“誰(shuí)？”聽(tīng)到敲門聲，二人皆是緊張起來(lái)，蕭筱強(qiáng)作鎮(zhèn)定，沉聲問(wèn)道。“在下劉琦，有要事與二位公子商議?！本谷皇莿㈢?，蕭筱心中雖有些驚訝，卻不似之前那般緊張了。整理了一下衣衫，對(duì)紫伊使了個(gè)眼色，紫伊?xí)獾厣锨鞍验T打開(kāi)。
待看到只有劉琦一人時(shí)，紫伊才放下心來(lái)，對(duì)劉琦冷聲道：“進(jìn)來(lái)吧！”劉琦聞言，卻是低聲道：“此地不宜久留，蔡帽已經(jīng)知道你二人住在此處，我們換個(gè)地方說(shuō)話?！甭?tīng)完劉琦此言，紫伊轉(zhuǎn)身看向蕭筱，征求她的意見(jiàn)。
蕭筱自然也知道，事后蔡帽絕不會(huì)輕易放過(guò)自己二人，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就聽(tīng)劉公子的，我們走?！弊弦烈膊粡U話，抓起二人早已收拾好的行李，便跟著劉琦出了館舍。
對(duì)于蕭筱二人這般毫不拖泥帶水的就跟自己走，劉琦心中暗自佩服，卻也沒(méi)說(shuō)什么，領(lǐng)著二人直接奔北城門而去。只是，當(dāng)他三人剛一出館舍，就被人發(fā)覺(jué)了，那人見(jiàn)三人離開(kāi)館舍，便立刻朝著蔡帽所在的府邸狂奔而去。
由于律法規(guī)定，尋常百姓不得在城內(nèi)騎馬，一出城，三人便迅速翻身上馬，跟著劉琦飛奔而去。一直奔出去四五十里，期間數(shù)次轉(zhuǎn)換道路，三人才在一處人煙稀少的小村子停下。
劉琦帶蕭筱二人來(lái)到一處不大的院落前停下，從懷里摸出一串鑰匙，打開(kāi)鎖著的院門，便牽著馬走進(jìn)院子，蕭筱二人雖有些驚訝，卻也跟著走了進(jìn)去。
待二人進(jìn)來(lái)后，劉琦將院門關(guān)好，看著有些驚訝的蕭筱二人道：“這是我去年踏青出游時(shí)，無(wú)意間路過(guò)此地，恰好這戶人家要搬遷離開(kāi)，欲將此院荒廢，我見(jiàn)此村落人煙稀少，環(huán)境幽靜，便花了少許錢將其買了下來(lái)?！?p> 蕭筱現(xiàn)在已經(jīng)不記得他們是怎么拐進(jìn)這個(gè)村落了，只是覺(jué)得雖然他們從北城門出去，卻是一直在轉(zhuǎn)變路線，整體方向卻是在往南走。此地四面環(huán)林，遠(yuǎn)離官道，而且距離縣城不近。雖環(huán)境優(yōu)美，卻不適合長(zhǎng)久居住，若是偶爾休閑度假，在此小憩幾天，倒是還有些韻味。
來(lái)到屋里，雖長(zhǎng)久未住過(guò)人，但除了表面有些許浮塵，整體收拾的非常干凈利落，吃住所需日常用品，一應(yīng)俱全。劉琦拿起角落的一塊干抹布，就要擦拭座椅，蕭筱趕忙讓紫伊上前搶過(guò)抹布，將座椅擦拭一番后，三人才靜心坐了下來(lái)。
劉琦對(duì)著蕭筱二人一拱手道：“在下的身份二人公子已經(jīng)知道了，今日承蒙二位公子深明大義，不計(jì)前嫌，還幫在下解圍，在下實(shí)在感激不盡，還未請(qǐng)教二位公子尊姓大名？”
