提起圓明園，有多少人的印象只停留在大水法遺址。雖然在中國，有專門研究圓明園的學會，只不過他們的宗旨是“保持遺址原狀利用遺址實行愛國主義教育”。其實圓明園包含極其深厚的文化底蘊，尤其是其造園藝術(shù)，可以說是中華園林藝術(shù)之寶藏。如今我們要了解圓明的真面目，只能通過一些古代的繪畫、圖樣，現(xiàn)代的模型、復原圖去管中窺豹。即便是如此粗淺的了解，其精美絕倫、包羅萬象已令人驚嘆！她不僅僅是楠木的殿閣，漢白玉的橋梁，涂金的屋頂，精雕的隔扇，還有奇特的的假山，巧妙的水法，每一個景致都富有詩意，每一塊匾額都蘊含典故，再加上美玉做的鳥在金樹枝上展翅，寶石刻的花在翡翠盞中吐蕊，簡直是金堆玉砌，恍若仙境。
其實不必嘆息圓明園的慘痛命運，數(shù)數(shù)歷代皇家御園，哪一座不是蕩然無存。始皇帝的阿房宮，隋煬帝的西苑，宋徽宗的艮岳，為修這些龐大的園林，搭上無數(shù)百姓的性命，御苑起而社稷傾，王族沒而天下亂，雕梁奇樹視柴木而毀之，蘭臺玉階視瓦窯而拆之，珍禽異獸視鵝豚而啖之，起于土而歸于土，成于民而毀于民，歷史輪回，周而復始，徒留遺跡惹人興嘆耳！
而這其中，又數(shù)圓明園年代最近，建筑形制最全，圖文檔案最多，使我們可以對其做一個較為全面的了解。首先，圓明園最初只是一個小小的親王園邸，經(jīng)過雍乾兩朝不斷地擴建，最后形成三園并立的大格局。其中圓明園在西，長春園在東，綺春園在南，三園大致呈倒“品”字形。三園中以圓明園最負盛名，1983年法國歸還的四十景圖詠，描摹的就是圓明園的景致。中國歷史上最好命的皇帝乾隆，祖父平定內(nèi)外，父親勵精圖治，留給他的則是安定的政治環(huán)境和不可計數(shù)的財富。這位皇帝喜好奢侈，又熟諳漢學，尤愛造園藝術(shù)，他酷愛南方的園林景色，曾六次南巡，并將南方有特色的園林在北京盡數(shù)復制，還繪圖做詠，希望能將其風雅代代傳頌。
雖然紫禁城建筑形制最高，完美的詮釋了皇權(quán)至上的理念，但作為生活區(qū)域難免有陰沉呆板的感覺，因此雍正和他之后的四位皇帝，幾乎以圓明園為家，他們干脆把朝廷也搬了過來。于是我們看到，在圓明園的最南端，是一組類似于“前朝”的建筑群，軍機處、六部值守房等一應俱全。在這里，皇帝免去了奔波之累，并且不必守一些繁文縟節(jié)，可以很方便的兼顧政務(wù)和宴樂。這里的建筑比紫禁城要簡化且布局隨意，主要的殿閣“正大光明”，為圓明園第一景，殿閣后面有白色筍石堆砌的假山，傳說來自宋徽宗的“艮岳”。
圓明園以水景為主，處處引水，變化多端。在“正大光明”之北，隔湖相望的是“九州清晏”景區(qū)，九個風光各異的小島，點綴在后湖周圍，分則單珠，合則全璧?！熬胖萸尻獭庇捎赫实塾H自設(shè)計，寓意天下太平，萬民安樂，是雍正皇帝政治理想的體現(xiàn)。景區(qū)最南面的“九州清晏”小島，是帝后妃嬪的主要住所，其中“天地一家春”，由于懿貴妃曾經(jīng)住過而格外有名。
