北境，烏蘭，總督府。
一艘掛著雙頭鷹旗幟的魔法船緩緩降落在停船坪上，早就在一旁等候的六名披鎧霜巨人推著舷梯靠近魔法船的左側(cè)船舷，船上的兩名精干騎士則鋪下紅毯，隨后一名身穿深藍(lán)色海軍制服、神情不怒自威的高大中年人緩緩走下舷梯。
此時(shí)在舷梯旁等候的利奧波德立刻敬禮道：“總督閣下。”
巴頓總督用灰藍(lán)色的眸子仔細(xì)大量了一下自己的長(zhǎng)子，片刻后古樸威嚴(yán)的臉龐上才露出一絲笑容，他拍了拍利奧波德的肩膀：“不必這么嚴(yán)肅，這一次我只是以一個(gè)父親的身份來探望自己的兒子而已?！?p> “是，父親?！崩麏W波德挺直身板回應(yīng)道。
此時(shí)站在利奧波德身后的紫袍法師羅薩德同樣恭敬道：“總督閣下?！?p> “羅薩德大師，”巴頓總督點(diǎn)頭示意，接著道，“事情的大概經(jīng)過我已經(jīng)了解了，誰(shuí)也沒有料到星辰共祭會(huì)居然大膽到劫持游輪，這一次若非大師您護(hù)航，歐文也不可能幸存下來，失去一只手臂就當(dāng)做是對(duì)歐文平時(shí)怠惰的教訓(xùn)吧?！?p> 聽到巴頓總督這樣說，羅薩德心中松了一口氣，他側(cè)身讓出一條通道，伸出手道：“經(jīng)過治療，歐文閣下的傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定，新的手臂也通過法術(shù)再生了，這幾天我會(huì)留在總督府，爭(zhēng)取調(diào)試好新生手臂和歐文閣下靈魂的契合度?！?p> 巴頓總督點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟隨羅薩德步入大廳，一邊走一邊道：“那就麻煩羅薩德大師了。”
三人穿過大廳，在侍者的帶領(lǐng)下登上二樓，隨后進(jìn)入一處飄散著濃烈熏香和草藥氣味的房間，房間內(nèi)，身軀臃腫龐大的歐文正昏迷躺在寬敞的天鵝絨大床上，旁邊則是數(shù)名負(fù)責(zé)治療和法師、醫(yī)生、女仆。
大概是感應(yīng)到有人進(jìn)入房間，原本臉色蒼白的歐文迷迷糊糊蘇醒過來，看到進(jìn)入房間坐在床前的巴頓總督，頓時(shí)哭嚎道：“哇！父親大人……”
看到歐文滿臉鼻涕眼淚的受驚模樣，巴頓總督微不可察地皺了下眉頭，最終還是摘下白色手套拍了拍歐文的新生的手臂，語(yǔ)氣和緩安慰道：“好了，事情已經(jīng)過去了，手臂不也長(zhǎng)出來了？沒什么好害怕的了?！?p> “那個(gè)賤人！格蕾絲！一定是她勾結(jié)了星辰共祭會(huì)陷害我！”歐文失聲控訴道，“還有約里登！那個(gè)婊子養(yǎng)的下賤土著，我愿意搞他的老婆是他的榮幸，多少人想求我們巴頓家族的血脈都得不到，他老婆懷不上又不關(guān)我的事，我可是把她女兒肚子搞大了的，可是這家伙居然懷恨在心，膽敢趁機(jī)砍掉我的胳膊！”
繞是貴為公爵，巴頓總督也被自己的次子這番亂七八糟的清奇言論搞得額頭直冒青筋，他壓下來自血脈的嗜血沖動(dòng)，緩緩道：“這件事我自有安排，你安心養(yǎng)傷，盡快在升格之戰(zhàn)進(jìn)入下一階段前融合新生手臂的靈魂?！?p> “可……”聽到巴頓總督如此回復(fù)，歐文眼中閃過一絲失望，他掙扎著想要繼續(xù)哭訴，此時(shí)察覺到巴頓總督臉色隱有不虞的利奧波德咳嗽一聲，打斷了歐文的哭訴：“父親剛剛來到總督府，還沒來得及休息，接下來還有許多事情要處理，先讓父親休息一下吧。之后有的是時(shí)間和父親聊天，正好也到了調(diào)試手臂靈魂的時(shí)間了。”
聽到咳嗽聲，歐文下意識(shí)縮了縮脖子，他嘴唇蠕動(dòng)著想要再說些什么，此時(shí)一陣強(qiáng)烈的困意襲來，歐文不走自主重新閉上了眼睛，陷入了酣眠。
收回釋放了【睡眠術(shù)】的手指，羅薩德舉起手中用于調(diào)試靈魂的銀針，解釋道：“睡眠狀態(tài)更有利于進(jìn)行靈魂調(diào)試?！?p> 巴頓總督點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多說什么，轉(zhuǎn)身走出了房間，在利奧波德帶領(lǐng)下，二人走進(jìn)另一側(cè)的書房。
