳氏便背上了克夫的名頭，遲遲未能再嫁。而她憑著幾分姿色行事頗為輕浮，身邊狂蜂浪蝶只多不少，大伙都喚她“柳墻花”，直過了二八年華，柳氏才改嫁了年紀(jì)都可以當(dāng)她父親的秦老爹。
不出兩年，秦老爹老來得子，雖然外面人私底下都在議論紛紛，甚至有好事者說這孩子畢竟就是他親生的，但秦老爹卻極為疼愛這小兒，早早請了算命先生取了名，大名喚作秦子蘇，小名柱子，如今十三四歲的年紀(jì)，在東安門外的啟軒學(xué)堂里念書。
秦老爹在京城里的大藥鋪德承堂做了好些年的掌柜，年過花甲本是打算頤養(yǎng)天年的，林叔特意將他請了來，幫襯香料鋪的生意。往年，逢年過節(jié)擺家宴的時候，阿爹都會宴請秦老爹一家，所以明月跟柱子也有些熟絡(luò)。
要說起秦老爹，是個阿爹也贊不絕口的生意人才，八面玲瓏，精通賬目。有他在，香鋪的生意一直四平八穩(wěn)、順風(fēng)順?biāo)＿B僅見了幾次面的慧娘都夸秦老爹能言會道，娓娓而談之間便使人如沐春風(fēng)。
只是，慧娘也曾私底下跟明月嘆道，秦老爹這么大年紀(jì)還娶個風(fēng)流的娘子，真是很讓人無語。有一次她甚至恨恨地說，這位柳大娘動不動就賣弄風(fēng)騷，恨不得四處招蜂引蝶！也不避人耳目，真是太輕浮了！
其實明月也挺能理解慧娘為何那么討厭柳大娘。辦家宴的時候，她可不止一次見過柳大娘背著秦老爹給林叔拋媚眼。只是林叔坐懷不亂，別說正視了，連一個眼神都欠奉陪，自始至終就當(dāng)沒看到。
如今這位人盡皆知的柳大娘正不依不饒地堵在明月的眼前，兩手交叉抱在胸前，嘟著嘴抱怨著：“噯喲，月丫頭啊，我在跟你說話呢，你發(fā)什么呆啊。”言語間頗有些不滿。
明月恍惚中回過神來，忙道：“柳…..柳大娘早。”
“哎呦，這時辰可不就是很早么，你小姑娘怎么一個人上這來了？”
“你家里人呢？怎么沒人陪著你啊？”
“你家的香料鋪子這是咋了？怎么被封了?。俊绷竽锏膯栴}如連珠炮似地一連串下來都不帶停的。
“??？封了？”明月急忙望向自家鋪子，果然，只見自家鋪子的兩扇木門被手腕粗的鐵鏈緊緊鎖著，門上同樣貼著封條，落在眼里分外刺目。
柳大娘仍在一旁喋喋不休地繼續(xù)嘮叨：“怎么？你還不知道啊?。课壹依项^子昨兒整晚上都沒回來，我還以為這是混到哪里去灌黃湯了呢，可今兒我過來聽周圍的街坊說，他昨兒午后就是從你家鋪子被幾個官兵帶走了，對了，還有那個傻乎乎的阿辰。不過呢，旁人的事我是不管的，可是我家那位至今連個音信都沒有，雖然年紀(jì)是大了，不過人可是老實巴交大半輩子了，一不違法二不犯罪的，這到底是出了啥事??？不會是你們家犯了啥事連累我家了吧？對了，你爹呢？你爹去哪里了？我要找你爹要個說法！”
“?。?？我…我阿爹…”明月張了張嘴，不知該說什么好，她被柳大娘這一番蓋頭蓋腦的言語說得完全不知所措，她又是緊張又是無助地反復(fù)搓著小手，嘴里不由得小聲地嘟囔：“秦老爹…秦老爹也被他們抓去了么？”
“也被抓？”柳大娘耳朵極尖，頓時臉上的狐疑之色更濃，“怎么，你家人被抓了？被誰抓了？你說的他們是誰？”
