第六十五章 鏢劫
這些年在沈老爺子的運(yùn)作下，沈家綢緞莊因經(jīng)營的綢緞布匹質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，生意頗好，一連在周邊州縣開了多家分號(hào)。
眼見綢緞布匹供不應(yīng)求，沈老爺子湊了五萬兩白銀，準(zhǔn)備先經(jīng)陸路運(yùn)往山東濟(jì)寧，再雇船沿運(yùn)河南下，最后到達(dá)應(yīng)天府。
應(yīng)天府那里沈家專門設(shè)了一個(gè)收購綢緞布匹的鋪?zhàn)?，由本家的一個(gè)叔叔管理。
這些年饑荒嚴(yán)重，流民盜賊橫行，官府剿匪不力，民間商貿(mào)往來現(xiàn)銀大多委托鏢局押運(yùn)。
沈家委托的鏢局名叫凌風(fēng)鏢局，凌風(fēng)鏢局自成立至現(xiàn)在已有六十余載，三代走鏢，信譽(yù)良好，鏢局里鏢師眾多，個(gè)個(gè)都是行家里手，押運(yùn)的鏢銀從來沒有失過手或者耽誤了時(shí)間的。
總鏢頭同時(shí)也是東家的紀(jì)長庚不僅武藝高強(qiáng)，為人也很豪爽，結(jié)交了不少江湖豪杰。在北直隸、山東、河南、南直隸一帶的綠林中頗有名氣，只要打出凌風(fēng)鏢局的旗號(hào)，很少遇到劫道的。
間或有些宵小之輩不知好歹，也被鏢局的鏢師三兩下給收拾了。甚至偶爾有些小鏢局為了安全不惜臉面冒充凌風(fēng)鏢局的，紀(jì)長庚聽了也不追究，所以在同行中威信頗高，被譽(yù)為北直隸五大鏢局之一。
相信鏢局大多數(shù)人并不陌生，影視劇乃至文學(xué)作品中常對(duì)其有描述。至于這個(gè)凌風(fēng)鏢局，當(dāng)年沈銳在回大名的路上曾經(jīng)遇到過，后來與紀(jì)長庚的兒子紀(jì)天成還有一些交集。
后世影視劇里常有一些富家公子懷揣一沓銀票吃喝嫖賭，甩手就是一張銀票飄過，行走天下無往不利，似乎那銀票堪比現(xiàn)代的人民幣。
沈銳到了明朝才發(fā)現(xiàn)，根本就不是那么一回事。紙幣便于攜帶是不爭的事實(shí)，而且在明朝初期，紙幣在中國的確是橫行無阻的，那時(shí)白銀是作為儲(chǔ)備貨幣用的，禁止在市面上流通。
這時(shí)的紙幣叫寶鈔，由明庭制造，通行天下，但農(nóng)民皇帝朱元璋大約是不懂得經(jīng)濟(jì)學(xué)規(guī)律，他想當(dāng)然的以為，寶鈔的發(fā)行權(quán)在他手里，朝廷里缺錢了，他想印多少就印多少，想發(fā)行多大面額的就發(fā)行多大面額的，就像解放前國民黨發(fā)行的法幣一樣，無節(jié)制發(fā)行，這樣一來，寶鈔泛濫成災(zāi)，直接后果便是通貨膨脹嚴(yán)重，人民群眾的購買力直線下降，到后來老百姓便不買賬了，打死也不用不收寶鈔，甚至官員權(quán)貴也十分抵觸，畢竟大家出來工作，都是想過的滋潤點(diǎn)，你發(fā)的工資固定，而物價(jià)卻嗖嗖地往上漲，吃飯都成問題了，誰還有心上班？
在全社會(huì)人民的共同抵觸下，寶鈔漸漸銷聲匿跡，白銀重新成了高價(jià)值貨幣。用后世的話說，造成這一結(jié)果的主要原因這就是個(gè)信用問題，老百姓最初迫于無奈，選擇相信朝廷，用手中的銀兩換寶鈔來用，朝廷卻當(dāng)老百姓都是傻瓜，不停的印錢，老百姓雖然淳樸，卻也不會(huì)無限制的吃虧，哪個(gè)愿意辛辛苦苦一年所得換幾張廢紙？
當(dāng)國家信用破產(chǎn)的時(shí)候，往往都是災(zāi)難性的，國民黨敗退臺(tái)灣固然有政治軍事原因，但貨幣問題也占了相當(dāng)大的比重。明朝雖然當(dāng)時(shí)沒有亡國，但后果也很嚴(yán)重，自明成祖之后，百姓見到寶鈔猶如驚弓之鳥，寧可以物換物也不肯再用寶鈔，明廷也無可奈何。