蕭筱同意拱手施禮道：“不敢，劉公子身份尊貴，我兄弟二人不過(guò)普通鄉(xiāng)野百姓，擔(dān)不起劉公子這般禮遇?！眲㈢勓裕行擂蔚溃骸敖袢赵谙戮坪笫B(tài)，對(duì)二位公子多有得罪，還望二位公子諒解?！?p> “劉公子不必自責(zé)，您也幫我二人擺脫險(xiǎn)境，算是扯平了?！笔掦愕徽f(shuō)道，劉琦聞言卻是道：“二位全是因?yàn)閹椭谙陆鈬?，才?huì)得罪蔡帽那廝，在下怎可袖手旁觀。此村落地處偏僻，蔡帽的人短時(shí)不會(huì)發(fā)覺(jué)，二位可在此躲避幾日，待風(fēng)聲退去，再行離開(kāi)不遲?！笔掦懵勓裕砸怀烈鞯溃骸岸嘀x劉公子好意，蕭某有一事相求，不知公子能否屈身幫忙？”
劉琦聞言，立馬昂然道：“蕭公子是在下的恩人，有事但說(shuō)無(wú)妨，在下定盡力相助?！笔掦惆底渣c(diǎn)點(diǎn)頭道：“蕭某原本與友人約好，明日一同出行前往江夏，如今遇到此事，怕是不能如約而至。望劉公子能幫蕭某傳個(gè)話，將事情經(jīng)過(guò)告知友人?！薄笆捁右ソ模俊眲㈢弥掦阋サ牡胤胶?，有些驚訝道。
“怎么了，可有何不妥？”蕭筱見(jiàn)劉琦臉色異常，便疑聲問(wèn)道。劉琦道：“倒沒(méi)什么，只是此處位于襄陽(yáng)城南，要去江夏，最近的路線便是繼續(xù)南行百余里，然后往東行至漢津港，走水路便可直接抵達(dá)夏口港，也就到江夏了。不過(guò)，如今江中水賊猖行，走水路怕是會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)?！笔掦懵勓?，一時(shí)陷入了沉思，半晌才道：“可還有其他線路？”
劉琦搖搖頭道：“若是走水路，這是最近的路線了，要想走陸上，需先北上至新野，然后一路東行便可抵達(dá)江夏，只是沿途盡是深山密林，也不敢保證沒(méi)有強(qiáng)盜流寇沿途劫掠?！鳖D了一下，劉琦繼續(xù)道：“而且，要想北上，必須途徑襄陽(yáng)，想來(lái)蔡帽此時(shí)已經(jīng)在沿途設(shè)下了不少關(guān)卡，你二人一露面，怕是就會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?p> 經(jīng)劉琦的一番分析之后，蕭筱發(fā)覺(jué)，還是走水路至江夏最為穩(wěn)妥?，F(xiàn)在哪怕她不想去江夏都不行了，就算她要直接回許都，也需途徑襄陽(yáng)，若繞行，就得去江夏。想通這些后，蕭筱便道：“多謝劉公子為蕭某解惑，既然此行有諸多危險(xiǎn)，那就勞煩劉公子告知蕭某的好友，不必與我等同行了，我二人今日在此休息一晚，明日一早便出發(fā)?！?p> 將徐庶的住處告知?jiǎng)㈢螅掦惚愕溃骸皠跓﹦⒐恿?，劉公子也快回吧，晚了回去被蔡帽的人發(fā)現(xiàn)就不好了。”劉琦聞言冷聲道：“我畢竟是父親嫡子，蔡帽等人雖時(shí)常中傷誣陷我，卻不敢真對(duì)我本人怎么樣。蕭公子不必?fù)?dān)心在下，此去一路平安，日后再見(jiàn)，我們?cè)俸煤脮痴?，告辭！”蕭筱也拱手與他告別道：“后會(huì)有期?！?p> 劉琦正要離開(kāi)，忽又想起一事，忙道：“對(duì)了，這是在下的令牌，蕭公子到了江夏后，若是有什么需要，可憑此令牌到太守府尋求幫忙?！闭f(shuō)著從懷里摸出一塊令牌來(lái)遞給蕭筱。蕭筱稍一猶豫，便伸手接過(guò)，道：“如此，蕭某便謝過(guò)劉公子了。”劉琦點(diǎn)點(diǎn)頭，這才縱馬離開(kāi)，二人便將院門重新關(guān)好，回到屋里。
