第八十章 試探（上）
當(dāng)羅文義向范無(wú)錫介紹這個(gè)叫邱大牛的甲首時(shí)，這黝黑強(qiáng)壯的漢子露出憨厚的笑容，謙恭地朝范無(wú)錫點(diǎn)頭作揖，看著倒是一副老實(shí)巴交的樣子。
羅文義沒(méi)有一一介紹，沒(méi)有這個(gè)必要。但邱大牛還是對(duì)著眾人行了羅圈揖，順便帶著卑微的眼神觀察著。片刻之后，邱大牛的目光落在了尤智勇身上，他稍微停留了一會(huì)兒，之后關(guān)切地道：“這位兄弟是否身體不適??？在下瞧你臉色可不怎么好！”
尤智勇下車(chē)之后便落在后面，一行人都背對(duì)著他，并沒(méi)有關(guān)注到他的異常，此時(shí)回頭望去，只見(jiàn)他捂著肚子，腰佝僂著，臉上冒著虛汗，一副痛苦的樣子。
幾人連忙上去詢(xún)問(wèn)，尤智勇此時(shí)五官似乎都擠在了一起，他皺著眉道：“不知怎地在下肚子好疼，估計(jì)早上吃了不干凈的東西！敢問(wèn)兄臺(tái)這里哪有茅廁？”
“讓你在客棧吃，你非得一個(gè)人跑去外面喝什么豆腐腦，這下知道厲害了吧？”
一旁的楊毅笑著揶揄著。
“鄙莊尚在兩里之外，不知兄弟能否堅(jiān)持……”邱大牛看了尤智勇一眼，有些遲疑地說(shuō)。
“哎呦！憋不住了，俺到那邊樹(shù)林里先解決一下！”邱大牛話音剛落，尤智勇便夸張地嚷了起來(lái)，接著嗖地一下跳到路旁的地里，一手捂著屁股，一手捂住肚子逃也似的順著田埂向丘陵那邊跑去。
“哎……兄弟！”邱大牛一愣，下意識(shí)地伸了伸手，卻見(jiàn)尤智勇早跑遠(yuǎn)了。
按說(shuō)這周?chē)际翘锏?，隨時(shí)可以解決，但這時(shí)麥子大部分都已經(jīng)收割，田地里光禿禿的，道路比麥田還高著一米多，一大群人站在這里視野很好。麥苗本身矮小，藏不住人，四周割麥子的人中還有幾個(gè)農(nóng)婦模樣的女人，要讓這二十來(lái)歲的后生光著腚在曠野中拉翔他肯定不好意思，所以邱大牛只是虛攔了一下，也沒(méi)有多想。
幾人寒暄了幾句，羅文義是本地人，他做糧食生意也到過(guò)幾次小邱莊，邱大牛自然知道他的用意，便表示可以陪同眾人一起到下邱莊，他家尚未收割的麥子已經(jīng)不多，他老婆跟兒子用不了多久便能割完。然后邱大牛又詢(xún)問(wèn)是否等一等尤智勇，范無(wú)錫連忙表示不用。
羅文義想得比較周到，他吩咐留下一輛馬車(chē)等候。
邱大牛對(duì)著地中尚在割麥的一個(gè)女人交代了一聲，便領(lǐng)著眾人向小邱莊走去。
眾人走了大約一炷香功夫，尤智勇坐著馬車(chē)趕了上來(lái)，這里已經(jīng)離小邱莊不遠(yuǎn)，此時(shí)大約上午十點(diǎn)左右的樣子，太陽(yáng)已經(jīng)升得老高，沈銳到覺(jué)得沒(méi)有多熱，不過(guò)羅文義歷來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)，身體又胖，陽(yáng)光下走了一會(huì)便氣虛喘喘汗流浹背。馬車(chē)過(guò)來(lái)時(shí)，他提議大家坐上馬車(chē)趕路，一群人為了照顧他的面子，便擠在兩輛馬車(chē)上向小邱莊趕去。
小邱莊在丘陵的另一邊，直線距離并不遠(yuǎn)，但要走大路的話就繞了點(diǎn)，邱大牛帶著眾人進(jìn)了小邱莊，在莊頭時(shí)眾人便下了馬車(chē)，莊內(nèi)道路狹窄，羅文義吩咐馬車(chē)在比莊頭等候。神情萎靡的尤智勇看到茅廁又去拉了一次，接著邱大牛領(lǐng)著他們直接到了一座較好的院落旁。
這院子比周?chē)拿窬託馀刹簧?，透過(guò)開(kāi)著的院門(mén)，兩個(gè)六十來(lái)歲的老人正在里面翻曬麥秸。
邱大牛朝那老男人喊道：“六叔，二哥在家嗎？”
風(fēng)燭殘年的老人聞言停下手中的活計(jì)，看到院門(mén)口站著一大票人，他渾濁的目光從眾人的臉上掃過(guò)，大約看著都不認(rèn)識(shí)，也沒(méi)有過(guò)多的表情，抬起手指著一個(gè)方向道：“剛往祠堂那邊去了！你們到那里找吧！”
