僅是首輪比試過后，江重霧、黃因策、詹朝宗三人，盡管手段盡出，依舊逃脫不了落敗的結局，東域之行自此終結，早早淪為一名看客。
“唉……仙道盛典，一朝夢碎。技不如人，徒呼奈何？江某與兩位師弟倒是同病相憐?！?p> 出局后的江重霧，身無牽絆，當下一門心思，處理內外事務。
“好在韓師兄不負眾望，歷經數(shù)番苦戰(zhàn)，終于涉險過關，為本宗尚保留了幾分顏面?！?p> 縱觀“天遺宗”的整體實力，宗主霍危樓實則心知肚明，因而臨行之前，已隱隱有所暗示，對比試未抱任何奢望，不過是昭示宗門的存在而已。
“青丹谷”李遙定首戰(zhàn)告負，西南各大仙宗倒是略感意外，甚至不免議論評判一番，但于旁人而言，此戰(zhàn)流于平庸，不值一提，根本未予過多關注。
“今日戰(zhàn)事已畢，獲勝道友明日請早，過時不候！”
烽煙散盡之時，天色已近黃昏，所有參賽的修士，悉數(shù)依次出戰(zhàn)，每座擂臺的比試，至少也有二十五場之多。一片鬧哄哄的氛圍中，首日之戰(zhàn)中規(guī)中矩，得以圓滿落幕，可謂幾家歡喜幾家愁。
計有五百多人順利過關，心中的欣喜來不及細細品嘗，便匆匆回轉各自駐地，閉門考量今日的得失，以待來日之戰(zhàn)。
“失之東隅，收之桑榆。喜樂煩憂，皆存本心。”
幾近半數(shù)的修士落選，懊惱、不甘、嫉恨之感，固然交織糾纏，一直積壓心頭的無形重壓，卻也陡然消失殆盡，一身輕松，面對明日的比試，充滿期許之意。
“哦……清丹谷李道友敗在余師弟之手，既屬意料之外，倒亦在情理之中。”
聞聽余躍首日告捷，韓若愚并未感到驚訝。
“唉……韓某明日不至孤軍奮戰(zhàn)，肩頭的千斤重負，總算有人予以分擔。”
棋逢對手，苦戰(zhàn)難免，韓若愚歷經艱辛取勝，已幾近脫力，略顯蒼白的臉龐，露出了少許欣慰的笑容。
……
歸途之上，滿眼俱是黑壓壓的人群，煞是壯觀。
“恭喜韓道友，天遺門下竟有兩人勝出！”
“呵呵……僥幸而已，還須仰仗各位道友捧場打氣。”
“同根同源，理當如此！”
“但愿今日獲勝的諸位道友，再接再厲，一路高歌猛進，勿令外人小覷西南一域！”
身處東域之地，目睹各大仙宗門派，無數(shù)天嬌修者，“朝陽宗”、“蒼羽宮”、“焚星閣”等故交宗派，頓覺勢單力微，相遇之時，顯得比往日更為親切，不免相互鼓吹勉勵一番。
“韓師兄一戰(zhàn)成名，令本宗揚眉吐氣！”
“嘿嘿……朝陽宗素來趾高氣揚，如今也被力壓一頭?！?p> “黃某預祝韓師兄勢如破竹，直搗黃龍！”
待一干外宗修士遠去，江重霧忍不住大獻殷勤，黃因策、詹朝宗亦是滿口溢美之詞，豈料韓若愚卻顯得沉默寡言，偶爾微微點頭而已。
自宗門大比之后，韓若愚似乎性情大變，往日的躊躇飛揚已悉數(shù)收斂，時常心事重重，若有所思。尤其面對余躍之時，再也不似從前一般，動輒惡語相向，甚至面露不屑。
“唉……余師弟心中的芥蒂，終歸尚未解除?！?p> 眼看駐地遙遙在望，韓若愚有意停下腳步，回頭看見余躍獨自一人，在紛擾的人群中走走停停，不時左顧右盼，似乎不喜和同門匯合，也并不打算即刻回轉。
“韓某得以前來東域，手段不甚光彩，所幸余師弟最終得以成行。韓某一直主動示好，用情可謂摯誠，余師弟乃大度之人，先前的恨意應已泯滅。”
“黃師弟則無需贅述，和余師弟積怨已深，怕是難以化解?！?p> “岨崍山脈一役，江總管統(tǒng)領不力，飽受宗門斥責，恐也會遷怒余師弟?！?p> “詹師弟則是一葉障目，純屬見風使舵，刻意疏遠余師弟?！?p> 三位同門的行徑失之心胸狹窄，身為旁觀者，韓若愚尚且一目了然，何況深藏不露的余躍？不恥與之為伍，索性獨來獨往，也就不足為怪了。
“唉……運程機遇，皆有天定，幾位師弟好自為之！”
猶豫片刻，韓若愚暗暗嘆了口氣，邁步進入精舍。
“咳咳……恭喜余師弟旗開得勝！還望捷報頻傳，光耀宗門?！?p> 余躍強勢晉級，無論實力使然，抑或氣運也罷，江重霧一戰(zhàn)而敗，氣勢上不由矮了三分，且身負宗門之托，不得不硬著頭皮，滿臉堆笑，獨自在門外迎候。
……
“一劍宗”駐地，庭院中寂寥無聲，莫問長劍縛身，默然靜立。
面孔微微揚起，仰望廣袤浩瀚的夜空，良久一動不動。眼眸中的神采，失去了往日的清亮透徹，充斥著孤寂、落寞、無奈和茫然，周身氣勢不再無懈可擊，空門大開。
誰曾想，如此妖孽天才，亦有難言的困惑不解。
隨行的太上長老葉赫，自進入宗門駐地，便深入簡出，終日在靜室閉關。任憑擂臺比試如火如荼，葉赫不聞不問，顯得異常懶散冷漠。
“莫問參賽，何勞旁人患得患失？”
“倘若戰(zhàn)績慘淡不堪，此生妄為劍修！”
是故首戰(zhàn)過后，“一劍宗”弟子盡數(shù)晉級，依舊泰然處之。
“難不成葉長老瀕臨晉級？”
“嘿嘿……師叔不但神通強橫，且精熟諸多奇技異能，高深莫測，不可以常理度之。”
同行的“一劍宗”弟子心頭雪亮，葉赫師叔此行身負重任，靜待莫問師兄參悟荒碑，一路悉心守護，直至順利返宗。
“唉……金丹前輩姑且不論，眼前的莫師兄，天賦、悟性，抑或臨陣戰(zhàn)力，無一不是驚世駭俗，休說同門弟子，便是仙道同階，已難有望其項背之人?！?p> “莫師兄一直靜立冥思，不知又會有何感悟？”
四位“一劍宗”弟子的心目中，對莫問師兄的敬畏崇拜，比之宗門的金丹前輩，不會減弱多少，又值同門聚首之際，自然相談甚歡。
豈料一場驚天的變故，近在咫尺，正悄然醞釀。