十月初六。
延綿十余日的雪，終于停了下來。
但天邊密布的烏云，卻并未就此散去。
這日上午，十余騎車馬靜悄悄的出了魏家大院，送別的除了幾個(gè)丫鬟婆子，便只有卷著積雪的北風(fēng)了。
這一行，正是折返京城的王守業(yè)等人。
隨他們一同北上的，還有知州蒲友仁、小廝墨韻、書吏徐懷志，以及佛光舍利、妖印等物。
至于張四維、馮佑兩個(gè)，因這城中不能無人鎮(zhèn)守，所以他們要暫時(shí)留在滄州，等到朝廷派人過來接管之后，再行返京。
眼見轉(zhuǎn)過了街角，那第二輛馬車上，呂泰緩緩放下了窗簾，遮住了滿心滿臉的惱意。
就算城中百廢待興，忙的不可開交，那張主事也不該如此輕慢——他竟只派了個(gè)內(nèi)衛(wèi)過來通傳，完全沒有要來送別王守備的意思！
難道是因?yàn)槭貍浯笕?，損壞了那佛光舍利？
可區(qū)區(qū)外物，如何能與一城百姓相提并論？！
何況守備大人也沒料到，那妖印被逼急了反撲，竟會(huì)造成如此后果。
越想越是紛紛不平，呂泰顧不得顛簸搖晃，從隨身行囊里翻出了筆墨紙硯，鋪開來直抒胸臆，一面對王守業(yè)之前的義舉大加褒贊，一面痛斥世態(tài)炎涼。
即便他位卑言輕，也定要用這筆刀言劍，為守備大人剖個(gè)平白！
正寫到慷慨激昂處，身下馬車卻突然來了急停，使得呂泰一筆藏鋒橫貫筏紙，前功盡棄。
“可惱！”
呂泰氣的直拍大腿，挑開車簾正待詢問為何急停，目光不經(jīng)意間掃見道路兩側(cè)，那一聲喝問頓時(shí)凝固在了嗓子眼里。
就只見半尺厚的積雪當(dāng)中，正密密麻麻佇立著無數(shù)的百姓。
再往前面張望，那城門樓左近，一席藍(lán)袍的張四維打頭，左右各有鄉(xiāng)紳數(shù)人，正簇?fù)碇豁斆鼽S色的萬民傘，攔在王守業(yè)的車馬前。
張四維笑吟吟的沖車上一拱手，兩旁的鄉(xiāng)紳卻是齊齊跪倒，異口同聲的道：“王大人舍身忘死，護(hù)我一城安危，此恩我滄州百姓永世難忘，愿立生祠時(shí)時(shí)遙拜，祝大人官運(yùn)亨通多子多福！”
話音未落，那兩旁無數(shù)百姓也都跪倒在雪地里，參差不起的拜謝著。
呂泰愣愣的注視著這一切，半晌忽然縮回車?yán)?，將之前寫的東西扯了個(gè)稀碎！
經(jīng)這一場插曲，車隊(duì)駛出滄州城時(shí)，那精氣神已是截然不同。
沿途曉行夜宿。
因處處都是皚皚白雪，登船沿著運(yùn)河北上時(shí)又是逆風(fēng)，行進(jìn)的速度比來時(shí)慢了許多，直到第三天正午，才停靠在了漷縣碼頭。
這次未能事先通稟，自不會(huì)有什么衙役清場、知縣親迎的排場。
但王守業(yè)也樂得低調(diào)。
讓呂泰帶著大部隊(duì)留在碼頭上休整，他只帶了李如松、紅玉二人驅(qū)車入城，前往縣衙拜會(huì)蘇知縣，以便打探棄嬰案的后續(xù)情形。
然而在衙門口道明了身份來意，首先迎出來的卻是趙奎、李高二人。
后者倒還罷了，前者出現(xiàn)在漷縣縣衙，卻是讓王守業(yè)有了不詳?shù)念A(yù)感。
將趙奎拉到偏僻處一問，通州之行果然也遇到了挫折。
卻說趙奎、趙三立叔侄兩個(gè)，帶著兩名內(nèi)衛(wèi)并十幾名衙役趕到通州之后，便開始暗中追查各家客棧，以及新進(jìn)租出去的宅院。
約莫花了三天時(shí)間，才終于鎖定了兩伙嫌疑人。
可還不等進(jìn)一步確認(rèn)究竟，其中一伙嫌疑人就消失的無影無蹤。
趙奎進(jìn)去查探，結(jié)果在后院發(fā)現(xiàn)十具渾身赤果、被毀掉面容的尸體，其中恰好五男五女，應(yīng)該就是被賊人脅迫，不得不親手溺死骨肉的野鴛鴦。