而影視劇中常見的銀票，其實(shí)就是在錢莊里存錢的紙質(zhì)依據(jù)，一般情況下并不在市面上流通，類似現(xiàn)代的存折。如果一個(gè)錢莊財(cái)力雄厚，可能開幾家分號(hào)，一般而言幾個(gè)分號(hào)開在不同的城市，但能否互相兌現(xiàn)則很難說，原因就不多講了，就拿二十世紀(jì)八十年代電腦不曾聯(lián)網(wǎng)的時(shí)候，同一家銀行你拿這個(gè)網(wǎng)點(diǎn)的存折去另外一個(gè)網(wǎng)點(diǎn)取錢，肯定取不到，更不用說交通通信不發(fā)達(dá)的古代了，所以說拿著銀票通吃全國的情況估計(jì)沒有，即便銀票能通兌，也是在兩個(gè)相鄰或幾個(gè)較近的城市之間，而且錢莊收取的手續(xù)費(fèi)肯定不菲。
紙幣行不通，這里存錢千里之外取錢也困難重重，只有拿著金銀銅錢四處做生意了，但銅錢面值低重量大，不易攜帶，黃金產(chǎn)量少，難以通兌，而且也滿足不了市場需求，所以白銀成為流通貨幣理所當(dāng)然，但隨著明中后期經(jīng)濟(jì)活躍，白銀流通加快，尤其是張居正實(shí)行“一條鞭法”后，國家稅收都以白銀結(jié)算，客觀上又加快了白銀的流通速度。
白銀作為高價(jià)值的貨幣，大批量運(yùn)輸時(shí)自然有較高風(fēng)險(xiǎn)，官家可以派兵保護(hù)，商人只有自己想辦法了，一開始由商家向官府申請(qǐng)，自己組織武裝，押運(yùn)重要貨物與銀兩，但商家是要獲取利潤的，組織的人少了沒有威懾力，難以保證安全，人多了成本高，又養(yǎng)不起。
再說某個(gè)商戶不可能時(shí)時(shí)運(yùn)送重要物資與金錢，養(yǎng)著這樣一些人的確浪費(fèi)。所以很快一個(gè)專門替人押運(yùn)貴重貨物與金銀財(cái)寶的行業(yè)興起了，類似于今天的武裝押運(yùn)公司，當(dāng)時(shí)人們稱之為鏢局，相比較而言，鏢局承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)可比現(xiàn)代的押運(yùn)公司高多了，原因就不言而喻了。
沈家這些年貨款一直由凌風(fēng)鏢局押運(yùn)，沈老爺子與紀(jì)長庚私交也好。這五萬兩白銀委托給凌風(fēng)鏢局后，按說若要保險(xiǎn)，怎么的也需五六十位鏢師押送，但前些日子凌風(fēng)鏢局接了陜西西安府一個(gè)大單，因西北治安不靖，鏢師派出去了一大半，加上周邊州府托運(yùn)的散貨，鏢局的鏢師出去了十之七八，在家的鏢師不足二十人。
應(yīng)天府那邊貨款雖說催得急，但為以防萬一，按說這個(gè)時(shí)候要等其他鏢師交貨后返回再啟運(yùn)，可這時(shí)交通不便，一趟遠(yuǎn)鏢動(dòng)輒數(shù)月，為了提高利潤，往來都需押鏢，有時(shí)不在回程時(shí)的路線上，還得繞路，周期更長。
沈老爺子知道鏢局人手不足，但利益攸關(guān)，也不好催促。紀(jì)長庚了解到沈家貨款告急，顧不得傷風(fēng)還沒好利索，不聽眾鏢師的勸阻，組織了鏢局里剩余的全部十八位鏢師，多雇了些信的過的車夫力夫，親自押運(yùn)著鏢銀上路了。
與此一起押運(yùn)的，還有另外一個(gè)商號(hào)的八千兩紋銀，沈老爺子不放心，派了外院管事秦運(yùn)來與五位得力的護(hù)院跟著。
據(jù)說，開始紀(jì)長庚一行人一路小心謹(jǐn)慎，晚上歇息時(shí)盡量趕到縣城或者較大的集鎮(zhèn)，分成幾班輪流看守鏢銀，前幾日到也相安無事。
這一日到了山東壽張縣，當(dāng)日一早離了縣城準(zhǔn)備夜晚到梁山鎮(zhèn)歇息，誰知夏日的天說變就變，中午時(shí)分竟下了雨，雖然雨不是很大，但是道路泥濘還是誤了路程，天黑時(shí)也沒到到達(dá)梁山鎮(zhèn)，就在離鎮(zhèn)二十多里官道旁的一個(gè)客棧里住下來。
這個(gè)客棧規(guī)模到也不小，但卻不在集鎮(zhèn)上，旁邊兩三百步才是一個(gè)村莊。要不是壽張縣城離梁山鎮(zhèn)較遠(yuǎn)，加之這時(shí)的道路大都是土石路，行商趕路的總有這樣那樣的意外耽誤行程，估計(jì)也不會(huì)有人在這里開一家客棧。
