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佛光舍利發(fā)出的梵唱聲,從申時(shí)開始,至酉時(shí)前后結(jié)束,總共持續(xù)了約莫一個(gè)時(shí)辰左右。
在梵唱結(jié)束之后,大多數(shù)被阻隔在半途的人,就都逐漸清醒過來。
但在獄神廟里那些,就沒這么好的運(yùn)氣了。
絕大多數(shù)都如同嚴(yán)鴻亟一樣,被洗成了滿口佛號(hào)的白癡。
還有部分人雖然神志尚存,可在記憶、性格等方面,都產(chǎn)生了不同程度的損傷、扭曲。
也不知是幸運(yùn)還是不幸。
褚明沖和陳彥彬、牛百戶等人,當(dāng)時(shí)都在詔獄里,被緊閉的鐵門所阻隔,逃過了被佛光舍利洗N的噩運(yùn)。
但也因此,他們剛一清醒過來,就被押倒了北鎮(zhèn)撫司的內(nèi)堂,成為了待審的犯人。
而當(dāng)他們看到堂上坐的主審官,竟然是王守業(yè)時(shí),那表情真可說精彩絕倫!
后來王守業(yè)足足花了一刻鐘的功夫,才終于讓他們接受了現(xiàn)實(shí),開始正式的升堂問案。
說是升堂問案,其實(shí)這案子也沒什么好審的。
因?yàn)樯姘溉藗€(gè)個(gè)如喪考妣,壓根不用王守業(yè)多費(fèi)唇舌,就爭先恐后的道出了前因后果。
事情的起因,還要從趙班頭獻(xiàn)上的兩條怪魚說起,
當(dāng)時(shí)吳景忠正惶惶不可終日,因此最初也并未在意那兩條怪魚,直接就命人送進(jìn)了詔獄,當(dāng)成是震懾犯人的酷刑使用。
可幾日后,他卻突然得到稟報(bào),說是那兩條魚害死了幾名死囚之后,就生出了些古怪的變化。
吳景忠好奇之下,便親自前往觀瞧。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)養(yǎng)在水槽里的怪魚,體型已經(jīng)比最初大了整整一圈,魚腹上還多了些形似人臉的花紋——這也正是‘人面魚’之名的由來。
除此之外,這人面魚口中還生出了一顆米粒大小的明珠,其色澤瑩白似玉、質(zhì)地嫩滑似酥、氣息如蘭如麝。
吳景忠當(dāng)時(shí)突發(fā)奇想,命人摘下那米粒之珠,喂給詔獄中的犯人服用,結(jié)果竟個(gè)個(gè)變的精神矍鑠、病痛全消。
于是吳景忠便如獲至寶,指望借此保住自己的權(quán)勢富貴,甚至是更進(jìn)一步,取代成國公的親信,獨(dú)掌北鎮(zhèn)撫司大權(quán)。
此后數(shù)日,他一面試圖繞過成國公及其嫡系,直接將人面魚呈送到嘉靖帝面前;一面又將陳彥彬等人派往漷縣,意圖追溯人面魚的源頭,好收集更多的人面魚。
可誰承想人算不如天算。
吳景忠還沒能找到機(jī)會(huì),悄悄把人面魚進(jìn)獻(xiàn)給皇帝——主要是嘉靖癡迷修道,平時(shí)壓根不見外臣——就先鬧出了朝陽門事件。
因當(dāng)時(shí)折了兩個(gè)千戶,又由此引發(fā)了廠衛(wèi)之間的沖突,成國公一系乘勢介入其中,甚至接管了李慕白等人,這才有了李慕白后來的一鳴驚人之舉。
眼見再這么繼續(xù)下去,自己多半要落個(gè)竹籃打水一場空了。
吳景忠只好退而求其次,將獻(xiàn)寶的目標(biāo),改為了權(quán)傾朝野的嚴(yán)家父子。
可嚴(yán)家父子卻也同樣,不是誰想巴結(jié)就能巴結(jié)上的。
吳景忠花了不少銀子,也只與嚴(yán)鴻亟拉上了些關(guān)系。
因?qū)嵲谑堑炔坏昧耍餍云乒拮悠扑?,?zhǔn)備先從這花花太歲的小細(xì)腿開始抱起。
誰承想花了一番功夫,好容易請動(dòng)嚴(yán)鴻亟登門試藥,卻又恰巧趕上了佛音梵唱之劫。
不得不說,這廝真是衰神附體。
“大人明鑒!”
說到這里,褚明沖就叫起了撞天屈:“小的不過是奉命行事,居中傳了幾句話而已,萬沒有想過會(huì)陷公子于險(xiǎn)地??!”
說著,他梆梆連磕了兩個(gè)響頭,也不知是疼的還是嚇的,總之是涕淚橫流,再不復(fù)當(dāng)初頤指氣使的囂張。
王守業(yè)卻看也看不看他一眼,徑自向陳彥彬發(fā)問道:“陳千戶,那人面魚現(xiàn)在何處?”
陳彥彬更是斷了脊梁一般,聽王守業(yè)發(fā)問,便渾渾噩噩的答道:“應(yīng)該是在詔獄里?!?p> “趙奎!”
