看著手中一份份的戰(zhàn)報，楊易把姬乘風叫來，說道：“大哥，時機到了，你帶著黑子他們?nèi)菲酵侗际瞻?，還是那句話，這個人值得咱們扶持，咱們就扶持，如果不值得，殺了不要心軟?！?p> 姬乘風點點頭：“兄弟放心，大哥心里有數(shù)。”
此時的石勒用凄風苦雨來形容一點不為過，他和手下的八大金剛逃到樂平深山一處破廟中，如果不是他手下的這八大金剛得力，他也掛了。
現(xiàn)在人人身上都帶著或輕或重的傷，身邊吃的、喝的、傷藥全無，一眾人要多凄慘有多凄慘。
石勒悲從心中來，回想他這三十多年的人生，不可謂不精彩，也不可謂不努力。
他本是部落首領(lǐng)的兒子，好賴也是部落小王子，按說應(yīng)該過著錦衣玉食、衣食不愁的日子，卻因為部落太小，武力值太弱，常受周邊其他部落的欺負，不僅沒有錦衣玉食，幼時還做過佃農(nóng)、小販，最慘時還被人抓了當奴隸賣，幸好遇到楊易得救。
后與結(jié)義大哥汲桑投了司馬穎帳下的公師藩想大干一番事業(yè)，可惜好景不長，公師藩、司馬穎相繼丟了性命。
在茌平牧區(qū)他和汲桑自立門戶，占山為王、招兵買馬、攻城略地，好不得意，前幾天他還是汲桑帳下的掃虜將軍、忠明亭侯，還沒得意幾天呢！就成了喪家之犬，境遇變化之快，令他一時之間難以適應(yīng)。
他不知道自己該何去何處，天下之大哪里又是他的容身之所，他很迷茫，彷徨無措。
他已在司馬家人那掛了號，司馬家的大小王爺們肯定容不下他，他一籌莫展，突然腦子里閃過一個人，劉淵，對劉淵！
他興奮地站了起來，在破廟中來回踱著步子，跟著他的八大金剛看見他們的首領(lǐng)大哥，一改剛才的萎靡不振，精神氣回來了許多，不解地看著他，同時眼中也有期盼之色，盼著他們的首領(lǐng)大哥趕緊想出辦法以解目前的窘境。
劉淵，匈奴首領(lǐng)冒頓單于的后裔。漢高祖劉邦將宗室之女封為和親公主嫁給冒頓單于，并與冒頓單于結(jié)為兄弟，賜劉姓，因此冒頓單于的子孫都以劉為姓。
早年，劉淵作為人質(zhì)住在洛陽，他儀表魁梧，身高八尺四寸，胡須長三尺多，心口上有三根紅色的毫毛，長三尺六寸，當時的許多名流人士見到劉淵，非常驚奇，相互轉(zhuǎn)告說：“這人的形體、相貌不一般，是我從來沒見到過的。”
劉淵自幼愛好學(xué)習，能文能武，正因他文武皆備，又相貌不凡，許多大臣曾多次跟晉武帝司馬炎舉薦他，希望晉武帝能重用他。
可也正因為他的不凡，也有許多大臣反對晉武帝重用他，曾有人對晉武帝言道：“蛟龍得到云雨，就不再是池塘中無法施展能耐的小東西了?！睍x武帝深以為然，因此劉淵一直無所事事的困居在洛陽。
劉淵心中悲苦，曾對人言：“有些朋友因了解我而常常稱道、推薦我，他們不知道這反而是害了我，我本沒有做官的想法，這一點只有您知道，恐怕我會死在洛陽，永遠與您訣別了?！?p> 想著自己空有一身才學(xué)卻被困洛陽，他情緒激動，縱情飲酒，大聲呼叫，聲音穿透云霄，在坐的人不禁都為劉淵的遭遇而流淚。
此事被晉武帝司馬炎的弟弟齊王司馬攸得知，對晉武帝說：“陛下您如果不除掉劉淵，恐怕會后患無窮。”
聽了齊王的薦言，本就對劉淵心有忌憚的晉武帝動搖了。
另一位大臣卻進言道：“我大晉正要向少數(shù)民族表明誠信相待，用德政感召遠方的人歸附，怎么能夠憑連萌芽狀態(tài)都沒有的嫌疑，殺戮別人送來的人質(zhì)呢？這恐怕會讓人覺得我大晉恩德不廣！”
晉武帝想想覺著大臣說得也有道理，劉淵又躲過一劫。
劉淵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地活在晉武帝和各個王公大臣們的一言一行下，生恐哪天小命就不保了，可就在這時他的命運有了轉(zhuǎn)機，晉武帝司馬炎死了！
