建安二年（公元197年）二月，曹操于一個月前征討張繡未果，還損兵折將大敗而回，讓他心里很是不甘。正當他想再次起兵征討之時，壽春卻發(fā)生了一件震驚朝野的大事。
幾年前從孫策手中換取到傳國玉璽的袁術(shù)，終于按耐不住其膨脹的野心，于此時在壽春稱帝，建號仲氏，并廣置公卿朝臣，還在城南城北筑起了皇帝祭祀用的祭壇。此消息一傳出，各路諸侯盡皆憤慨萬分，紛紛指責其不齒行徑，立時讓袁術(shù)成為了眾矢之的。
曹操此時也不得不先暫時放下私人恩怨，立刻奏請?zhí)熳诱饔懺g(shù)，并以天子之名，像呂布及孫策下達詔書，要求他們對袁術(shù)展開攻勢。在得知此消息的第一時間，隸屬袁術(shù)麾下的孫策，先是寫信給袁術(shù)，勸他不可如此大逆不道，但袁術(shù)不聽，兩人便就此絕交不再往來。
隨后，孫策又分別寫信給袁術(shù)帳下的吳景和孫賁，讓他們與袁術(shù)決裂。吳景任廣陵太守，乃孫策的舅父，孫賁乃是孫策的堂兄，二人收到書信后紛紛響應(yīng)，并倒戈投奔了孫策。袁術(shù)因此失去了廣陵和原本孫策占據(jù)的江東地區(qū)，同時造成其對華南地區(qū)的影響力驟降。
由于孫策的叛離，袁術(shù)勢力大減，便想拉攏呂布，于是遣送使者到呂布處，許以好處，并答應(yīng)讓自己的兒子迎娶呂布的女兒。呂布開始被袁術(shù)的許諾動搖了，就同意了與袁術(shù)的盟約。
隨后沛相陳圭卻勸他說，曹操奉迎天子，輔佐朝政，應(yīng)該與曹操聯(lián)合討伐袁術(shù)才對，如果與袁術(shù)聯(lián)盟結(jié)親，一定會落下不義之名。呂布當下猛然醒悟過來，趕忙派人追回已經(jīng)趕往壽春的女兒，并將使者韓胤關(guān)押遣送至了許都斬首。
原本曹操是打算親啟大軍征討袁術(shù)的，眼見孫策和呂布都如此賣力，那他自然也就不再傻到消耗自己的兵力去攻打袁術(shù)了。于是便使獻帝下詔，對呂布和孫策分別進行了封賞。
倒是雄居北方的袁紹，讓曹操有些頭疼了，懾于其勢力，原本授予他了太尉之職，但袁紹卻嫌棄不受。無奈之下，曹操只得將自己的大將軍職位讓給了他，自己任司空之位。并使袁紹兼督冀，青，幽，并四州，承認這四州之地為其勢力范圍，這才使得袁紹滿意，雙方暫時相安無事。
不用親自征討袁術(shù)，曹操倒也樂的清閑，就又把目光瞄向了張繡。由于之前兵敗，舞陰，南陽等地均被張繡占領(lǐng)，曹操便欲出兵，先收復失地，再攻取宛城。不過由于其最近總是有些頭痛，此次出兵便沒有親自率軍前往，而是派了族中大將曹洪為主帥。
此時的宛城將軍府內(nèi)，張繡看了眼手中的軍報，對賈詡道：“先生，曹操此番進犯，可有退敵之策？”賈詡沉聲道：“如今袁術(shù)冒天下之大不韙，自立為帝，曹操如今正可趁此機會，假天子召命，借助孫策，呂布之手一舉消滅袁術(shù)，坐收漁利。此番進犯將軍，不過為報上次兵敗之仇，但也不會如上次那般投入太多兵力。況且此次并非其率軍親征，便不足為懼?！?p> 略一沉吟，賈詡繼續(xù)道：“如今到了收割田糧之際，將軍當即刻安排人手，將南陽及舞陰周邊田糧盡數(shù)收割完畢，只需距城死守便可。另外可向劉表請求救援，只要援軍一到，將軍便領(lǐng)兵出擊，與劉表援軍一起夾曹軍。”