寬敞的書房?jī)?nèi)安置著一張巨大的書桌，書桌上擺滿了卷宗和雜物，書房一側(cè)墻壁是堆滿了書籍的書架，另一側(cè)則是一張巨大的北境魔法投影地圖。
巴頓總督目光投向魔法投影地圖，看到上面密密麻麻的標(biāo)記、便簽和指示物，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“最近駐守烏蘭很辛苦吧。”
利奧波德語(yǔ)氣平淡道：“還可以，至少比在混沌海要輕松一些?！?p> 巴頓總督點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問道：“調(diào)查的結(jié)果如何了？”
利奧波德臉色稍顯凝重道：“目前只能確認(rèn)格蕾絲夫人與這件事沒有關(guān)系，當(dāng)時(shí)她只是邀請(qǐng)約里登參加晚宴，歐文則是在當(dāng)晚強(qiáng)闖進(jìn)去的?！?p> “從羅薩德大師和格蕾絲夫人提供的情報(bào)來看，當(dāng)晚在場(chǎng)的除了盜火者亞伯，還有兩名貌似企圖偷盜的蒙面人。”
“另外格蕾絲夫人之前還在衣柜里窩藏了一名她剛剛看上的少年吟游詩(shī)人，可是自從這名吟游詩(shī)人躲入衣柜后就再也沒有出現(xiàn)過……”
“等等，”巴頓總督舉手示意暫停，他疑惑道，“吟游詩(shī)人？格蕾絲夫人不是邀請(qǐng)約里登參加的私人晚宴么？”
利奧波德解釋道：“確切說格蕾絲夫人一開始邀請(qǐng)的是那名吟游詩(shī)人參加她的私人約會(huì)，后來約里登突然前來拜訪，之后就是歐文強(qiáng)闖格蕾絲夫人的房間?！?p> “婊子?！卑皖D總督暗罵了一聲，伸手拿起書桌旁的拜耳文雪茄點(diǎn)燃抽起來。
“之后亞伯和羅薩德大師發(fā)生了戰(zhàn)斗，約里登被戰(zhàn)斗波及不得不從藏身的衣柜現(xiàn)身，沒有吟游詩(shī)人，但是當(dāng)亞伯襲擊約里登的時(shí)候這位烏蘭的前總督竟然召喚出一名刺客，據(jù)當(dāng)時(shí)的約里登解釋這名刺客是他暗中培養(yǎng)的死士，而這名死士竟然單純憑借一己之力壓制了亞伯的進(jìn)攻?！?p> 利奧波德說到這里，將一枚水晶放入旁邊的煉金儀器，解釋道：“這是當(dāng)時(shí)羅薩德大師用攝錄水晶暗中記錄的戰(zhàn)斗場(chǎng)景?！?p> 巴頓總督觀看著水晶中投影的影像，手中的雪茄煙霧繚繞，等到水晶投影完畢，巴頓總督沉聲道：“靈能刺客。”
利奧波德點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是靈能刺客，心靈異能以詭異多變著稱，其中的傳心者最擅長(zhǎng)操控人心，這就可以解釋為何約里登會(huì)反常地襲擊歐文了。我們懷疑那名吟游詩(shī)人或許就是由靈能者偽裝的，而且不止一名，羅薩德大師在當(dāng)時(shí)就辨識(shí)出【超態(tài)變化】、【真星銀火】等多個(gè)心靈派系的法術(shù)。”
巴頓總督追問道：“游輪登記的船客名單查了沒？”
“查了，是偽造的身份證明，而且哪怕是帝國(guó)的占星師使用占卜也沒有得到有用的信息，對(duì)方也精通反占卜，早就提前消除了相關(guān)的命運(yùn)痕跡?！崩麏W波德?lián)u頭道。
巴頓總督皺眉道：“這么說追查不到了？”
利奧波德取出另一個(gè)水晶放入煉金儀器，說道：“原本我也以為追查陷入了僵局，但在前不久，反抗軍用雪元素送來了一枚錄像水晶?！?p> 說完，利奧波德輸入魔力，激發(fā)了水晶中的投影，看到投影圖像，巴頓總督頓時(shí)皺緊了眉頭：“約里登？”
此時(shí)投影中顯示的正是查羅曼帝國(guó)扶植的前烏蘭總督約里登，只不過此刻的約里登神情萎靡，雙手被反綁拘押在一處懸崖前，懸崖下是一處如同藍(lán)寶石般的冰晶地面，透過冰晶隱約可見冰層中鬼魅游移的黑影，而在懸崖前，一名黑檀般長(zhǎng)發(fā)披散的女子正站在約里登前，在黑發(fā)女人身后，更有眾多龐大黑影投映于冰晶巖壁之上。
看到那個(gè)黑發(fā)藍(lán)瞳的女子，巴頓總督瞳孔微縮，看向利奧波德：“這是……”
“不錯(cuò)，正是霜夜帝國(guó)公主凱瑟琳·亞歷山德羅娃·葉卡捷琳娜，一年多前，她被威爾遜指揮的帝國(guó)艦隊(duì)俘虜，原本帝國(guó)是打算扶植其為代理人，但很可惜，這位霜夜公主似乎不愿意接受帝國(guó)的榮光，所以威爾遜只好把她連同其他俘虜一同拍賣掉了?！崩麏W波德解釋道。