司馬炎死后，司馬家的大小王爺開始了曠日持久的內(nèi)戰(zhàn)，誰也顧不上這個卑微的質(zhì)子，劉淵的機會來了。
劉淵的堂祖父，北部都尉、左賢王劉宣等人秘密商議說：“以往，我們的先人與漢朝結(jié)為兄弟，憂喜共享。自漢朝滅亡以來，魏、晉繼而興起，我們單于空有虛號，卻不再擁有哪怕一尺土地的基業(yè)，從王侯慢慢下降到同平民差不多?，F(xiàn)在司馬氏親骨肉間相互殘殺，天下一片動蕩，我們建立國家、復(fù)興祖業(yè)的時機到了。劉淵的姿貌、風儀和才能超人絕世，上天倘若不是要光大單于，不就虛生這種偉人了嗎？”
于是秘密推舉劉淵為大單于，并派人到鄴城，將秘謀的內(nèi)容告訴被困居于此的劉淵。
劉淵聞之大喜，向司馬穎請求回故鄉(xiāng)行送葬之禮，司馬穎沒答應(yīng)。
劉淵讓人回去告訴劉宣等人招集匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五部，會同其它諸多胡人，表面上宣稱響應(yīng)司馬穎，實際上卻要圖謀叛變。
劉淵則耐心跟在司馬穎身邊等待時機。司馬穎跟司馬越及其兄弟的爭斗日漸白熱化，司馬穎漸現(xiàn)頹勢。
劉淵終于尋到時機，他知道兵力不足對司馬穎是個大難題，而他可以利用司馬穎急于尋找外援的機會逃回匈奴。
他對司馬穎說：“現(xiàn)在東越王來勢洶洶，兵眾十萬，恐怕不是宿衛(wèi)軍及都城附近的兵士所能抵抗得了的，我請求回去為殿下您勸說五部人馬襄助殿下?！?p> 司馬穎問道：“五部的人馬可以擔保前來嗎？即使能夠前來參戰(zhàn)，鮮卑、烏丸之人強勁、快捷如風，是那么容易抵擋的嗎？我想護送皇上回洛陽，避開他們的鋒芒，再慢慢告示天下，以叛亂的名義，名正言順地制服他們。您認為怎樣？”
劉淵回道：“殿下是武帝之子，對王室有突出的功勞，有威望、恩澤廣，天下人都欽佩您的風范，誰不想為殿下您赴湯蹈火、獻出生命呢？這種情況下，征召士兵有什么困難的，殿下您如果離開鄴宮，就等于向他人示弱，這樣，能到達洛陽嗎？縱然到達洛陽，恐怕威望、權(quán)力就不在殿下您的手里，有誰肯去為他人尊奉一紙檄文，一尺書信！況且司馬越的強悍不會超過五部，希望殿下您鼓勵、安撫兵眾，平定混亂，鎮(zhèn)守住鄴城，我當為殿下您以二部的兵力摧毀東嬴公司馬騰，以三部的兵力斬殺王浚，兩個小人的首級指日就可懸掛在鄴城城頭?！?p> 司馬穎非常高興，任命劉淵為北部單于、參丞相軍事。劉淵借此機會終于逃出升天回到左國城，劉宣等人便為劉淵上大單于的稱號，二十日之間聚眾五萬，定都離石。
這時司馬穎方知被騙了，已悔之晚矣！，匆忙挾持天子向洛陽奔逃，才有了后來的敗亡。
東嬴公司馬騰聞訊，派將軍聶玄討伐劉淵，戰(zhàn)于大陵，聶玄軍大敗，司馬騰害怕，率領(lǐng)并州二萬多戶百姓逃到山東，到處侵犯、騷擾。
劉淵乘勝進軍，派遣他的養(yǎng)子建武將軍劉曜接連攻下太原、泫氏、屯留、長子、中都。至此劉淵漸漸穩(wěn)固了他的政權(quán)，初顯鋒芒。
石勒回想著劉淵這個人，腦中整理著對他的所知，他琢磨著如今敢收留他的人，只有這個自立為王的劉淵了，因為他同樣不為司馬家所容。
他尋思就是去投奔劉淵也不是現(xiàn)在，現(xiàn)在他這副喪家之犬的樣子，去了頂多混個大頭兵，不得重用，只有再積攢些資本才能前去投奔。
幾天后姬乘風帶著黑子等十人來投，石勒大喜，他好武，久經(jīng)沙場，自有識人的眼力，姬乘風這十人一看就不是普通之輩，又是應(yīng)恩人楊易之請前來相助，石勒很是感動，錦上添花易，雪中送炭難。
他暗下決心，終有一日他將以百倍千倍報達楊易的恩情。
姬乘風問石勒：“你可知楊易為何要讓我們十人前來相助于你？”