“九州清晏”之東是圓明園最早的景觀“鏤月開云”，康雍乾祖孫三代曾在這里共賞牡丹，乾隆登基之后，將主殿命名為“紀恩堂”。紀恩堂香楠為棟，金碧輝煌，是圓明園最漂亮的建筑之一?！扮U月開云”之北是“天然圖畫”，西邊臨水建有樓臺“朗吟閣”，中部為竹子林，東邊壘起長長的堤岸并密植垂柳，這便是圓明園里的“蘇堤春曉”。
天然圖畫之北是“碧桐書院”，這里群山環(huán)抱，溪水潺潺，書聲瑯瑯，梧桐飄香，是皇帝讀書之所。傳說梧桐引鳳，因此用來裝飾皇家書院。其西為“慈云普護”，是一個彎彎的小島，島北有一座小塔，其實是做鐘樓用的。南面隨地勢建有樓閣廟宇，是雍正祭祀禮佛之處?！按仍破兆o”之西為“上下天光”，出自范仲淹《岳陽樓記》。這里南面湖水，因此在湖邊修建一座二層樓臺，樓臺有一半修在水中，左右連接曲橋，曲橋之上建有水亭水榭，登臨此閣，則見波光粼粼，萬頃浩淼，令人澄心靜怡，樂而忘憂。
“上下天光”之西為“杏花春館”，仿自古詩“牧童遙指杏花村”，圓明園里有多處景致，對古代的詩詞繪畫做了活化?！靶踊ù吼^”以山景和田園風光為主，雍正時，這里遍植花果蔬菜，疏籬矮檐，茅屋杏花，一派農(nóng)家景致。其南為“坦坦蕩蕩”，仿自“玉泉觀魚”，是后妃們觀賞金魚的場所。
向南來到“茹古涵今”，顧名思義，這里是皇帝和大臣談詩論畫、博古通今之所。從這里望去，西山風光一覽無余，“九州”韻致盡收眼底，是攬勝的絕佳之所。由“茹古涵今”向東通過小橋，則又回到了“九州清晏”。九島對中國的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵做了豐富的寓意，無論從任何一個角度來看，這里都充滿了靜謐幽深之美、諧山樂水之情。
“九州清晏”景區(qū)的西北角，一方寬闊的水面上，有一座造型奇特的“萬方安和”。這座水上建筑呈“卍”字形，在建筑史上絕無僅有，是雍正帝的獨特發(fā)明。雍正帝在這座建筑的正中央放置了自己的寶座并在此起居，體驗一種“唯我獨尊”的感覺?！熬胖萸尻獭敝笔恰拔淞甏荷?，仿自《桃花源記》。這里山圍水繞、桃花怒放，東南有一狹隘的山口，從這里乘小舟沿溪而上，曲曲折折，就可進入一個隱秘的村莊。
整個景區(qū)巧借地勢，營造出“山重水復”之感、“豁然開朗”之城?！拔淞甏?p> 色”之東為“淡泊寧靜”，這里以一座“田”字形的房子為主，周圍是廣闊的水田，這所奇怪的房子又是雍正帝的發(fā)明，據(jù)說雍正喜歡扮成農(nóng)夫的樣子在這里犁田，從這里也能看出農(nóng)業(yè)在皇帝心中的重要性。乾隆賦詩說這里“淡而出塵、寧靜怡人”，本來住在高大宮殿里的帝后們，反而最喜歡在這里伴著稻香入眠。
“淡泊寧靜”之東為“坐石臨流”，正中是一條長長的買賣街，是后妃們“血拼”的地方，其實后妃們的用度都是皇帝發(fā)放的，在這里只是玩樂而已。街西仿自紹興“蘭亭”，重現(xiàn)晉代風流名士們的“曲水流觴”之舉，“蘭亭”亭柱摹刻有古代最著名的八福書法字跡。書法是清代貴族必修課，他們每日練字，其中不乏書法大家，這處所在，顯示了乾隆對古人書法的癡迷愛好。街東是御用戲院“清音閣”，沿買賣街到最北，是一座大型的佛家城池“舍衛(wèi)城”，內(nèi)藏金玉佛像一萬座，后來盡數(shù)被西夷掠走。
