正月十五，上元夜。
十里長街，百里燈火，幾天前剛走過了太子靈柩，幾天后復(fù)又熱鬧無匹。
各色花燈明亮奇巧，空氣中滿是食物的香氣，街上男女老少有說有笑，孩童在人群中四處奔跑......遠看明媚華彩如同通往了天際，彌漫著溫馨的人間煙火，美滿得想落淚。
街角，一個戴著面具的女子站了很久。
她的面具是街上最常見的，形狀是一個猙獰惡鬼，與大多數(shù)人都相同。她站在那里，不去賞燈，也不去品嘗小吃，只是靜靜看著行人，在燈火闌珊落寞處，像一尊孤獨的雕像。
來往的人都不會注意到這個角落，她也就在陰影里，默默地看著那些民間的安樂。
在她視線的前方，有一個沽酒的老婦人。老婦人支了一個簡陋的酒攤，簡陋到被大多數(shù)人忽略不計，直接走過。若說有什么醒目的，也只有攤旁的一張酒幡，上面只有一個梅字。
酒攤生意很是清冷，并沒有人光顧。
直到很長時間之后，才有一個白衣男子，站在了酒攤前。他似乎給了幾枚錢幣，老婦人便開始顫顫巍巍地沽酒，不大的木桶揭開，一點點灌進小小的酒壺。
女子突然動了動。
老婦人動作很慢，而男子也不催她，十分有耐心地等她把酒壺灌滿。他聽見身后有腳步聲漸近，卻不回頭，直到女子站到身邊，也恍若無人。
他也戴了一個惡鬼面具，看不見相貌。
上元節(jié)也有驅(qū)邪除祟的風(fēng)俗，街上隨處可見各處兜售惡鬼面具的商販。兩人像是人群中最平凡不過的兩個，都駐足在酒攤前。
酒壺灌滿，男子拿過一個粗瓷酒杯，倒了一杯酒，推到旁邊。
女子看了片刻，拿起。
她緩緩摘下面具，將酒杯舉到唇邊，細(xì)細(xì)地啜了一口。頓時一股酸苦味道直沖喉嚨，唇齒間還帶著澀味。
騙人的啊……女子皺了皺眉，又像淺笑。
男子也為自己倒了一杯，小飲一口。飲罷，他道，“何人與我共飲？”
“一年前是韓國紅蓮公主，如今是流沙赤練?！迸勇曇魷\淺，出口便散在風(fēng)里。
平靜夜空突然起了微風(fēng)，像輕柔的手撫過她的臉。赤練轉(zhuǎn)頭看著風(fēng)去往的方向，覺得這條幾天前走過他靈柩的街道，此刻說不定還有他的魂魄殘留。
所以她須遵守承諾，告訴他那個留到上元節(jié)的謎底。
“青梅酒如何？”男子又道。
“苦不堪言?！背嗑毞畔戮票?，“又酸又苦，像嚼了一把青梅莖，如此劣酒，一年賣一回也就夠了。”
所幸老婦人耳朵不好，聽不見她說什么。
許久，赤練轉(zhuǎn)身面向男子，伸出手，觸上他的面具。男子不言不動，只是靜靜地看著她。
赤練扣住他的面具，輕輕一摘。
精致臉龐露出，本有絲絲清冷氣，此時卻又被燈火染上了昏黃的光暈。夜空星光，照映人間焰火，似乎都不及這一刻，一個女子，輕輕摘下身邊男子的面具。
這一刻，盡力為她的圓滿。
“既然如此，還敢拋頭露面。”白鳳轉(zhuǎn)過頭，不再看她。
“羅網(wǎng)豈配得上令我東躲西藏？”赤練又拿起酒杯，盡管酸苦，她還是一口口抿著，“答應(yīng)了人家要在上元節(jié)品青梅酒，就算在邯鄲難以立足，就算梅酒難喝，也必須要來?！?p> 白鳳默默聽著。這便是她頂著趙王室與流沙雙重壓力，冒著通緝風(fēng)險，無論如何也要在邯鄲留到上元節(jié)的理由。
趙王向秦國遞交國書之后，秦國也很快回了國書。
非但回書，還是羅網(wǎng)的執(zhí)行首領(lǐng)趙高親自回書。書中說，月姬是羅網(wǎng)成員不假，意圖行刺太子也不假，卻是未遂——當(dāng)時月姬找到趙及的時候，趙及已經(jīng)被人殺死，月姬只不過撿了個現(xiàn)成的便宜，割了趙及的頭顱而已。
至于真正殺死趙及的人......當(dāng)晚趙及最后見過誰，誰就是殺死趙及的人。
書中還十分隱晦地指出，他對月姬的管束并不是很多，月姬的一切行動，都應(yīng)由羅網(wǎng)在邯鄲的聯(lián)絡(luò)人負(fù)責(zé)。
這位聯(lián)絡(luò)人，自然就是獄中的李牧將軍了。
趙王立即徹查當(dāng)晚趙及見過的所有人，幾乎沒用力氣，就查出趙及那夜召見了一個叫赤練的女子。此時郭開適時進言，稱他聽說過這個赤練是隸屬韓國流沙組織的殺手，而那個賬房先生也恰逢此時頭腦靈光，畫了一幅赤練的畫像。
