問起唐瑜兄妹的，是東山侯夫人趙氏。
此類聚會，各位夫人往來說起的話題不外乎就是子弟前程、兒女婚事。蘇瑤并不意外會被問及兩個孩子。況且她這數(shù)月以來也不是頭一回應付這般情況了，也不過是把說過幾遍的說辭再重復一遍。
蘇瑤抿了抿果酒，放穩(wěn)酒杯，才看向東山侯夫人，道是獨子如今拜入于向之門下，正在松山書院。
此事眾人實則都是有所耳聞的，忠勇伯府世子數(shù)月之前出了遠門進學，各家也都打聽了消息。料他是預備來年秋闈。眾人只是都不知伯府小姐唐琬怎么已有數(shù)月不曾出現(xiàn)于人前了。一應茶會、詩會她未到，今日也不見蘇瑤帶她同來。
“至于我家阿琬，前陣子鬧著要去她外祖家頑，我與伯爺商量過后，便放她去了盧陵小住個一年半載，也好代我這不孝孫女于膝前盡孝一二了?！?p> 眾人恍然大悟。
忠勇伯夫人蘇瑤出身盧陵蘇氏一族。盧陵郡隸屬平州，下轄八縣，位于江南水暖之地。風光秀麗，環(huán)山繞水。蘇氏一族便是當?shù)赝?，傳承有?shù)百年，祖上屢出封疆大吏，又以詩書傳家。蘇瑤的父親蘇容笙是家中次子，現(xiàn)今在朝中任國子監(jiān)祭酒，蘇瑤的祖父蘇承祖早年已致仕回鄉(xiāng)，由長子侍奉跟前，安享晚年。
原來唐家小姐，去了外祖家，那就難怪不見人影了。眾人也有許久未見忠勇伯府中人，在場的竟無一人知情。
時辰差不多，來客漸漸到得齊了，作為主家，濮陽長公主姍姍來遲，道了歉意，眾人忙道哪敢哪敢。長公主上了主座先行就坐，又盈袖一揮，示意眾人落席。
濮陽長公主府原是前朝盛極一時的一代權(quán)臣府邸。這座府邸失了它的主子便一直空置著，只因那權(quán)臣下場慘烈，是以連帶著這宅子也遭人嫌棄，怕沾染了晦氣。熙和初年時，濮陽長公主建府。熙和帝本想為皇姐新建一處，可是濮陽堅決婉拒，言道“皇家當為表率，儉省國庫開支”，主動要來眼下這座府邸，為熙和帝贏得一片贊譽。故而，熙和帝至今耿耿于懷，為濮陽不平。然而這府邸確實極好，只稍加翻新，便彰顯天成貴氣，且貴而不顯。這后園之中，擺了數(shù)百盆各式品名的牡丹，光是說得出來歷的品種便有數(shù)十種之多，可見濮陽長公主圣眷正隆。又布置了玉制小桌隨意卻巧妙就著周身草木擺放，與之契合。稍遠一看，桌椅有如入了草木深處不見了似。而公主主座被設于一處不足一尺的高臺之上，若是打半空高處往下睥睨，主座仿佛被一眾客座圍拱在中，彰顯公主皇家身份凌駕眾人。
長公主年二十有七，保養(yǎng)得宜，性子又豁達開朗，一雙眼睛婉轉(zhuǎn)靈動，梳了一個百合髻簡單裝飾幾個釵簪便朝氣十足卻又不失威嚴?？瓷先ネ鹑缍松倥?，竟將在座好些十三、四歲的小娘子也比下去了。更有一個不知哪家的小姐被公主的面貌儀容震得不小心呢喃出聲，引得席間眾人善意發(fā)笑。那家小姐的家中長輩連忙起身請罪，長公主忙笑道無事，還問了那個小娘子姓甚名誰，今年幾歲。
那小娘子漲紅了臉，輕聲細語答道:“臣女嘉義伯府趙士真，在家中行六，方才失禮，唐突了殿下，謝殿下不責罰?！?p> 濮陽又與那趙士真說了幾句話，變讓她坐下，又與在座各位夫人說笑片刻。酒過三杯，叫了幾個夫人作陪去了后園的涼亭，又請諸位來客自行游玩。四周仆役得了管事示意，下去端上一些小娘子喜歡的吃食。
眾人三三兩兩散開。蘇瑤又與方才說話的東山侯夫人一道，走至園中尋了一處陰涼處正要坐下聊些話。幾步遠處一位夫人出聲喊住她們:“我當你躲到哪兒去了，今兒怎么就找不見你呢?！?p> 來人喊的是東山侯夫人。
東山侯夫人抬起頭來故做兇狠狀瞪了那人一眼:“哪個躲你了？”
來人是嘉義伯夫人，蘇瑤是識得的。而東山侯夫人姓趙，與嘉義伯夫人正是嫡嫡親的姑嫂。
嘉義伯夫人又與蘇瑤問禮，調(diào)侃:“阿瑤姐姐你是不知道，我這小姑子怨我上回得了好吃的不曾留與她，惱了我了。”說罷，與蘇瑤、東山侯夫人一并坐下來。
蘇瑤笑罵:“這我可救不了你，誰不知道不能與咱們‘千金墜’搶吃的？”
千金墜乃是東山侯夫人閨中諢號，只因她閨中時胖得很，故而得了這樣一個綽號。這一下，東山侯夫人鬧了個大紅臉:“都多少年前的事了，怎么又拿這個擠兌我！”
三人相識于年少，如今又俱是成家，有兒有女。雖說蘇瑤與她二人平日輕易不得見，各忙各的，交情漸淡。但說起話來，倒也自然隨意。
說著說著，東山侯夫人又繞到唐瑜身上:“阿瑜已是伯府世子，何必還與一般子弟似的走仕途？”
“阿瑜早說了，爵位是祖宗給的，本事卻是他自己的。況且他爹也是這個打算，不然也不會督促著他自小日夜用功了?！?p> 嘉義伯夫人滿目贊賞:“可惜我家那個傻丫頭早定下了親事，不然這么一個知道上進的好女婿，我定要纏著你給我了？”
一番閑聊，偶有丫鬟走來替換新端來的吃食。中途又有令國公夫人湊了進來說話，四人說說笑笑，喝些公主府自釀的果酒，后園之中一派和樂。
牡丹盛開，賓主盡歡，長公主留了各位夫人一道至內(nèi)廳用過午膳。之后各家夫人告辭長公主打道回府，長公主更是親送至二門。
蘇瑤坐在回府的馬車上，卻是在閉目回想席間嘉義伯府那倆姑嫂一唱一和的一幕。那兩個不住夸贊趙家長房嫡次孫趙士程，似是暗示欲與她唐家結(jié)親？唐家女兒僅有一人，那便只能是阿琬。正當她苦于如何措辭應對時，嘉義伯府六小姐趙士真從旁處跑了過來鬧她娘，才算是給她解了圍。
還是回府去與夫君說道說道這事兒罷。
另一頭，同樣驅(qū)車往家去的令國公夫人也在和蘇瑤想著同一樁事兒。