“舍衛(wèi)城”之北，是一處很有意思的人造瀑布景觀“西峰秀色”，仿自“飛流直下三千尺”。當然，這里的聲勢遠遠不及廬山瀑布，西北疊石為山，引水而下，墜入潭中，山體中空有巨洞，這樣水聲就會清悅響亮。水潭東南為一小島，島西修有觀賞瀑布的水榭，島北架有廊橋，橋下蓮花盞盞，魚戲群群。過橋來到圓明園的最北端，一座大型的二層樓閣“魚躍鳶飛”十分醒目。登臨其上，北眺青山，南賞御園，東閱“北遠山村”，西觀“多稼如云”。這里遍布農(nóng)舍稻田，有專職的農(nóng)民在這里耕作，皇帝也常常扶犁而行，與民同樂。
位于圓明園西部的這些景色，雖是游樂之所，但大都小巧幽雅，以古典書畫為藍本，意境深長。其中有多處樸實的農(nóng)林阡陌，這些體現(xiàn)了雍正重農(nóng)、簡樸的性格。雍正之后，乾隆開始了他狂熱的造園生涯，在園西北地勢最高處，修建了祖祠“鴻慈永祜”。他希望通過這處富麗堂皇、氣派非凡的建筑，使得列祖享祭、兒孫受福。奇怪的是，努爾哈赤、皇太極、順治，卻不在供奉之列，難道乾隆認為，這三位生前既然沒有踏足于此，死后自然不會前來駐臨？
在圓明園的東部，是園中最大的水面“福?！?，海中有三座“仙山”，山上紫金殿宇，白石瑤臺。從福海沿岸望去，佳木蔥蘢，云霧飄渺，宛如仙山樂土。福海萬頃浩淼，四維小山屏繞，乾隆在這里仿了好幾處西湖的風光。福海西北，水岸平緩，廊廳纖雅，每當秋高氣爽，水波不驚，明月雙鏡，跳躍水天，這里是“平湖秋月”。
通過其西邊的木橋，來到“廓然大公”，這里是乾隆按照無錫寄暢園修造的，松風石壑，別有韻致。其疊石不同于其他江南園林的細瘦繁瑣，而是巧借山勢，堆疊出渾厚大氣之感，與自然風光巧妙地結(jié)合在一起?！袄淮蠊北辈科媸剑喜寇庨坑乘?，松林遍布，身在此處，令人“心中廓然天人合一”，體會到古代君子立身處世的超然哲學。
福海東南岸的“接秀山房”，外形小巧秀美，內(nèi)里精致無雙。一應家具器皿，皆以紫檀、金銀制作，又飾以象牙、寶石、明珠、美玉……古人傳說孟昶的宮苑“楠木為柱，沉香作棟，珊瑚嵌窗，碧玉為戶，琉璃嵌壁，內(nèi)外通徹，更有明月珠、鮫綃帳、青玉枕、冰玉簟、紫檀屏”乾隆竟將這里打造的毫不遜色。其北為“涵虛朗鑒”，仿自“雷峰夕照”，因為這里水若巨鏡，映接虛空，遠眺水天交界之處，西山如畫，寶塔照影。
“涵虛朗鑒”之北，進入一處船閘，水上一座精美的建筑令人目眩神迷，這就是圓明園最奢華的“方壺勝境”。其完美地再現(xiàn)了古畫“仙山瓊閣圖”。九座樓閣勾檐斗角，紫金碧三色屋瓦交相輝映，紅色廊柱迂回環(huán)繞，白石臺基有如云根，三座八角重檐角亭伸展入，睡蓮點綴其間，望之若仙臺龍宮，上下爭輝。這是乾隆登基后三年內(nèi)趕制的，體現(xiàn)了乾隆追求奢華完美的性格。
