這晚賀長溪留宿在了慕松軒，直到第二日用過早膳才離開。
“你再睡會兒，下午父親回來，全家人都要到大門迎接，你記得多穿些，莫過了寒氣上身?！辟R長溪離開之際，還不忘囑咐。
“我又不是小孩子，知道怎樣照顧自己！”楊柳面色紅潤，俏皮道。
“小機靈鬼！”賀長溪好心情地笑笑，這才離開。
“但愿上蒼憐惜，保佑我這胎一定生個男孩！”目送賀長溪離去，楊柳滿面的笑容漸漸化為苦澀。一日為妾，終身為妾，她從未想著越過張弗瑜去，只愿老天垂簾，讓她有個兒子能拴住賀長溪的心，就算往后自己年老色衰，也不至于下場太過悲涼。
“他昨夜竟歇在了慕松軒？”凌氏十分驚訝地看向龔媽媽。
“是，依照時間算，應(yīng)該是昨天從咱們院子離開，直接去了那邊?！饼弸寢尰氐?。
“這日子才順當了沒幾日，他怎么又犯糊涂了？”凌氏忍著滿腔怒意，問道：
“他們夫妻可是鬧矛盾了？”
“沒聽說二少爺與少夫人不睦，許是中間有什么誤會?！眰€中緣由，龔媽媽也不甚清楚。
“算了，今日是除夕，不便多問，且先看看再說吧?！绷枋蠂@口氣，語氣中透著深深地?zé)o力。
“眼底的烏青用粉都遮不住呢！”翡青看著自家少夫人憔悴的模樣，顯然一夜沒睡。
“今日公爹回來，全家都要出門相迎，你定不會讓我這般憔悴，在人前丟了臉面吧？”張弗瑜強打起精神，勉強扯出一個微笑。
“真不知您怎么想的，緣何要與自己過不去？”翡青忍不住開口吐槽。
“我是相公明媒正娶的妻子，理應(yīng)大度，不該與他的妾室爭風(fēng)吃醋，沒得讓人笑話，說我善妒?！睆埜ヨご浇枪雌鹨荒酀男σ?。
“唉，但愿二少爺能理解您這份苦心?！濒淝噍p嘆一口氣，心中很是為主子擔憂。
因著今日是除夕，賀長溪夫妻都去了主院陪凌氏用午膳。
“我瞧著你今日臉色不大好，也沒吃什么東西，是不是身子不適？”凌氏看著兒媳，不由出言關(guān)心。
“許是昨夜看書看得有些晚了，無妨的，勞母親為兒媳擔憂了?！睆埜ヨさ皖^，柔聲說著。
“你如今是有身子的人，不比從前。自己多注意些，一切都要往好處想?！绷枋宵c點頭，見兒媳絕口未提昨天的事，心中對兒子的所作所為更添了幾分不滿。
“長溪，一會兒用過午膳，你與弗瑜先回去歇著，你父親進了城，我再派人去叫你們?！?p> “是，有勞母親費心。”賀長溪看見妻子面帶憔悴，心下已是有些愧疚，如今聽了母親的吩咐，自然趕緊應(yīng)下。
“多謝母親體諒。”
兩人用過午膳從主院出來，都不知該說些什么，氣氛一時間頗有些尷尬。
“多謝你在母親面前維護我?！辟R長溪率先打破了沉默。
“你我夫妻，何須說這些?！睆埜ヨひ灰箾]能安睡，精神有些不濟，說起話來也帶著幾分慵懶，少了往日里的拘謹，倒多了兩分惹人心疼的嬌柔。
“是了?！辟R長溪微笑，接著道：
“你今日很美！”
“妾身自知姿容平庸，相公就莫要再取笑了?！睆埜ヨの叮S即低下頭，小巧的耳垂都染上了紅暈。
“走吧?！币娖拮舆@般嬌羞，賀長溪沒再多說，默默牽起張弗瑜的手，一起回了院子休息。
傍晚時分，賀府收到信，說是賀昌瑞一行眼下就快到城門外了。凌氏正要派人去請賀長溪夫婦，卻聽丫鬟來報，說大少爺夫婦與二少爺夫婦已然到了，如今正候在門外。
“既來了，快請進來吧！”凌氏再是不喜庶子，面子上也還是要做做樣子的。
“是?！蓖ǚA的丫鬟下去，不消片刻，兄弟二人便帶著各自的妻子進了屋子。
“給母親請安?！?p> “免禮，坐吧！”凌氏在上首坐了，淡淡開口。
“你們父親一行現(xiàn)下已經(jīng)到了城門口，長溪，你與明晗明羽一起去迎迎你父親吧?！?p> “是，母親?！辟R長溪與大哥賀明晗一起應(yīng)下。
“怎么不見明羽？”賀長溪疑惑地看向母親。