“既然如此，她怎么又回來了？當(dāng)初是誰(shuí)拍下了凱瑟琳？”巴頓總督問道。
利奧波德取出一份資料看了看，說道：“是一位名叫德萊托頓的貴族，當(dāng)時(shí)帝國(guó)還對(duì)其進(jìn)行過調(diào)查，可惜并沒有什么發(fā)現(xiàn)，時(shí)隔一年，等我們?cè)谌フ{(diào)查時(shí)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)找不到這個(gè)人了。”
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，巴頓總督并不意外，他繼續(xù)看向投影，發(fā)現(xiàn)此時(shí)凱瑟琳已經(jīng)祈禱完畢，隨后取出一枚匕首刺入約里登的脊椎，一腳將其踹下懸崖。
約里登墜下懸崖的那一刻，周圍冰晶巖壁上的諸多黑影爆發(fā)出一陣陣興奮聲浪，而隨著約里登墜入懸崖下的平坦冰面，原本在冰層下游移的鬼魅黑影猶如被投食的鯉魚般瘋狂涌向約里登所在的冰層。
盡管黑影和約里登還隔著冰層，但躺在冰面上的約里登仍然不間斷地發(fā)出一聲聲非人慘叫，其身體也仿佛被無形的猛獸撕咬一般不斷拉扯、崩裂、出現(xiàn)各種密布獠牙的殘缺傷口，不過片刻，約里登的鮮血就染紅了冰層，整個(gè)人除了頭部以及一截血淋淋的脊椎，全身已經(jīng)被啃噬殆盡。
而即便如此，約里登竟然依舊還活著，此時(shí)一股無形的神力波動(dòng)于約里登上空顯現(xiàn)，隨著一扇冰晶門扉的打開，約里登也隨之被吸入傳送門。
至此，投影戛然而止，而巴頓總督看完投影后先是沉思了一會(huì)，隨后轉(zhuǎn)頭看向利奧波德：“你怎么看？”
“很簡(jiǎn)單，反抗軍的挑釁而已，這位霜夜公主看來是得到了某個(gè)勢(shì)力的支持，打算回來收復(fù)她的帝國(guó)了，我估計(jì)不止是烏蘭，其他勢(shì)力應(yīng)當(dāng)也收到了這么一個(gè)水晶，她這么做，無非就是希望借此凝聚人心，樹立她在反抗軍中的威望而已?！崩麏W波德平靜道。
“這個(gè)勢(shì)力也和襲擊歐文的靈能者有關(guān)?！卑皖D說道。
利奧波德點(diǎn)點(diǎn)頭：“目前來看這是最大的可能了?！?p> 巴頓總督忽然笑道：“看來我們的小公主運(yùn)氣還挺好，不知道她是付出了什么代價(jià)才得到這個(gè)靈能勢(shì)力的支持。不，該說我們的運(yùn)氣也不錯(cuò)，只要剿滅了反抗軍，襲擊歐文的蟲豸自然也就找到了?！?p> 說到這里，巴頓總督猛吸了一口雪茄，問道：“既然如此，剃刀計(jì)劃進(jìn)行得如何了？想必為了進(jìn)一步增加威望，這位霜夜的小公主肯定也不會(huì)放棄這個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)吧?！?p> 利奧波德?lián)u搖頭道：“很遺憾，根據(jù)線人發(fā)來的消息，凱瑟琳并沒有參加行動(dòng)，甚至就是這場(chǎng)關(guān)于約里登的活祭也是在排除了那位以后才舉行的，直到凱瑟琳分發(fā)了錄像水晶，線人才確認(rèn)發(fā)生了什么。”
“沒參加？”巴頓總督皺了下眉，隨后又舒展開：“無妨，只要解決了西邊那幫煩人的雜牌牧師，有的是時(shí)間料理霜夜反抗軍，不過凱瑟琳這邊還是要派人滲透進(jìn)去。”
利奧波德點(diǎn)頭道：“線人那邊已經(jīng)在著手滲透了，這位霜夜公主目前正在招募組建自己的直系部隊(duì)，雖說當(dāng)時(shí)被排除了出去，不過后來依靠一些關(guān)系還是混到了應(yīng)征的隊(duì)伍中，相信不久后就能收到線人發(fā)來的有關(guān)凱瑟琳藏匿據(jù)點(diǎn)的消息了?！?p> 巴頓總督點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線掃過地圖上位于維庫(kù)高原以西的西部丘陵，目光幽深：“霜夜反抗軍不值一提，重要的是萬神殿還有神圣光輝帝國(guó)，這次剃刀行動(dòng)一定要做好保密，只要成功，北境遲早都是帝國(guó)的。”
利奧波德挺直身體敬禮道：“是！”