所以，客棧雖然位置偏僻，不靠大城大埠，生意卻也不錯(cuò)。實(shí)際上這客棧開了也有幾十年了，雖然小偷小摸的偶有發(fā)生，但大的搶劫流血案件從未發(fā)生過。凡事都有意外，就在當(dāng)晚，凌風(fēng)鏢局押運(yùn)的鏢銀被劫，還死了好幾十人。
報(bào)官的是這個(gè)客棧里的一個(gè)伙計(jì)，名叫孫長生，孫長生因?yàn)槌捎H，請(qǐng)了幾天假，這天正好假期結(jié)束，他家就在客棧旁邊的村莊里，近得很，所以那天老早的就到了客棧，可還未到客棧，孫長生就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，空氣中彌漫著一股濃烈的血腥味，待孫長生硬著頭皮推開客棧半掩著的院門，就見院子里密密麻麻盡是死尸，他一個(gè)老實(shí)人，哪里見過這種陣勢，頓時(shí)嚇的一屁股坐在地上，然后怪叫一聲連滾帶爬的往村里報(bào)信。
沈家接到壽張縣衙的消息已經(jīng)是事件發(fā)生后的次日早上，前來報(bào)信的衙役只是說鏢銀被劫，護(hù)鏢之人全部身死，讓沈家跟凌風(fēng)鏢局的人速去認(rèn)尸。
老爺子聞聽后當(dāng)即人事不省，現(xiàn)場頓時(shí)一團(tuán)糟，當(dāng)韓氏趕到，報(bào)信的衙役已經(jīng)離去，所以當(dāng)時(shí)韓氏對(duì)此事也并不十分清楚，只有根據(jù)老爺子身邊人的描述連忙給京城寫了信。后來派了機(jī)靈的人去上下打點(diǎn)，漸漸的才弄明白一些事，但當(dāng)晚究竟發(fā)生了什么，沒有人知道，官府的人就是這樣，即便你使了銀子，有些事情也說的很含糊——可能他們也知道的不多。
只是確定了一點(diǎn)，當(dāng)晚在客棧里的所有人無一活口。沈家的這個(gè)下人叫鄒文言，他立即就聽出了言下之意，開客棧的，就必定有掌柜有幫工，當(dāng)然可能還有別的散客或團(tuán)體，也就是說除了鏢局的人，這些人也沒有幸免。沈家與凌風(fēng)鏢局的人已在壽張縣碰過頭，經(jīng)過辨認(rèn)，沈家的六個(gè)下人，加上紀(jì)長庚跟他的十八個(gè)鏢師，還有那些雇傭的車夫力夫十三人，有三十七人對(duì)上了號(hào)，只有一個(gè)鏢師因?yàn)槊婺咳牵却胰诉^來進(jìn)一步確認(rèn)。案件到現(xiàn)在仍然是撲朔迷離，不過根據(jù)消息不難分析出以下情況，毋庸置疑，這絕對(duì)是一場有組織有預(yù)謀的劫鏢。
并且，能殺死那么多人，參與劫鏢的人不在少數(shù)，至少應(yīng)該是護(hù)鏢武裝的兩到三倍。還有，依當(dāng)時(shí)的運(yùn)輸條件，將近六千斤銀子，就算用馬車?yán)驳闷甙塑?，案發(fā)時(shí)間與報(bào)案時(shí)間不過半個(gè)晚上，那時(shí)晚上基本無人外出，但天一亮，人員過多勢必引人注意，所以，幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，相信他們走不了多遠(yuǎn)。從案發(fā)到現(xiàn)在，也有五六天時(shí)間了，辦案人員卻沒有發(fā)現(xiàn)什么有用的線索，值得懷疑。
官府再無能，這么大的事件，也會(huì)在事發(fā)后封鎖路口，盤查行人。以此推斷，被劫鏢銀現(xiàn)在離事發(fā)地不是很遠(yuǎn)，很可能被藏匿在哪里。
由此，沈銳想起了幾年前凌風(fēng)鏢局的內(nèi)奸事件，那次沈銳無意中聽到有馬賊欲聯(lián)合鏢局內(nèi)奸劫鏢，后來機(jī)緣巧合結(jié)識(shí)了凌風(fēng)鏢局的少東家紀(jì)天成，并如實(shí)相告，最后因?yàn)橛兴鶞?zhǔn)備，鏢銀安然無恙，但內(nèi)奸是否查出沈銳卻不清楚。