第26章 平安鏢局有個(gè)張大郎
劉把頭呵呵笑著問(wèn)：“小官人學(xué)這些做人甚？都是下人的活計(jì)?！?p> 曾冊(cè)客氣地問(wèn)：“把頭大哥，我等也想跑遼國(guó)營(yíng)生，總要懂得一二了?！?p> 劉把頭道：“小官人若經(jīng)商，只管招人便是，何必親自操勞?！?p> 曾冊(cè)想想問(wèn)：“如果我現(xiàn)今就要帶貨過(guò)境，上哪里尋得幫手？
劉把頭意外地看了看曾冊(cè)二人道：“小官人若是著急怕是尋不到熟手。不過(guò)……”
曾冊(cè)見(jiàn)他猶豫，就塞了把銅錢(qián)過(guò)去。劉把頭一愣，連忙擺手道：“使不得使不得，小官人是東家的朋友，這也是咱當(dāng)做的?！?p> 曾冊(cè)誠(chéng)懇地道：“我們兄弟年少無(wú)知，眼下急需要幫手。還請(qǐng)大哥多些指點(diǎn)?！?p> 劉把頭又推辭了三兩下，就把銅錢(qián)接了道：“這個(gè)倒也不難，小官人看我們商隊(duì)人挺多，實(shí)際大都是些拉馬扛貨的力工。跑商隊(duì)的只需要兩三個(gè)熟手管著即可。小官人既是東家朋友，要么跟著東家的商隊(duì)一起走。要么就跟商隊(duì)里要幾個(gè)熟手過(guò)去管著。其余的力工就地招募就是了。”
曾冊(cè)頓時(shí)醒悟，他興奮地問(wèn)：“大哥，你們這邊能抽出人來(lái)么？”
劉把頭得意地說(shuō)：“這個(gè)自不在話下。我們是老跑宋遼線路的，我那幾個(gè)徒弟都想著自己另立單干呢。如果小官人不嫌棄，他們巴不得獨(dú)挑一攤呢?！?p> 曾冊(cè)欣喜地說(shuō)：“大哥肯幫忙，兄弟我必有重謝?！?p> 兩人又說(shuō)了一會(huì)，成快腳忽然問(wèn)：“路上遇見(jiàn)韃子搶劫怎么辦？”
劉把頭呵呵笑著說(shuō)：“這個(gè)也不難，小官人可以請(qǐng)鏢局保護(hù)?！?p> 曾冊(cè)贊賞地看了一眼快腳，心說(shuō)看不出他?人還真有心計(jì)，估計(jì)是被韃子搶怕了。他問(wèn)：“大哥，怎的沒(méi)見(jiàn)胡家商隊(duì)有鏢局呢？”
劉把頭道：“跑商隊(duì)哪有不請(qǐng)鏢局的。我們是從開(kāi)封請(qǐng)的鏢局，到了淶水城人家便回去了。鏢局的營(yíng)生是各管一段，我們從開(kāi)封請(qǐng)的威遠(yuǎn)鏢局只管從開(kāi)封到河北邊境這段路程。從這里到遼國(guó)的涿州就要請(qǐng)這邊的平安鏢局了。他們負(fù)責(zé)從邊境到遼國(guó)境內(nèi)這段的安全。”
曾冊(cè)問(wèn)：“這個(gè)平安鏢局不怕韃子么？”
劉把頭道：“當(dāng)然不怕了，不然他們就吃不成這行飯了?！?p> 成快腳問(wèn)：“平安鏢局的鏢師是不是都武藝高強(qiáng)？”
劉把頭又笑了，道：“你們是不是以為鏢局都靠打打殺殺才能保護(hù)商隊(duì)？根本就不是你們想的那樣。鏢局是靠花錢(qián)買(mǎi)關(guān)系，讓沿途的盜匪不來(lái)騷擾。就拿威遠(yuǎn)鏢局來(lái)說(shuō)，他們跟一路上的官府、強(qiáng)人、大戶關(guān)系密切。差役、強(qiáng)人和大戶到了開(kāi)封，鏢局都派人招待。甚至他們需要新鮮貨物也要鏢局幫他們捎帶。有了難事糾紛，鏢局都為他們解困。鏢局里地位最高的不是憑武藝，而是憑聲望和關(guān)系。那些武藝高強(qiáng)又聲名巨大的鏢師都喚作達(dá)官。無(wú)論哪家鏢局都要養(yǎng)上三五個(gè)達(dá)官才成。”
劉把頭這一番話令曾冊(cè)大開(kāi)眼界，他急切地問(wèn)：“想是這平安鏢局在遼國(guó)里也是關(guān)系極深極廣的了。那這邊有幾家鏢局？”