此時(shí)，已近黃昏，天色開(kāi)始有變暗的趨勢(shì)?？粗堇锏囊粚踊覊m，蕭筱便和紫伊一起，簡(jiǎn)單地收拾了一下房間。由于天氣悶熱，將行李放下后，蕭筱感覺(jué)有些口渴，想找些水喝，卻發(fā)現(xiàn)院里沒(méi)有井，便對(duì)紫伊道：“紫伊，我們?nèi)ゴ謇镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！看能不能找些水和吃的。”紫伊點(diǎn)點(diǎn)頭，便跟著蕭筱出了院子。
村子整體不大，一共就十來(lái)戶住宅，蕭筱二人很快就將整個(gè)村子轉(zhuǎn)了個(gè)遍。卻發(fā)現(xiàn)，原本就不多的住宅，大部分竟然都已經(jīng)人去樓空，真正還住著人的，只有三兩戶。
二人來(lái)到一家半開(kāi)著門的院落前，蕭筱用手輕輕敲了敲大門，同時(shí)輕聲問(wèn)道：“您好，請(qǐng)問(wèn)有人在家嗎？”很快，從屋里走出來(lái)一個(gè)衣著樸素，看上去三十來(lái)歲的少婦，身后還跟著一個(gè)十來(lái)歲大小的少年。
見(jiàn)蕭筱二人衣衫華麗，儀表不凡，少婦眼中明顯多了幾分警惕，道：“二位公子是何人，來(lái)民婦家中有何貴干？”那少年躲在少婦身后，眼中雖有些許畏懼，更多的卻是好奇之意。或許是因?yàn)?，他們村子本就人少，更是幾乎沒(méi)來(lái)過(guò)外人，所以見(jiàn)到她們二人，有些好奇吧！
蕭筱見(jiàn)了這婦人，忙抱拳道：“這位夫人，在下二人初來(lái)貴地，對(duì)此地不熟，想找些水喝，不知這附近可有水源？”見(jiàn)蕭筱面目清秀，儀表堂堂，不似壞人，那婦人才稍稍放下戒心道：“出村往東一里處，便有一口深井，二位公子若是現(xiàn)下著急飲水，若不嫌棄，可先在民婦家中喝杯溫茶，直飲生水，容易喝壞肚子?！?p> 對(duì)于這婦人的善意之言，蕭筱很是感動(dòng)，道：“如此，便謝過(guò)夫人了?！睂⑹掦愣艘M(jìn)院中，婦人趕忙去屋里取了兩個(gè)干凈的碗，并從一個(gè)鐵壺里倒了兩杯不知道是什么的茶水，遞給蕭筱二人道：“家中條件有限，二位公子切莫嫌棄。”
蕭筱和紫伊忙雙手接過(guò)茶碗，道：“夫人太客氣了，夫人這般心善，肯施水給我二人，已是萬(wàn)分感激，怎還敢嫌棄?！闭f(shuō)完，便端起碗來(lái)喝了一大口。喝完水，將空碗遞還給那婦人，蕭筱再次客氣道：“多謝夫人?！?p> 那婦人有些羞澀道：“二位公子客氣了，不知二位為何會(huì)來(lái)到我們這偏隅的小村子？”蕭筱道：“在下來(lái)襄陽(yáng)會(huì)友，友人在此處有一所院落，說(shuō)此地風(fēng)景秀麗，適宜游玩，我二人便想來(lái)此小住幾日。只是友人臨時(shí)家中有急事，還未領(lǐng)著在下熟悉一下此處環(huán)境，便著急回襄陽(yáng)了。我二人對(duì)此完全不熟，感覺(jué)口渴，家中卻連口水都沒(méi)有，便出來(lái)詢問(wèn)，是否有水源?！?p> 聽(tīng)完蕭筱的話，那婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。蕭筱卻是有些好奇地問(wèn)道：“敢問(wèn)夫人，我二人方才在村中尋視一圈，發(fā)現(xiàn)村中民宅，幾乎都已人去樓空，不知是何原因？”
