赤練望著那景象淺笑，如看甕中之鱉。
那是她的獵物——她已視而不見(jiàn)了多次。她任由趙及在這半個(gè)月里多次光臨挽仙坊，任由明硯與趙及仍兩人相對(duì)，而她不聞不問(wèn)，如同并不在意太子的到來(lái)。
仿佛，也并沒(méi)有野心，與那位表姐爭(zhēng)太子的寵愛(ài)。
數(shù)次放過(guò)，數(shù)次觀察。趙及已隱約從明硯口中得知了赤練的存在，只是他不要求，赤練也不與他見(jiàn)面。輕易得到的都不會(huì)太稀罕，趙及不說(shuō)見(jiàn)她，那是胃口還沒(méi)有吊足。
而她也有足夠的耐心和時(shí)間去等，為趙及慢慢地耗下去。
至于這半月時(shí)間，她認(rèn)清了趙及的相貌，摸透了那些太子守衛(wèi)分布的位置，探明了挽仙坊的每一處樓梯每一扇門——偌大的挽仙坊，布局與人，但凡赤練閉上眼，都成形在胸。
這是她為趙及的死架設(shè)的最充分的鋪墊。
如今天下皆知流沙之名，天下都防著流沙暗中一刀。換做流沙其他人來(lái)，或的確對(duì)趙及束手無(wú)策，然而她不同。
她不是流沙。
她是流沙的核心——逆流沙。
······
轉(zhuǎn)眼又?jǐn)?shù)日過(guò)去，仿佛彈指。
挽仙坊依舊賓客盈門，夜夜笙歌；明硯依舊每隔十二個(gè)時(shí)辰便來(lái)向她索一次解藥，眉眼冰冷，厭惡之情溢于言表；月姬也常常來(lái)看望她，依舊明里暗里地示意她該露面了。
赤練對(duì)這些都不在意，她在琢磨別的事情。
她如今有控蛇之術(shù)，托這些無(wú)孔不入的生靈的福，她很快就掌握了整座挽仙坊的秘道暗巷所在。
只不過(guò)還有一處例外——她先前并沒(méi)有注意到，便在明硯的房間里。明硯房間里還有一處極隱秘的秘道，入口以銅汁澆鑄，嚴(yán)絲合縫?？v然赤練手下有細(xì)如小指的小蛇，也無(wú)法鉆入。
這倒有些意思了……
時(shí)辰剛到酉時(shí)，天色漸暗，但挽仙坊也并未正式開(kāi)始納客，正是兩相交接人心浮動(dòng)的時(shí)候。坊中小廝男女已開(kāi)始忙碌，而此時(shí)并沒(méi)有多少人登門，恰是挽仙坊最為空虛的時(shí)候。赤練整了整衣飾發(fā)鬢，端端然走出房間。
過(guò)路仆役皆向她道一聲好，赤練也微微一應(yīng)。
她一路徑自走到明硯房間，大方地推開(kāi)門走了進(jìn)去。挽仙坊中的人都知道她和明硯是姐妹，平日在人前也十分親昵，故而并未有人懷疑她的意圖。而赤練也是光明磊落的樣子，更不讓人起疑。
她合上房門，一條小蛇從她臂上游下，盤在門縫處。
明硯并不在房間里，她被一位王孫召進(jìn)府中歌舞，怕是入夜都回不來(lái)。赤練放心地站在房間中央，環(huán)顧四周，打量著整個(gè)房間的布置——那掩在榻下的秘道，不知啟動(dòng)的機(jī)關(guān)，會(huì)在哪里。
細(xì)蛇從四面涌入，嘶嘶地爬進(jìn)房間，很快就盤踞了整個(gè)地面。赤練安然站立，不多時(shí)，群蛇開(kāi)始爬上桌柜，鉆入床褥，甚至在房梁上游走。
粘膩的生物并未有什么聲響，只是群相蠕動(dòng)的樣子終究令人看了汗毛豎起。明硯的房間被檢查得徹徹底底，蛇群連縫隙都不放過(guò)，一一游走，盤旋幾圈，便攀上赤練的手臂。
數(shù)條細(xì)蛇從手臂攀至脖頸，尖牙寒利，蛇信鮮紅，吞吐不斷。
“我還以為有多隱蔽，也不過(guò)如此?！逼毯?，赤練一笑，悠悠走到床榻前。蛇群已散去，而榻上被褥整齊，沒(méi)有絲毫凌亂，赤練打量了半晌，還是從一旁拿來(lái)了一根白日里用作支撐窗戶的木棍。