“……”明月知趣地閉上了嘴，她從來都知道這位柳大娘不是省油的燈，生怕此刻說錯什么話而惹上不必要的麻煩。
“我在問你話呢！”柳大娘豎起娥眉，一瞬不瞬地瞪著她。
“……我，我也不知道究竟出了什么事?！泵髟虑由氐拖骂^，緊張地拽捏著衣角，小聲說道。她心里裝著太多的心思，此時哪里敢直視柳大娘逼人的目光。
“不知道？得，敢情我剛才都白問了??！”柳大娘重重地哼了一聲，“既然如此，那你就先跟我走一趟吧。”說罷竟向前伸手欲拉明月。
明月急急退了一步，忙道：“柳大娘，我！我還有急事，先告辭了?！?p> “哎喲喂~~”柳大娘陰陽怪氣地笑了幾聲，略帶輕蔑地瞥了明月一眼，“你一個小姑娘家，能有什么急事啊，我家又不遠(yuǎn)，你就乖乖地跟我回去坐一會吧?！痹掃€沒說完，柳大娘便趕上前來一把抓住了明月的手腕，推推囔囔地硬拉著她向前走去。
明月人小力弱完全拗不過柳大娘，雖一再解釋強調(diào)自己有事真得走，無奈眼前的這位柳大娘全當(dāng)成耳旁風(fēng)，明月不得不硬著頭皮，跟著柳大娘走了百來米開外，直至秦老爹的家門口。
秦老爹的家離香鋪其實并不算遠(yuǎn)，都是沿街瓦房，只多帶了一間院子，院門口稀稀落落種著幾株黃槽竹，檐下掛著一塊小小的木質(zhì)匾額，上面紅底黑字寫著“福清安康”。
一進院門，一個身穿藍(lán)布衫的黑壯少年便迎面走來，正是柱子。他沒留意到站在柳大娘身后的明月，只是一臉急切地湊上前拉住柳大娘就問：“阿娘，你怎么那么快就回來了，阿爹的下落打聽到了？”說完，這才發(fā)現(xiàn)明月縮手縮腳地跟在后面，更是詫異：“咦？這不是夏老爺家的明月姑娘么？她怎么來了？”
“哎?。∧氵@小子，急什么??！沒看見你娘走了一路汗都出來了么？哎喲喂，真是累死了呢！”柳大娘手拍著胸脯，連連哀嘆著：“我這不是去找熟人了么，可這人倒霉啊，喝口水都會塞牙縫！崔掌戶可不巧昨兒夜里當(dāng)值，今天一早還沒來呢！”
“不過呢~”柳大娘壓低了聲音，神神秘秘地朝門外探了探頭，見四下里無人，這才回頭道：“門口遇到的馬番役倒是給我透了點口風(fēng)，說是有人犯事了，昨個兒一撥人去逮，有被抓了個正著的，也有脫逃還在緝拿的。不過，我想呢，就咱們當(dāng)家的這點尿性，別人不知道，我還不知道呢？！他哪有這個膽子！肯定是被哪個倒霉的牽連了?！闭f完她眼珠一轉(zhuǎn)，不懷好意地掃視著明月。
“那！那怎么辦？！阿…阿爹他…他現(xiàn)在怎么樣了?。俊敝悠炔患按刈穯柕?，他急得滿臉通紅，連說話都有些結(jié)巴了。
“怎么辦？能怎么辦啊，要真是被牽連的啊，以我跟崔大人的交情，只要咱當(dāng)家的識相點，乖乖出首，人肯定沒事?！绷竽镎Z氣中帶著一絲輕佻，不以為然地說道。
“那明月姑娘來這里是？”柱子略松了口氣，又看向明月，很是疑惑。
“你小子！管這么多閑事干嘛！？快給老娘倒杯水去，跑了一早晨，人都要渴死了！這么大個人怎么這么沒眼力勁？我看你是讀書都讀傻了??？”柳大娘忽然把臉一沉，邊拿著帕子扇風(fēng)，邊叫罵道。