之后，畫著赤練畫像的通緝令貼遍了邯鄲的大街小巷，全天下都知道了，流沙赤練殺了趙國的太子。
衛(wèi)莊當(dāng)天便從鬼谷緊急傳信，要求赤練立即返回鬼谷。
赤練向來對衛(wèi)莊言聽計從，這次卻罕見地違背了衛(wèi)莊的命令——她堅持留在邯鄲，她說，她一定要在邯鄲過完上元節(jié)。
衛(wèi)莊又傳信三封，她置之不理。
“過了今夜，明天就回去吧?！绷季?，白鳳淡淡道。
“嗯?！边@下赤練倒是沒有再執(zhí)拗，答應(yīng)了。
“可查清楚那天假扮成明硯的，究竟是什么人？”赤練又淡淡問道。她不回鬼谷，不代表她對外面風(fēng)云漠不關(guān)心。
“是自己人。”白鳳應(yīng)道，“他名叫黑麒麟，是衛(wèi)莊最近剛納入流沙的人，出身新鄭故地，擅易容之術(shù)。衛(wèi)莊猜測挽仙坊與羅網(wǎng)有關(guān)，所以派他來接應(yīng)你。”
赤練淺飲的動作一頓，似是突然怔忪。
“我大概給他添麻煩了?！彼驼Z，眼中有看不明的光流轉(zhuǎn)。許久，她復(fù)又問，“那黑麒麟假扮明硯，當(dāng)真跟著月姬回了秦國？”
“將計就計，未嘗不可?！卑坐P拿起酒壺欲再續(xù)，卻發(fā)現(xiàn)酒壺已經(jīng)空了，“這一次太子遇襲案，趙國，李家，流沙，全部都在羅網(wǎng)的算計之中。如今看來，羅網(wǎng)的真正目的應(yīng)該是構(gòu)陷李牧，迫的趙王自斬臂膀。但從羅網(wǎng)對流沙的針對看，他們未必沒有除掉流沙的心思?！?p> 這如此難喝的酒，居然還喝完了。
“流沙何處開罪了他們？”
“沒有近仇，卻怕是有遠怨。羅網(wǎng)的首領(lǐng)是趙高，趙高的上司，是相國李斯。”
一陣沉默。
喧囂氣息侵不了這方寸之地，冬日未竟的嚴(yán)寒，漫布了兩人之間所有的空氣。
一個名字，便使得真相隱約欲現(xiàn)。
他們都明白，衛(wèi)莊放棄桀驁，放棄恣睢，承擔(dān)起流沙，承擔(dān)起一個人未竟的一生，是為了什么。
坊間竊竊的私語，宮廷不可說的秘辛，天下人都心照不宣的真相——那位秦國從異國費盡手段請來的公子，幾乎位及相國之上的治世大家，七國聞名的秦王信臣......莫名又突兀的死亡，未嘗不是觸及了某個人岌岌可危的地位，以及隱秘燃燒的妒火。
可惜，又可嘆，一個即將攪動亂世風(fēng)云的人物，沒有死在縱橫捭闔的談判中，卻死在了同門構(gòu)陷相殘里。
“他想先下手？”赤練微一偏頭。
“他對流沙的警惕怕是從沒有放松過?！卑坐P語氣微凜，“他也知道是誰真正創(chuàng)立了流沙?！?p> “那黑麒麟的行動豈不冒險？”赤練不知從哪里摸出來幾枚錢幣，放在老婦人面前，示意她再倒一壺酒，“深入敵腹，稍有閃失，他便會死在那里?！?p> “黑麒麟或許戰(zhàn)力不及你我，但論逃脫之術(shù)，他遠在你我之上。”白鳳看看那老婦人，又看看赤練，不甚明白她為何又要了一壺酒，“衛(wèi)莊既然相信他，我們又何必懷疑。”
老婦人很快又倒好了一壺酒，遞到赤練面前。這次赤練沒有喝，而是轉(zhuǎn)身面向街道，看著萬家團圓歡聚，深深吸了一口涼涼的空氣。
“殿下怕是誑了我罷？”赤練微笑，語氣恬淡，“我如約來飲青梅酒，這酒卻并不對我口味。殿下說是酸甜，我卻嘗不出半點甜味?！?p> 風(fēng)突然大了些，吹動她衣裳。
“不過，各人自有各人的口味，興許以殿下來看，這酒就是好喝的?！背嗑氀劬ν摽?，仿佛穿透時光，一敬故人，“我不能妄下決斷，還是由殿下品評的好?！?p> 酒壺傾斜，清冽酒液流出，成一縷晶線，在空中劃過。青梅酒流到腳下土地，很快滲了下去，那一片地面微濕，洇成深色。
“其實苦也沒什么?！本埔毫鞅M，赤練放下酒壺，“人生在世，哪里能遍嘗美酒？總該有那么一兩樽例外，苦澀難飲，卻也是正常際遇，坦然接受，飲盡了便罷了?！?p> 她眼中有淡淡水光，被光映照，又被風(fēng)吹散。這一夜魚龍燈火，闌珊星光，大悲大喜，逝去又重來……她替別人看過，她為自己看過。
“赤練但望......這是殿下此生，最后一盞苦酒?！?p> 風(fēng)散了。
長街平靜再沒有風(fēng)，如復(fù)初年。