老人說(shuō)完回過(guò)頭，也不招呼眾人，自顧自地又去干活。
邱大牛對(duì)著羅文義無(wú)奈地笑了笑，領(lǐng)著眾人朝老人所指的方向走去。
邱家祠堂位于莊子的最后面，要到達(dá)那里得橫穿整個(gè)莊子，祠堂的后面，便是沈銳先前看到的丘陵，祠堂前面是一個(gè)大大的曬場(chǎng)，此時(shí)曬滿了脫粒的小麥，幾個(gè)衣衫襤褸的女人正用木耙子均勻地翻曬著。
沈銳等人過(guò)來(lái)時(shí)，靠近祠堂的地方有四人正在那里查看并交談著，同一時(shí)間，為首的虬髯大漢已然注意到朝這邊走來(lái)的沈銳等人，他瞇著眼睛望過(guò)來(lái)，之后大約認(rèn)出了了邱大牛，一時(shí)凝重的臉色這才緩和下來(lái)。
“二哥，羅掌柜過(guò)來(lái)了！”
邱大牛老遠(yuǎn)便喊道。
這虬髯大漢便帶著三個(gè)人往這邊走過(guò)來(lái)。
曬場(chǎng)旁邊有一顆高大的皂角樹(shù)，枝繁葉茂，樹(shù)下放有一張石桌和幾條板凳，想必是休息納涼的場(chǎng)所，在邱大牛的示意下，沈銳等人便站在那里侯著。
這虬髯大漢便是小邱莊的里正邱安虎。
邱安虎老遠(yuǎn)便向羅文義拱手致意：“羅掌柜真是稀客，什么風(fēng)把您吹來(lái)了，歡迎歡迎……”
作為里長(zhǎng)，想必是見(jiàn)過(guò)些世面的，話說(shuō)的圓滑無(wú)比。
實(shí)際上這時(shí)的里長(zhǎng)大多都是小地主，因此邱安虎的衣服雖然也是粗布的，卻也干凈整潔許多，沒(méi)有補(bǔ)丁，整體來(lái)說(shuō)異于一般農(nóng)人，但精氣神方面多多少少還殘留著一絲土里刨食之人的痕跡。倒是他身邊的那個(gè)人，舉手投足間彰顯了些許的不同。
他們過(guò)來(lái)之后，照例便是一番簡(jiǎn)單的禮儀及客氣話，邱安虎也將身邊那人做了介紹，原來(lái)這人是來(lái)自山東濟(jì)寧的糧商，算是羅文義的同行。
怪不得看著有些不一樣。
這個(gè)名叫曹信誠(chéng)的糧商話不多，沈銳估摸著他是不想搭理羅文義，或許同行是冤家，面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，沒(méi)什么好說(shuō)的。待邱安虎介紹完羅文義，曹信誠(chéng)只是拱拱手說(shuō)了一聲“幸會(huì)”，之后便不多言。
羅文義當(dāng)然也不會(huì)熱臉貼他冷屁股，公式化的回禮后，便將合伙人范無(wú)錫向邱安虎介紹了一番。
這之前，為了不讓人生疑，除了名字之外，沈銳們的來(lái)歷都做了更改，這些，連羅文義都瞞下了，
比時(shí)羅文義的口中，范無(wú)錫便成了來(lái)自北直隸順德府的糧商。
順德府與大名府相鄰，最起碼口音上不會(huì)出太大的紕漏。
四個(gè)頭臉人物在石桌邊坐下來(lái)，因?yàn)榘宓什粔?，其他的隨從只能站著。邱大牛則去曬場(chǎng)旁的人家找了幾個(gè)茶杯，因?yàn)檫@戶人家太窮，家中并無(wú)茶葉之類(lèi)，只好為四人各倒了一杯涼開(kāi)水，喝不喝無(wú)所謂，主要是禮不能廢。這一點(diǎn)，不管是販夫走卒還是勛戚權(quán)貴，都做的比較到位。
羅文義大致問(wèn)了下小邱莊的收成情況，又將自己的收購(gòu)價(jià)格對(duì)邱安虎交了底。這時(shí)代是買(mǎi)方市場(chǎng)，羅文義要不是想擴(kuò)大收購(gòu)規(guī)模，這小邱莊還真看不上眼，來(lái)不來(lái)無(wú)所謂，他來(lái)是看在范無(wú)錫的面子上，畢竟股東提出到收糧的地方轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，他這個(gè)合伙人兼地頭蛇不拿出點(diǎn)誠(chéng)意也說(shuō)不過(guò)去。所以今天在姿態(tài)上自然放的比以往要低。