“是?！敝拥哪樣譂q紅了，他不敢再言語，一溜煙小跑去了內(nèi)屋。柳大娘這才回過頭，似笑非笑地看向明月：“明月啊，別怪大娘，你那么小年紀(jì)在街上逛著也不安全，你就先在我家呆上一會，走吧?！闭f罷，她不由分說就把明月帶到了院子?xùn)|側(cè)角上的柴房，一把將她推進去，把門迅速一關(guān)上了鎖。
“柳大娘！你這是做什么？！”明月又氣又急，扒在柴房的木條窗沿上使勁得喊著：“快放我出去！放我出去！”
外面，柱子端著一盞青瓷茶碗正從內(nèi)屋快步走了出來，見到此景大驚失色，忙沖了過來：“阿娘，你這是在干嘛！？”
柳大娘不急不慢地接過茶碗，喝了一口茶，方才輕揚嘴角，扯著笑道：“干嘛？你小子可給我聽仔細(xì)了。我這可是在救你爹呢。”
“阿娘，你在說些什么?。俊敝鱼躲兜乜纯疵髟?，又看看自己的親娘，一頭霧水地說道。
“這小丫頭剛透了口風(fēng)，我才知道她家人可都被抓了，所以夏家肯定是犯事了！”柳大娘神色篤定道：“不然，她怎么會獨自走在大街上？我剛?cè)タ戳讼募业南懔箱佔樱急还俑饬?！一問周圍的鄰里，說是昨兒個你爹就被人帶走了，這就對上號了??！你爹被抓絕對跟她夏家脫不了干系！這丫頭的家人既然都已經(jīng)被抓了！那她肯定就是條漏網(wǎng)之魚！”
“犯事？夏家？”柱子愈加滿臉震驚，不可置信?！斑@！這怎么可能?。?！夏老爺是多好的人哪！”
“什么叫不可能，你別看夏老爺平常挺和氣的樣子，誰知道背地里做的啥勾當(dāng)？”柳大娘娥眉一挑，“你能知道什么？！”
“我……”看著柱子張口結(jié)舌地愣在原地，柳大娘意味深長地笑了笑，她低頭瞧著用金鳳仙花染成緋紅的指甲，幽幽說道，“你爹可是當(dāng)了夏家香鋪好幾年的掌柜，每年的賬目可是算得一清二楚，這香鋪啊，雖有盈利可也不多啊，我之前就奇怪過，她夏家不過是當(dāng)年逃難至京，獨門獨戶的普通白衣，這既沒家底又無聯(lián)姻，更不是日進斗金的大商賈，如何住得起前后兩進還帶院子的大宅？她夏家哪來這么多銀子？可見背地里一定有不可告人的秘密。如今，不過是抓了現(xiàn)行罷了?！?p> “你！你胡說！”在一旁的明月氣急了。
“阿娘，這不可能！阿爹從來都沒說過夏家有問題。相反，還說夏老爺為人厚道，林爺最是仗義?！敝右矒u著頭，小聲反駁道。
“就你爹這木魚腦子，成天里只知道算賬算賬，哪里會想得到其他事。”柳大娘恨鐵不成鋼地啐了一口，“你給我過來，我現(xiàn)在交待你一件要緊事！你小子可千萬要把這道柴門給我看好嘍，我這就去衙門口等著崔大人，萬一我推測的沒錯，咱們家能幫著官爺追到逃犯，不光你爹能回來，咱們沒準(zhǔn)還能領(lǐng)一筆賞錢哩?！绷竽锏靡庵鷿狻?p> “可是…….她……”柱子為難地瞄了一眼明月，欲言又止。
“可是什么！自家人都顧不過來，還有空管別人？你還想不想你爹回來了？你小子傻了不是？”柳大娘橫眉豎目，疾聲厲色地喝道，“這時候你可別犯渾，要是敢放了她，仔細(xì)回來我揭了你的皮！”她又狠狠加了幾句，這才神色匆匆地出了門。