劉把頭點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是當(dāng)然了，別瞧宋遼是兩個(gè)國(guó)家，至少幽云十六州這邊跟咱大宋是一般無(wú)二的。鏢局這個(gè)行當(dāng)小官人也能猜出，一般人哪個(gè)干得了。這邊只有一家平安鏢局。聽(tīng)說(shuō)他們的總鏢頭張大郎在遼國(guó)手眼通天，既跟遼國(guó)的節(jié)度使們呼朋喚友，也跟遼國(guó)的各路強(qiáng)人稱兄道弟。我老劉走了這么多趟都是平安鏢局護(hù)的鏢，還從沒(méi)遇上過(guò)麻煩。”
聽(tīng)到“張大郎”的名字，曾冊(cè)心里不由一動(dòng)：莫非張大郎跟張三娘是兄妹？
三人又說(shuō)了會(huì)話，胡運(yùn)來(lái)就炸炸呼呼地來(lái)了，也不客套，拉著曾冊(cè)他們就往賭坊那邊去了。
第二天早上，在淶水縣城北面的拒馬河邊有一座三四丈寬的石橋，橋上鋪的青條石上能看出清晰的車(chē)轍印和蹄窩。整個(gè)橋長(zhǎng)約二十丈，橋身也是由青石砌成，橋下靠河岸邊各有兩座橋墩，在兩個(gè)橋墩之間是用青石砌起的拱形橋身。從橋墩到兩岸也各有兩個(gè)拱形橋段，整座石橋呈現(xiàn)出中間大，兩頭小的三拱橋形。這座橋的北岸就是遼國(guó)，南岸就是大宋。此時(shí)遼宋的邊界暫劃在拒馬河上。兩國(guó)官方的關(guān)口就設(shè)在這座名為“易州橋”大橋兩端。
冬天的拒馬河已經(jīng)封凍，厚實(shí)的冰面下仍有淙演淙的河水流動(dòng)。但是人馬都能踏冰過(guò)河了。橋上并沒(méi)有界碑、牌樓之類(lèi)的標(biāo)示，外來(lái)人完全看不出這里便是北方兩大國(guó)的邊境口岸。倒不是兩國(guó)不重視，而是因?yàn)檫吘畴S時(shí)都可能變動(dòng)。就在三年半前，這條拒馬河還是遼國(guó)的內(nèi)河。周世宗柴榮北伐后，這里就成了邊境。把原來(lái)遼國(guó)的易州一分為二。大宋占據(jù)了易州原州城，因此而設(shè)立了易州刺史。而遼國(guó)也保留著易州，也設(shè)置了易州刺史。眼下大宋立國(guó)，誰(shuí)知道哪天就又要北伐了。豎界碑，建牌樓多此一舉。
遼國(guó)人的想法跟宋人一樣，大遼國(guó)天順皇帝眼下是天天喝酒昏睡，只不定哪天睡醒了就發(fā)兵奪回關(guān)南之地。這里就可能再回大遼統(tǒng)治，所以省省吧，大家輕輕松松地等著就是。
在易州橋南側(cè)不遠(yuǎn)處，有一處建筑群，外面用木柵圍起。木柵里面住著大宋三隊(duì)廂兵，在加上榷務(wù)院衙屬的官吏雜役，這里駐著五十來(lái)號(hào)人。此時(shí)橋頭和柵欄門(mén)口各站著兩名執(zhí)勤廂兵，柵欄里面僅有三兩個(gè)雜役進(jìn)進(jìn)出出，準(zhǔn)備著午飯。
離廂兵營(yíng)半里外有個(gè)村子，村里的孩子們經(jīng)常在這條官道上追逐玩耍。一個(gè)七八歲的男孩一路小跑地朝廂兵營(yíng)過(guò)來(lái)。只見(jiàn)他跑得滿臉通紅，嘴里噴出團(tuán)團(tuán)的白氣。男孩跑到哨兵跟前，舉著一個(gè)布包說(shuō)：“給簽押官人的?！?p> 沒(méi)等哨兵問(wèn)話，那男孩已經(jīng)撒腿往回跑了。哨兵好奇地打開(kāi)布包看了一眼，見(jiàn)里面仍用布包得嚴(yán)實(shí)。他不敢再打開(kāi)了，萬(wàn)一是簽押大人私物呢？那邊村子里有間小酒家，還有些個(gè)婦人做些不明不白的勾當(dāng)。簽押大人可是常去村里的。想到這里，哨兵跟同伴打了個(gè)招呼就往簽押房去了。