隨著王守業(yè)一聲吆喝,消瘦了不少,卻滿面亢奮之色的趙班頭,從陰影里閃出,拱手道:“小人在?!?p> 當(dāng)初李慕白被成國公相中,收在身邊做了幕僚。
趙班頭三人卻沒這好運(yùn)氣,姥姥不疼舅舅不愛的,成天被關(guān)在一座小院里,饑一頓飽一頓,有時(shí)候連水都喝不上。
還是王守業(yè)閃電升官后,主動(dòng)向北鎮(zhèn)撫司的人打聽,這才將他們解救了出來,又臨時(shí)充作親隨使喚。
卻說王守業(yè)見趙奎出列,立刻吩咐道:“你帶著陳千戶去詔獄,把那人面魚當(dāng)作呈堂證供取來。”
“小人遵命!”
趙奎恭聲應(yīng)了,又向左右使了個(gè)眼色,趙三立、馬奎立刻上前,鎖住了陳彥彬的雙臂,將他押出了內(nèi)堂。
誰知?jiǎng)偟搅碎T外,就見一個(gè)東廠番子沖著三人狂奔而來。
趙奎吃了一驚,正待逢低做小,問明對方來意,忽聽來人脆聲叫道:“爹、爹!您……您沒事吧?!”
“紅玉?!”
趙奎這才認(rèn)出了自家女兒,當(dāng)下也是喜不自禁,迎上去正要拉著女兒的手噓寒問暖,冷不丁又想起自己差事在身,忙擺手道:“爹眼下有正經(jīng)差事,你等我回來咱們再說?!?p> 從小到大,這句話也不知聽了多少回,趙紅玉下意識(shí)的就站住了腳,等再反應(yīng)過來,趙奎已經(jīng)押著陳彥彬進(jìn)了西側(cè)游廊。
趙紅玉略一猶豫,到底還是沒追上去。
畢竟看趙奎那樣子,也不像是受人脅迫。
再說眼下這里做主的人,已經(jīng)是王大哥了,有他出面護(hù)持,還能有什么危險(xiǎn)?
“對了!”
剛想到這里,趙奎突然又停住了腳,轉(zhuǎn)回頭鄭重的道:“多虧了王大人出手相救,不然爹都未必能活著見到你?!?p> 說完,就押著陳彥彬消失在了游廊拐角處。
趙紅玉怔怔的呆立良久,那秀氣中雜了三分英氣的小臉,漸漸顯出些糾結(jié)與遲疑。
雖然她因?yàn)橥跏貥I(yè)‘痛毆’嚴(yán)府豪奴,就對其產(chǎn)生了敬慕之情。
但這并不意味著,她是個(gè)沒腦子的癡呆婦人。
更何況方才父親說那番話時(shí)的神情,與當(dāng)初在自己面前夸贊李慕白時(shí),幾乎是一模一樣。
然而……
那天在小院門后,聽到的‘門當(dāng)戶對’之說,趙紅玉可從未忘記。
更重要的是……
“葛百戶、朱百戶、柳兄,高總旗!”
掐在她心中紛亂之際,王守業(yè)也快步從內(nèi)堂迎了出來,先是與子字顆四人一一建立,繼而目光就落在了紅玉身上:“你怎么也來了?”
趙紅玉銀牙一咬,隨即雙膝跪地,大禮參拜道:“紅玉多謝大人援手之恩!”
“起來、快起來!”
王守業(yè)急忙將她攙扶起來。
可趙紅玉剛一起身,就立刻掙開了他的扶持,滿面感激之余,卻又隱隱透出些隔閡來。
這又是鬧哪一出?
王守業(yè)有心細(xì)問究竟,目光卻落在了柳泉等人身上。
“王百戶!”
柳泉立刻識(shí)趣的上前拱手問道:“不知眼下可有用到我們幾個(gè)的地方?”
王守業(yè)伸手指了指內(nèi)堂:“那就有勞諸位,先暫且替下里面當(dāng)值的錦衣衛(wèi)?!?p> 柳泉又一拱手,然后引著眾人進(jìn)了內(nèi)衙。
王守業(yè)這才笑著問道:“怎么了?我救下你爹,你倒跟我鬧起生分來了?”
趙紅玉咬著下唇猶豫了片刻,終于還是忍不住脫口質(zhì)問:“可你還救下了嚴(yán)鴻亟!聽說這花花太歲,平素比他爹還作惡多端呢!”
原來是為了這事兒。
這小妞倒還真是個(gè)嫉惡如仇的主兒。
王守業(yè)哈哈一笑,壓著嗓子道:“人是救出來了,可卻成了滿口阿彌陀佛的白癡,以后非但做不得惡,還要用下半輩子償還罪孽呢?!?p> 趙紅玉聞言,便用一對兒亮晶晶的杏核眼,直勾勾的打量著王守業(yè),半響也壓著嗓子問:“王大哥,難道是你……”
王守業(yè)看她的表情,就知道她要說什么。
當(dāng)下急忙一把捂住那櫻桃小口,做了個(gè)噤聲的手勢:“噓!可不敢胡說!”
趙紅玉于是把剩下的話,統(tǒng)統(tǒng)咽了回去,只是喜笑顏開的望著王守業(yè)。
她昨兒和王守業(yè)罵了嚴(yán)家一路,以為王守業(yè)當(dāng)真對嚴(yán)家恨之入骨,所以方才稍經(jīng)提醒,就把事情猜了個(gè)七八不離十。
這也算是錯(cuò)有錯(cuò)著了。
但王守業(yè)可是受驚不小。
他方才描述嚴(yán)鴻亟的慘狀,只是想讓紅玉知道,這廝以后再不能禍害百姓了,并沒有要道出真相的意思。
誰承想這小娘皮竟一下子就……
要么不能留她,要么就得緊緊拴在褲腰帶上!
否則真要是傳出什么去,對自己而言,可就是滅頂之災(zāi)了。