要是以往，邱安虎還真不敢得罪羅文義，不過(guò)今年不知是不是曹信誠(chéng)給了他定心丸還是怎么的，羅文義聽(tīng)得出來(lái)他言語(yǔ)間還是有些敷衍。盡管邱安虎拍著胸脯保證只要有余糧，將動(dòng)員莊民優(yōu)先將糧食賣(mài)于羅文義，但實(shí)際上這話有個(gè)很大的漏洞。
到時(shí)若沒(méi)有余糧呢？
大家都是聰明人，點(diǎn)到為止，話到這里，雙方都無(wú)意有更深入的合作。
羅文義起身告辭：“那好，在下還須到王莊等幾個(gè)村莊走一遭，就不嘮叨邱里長(zhǎng)了，到時(shí)諸位莊民若有意，可將糧食運(yùn)往徐集鎮(zhèn)，如此告辭了！”
“羅掌柜大老遠(yuǎn)來(lái)，怎么的也要允許在下盡些地主之意，你看這已近晌午，鄙莊粗陋，也無(wú)酒樓飯肆之類(lèi)，諸位若不嫌棄，可往在下家中一聚，用過(guò)午飯?jiān)僮卟贿t！”
邱安虎站起來(lái)，一臉誠(chéng)懇地道。
羅文義當(dāng)然不會(huì)被這客氣話迷惑，他笑著拱手致謝：“邱里長(zhǎng)不必客氣，實(shí)在我等時(shí)間有限，這還有許多村莊要去，往后若有機(jī)會(huì)，在下做東，我們兄弟再聚不遲！”
“既如此……在下送各位出莊！”
“邱里長(zhǎng)這里有還客人，不必客氣，煩請(qǐng)留步！”
“那好！恭敬不如從命，大牛，替我送送羅掌柜！”
“好的二哥！”
這次羅文義沒(méi)有客氣，由邱大牛陪著，一路走到莊頭與侯在那里的馬車(chē)匯合，然后上了馬車(chē)向王莊行去。
天空中艷陽(yáng)高照，馬車(chē)在高低不平的道路上吱吖吱吖地前行，兩邊空曠的麥田中，一群群撿漏的麻雀偶爾被馬的響嚏聲驚起，它們迅速掠過(guò)道路與馬車(chē)的上空，盤(pán)旋片刻之后又烏鴉鴉地落在稍遠(yuǎn)的田地中。
與前面幾個(gè)村莊受到的熱情接待相比，小邱莊這邊無(wú)疑要冷清的多，羅文義還記得前年過(guò)來(lái)的時(shí)候，邱安虎可不是這般模樣，那時(shí)他是卑微中充滿熱情，深怕自己不買(mǎi)他的糧食。今日再來(lái)，邱安虎卑微不見(jiàn)了，熱情似乎依舊，不過(guò)怎么看也覺(jué)得其中敷衍的成分居多。
羅文義心下暗嘆，此一時(shí)彼一時(shí)，或許這個(gè)叫曹信誠(chéng)的糧商給了他什么許諾吧。
馬車(chē)車(chē)窗與車(chē)門(mén)的布簾子都被掀了起來(lái)，行進(jìn)中有絲絲縷縷地微風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，小胖子羅連橋坐在他老爹旁邊昏昏欲睡，一副晚上沒(méi)怎么休息好的模樣。羅文義正想著心事，一時(shí)間也沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
沈銳這邊，范范無(wú)錫笑吟吟地望著對(duì)面有些心事的羅文義，直到沈銳輕輕地碰了他一下，這才開(kāi)口打破了車(chē)廂中的沉悶。
“羅兄看著心情似乎不佳??？”
“啊……”羅文義醒悟過(guò)來(lái)，隨即苦笑著拱拱手道：“讓范兄見(jiàn)笑了……”
“羅兄不必介懷，咱只要有銀子，還怕收不到糧食？這小邱莊地薄糧寡，實(shí)在是不值得一提，既然有人截胡，由他去吧！”
“唉，世風(fēng)日下，人心不古啊，想我羅文義一向?qū)@小邱莊不薄，不瞞范兄，他們這莊子，有二十幾戶還在鄙人糧店賒有米面呢，同樣是鄉(xiāng)親，大楊莊李莊等莊民見(jiàn)了我等過(guò)來(lái)，都熱情地圍過(guò)來(lái)說(shuō)些客氣話，可這小邱莊……”
羅文義說(shuō)的這些事，這個(gè)時(shí)代在鄉(xiāng)下普遍存在。農(nóng)民有地，但賦稅過(guò)重，繳公后往往余糧撐不到次年收割的時(shí)候，一些人便前往熟識(shí)的糧店賒欠，承諾在糧食收割后歸還。當(dāng)然，糧店也會(huì)收取一定的利息，到時(shí)統(tǒng)統(tǒng)折算成糧食，至于利息多寡，那就要看時(shí)間長(zhǎng)短了。