張繡聞言點點頭，道：“收割田糧之事，我這便安排人手去做，只是劉表那邊，就勞煩先生多費心了?！辟Z詡拱手一拜道：“將軍放心，詡自會親筆書信與劉表，與其說明厲害關(guān)系，劉表應(yīng)當會派出援軍?！?p> 回到自己府內(nèi)，望著案幾上的幾封書信，賈詡陷入了沉思。之前按他的計劃，張繡應(yīng)當聽從了自己的勸告，縱然心有不甘，但也是真心投降了曹操。只是沒想到中途出了曹操強納鄒氏這出意外，導致張繡心中怒火沖天，不顧自己的勸阻，決心反曹。
對于這種突發(fā)變故，賈詡也是沒有辦法，但身為人臣，自然要幫著張繡出謀劃策，打敗了曹操。只是他在意外發(fā)生前，就已經(jīng)安排了蕭筱去許都提前置辦宅院，并要求將妻兒也接至許都。
當幫著張繡反叛過曹操后，他第一時間就派人給華陰送去了書信，讓家人不要隨蕭筱去許都。如今過去了近半年了，期間收到過來自華陰的回信，告知他蕭筱并沒有去接他們。而在前些日子，他又收到了來自許都的一封信。
因為兩地處于敵對關(guān)系，信件并非采用郵寄的方式，而是由一個在許都做絲綢生意的商人順路送來的。蕭筱在信中大致介紹了一下自己這半年在許都的情況，也告知了他自己開了個書館的事，并說打算在七月中旬罷館，然后去華陰接上賈詡的家人到許都來。
張繡最終投降曹操的根本原因是因為官渡之戰(zhàn)的到來，而此時的曹操還未與袁紹決裂。所以，對于有殺子之仇的張繡，曹操對其討伐之心要大于招攬之意。賈詡自然也不會于此時再次勸張繡投降曹操，故而對于蕭筱提出接自己家人去曹操大后方的事，他有些猶豫。
雙方目前正處于敵對狀態(tài)，一旦家人身份暴露，很可能會招來殺身之禍，或者以此要挾自己。難得賈詡一向沉穩(wěn)，此時也有些心神凌亂，伸手端起案幾上的茶杯，喝了一口清茶。眼神余光無意間瞥見了放在書房角落里的一架古琴，雙眸立時一亮。
幾個月前在曹操營帳內(nèi)，鄒氏單獨與她聊的那些話，又浮現(xiàn)在腦海中。再回顧了一下蕭筱之前在華陰及來宛城后的種種特殊表現(xiàn)，賈詡深深地吸了一口氣，似是下定了什么重大的決心一般。緩緩拿起筆墨，思索半晌，便開始奮筆疾書起來。
由于事關(guān)重大，賈詡也并未采取郵寄文書的方式，而是將封好的信件和裝進箱盒的古琴，交與隨身侍從。讓他想辦法混進許都，按蕭筱所給的地址找到她，將書信和古琴親手交給她，并讓他就此留在許都，呆在蕭筱身邊聽從調(diào)遣。
安排好一切后，賈詡又是一聲長嘆，自言自語道：“孩子，這次為了摸清你，賈某可是賭上了全家人的性命，希望真如我猜測那般，不要讓我失望。”言罷，便不再去想，起身回到寢舍休息去了。若是蕭筱知道，他為了試探自己的底細，竟不惜拿全家人的性命做賭注，定會感慨其心性之狠，果然無愧于其毒士之名。
建安二年七月，在袁術(shù)稱帝不到半年后，先后遭到了孫策的反叛和呂布棄盟的打擊，實力大減。但其生活依然奢侈荒淫，揮霍無度，后宮妻妾數(shù)百人，盡皆穿著綺羅麗裝，食山珍海味。而其軍中的將士卻處于饑寒交迫之中，其麾下大將雷薄，陳蘭二人見此狀，便率本部兵馬脫離袁術(shù)，在嵩山落草為寇。
轉(zhuǎn)眼來到許都已經(jīng)半年多了，蕭筱也打算給孩子們放假休學了。漢代學生入學時間沒有固定的，大致分為三個時間段最為流行：正月農(nóng)事未起，八月暑退，十一月硯冰凍時。