“已經(jīng)派人去請了，估摸著快要到了?！绷枋下唤?jīng)心地端起眼前的茶盞，隨口說道。
“給母親請安，兒子不孝，差點誤了迎接父親！”正說著，賀明羽已經(jīng)進了屋子。
賀明羽過完年才十六歲，是賀家三兄弟中年齡最小的一個，他的生母云姨娘，是凌氏的陪嫁丫頭之一，凌氏當年知道自己有孕后，為了分去賀明晗姨娘的專房之寵，這才挑了身邊的一個陪嫁抬了姨娘。云姨娘是凌家的家生子，在凌氏眼皮底下也不敢造次，是以多年不敢有孕，直到賀長溪滿了八歲，凌氏見自己確是難再生育了，這才允許云姨娘有孕并生下了賀明羽。
三年前，賀常瑞下放時，凌氏更是派了云姨娘陪同前往照顧賀常瑞的日常起居，而賀明羽則留在了京城。
“今日便算了，跟你兄長一起去迎你們父親吧。”凌氏看他一眼，語氣還算和藹。
“是，多謝母親?！辟R明羽松了口氣道。
“城中人多，你們?nèi)蓑T馬過去，務(wù)必多加注意安全?！?p> “是，兒子告退！”三人說完，便齊齊退了下去。
廳中一下子就剩下婆媳三人，賀明晗的妻子楊琬琰頓時有些坐不住了。婆母對自己這一房有多厭惡，她心里明鏡一般，平日里，除了初一十五請安，婆母甚至免去了每日問安。況且前些日子，自家夫君為了升遷，私下動作不少，念及此，楊琬琰更是心虛。
“母親，不如兒媳先去將孩子們接過來？”楊琬琰小心翼翼問道。
“怎么？咱們府里沒有伺候孩子們的丫鬟婆子嗎？還是你認為我這做母親的太難相處？”凌氏睨她一眼，語氣冷淡。
“沒，沒有，母親說的哪里話？”楊琬琰訕笑一下，不敢再多說。
“那就安生一會子，待會兒有的熱鬧！”凌氏放下手中的茶盞，微皺眉頭道。
“是，兒媳省得?！睏铉÷晳?yīng)下，大氣也不敢喘一下。
張弗瑜知道婆母對大房不喜，且當年賀明晗姨娘做的那些事，她多多少少也聽說過一些。是以眼下張弗瑜也沒有出來為楊琬琰說好話的打算，氣氛便一下冷了下來。
過了約莫有小半個時辰，凌氏才打破了屋子里的寂靜。
“時辰差不多了，通知大家都往大門去吧?！?p> “是，母親。”妯娌二人同時起身，楊琬琰更是默默松了口氣，這小半個時辰她就如坐針氈一般。
婆媳三人坐了軟兜來到大門，不消片刻，各個院子里的人便都到齊了。
“給夫人請安，大少夫人，二少夫人安好。”楊柳今日沾了賀老爺歸家的光，得以邁出院子。此時來到大門外，看見姨母凌氏，趕緊老老實實過來請安。
“起來吧?！绷枋系皖^打量楊柳，見楊柳雖打扮的素凈，但一身衣物料子卻都是上品，就連頭上那支金鑲玉的芙蓉簪子，都是寶珍閣的手藝。這一身穿著打扮，竟是穩(wěn)穩(wěn)壓了張弗瑜這個正室一頭！楊柳到底是二房的人，凌氏礙著面子也不好在人前說她什么。
“你往日里打扮太過素凈，我知道你不喜鋪張，但長溪如今官居四品少卿，你身為他的夫人，還是要在衣飾方面做些文章的?！绷枋限D(zhuǎn)而看向張弗瑜道。
“是，兒媳省得了。”張弗瑜并未多留意楊柳的衣飾，只當婆母見自己不愛打扮才這般說。
“我前些日子在寶珍閣做了些首飾，不知是沒說清楚還是怎的，送來的首飾一件比一件年輕，我這一把年紀怕是用不了的，回頭我讓龔媽媽挑幾件給你送過去。”說起珍寶閣，凌氏眼神瞟了一眼楊柳，稍稍提高了些聲音，卻見楊柳臉上的笑容微不可見的僵硬了一下，隨即恢復(fù)了正常。
“既是母親的首飾，兒媳怎好······”張弗瑜正想拒絕，不料楊琬琰已然沉不住氣了。
“既是母親給的，弟妹你收著便是，這可是天大的福氣，我這做嫂嫂的都羨慕呢！”楊琬琰在聽到珍寶閣三個字時，已經(jīng)兩眼放光，似見了肉的餓狼一般。
“往日里就你衣飾做的最勤！聽你眼下這話，是嫌我這做婆母的偏私了？”凌氏沉了臉色，看都未看楊琬琰一眼。