史載“陳叔寶起臨春、結(jié)綺、望仙三閣。閣高數(shù)丈，香木造就，瑰奇珍麗，近古未有。每微風暫至，香聞數(shù)里，朝日初照，光映后庭。其下積石為山，引水為池，植以奇樹，雜以花藥。后主自居臨春閣，張貴妃居結(jié)綺閣，龔、孔二貴嬪居望仙閣，并復道交相往來”以上所述，是不是可以從“方壺勝境”找到一些影子呢？
為防物議，乾隆并沒有在此居住，而是請了千尊佛像佛塔，浩浩蕩蕩填滿其中。他那位樸實的孝賢皇后，也只是居住在東面的蕊珠宮中。這位以草木絲絨做首飾的皇后不會想到，在她逝去的十數(shù)年后，乾隆為一位來自回疆的女子，在蕊珠宮的東邊，另起廣廈高樓，這位傳奇的異族女子，得以在圓明園內(nèi)盡享奢華的生活。
1746年，乾隆在福海之東，開始修建長春園，作為自己退休頤樂之所。雖然乾隆自登基以后，從未真正退休。長春園水面闊朗，乾隆于是堆堤植柳，將水域分為若干部分，一改圓明園環(huán)岸布景的舊法，形成湖中有堤，堤中有湖，湖中有島的格局。
長春園正南是正殿“澹懷堂”，由北經(jīng)過長春橋來到園中最大的島，島上是乾隆寢宮。這里樓宇相接，格局卻類似佛院，乾隆篤信佛教，將這里命名為“含經(jīng)堂”。其東西各有一島，與含經(jīng)堂隔水堤相望，東面是“玉玲瓏館”，西面是“思永齋”。思永齋以北的水面上，有一座“海岳開襟”，用漢白玉在水中修成圓形的臺基，臺基正中是一座三層重檐樓閣，其精巧仿若滕王閣，四面又各出臨水樓臺，樓臺之間接以圓廊，廊內(nèi)松柏吟風，廊外波光凝霧，遠望如海市蜃樓，云蒸霞蔚，四時不同。
1715年，郎世寧成為清廷御用畫家?？滴鯇ξ餮笥彤嫴⒉恍蕾p，郎世寧于是開始研習中國繪畫。雍正時期開始修建圓明園，郎世寧得以參與其中。乾隆時代，郎世寧已成為宮廷內(nèi)最有聲望的畫師，他用西洋畫技為乾隆不同時期的妃嬪留下真容。
郎世寧向乾隆描摹了凡爾賽宮的盛景，好大喜功的乾隆當然不甘落于人后，于是在長春園北部由西向東，一組西洋建筑次第落成?！胺酵庥^”即容妃每日做禮拜的禮堂，是一座伊斯蘭建筑?！昂ｊ烫谩笔乔媽m，“遠瀛觀”是容妃寢宮，這兩座都是巴洛克建筑，西洋白石樓體，中式紫檐屋頂，樓前羅馬石雕林立，各有巨型噴泉一座，寢宮內(nèi)有法王贈送的西洋名貴家具，又配置許多東方的奇珍異寶。饒是如此，為博美人一笑，乾隆又命郎世寧為容妃繪制了巨幅的阿克蘇風光，希望藉此略減容妃思鄉(xiāng)之虞……
乾隆是一位十分忙碌的“富貴閑人”，總攬朝政之余，他還喜歡古玩、字畫，親自監(jiān)制了很多工藝珍寶。在無數(shù)的園林修造中，他身兼設(shè)計、造價、監(jiān)理，陶然其中。他更喜歡南方的園林山水和吳儂胭脂，每次南巡，都有御用畫師為他影繪南方的風景，好讓他在御園中仿造。