由此可以看出，主要就是利用了農(nóng)閑時間。至于學期的長短，主要因施教者而異，最短三個月，最長一年。蕭筱等于選擇的是正月開學，她打算七月底給孩子們放假，來年過完正月十五后，再開館授課。
之前與李峰，趙山兩人達成合作后，只用了不到半個月的時間，兩人就在蕭筱所在的宅院附近，尋得一處適合做書館的院子。并自行花錢雇傭人手，將院子以最快的速度收拾干凈，并裝飾成適合做書館的樣子。當然，作為條件，李趙二人的孩子不但可以免費上學至結(jié)業(yè)，以后兩家人的后代子嗣，都可以免費在此書館上學。
由于換了地方，書館的規(guī)模大了許多，蕭筱便又多收了不少孩子，為了減輕蕭筱的負擔，李峰還為其雇了個人，專門負責打理書館衛(wèi)生。一時間，蕭筱的“興華書館”在許都城的私學界，也算小有名氣了。
傍晚時分，待學生們下課都已回家，蕭筱簡單收拾了一下自己的教材，也就離開書館?；氐搅俗约艺?。先回到自己房間換了衣服，蕭筱便來到后廚。早已提前回來的紫伊，剛好將飯菜做好，見蕭筱進來，忙道：“小姐，您回來了，我這便將飯菜端出去?！?p> 蕭筱應(yīng)了一聲，也幫忙拿些東西。對于自家小姐總是放下身段，幫自己一個下人干活的事，紫伊已經(jīng)從開始的受寵若驚，變成了習以為常。因為她知道，自己再怎么勸也是沒用的，只能感嘆自己遇到了一個世界上最好的主子。
如今正是夏季，天氣也越來越熱，蕭筱打算明日再上一天課，便給學生們放假。由于這個年代沒有出現(xiàn)溫室效應(yīng)，也就不存在全球氣候變暖，夏天出現(xiàn)四十多度的高溫情況。
當下時代的氣溫，最高時基本也就是三十度出頭，這對于來自二十一世紀的蕭筱而言，算不上太熱。只不過沒有了現(xiàn)代社會的那些電風扇和空調(diào)，到了伏天，多少也是有些不舒服的。
今日天氣還不錯，外面刮著陣陣微風，蕭筱便讓紫伊將飯菜端到庭院內(nèi)的石桌上，兩人便在外面吃起飯來。沒有了賈詡在身邊的這些日子，蕭筱感覺有些放飛自我了。除了在外人面前注重一下禮儀言行，只要是單獨和紫伊在家，就怎么舒服怎么來，完全依照自己的想法做事。
開始紫伊還勸她，后來卻被蕭筱帶著跟她一起沒大沒小了。這讓紫伊很是無語，常暗自感嘆，自家小姐若是穩(wěn)重下來，便如士族大家閨秀。但若是放縱起來，卻是隨心所欲，做事完全超出常理，簡直判若兩人。
剛剛吃完飯，天已經(jīng)快要黑了，紫伊正要收拾碗筷，忽然，門外傳來一陣急促的敲門聲。蕭筱和紫伊同時愣了一下，蕭筱趕忙道：“你先去問一下是何人，我去換衣服?！弊弦咙c點頭，便快步來到大門處，刻意將嗓音變得低啞一些，問道：“什么人？”
門外立刻傳來一個男子清朗的聲音，道：“這里可是蕭羽（蕭筱給自己起的化名）先生的家？”紫伊聞言，柳眉微皺，看了眼日漸漆黑的天色，問道：“正是，汝是何人，眼下即將到宵禁之時，汝此刻來找先生有何要事？”
聽到紫伊的話，門外男子的聲音突然放得非常低，輕聲道：“里面可是紫伊，我乃賈詡大人的侍衛(wèi)張禾，大人派我來許都給小姐送上書信，快開門?！弊弦谅勓?，卻是一驚。雖有所懷疑，但能叫上自己名字，又知道蕭筱真實身份，至少許都城內(nèi)沒人知曉。
稍作猶豫，還是將門打開了，只是她右手袖中，不知何時，多了一把鋒利的匕首。紫伊將門拴拉下，大門緩緩打開了一條細縫，透過細縫，紫伊看到門外站著一個二十來歲的布衣青年，手里除了抱著一個窄長的大木箱子，再無其它東西。