“兒媳不過是說笑罷了，母親莫要動怒！您對我們妯娌如何，兒媳心中自是明鏡一般的！”楊琬琰心中怨懟，又不能表現(xiàn)出來，臉色別提多難看了。
“你知道就好?！绷枋侠浜咭宦?，不再開口。
沒一會兒，就見遠遠地來了一行車隊，正是賀常瑞一行。
車隊漸漸駛近，到大門處緩緩?fù)７€(wěn)，賀家三兄弟率先下了馬，這時賀常瑞才打了簾子，從馬車上下來。賀常瑞雖說是在富庶之地為官，但清官難做，一心為民的好官更是難做，三年下來，日夜操勞，兩鬢邊竟生出不少華發(fā)！凌氏看著自己恨了半輩子的丈夫，心中霎時如打翻了五味瓶一般不是滋味。
“恭迎老爺回府！”前來迎接的小輩和仆人跪了一地。
“都起來吧，怪冷的！”離家三年，如今一回到家，賀常瑞倍感親切。
“夫人，這幾年辛苦你了！”賀常瑞來到凌氏面前，看著發(fā)妻很是感慨。
“不過三年未見，你怎的老了這么多？”凌氏一開口，眼淚便不受控制的順著臉頰簌簌落下。
“是人都會老，哭什么？都是做祖母的人了，也不怕小輩們笑話！”過了大半輩子，賀常瑞還是第一次見到妻子這般落淚。微愣一下，心中頓時一片柔軟，說話的語氣不知不覺也多了些溫情。
“我，我只是被風(fēng)迷了眼。”凌氏嘴硬不肯承認，又覺得在一眾小輩面前丟臉，趕緊用帕子拭去眼角的淚水。
“奴婢給夫人請安，愿夫人身體康泰，萬事順遂?！痹埔棠飦淼椒蚱薅嗣媲?，恭恭敬敬地朝凌氏下跪行禮。
“起來吧，這幾年你也辛苦了，可見過明羽了？”看著云姨娘瘦削的身形，到底是從小便跟在自己身邊的人，凌氏語氣柔和了不少。
“多謝夫人掛懷，方才三位少爺來城門迎接老爺，奴婢遠遠瞧見了。”提起三年未見的兒子，云姨娘激動地雙手都有些顫抖。
“嗯?！绷枋宵c點頭，看向丈夫，道：
“先進去吧，這一路風(fēng)塵仆仆的，回去好好梳洗一下?！?p> 賀常瑞滿意地點點頭，率先向家里走去，一眾人連忙跟上，進了賀府。
一番梳洗更衣后，已到了掌燈時分。
“孩子們都到了，就等老爺了?！绷枋想y得貼心的服侍丈夫穿上外袍。
“嗯，走吧?！辟R常瑞微頓，接著伸手拉過凌氏，也不去看凌氏滿目震驚之色，便攜著妻子一同向大廳走去。
因著賀常瑞回來，凌氏特意安排請戲班子入府唱堂會，是以今年的除夕夜氣氛很好，席間更是一派和樂景象。
“長溪這幾年仕途不錯，不過，即使身居高位，也切忌年少輕狂。”酒過三巡，賀常瑞與幾個兒子湊在一起聊得熱鬧。
“父親說的是，兒子謹記父親教誨！絕不做讓家族丟臉的事！”賀長溪連連保證。
“很好！”賀常瑞點點頭，再看向已經(jīng)長大成人的小兒子，道：
“明羽，你母親跟我說，這兩年你武藝大有長進。”
“父親，我······”賀明羽有些緊張地站起身，不敢看自己的父親，但還是鼓起勇氣開口回答：
“人都說，學(xué)武之人成不了氣候，即使將來為官，也會被文官瞧不起?？桑蓛鹤訉嵲谙矚g！更想著，若是日后能進入軍中，在國家危難時，保家衛(wèi)國！還望父親成全，不要反對才好！”
賀常瑞看著小兒子良久，久到賀明羽緊張地手心都冒出了冷汗，這才開口。
“你能有此見地，可見這幾年你母親將你教育的很好。你既然選擇從武，就要做出個樣子來，我們賀家兒郎，個個都要出類拔萃！”
“父親······”父親的反應(yīng)出乎賀明羽的意料，一時間竟愣在當場，不知該作何反應(yīng)才好了！
“傻小子！父親都同意你繼續(xù)習(xí)武了，還愣著做什么？”賀長溪很是為弟弟感到高興。
“兒子多謝父親成全！”聽到二哥的提醒，賀明羽這才反應(yīng)過來，連忙向父親道謝。
“別急著高興，記住為父的話，做什么都給我做出個樣子來！”賀常瑞心底高興，卻還是故作嚴肅的開口。
“是，兒子一定不給父親丟臉！”賀明羽狠狠點頭，十分誠懇的做出承諾。