石勒搖搖頭，他也正疑惑呢！
姬乘風道：“現(xiàn)如今天下大亂，群雄并起，百業(yè)凋敝，老百姓生活困苦不堪，楊易希望能助你自立為王，成就一方政通人和的清明之地，還百姓一個太平盛世！”
石勒大為震驚，他從未有過自立為王的心思，到現(xiàn)在想的也不過是積攢些資本投到劉淵門下，做個將軍，已然知足。
他驚得瞪大了眼睛，說道：“姬大哥，您和恩公，你們……我……。”他有些口吃，不知道該怎么表達自己的所思所想。
姬乘風笑了笑道：“你很震驚，對吧？剛聽楊易這樣講時我也很震驚，可楊易說得對，我們應(yīng)該做高山峻嶺，怎么能甘心做低矮的小土丘呢！天下的帝王也不是固定不變的，大禹出自東戎，周文王出生在西夷，帝王可不是哪一家的專屬，司馬家的天下不也是從別人手里奪來的？我們?yōu)楹尾桓蚁耄坑譃楹尾桓易?？?p> 石勒想了半晌，吶吶地道：“姬大哥，就我現(xiàn)在這個樣子，我……。”
姬乘風看著石勒一副很局促的神情，從身上拿出一個印鑒道：“這是四海車馬行的印信，憑著這個可以在四海車馬行支取100萬兩銀子，是楊易給你打底兒用的，我們可以招兵買馬，也可以兼并其他的勢力，只要有心就沒有辦不成的事！”
石勒看看姬乘風手中的印鑒，又看看姬乘風，他本就非常人，只是從來沒有想過要建立自己的政權(quán)，現(xiàn)如今楊易姬乘風給了他一個思路。
他思忖半刻一拍大腿，豪氣頓生，大聲道：“多謝恩公和姬大哥看得起我，沒說的，不干出點事來，既對不起兄弟們，也對不起我自己，干了！”
姬乘風看著豪氣沖天的石勒卻收回手中的印鑒，臉上神情漸漸嚴肅起來，說道：“兄弟，在這之前，有件事我想先跟兄弟講清楚，兄弟同意，我們鼎力相助，兄弟不同意，沒準日后咱們還會戰(zhàn)場再見，到那時就是你死我活了！”
石勒愣了一下，隨意恍然道：“恩人助我成就霸業(yè)，事成之后我將百倍千倍還報與恩公，這個我知道，大哥不必擔心。”
姬乘風搖搖頭，道：“我和楊易助你成就霸業(yè)，是想你建立一方政通人和的清明之地，善待百姓，如若你還如以往那般殘害百姓，縱兵奸yin擄掠，做放火燒毀鄴城那樣的事，那么我們兄弟就是最先取你性命之人，我們不要其他回報。”
他停了一下笑道：“至多你事成后，給楊易些便利，許他在你的地盤上做生意，僅此而已。”
石勒沉默了許久，說道：“我聽恩公的，我出身羯族，自幼部族之間稟承的是弱肉強食，從未覺著虐殺弱小有何過錯，我們崇尚物競天擇，既然恩公不喜，我們不做就是?！?p> 姬乘風搖搖頭又道：“你還是沒明白，我們漢人有句話叫‘水能載舟，亦能覆舟’，就是說統(tǒng)治者如船，老百姓如水，水既能讓船安穩(wěn)地航行，也能將船推翻吞沒，沉于水中。想你與汲桑攻縣城時，約束手下不侵擾貧苦百姓，你以為后來投奔你們的人全是因為你們的武力嗎？當然其中有一部分的確是因為這個，可大多數(shù)卻是因為民心！民心你可懂？”
石勒聞言，眼睛亮了亮，似懂非懂，他苦笑道：“姬大哥，我不識字，許多你們漢人那些文縐縐的話我都聽不懂，不過你剛才說的那個老百姓如水，水能讓船安穩(wěn)航行，也能將船推翻吞沒的話我是明白的，大至也知道你說的意思，以后還請大哥教我，我保證不到萬不得已不再濫殺無辜就是，只是戰(zhàn)場上刀劍無眼，有時難免傷及無辜，到時還請姬大哥和恩人體諒?！?p> 姬乘風笑道：“成大事有時難免傷及無辜，這我能理解，這和濫殺不同。另外不識字也不是啥大事，以后找些書生，沒事的時候給你念念書，講些書中的道理，自然就能多些見識?！?p> 石勒大喜道：“好，就依姬大哥所說?！?p> 二人談妥，頓覺親密了許多，一起商議了許久方歇。
后來姬乘風等十人與石勒原有的八大金剛，在北部地區(qū)闖下赫赫威名，人稱“十八騎。”