見到此狀，紫伊不由緊張起來，重新將門頂住，低聲問道：“箱子里是何物？”那叫張禾的青年道：“屬下不知，大人只是吩咐屬下，將此物與書信一同交與小姐，待小姐看完信后，自然會知曉?！?p> 正當紫伊猶豫不定時，蕭筱的聲音從身后傳來，“紫伊，開門吧！”紫伊聞言回過頭，卻見已經(jīng)換上了男裝的蕭筱正向門口走來，忙轉(zhuǎn)過身道：“小姐，還是小心點好?！闭f話間，原本握在手中的匕首，已悄然消失。
蕭筱走到門前道：“放心吧！若真是身份泄漏，就不會只來一個人了?！弊弦谅勓?，只得再次上前將門打開。大門只開了一半，張禾便閃身而入，見到蕭筱后，立刻跪地拜道：“屬下張禾，拜見小姐?！?p> 蕭筱輕聲道：“張護衛(wèi)一路辛苦了，快起來?！睆埡堂Φ溃骸靶〗憧蜌饬?，這是屬下分內(nèi)之事?！贝龔埡唐鹕?，蕭筱又道：“想來張護衛(wèi)還未吃飯，紫伊，你去廚房弄些吃的來?！?p> 紫伊應(yīng)了一身，便轉(zhuǎn)身離開，張禾對著蕭筱又是一拜，道：“屬下謝過小姐?！笔掦爿p輕笑了笑，道：“你先去大廳等我，待我換回衣服再去尋你。”張禾依言，抱著那木箱子去了大廳，蕭筱則回到自己房間，再次換回了女裝。
很快，蕭筱便換好了衣服來到大廳。張禾見到蕭筱回來，忙從胸口處摸出一封紙質(zhì)的信件，雙手遞給蕭筱道：“小姐，這是大人讓屬下親手交給您的書信，請小姐過目。”蕭筱伸手接過信件，卻沒有當下拆開，而是輕聲問道：“父親除了讓你送來書信，可還有交代其他什么事？”
張禾回道：“大人只是說，讓屬下見到小姐后，就不用再返回宛城了，日后就留在小姐身邊，保護小姐的安危，一切聽從小姐的派遣?！笔掦懵勓?，點點頭道：“那日后就有勞張護衛(wèi)了?！睆埡堂淼溃骸靶〗阊灾亓?，屬下定誓死保護小姐安危?！?p> 正說著，就見紫伊端著一盤素炒和幾塊面餅走了進來。蕭筱便道：“張護衛(wèi)快些吃飯吧！”隨后又對紫伊道：“紫伊，稍后你去收拾出一間廂房來，待張護衛(wèi)吃完飯后，便帶他去早些休息?！弊弦翍?yīng)了一聲，將飯菜遞給張禾后，便又離開了。
蕭筱為了能讓張禾安心吃飯，就對他道：“張護衛(wèi)慢慢吃，我先回房去了，待紫伊回來，收拾好碗筷，帶張護衛(wèi)去休息后，再讓她將這箱子拿到我房間去?！睆埡搪勓愿屑さ溃骸皩傧露嘀x小姐大恩?！笔掦阋膊辉俣嘌?，對他一點頭，便回自己房間去了。
紫伊在靠近大廳左側(cè)的偏院內(nèi)，很快收拾出一間廂房。待她回到大廳，卻發(fā)現(xiàn)張禾竟已經(jīng)將飯菜吃的一點不剩，看來是真的餓了。見紫伊回來，張禾有些不好意思地看了她一眼，道：“勞煩紫伊妹子了?！?p> 紫伊輕輕一笑，道：“張大哥客氣了，紫伊先帶你去休息吧！”張禾連日趕路，也確實有些累了，便也不再客氣，點頭道：“如此，便又要勞煩紫伊妹子了！”說完便跟著紫伊去廂房休息去了。
紫伊將張禾送到廂房休息后，回到大廳，將張禾吃完飯的碗筷拿去廚房收拾干凈。之后便又回到大廳，抱起張禾之前放在那里的木箱子，方才去了她和蕭筱所住的別院。來到蕭筱的廂房，發(fā)現(xiàn)門是關(guān)著的，便上前輕輕敲了敲門。
“小姐，我回來了。”屋里沒人回應(yīng)，紫伊秀眉微皺，忙用力一推，房門立時被推開。紫伊沖進屋里卻發(fā)現(xiàn)，蕭筱正靜靜地坐在床榻之上，手中拿著幾張紙質(zhì)的信件，清秀嬌美的臉上，卻是布滿了淚水。