趙奎帶著人查了一夜，都沒能發(fā)現(xiàn)能證明那伙賊人來歷的線索，又擔(dān)心通州府方面會(huì)產(chǎn)生誤會(huì)，便匆忙撤回了漷縣。
回到漷縣之后他倒也沒閑著，將在通州的大事小情，仔細(xì)復(fù)盤了幾遍，最后確認(rèn)并非是前往通州的人馬泄漏了行藏，而應(yīng)該是有其它的內(nèi)鬼，暗中聯(lián)絡(luò)知會(huì)了那些賊人。
“這幾日里，我們同蘇知縣一直在排查奸細(xì)，倒是找到了幾個(gè)可疑之人，但這一來沒什么證據(jù)，二來那幾人也是久在漷縣為吏的，即便與那些人有所勾結(jié)，怕也未必能知道對方的來歷?！?p> 聽完這番話。
王守業(yè)也是無奈的緊。
原本他在滄州府折了本，還想著在那些衣冠禽獸身上撒一撒悶氣呢，誰承想竟是這般虎頭蛇尾的結(jié)局。
這時(shí)前去通稟的衙役，匆匆趕了回來，說是蘇知縣在后院備下了酒菜，請王守業(yè)移駕一敘。
王守業(yè)實(shí)在沒有吃酒的心情。
可對‘老家’的縣官加倍禮敬，也是這年頭的潛規(guī)則之一，他也不好貿(mào)然壞了規(guī)矩。
于是只得勉強(qiáng)打起精神去往后院，陪著那蘇知縣吃了幾杯水酒，又針對棄嬰案交換了一下意見。
依著王守業(yè)的意思，眼下反正已經(jīng)是打草驚蛇了，不如干脆向上面稟報(bào)，把事情徹底攤在明面上。
這樣雖也未必能追查到那些賊人的下落，可起碼可以光明正大的，在六里橋布置好應(yīng)對措施，免得慘劇重演。
至于最初準(zhǔn)備的‘妖言惑眾’方案，則是暫時(shí)擱淺，留備不時(shí)之需。
酒過三巡菜過五味。
王守業(yè)以急于回京交卸差事為名，自縣衙里辭別出來，就見自己那輛座駕后面，又停了輛更為華美的馬車。
而在那馬車左近，愁容滿面的李高，正與個(gè)嬌俏的小婦人并肩而立。
眼見王守業(yè)目視那小婦人，李高忙小跑著湊上來，搓著手訕笑道：“哥，這事兒真不怪我，那天我去張家赴宴……”
“順義坊張家？”
“可不就是他家么！”
李高一拍大腿，哭喪著臉道：“就因?yàn)楦菑埨隙喑粤藥妆?，怎么回的衙門我都不記得了，結(jié)果第二天醒過來，這女人就在我被窩里躺著呢！”
“張家送的？”
“不不不！”
李高搖頭道：“張家倒是送了五百兩銀子，可那是給你的——這女人王六兒的侄女，就我在碼頭上教訓(xùn)的那廝，他怕我再找他的麻煩，竟然偷偷把侄女送到了我床上！”
王守業(yè)面露狐疑之色：“不是你主動(dòng)要求的吧？”
“怎么可能！”
李高一跳三尺高，反手指著那小婦人道：“這要胸沒胸要屁股沒屁股的，我怎么可能瞧得上？！”
嗯……
觀這廝平日行止，倒的確是個(gè)歐派黨。
而小婦人雖有些姿色，胸前卻是一馬平川。
點(diǎn)點(diǎn)頭，算是勉強(qiáng)接受了李高的解釋，王守業(yè)又隨口追問道：“那你打算怎么處置她？”
“一開始我是想把她送回去的，可又怕她丈夫容不下她，想來想去……”
“等等！”
王守業(yè)愕然的瞪大了眼睛：“她有丈夫？！”
“可不，都成親一年多了！”
“那王六兒怎么還敢把她送到你床上？”
“她那夫家，好像經(jīng)營的不是什么正經(jīng)行當(dāng)，自然不敢得罪王六兒，所以……”
“別所以了?！?p> 王守業(yè)嘆了口氣，無奈道：“讓王六兒找他丈夫討封修書，先把人帶回京城吧?！?p> 這都什么事兒?。?p> 自己這正主處處碰壁，反倒是李高稀里糊涂白撿了個(gè)女人！