“…….”柱子紅著臉垂著頭，立在柴門外，站也不是坐也不是，他索性抬腿，轉(zhuǎn)身就想離開。
“柱子哥！”明月見狀忙喊道，“柱子哥，你別走?！?p> “…….”柱子停住了腳步，但仍低垂著頭，完全不敢看明月，一張臉很快漲成了豬肝色。
“柱子哥，你能不能放了我?！泵髟码p手用力地扒著木窗，盡力往外湊著身子，她腦子里飛快地盤算著出路，嘴里不停地哀求道，“求你了，柱子哥，我阿爹和林叔對你可是從來都很好的啊，你還記得么？我阿爹特別喜歡你，說你讀書用功，為人忠厚，一定能成材，你兩年前想跟隨東安門外的郭老先生讀書，還是我爹想方設(shè)法給托進去的。柱子哥，求你了，你就放了我吧。”
“我……”柱子的臉憋成了紫紅色，耳根也紅透了，“夏…夏老爺他…他真的犯事了么？犯了什么事？”他艱難地開口，聲音細(xì)若蚊吶。
“我不知道他犯了什么事，但我阿爹的為人，街坊鄰里誰人不知，誰人不曉，你爹也跟著我阿爹有些年頭了，可曾說過一句他的不是？我阿爹人雖然比較內(nèi)斂，但行事從來都是光明磊落的，我相信他是無辜的?！泵髟乱荒樥溃娭由裆运闪诵?，馬上又懇求道：“柱子哥，我想救我阿爹，我會努力想辦法的，可我現(xiàn)在被困在這里什么也做不了。你就幫幫忙，放了我吧，求你了！”
柱子抬起頭來，定定地看著她，只見明月神色緊張，但一雙眼眸卻甚是清明。
“好！我也相信?！彼粗髟拢抗庵虚W過一抹堅定的神色，他走上前，兩三下便開了鎖，將明月放了出來。
“多謝！多謝你！柱子哥！我得馬上走了！”明月一邊忙不迭地向他道謝，一邊疾步向外跑去。
“你先別急著走！”柱子叫住了明月，“等我一下。”說完他一路小跑進了內(nèi)屋。
不一會功夫，柱子便從屋里出來，手上拿著一套干凈的藍(lán)布衣裳，徑直遞給了她，“你換一下衣服吧，你這身女孩子的裝扮，出去要是再遇到我娘就麻煩了，還是喬裝一下為好。”
“柱子哥，謝謝你！”明月鼻子酸酸地，真心實意地道謝道。
“別說了，你快走吧?！敝硬蛔栽诘?fù)]揮手，也不再看她，扭過頭一聲不響地進了屋子。
明月迅速換下一身衫裙，穿上柱子給的藍(lán)布衣裳，又一不做二不休，將滿頭青絲束起，在頭頂結(jié)了發(fā)髻。她比柱子小兩歲，又是女孩兒，身上的衣衫難免寬大，雖然一再系緊腰身，到底顯得松松垮垮。明月見狀略一思忖，便用換下的薄衫將錦盒裹了個嚴(yán)嚴(yán)實實，塞入懷中作填充。
臨走又唯恐被人認(rèn)出，明月索性回到剛才被關(guān)的柴房，在地上扒了一些草木灰，拍抹在臉上。這下，至少從外表看來，她可一點都沒有姑娘的樣子了。
做完這些，明月這才一路小跑，迅速跑出了秦老爹的院子。她一路疾行，時不時留意后頭的動靜，直到過了縱橫交錯的東直關(guān)老街，來到人頭攢動的崇文門前，她才微微心安，喘著粗氣放緩了腳步。
明月自小生在小門小戶之家，不像大戶人家的閨女，大門不出二門不邁，加上林叔平日里尤愛帶她出來玩耍，所以她對京城里頭的燈市廟街可謂輕車熟路，可如今，她孤身一人走在這熙熙攘攘的街頭，忽然覺得周圍的一切竟也變得陌生起來。