長春園東南角的如園，仿自南京瞻園，西面是蜿蜒的長廊圍繞著水面，長廊以軒榭、石橋間隔溝通。中間是高大的假山，假山以東水面開闊，沿岸點綴著樓閣、水榭、山石，湖中有島，島上亭廊怪石林立。園中地勢起伏，想要看遍全園的景色，必須登山渡水，此過程中，連園外的景色也能盡收眼底，有景致無窮之感。長春園東北角的獅子林，比原版的蘇州園林還大，這座中式的假山迷宮，正好與長春園西北角的西式迷宮黃花陣相映成趣。
長春園南面，原來是怡親王胤祥的賜園“交暉園”，乾隆時，歸于孝賢皇后之弟傅恒，傅恒去世后，歸于乾隆，改名為“綺春園”。此時乾隆已經(jīng)將“三山五園”基本建成，各種古今中外的建筑形式均已涵括，乾隆那狂熱的造園熱情終于減退。綺春園并入御園后，并沒有做大的改動。和珅伏誅后，嘉慶皇帝按照做皇子時的約定，將和珅的園林賜給哥哥永瑆，而將永瑆的“西爽村”并入一墻之隔的“綺春園”。嘉慶十六年，皇帝的一位公主仙逝，她的園林也并入“綺春園”。現(xiàn)在所繪制的綺春園圖畫，上面院墻的形狀還十分清晰。
可以說，嘉慶帝是綺春園的主要改建者，但并沒有大規(guī)模地堆島開湖，很多原有的建筑依然保留，省去不少花費。從東南的宮門進入園內(nèi)，有一片很大的建筑群“敷春堂”，這里是先皇妃嬪居住之所。其北的湖中是“鳳麟洲”，綺春園的中西部，島嶼密布，湖水圍繞，是皇帝居所。
園西南部是宴樂之所“澄心堂”，其修建在小洲之上，中間宮殿數(shù)進，圍以圓形的長廊，點綴精巧的亭子，佳景映水，心澄意靜。園正南是“正覺寺”，是帝后、太妃祈福拈香之地。這就是綺春園的大致情景了，其不外是亭臺樓閣、廳館軒榭，根據(jù)四時晨昏陰晴之景，冠以敷春、清夏、涵秋、生冬、含暉、喜雨之名，比起前述御苑，可算是“簡陋”的多了。
從各位皇帝修的園林一路看來，康熙的“暢春園”，不起高樓，木梁不飾彩繪，不用漢白玉石，簡樸素凈。雍正的“九州清晏”等追求意境，格調(diào)高雅。乾隆的“方壺勝境”等力求精美，奢侈豪華。嘉慶的“綺春園”因地制宜，注重實用。三山五園從修建、焚毀到重修、衰落，也恰好印證了清朝由盛到衰的過程。
賈元春贊嘆大觀園“天上人間諸景備”，未免過譽。只有圓明園達到了如此高度。圓明三園最北部，七彩的方壺琳宮，壯觀的西洋樓宇，飄渺的海市蜃樓，這一片景致相連，視覺效果十分驚人，有如天界寶境。蘇杭的園林精華，已在圓明園中被悉數(shù)模仿，且規(guī)模更大，工藝更精。古辭古畫，昔日只是意想，而今活現(xiàn)眼前，真可謂“移天縮地君王懷”。
御苑盛時，其勢煬煬，山開錦屏，水捧碧玉，珍饈百味，豐陳羅列，翠羽明珠，國色天香，清歌蕩月，胡舞動波。
倏爾山河支離，匪人舉火，棟梁盡毀，玉石俱焚，荒草掩沒，死水嗚咽，冷月凄迷，離魂寥落，百年萬代，宿命難逃。
正所謂“眼前有余忘縮手，身后有虞難綢繆”，何不惜民力、珍社稷、勿使黎民之怒火，終起憤然一炬焉。
平湖映月語中秋，影隨上下天光游，玉傾濂溪逐水樂，碧波夾鏡誰梳頭。
東越蓬島上瑤臺，西照秀色昆侖峰，坐石流觴仰琳宇，秀接曲院飄荷風。
好景正大輝光明，鏤雕月輪開云頭，淡泊寧靜天然圖，水月洞天忘別愁。
安佑萬方諧安和，清寧宴樂滿九州，慈云普照江海固，山高水長君福壽。