隨后，她躬身，用木棍抵住了榻上的枕頭。
她手上微微使力，枕頭卻紋絲未動(dòng)，赤練心下了然，又加了幾分力——枕頭略有移轉(zhuǎn)，與此同時(shí)，墻壁發(fā)出一聲輕響，縮進(jìn)半寸，露出一條縫隙。縫隙后一片黑暗看不甚清，卻已有冷風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)。
赤練唇角輕笑，手臂已運(yùn)起內(nèi)力。木棍抵著枕頭轉(zhuǎn)下，而墻壁咔咔連響，縫隙愈加擴(kuò)大。轉(zhuǎn)動(dòng)中，有牛毛細(xì)針從四面八方飛出，連連釘在木棍上。
赤練并不理會(huì)，直將那枕頭一口氣轉(zhuǎn)到了頭。
墻壁全部縮進(jìn)，露出其后狹長(zhǎng)黑暗的地道。甬道沒(méi)有光源，黑漆漆看不見(jiàn)盡頭，而其中不時(shí)有風(fēng)灌出，吹在赤練臉上，頗有涼意。
赤練站定半晌，許久，才看了一眼手中木棍。棍上已被釘住許多細(xì)針，赤練拔下一根，仔細(xì)瞧了瞧——針上有物，不是毒藥，而是麻藥。她如今的身體百毒不侵，只是麻藥并不算毒藥，她對(duì)這種東西還是束手無(wú)策的。
所幸方才多了個(gè)心眼，才沒(méi)有中招。
而她望了望眼前黝黑的地道，停了停，還是走了進(jìn)去。
甬道里陰冷潮濕，卻意外地不是很長(zhǎng)，赤練一邊走一邊默默地?cái)?shù)著自己的步數(shù)，竟走了不到百步，便走到了甬道的盡頭。
她也微微驚訝，這么短的距離，恐怕還未出挽仙坊。
一般地道多作臨危逃生之用，越長(zhǎng)越好，像這么短的地道，赤練實(shí)在也想不明白能用來(lái)做什么。莫不是，這條地道本就不是逃生所用，明硯房間的地道，是通著某個(gè)密室的？
正想著，面前已經(jīng)沒(méi)有路了。
壁上有機(jī)關(guān)，想必可以打開(kāi)面前地道的出口。甬道狹窄，應(yīng)不會(huì)再有大型機(jī)關(guān)，赤練想了想，屏息靜氣，按下了機(jī)關(guān)。
她已做好準(zhǔn)備，眼前會(huì)出現(xiàn)一個(gè)房間。
然而，眼前石壁擴(kuò)出縫隙，越來(lái)越大，竟漏進(jìn)了天光與新鮮的空氣。赤練一怔，在縫隙中看甬道外的情況——竟然真的通到了室外，日光照進(jìn)甬道有些刺眼，卻明明白白地證明這是地面之上。
待到出口大開(kāi)，赤練走了出去，環(huán)顧四周，果然還是挽仙坊附近。
確切說(shuō)，這只是挽仙坊后的一處窄巷，緊鄰著挽仙坊的后墻。赤練原先來(lái)過(guò)這個(gè)地方，只是這窄巷太不起眼，行人又少，她便不甚在意。誰(shuí)成想，這個(gè)地方竟直通著明硯的房間，出入口還被極隱蔽地保護(hù)起來(lái)。
赤練在巷子前后左右走動(dòng)著，細(xì)細(xì)檢查，竟也沒(méi)有再發(fā)現(xiàn)什么機(jī)關(guān)。這似乎只是個(gè)普通的巷子，除了連著明硯的房間，也沒(méi)什么稀奇的地方。
然而連著明硯的房間，就是它最可疑的地方。
她本以為明硯不過(guò)是個(gè)花魁，現(xiàn)在看來(lái)，大概也不是什么純良之輩。常人在自己房間修建秘道已經(jīng)有蹊蹺，何況明硯的地道不遠(yuǎn)不近，若說(shuō)逃離之用，未免太短，尚未出了挽仙坊的范圍。但若說(shuō)不用于逃生，平白無(wú)故的，修秘道做什么？
她似乎......還找上了一個(gè)了不得的人。