榷務(wù)院派易州的簽押官秦能正守著炭盆看書(shū)。這些天來(lái)秦能非常郁悶。按照往年老吏員的說(shuō)法，進(jìn)了臘月就是他們外派吏員最忙碌的時(shí)候了。那些過(guò)境的商隊(duì)哪個(gè)不多帶貨物？哪個(gè)不藏些違禁的東西。所以他們都會(huì)在核對(duì)勘合的時(shí)候偷偷往他們手里塞銀子。僅這一個(gè)月的收入就能超過(guò)全年的薪俸。他今年好容易輪換到易州邊境，可是到現(xiàn)在也沒(méi)有一個(gè)商隊(duì)過(guò)來(lái)。秦能懷疑榷務(wù)院里的老吏員在騙他，如果沒(méi)油水誰(shuí)肯跑到易州來(lái)？
想著開(kāi)封家里此時(shí)應(yīng)該是籌備年貨的當(dāng)兒了，秦能就氣不打一處來(lái)。他拋家舍業(yè)不就是為掙錢(qián)么，可是眼前連個(gè)人影子都沒(méi)有。秦能也問(wèn)過(guò)這里的廂兵，他們也都說(shuō)今年的事情有些古怪，平時(shí)出境的商隊(duì)早就過(guò)來(lái)了。朱能還在煩惱，站崗的廂兵進(jìn)來(lái)，把那個(gè)布包給了他，說(shuō)是村上的一個(gè)男孩送來(lái)的。
朱能再問(wèn)，那名哨兵就搖頭說(shuō)欺其余的都不知道。廂兵退下后，朱能邊打開(kāi)布包邊猜想著，興許是村西頭的王大娘子給他捎什么東西來(lái)了。等他打開(kāi)兩層布包之后，他一下楞住了：布包里竟包的是一塊木牌，準(zhǔn)確地說(shuō)是勘合。朱能拿起勘合的瞬間就判斷出，這是個(gè)假勘合。這塊木牌用的是松軟的楊木，雖然有合齒也上了漆刻了字，但卻仿造的極為拙劣。
秦能端詳著假勘合猜不出是什么人送的，送這塊木牌的意思是什么？他將木牌翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看到后面還真刻著編號(hào)：甲等壹拾伍號(hào)。
這還是一個(gè)甲等的勘合。秦能知道甲等勘合都是貨物價(jià)值超過(guò)5萬(wàn)貫的大商隊(duì)。秦能連忙起身去打開(kāi)柜子，取出賬冊(cè)一核對(duì)，發(fā)現(xiàn)甲等壹拾伍號(hào)登記的是一個(gè)名叫“沒(méi)里安“的遼國(guó)商人。秦能一臉蒙逼的又取來(lái)鎖著的院掌勘合。他把兩者一合，發(fā)現(xiàn)兩塊勘合竟能合在一起。
秦能想了半天也想不出章程，但他想到這可能是種暗示，或是提前預(yù)告。但假勘合能傳達(dá)些什么意思呢？秦能想此事必定跟錢(qián)財(cái)相關(guān)。于是他收拾好了東西，穿上厚實(shí)衣服戴好帽子就到哨位上，問(wèn)明男孩的長(zhǎng)相就朝村子去了。
很容易秦能就找到了那個(gè)男孩，男孩說(shuō)他在村口玩的時(shí)候來(lái)了一個(gè)騎馬的人叫他把東西送過(guò)去的。再問(wèn)男孩也說(shuō)不出什么。秦能有些生氣，就嚇唬孩子娘，說(shuō)要抓人過(guò)去打板子。被兩個(gè)大人嚇唬一通，那男孩才交出了十文銅錢(qián)，說(shuō)是那騎馬人給的。
秦能查不出是什么人送的，也不知道送來(lái)這東西是什么意思，整天他都神色不快。他想，作個(gè)假勘合也要花些氣力的，肯定后面會(huì)有接應(yīng)，索性不去想它，靜等著事情的發(fā)展吧。當(dāng)晚，秦能就又去了王大娘子那里快活去了。
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