婦人聞言，嘆了口氣道：“我們?cè)疽彩鞘畮啄昵?，黃巾之亂時(shí)逃難至此的外地人，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)此處極為偏隅隱蔽，且不遠(yuǎn)處有一處水源，直通大江，水中魚(yú)類繁多，便臨時(shí)在此落腳避難。后來(lái)，干脆搭建房屋，定居在此。”
“那為何如今沒(méi)剩下幾戶人家了？”蕭筱不解問(wèn)道。婦人繼續(xù)道：“后來(lái)，我們發(fā)現(xiàn)此地土壤不適合作物生長(zhǎng)，所以，只能靠著河中魚(yú)蝦充饑。前些年，因河中魚(yú)蝦繁多，不但夠我們這些人食用，還能制成魚(yú)干，拿去城里販賣，換些其它糧食回來(lái)?？删驮谝荒昵?，河中水位不知因何原因，突然下沉了許多，里面魚(yú)蝦也少了，所以，好多人便搬離了此地?！?p> 蕭筱不解道：“那為何夫人一家沒(méi)有搬走呢？”婦人道：“剩下我們?nèi)龖羧思?，家中男人都在襄?yáng)城內(nèi)找了份差事做，雖因離家太遠(yuǎn)，不能每日回家，倒是能賺些錢。一般每隔十余日便回來(lái)一次，并帶些口糧回來(lái)，我們想著再堅(jiān)持幾年，攢下些錢來(lái)，便在城內(nèi)買所最便宜的房子，待日后孩子大了，也好娶個(gè)媳婦兒?！?p> 聽(tīng)完這些，蕭筱不由心中暗自感慨，略一沉思，便道：“夫人，天色將晚，我二人并未隨身攜帶干糧，不知夫人家中可有多余米面，我愿花錢買些，晚上做來(lái)食用?！眿D人聞言搖搖頭道：“家夫前日才剛回來(lái)過(guò)，留下不少糧食，足夠我母子二人食用至家夫下次回來(lái)。買就不必了，二位公子若不嫌棄，我便去給二位公子拿些來(lái)?！?p> 蕭筱看這婦人一臉誠(chéng)懇，知道就算自己強(qiáng)行給錢，她也不會(huì)收，便道：“如此，那在下就謝過(guò)夫人了?！蹦菋D人卻是誠(chéng)然一笑，道：“公子客氣了，請(qǐng)稍等片刻，民婦這就去給二位公子取來(lái)?！闭f(shuō)完，便端著空碗回了屋里。
不多時(shí)，那婦人便捧著一塊包布出來(lái)，里面除了包著幾塊粟米餅，還有兩條熏制的魚(yú)干?！睂⒏杉Z遞給蕭筱道：“這是民婦午時(shí)才做出來(lái)的粟米餅，二位公子便拿去吃吧！省的晚間再自己動(dòng)手做了?！?p> 蕭筱異常感動(dòng)道：“夫人將米餅都贈(zèng)予我二人，在下如何好意思收下？”那婦人卻道：“公子不必客氣，稍后民婦再重新做些便是，倒是民婦看二位公子氣度不凡，定是富貴人家子弟，不一定下過(guò)廚房，未必會(huì)做飯這種粗活?！?p> 話音剛落，似乎覺(jué)得此言欠妥，忙又對(duì)著蕭筱道：“二位公子恕罪，民婦并非無(wú)意冒犯，還請(qǐng)公子見(jiàn)諒?！笔掦銋s是笑道：“夫人說(shuō)的是，我二人笨手笨腳，哪及得上夫人手巧，就算做出來(lái)，也定然不如夫人做的好吃。”
那婦人被蕭筱夸的有些臉紅，卻沒(méi)有說(shuō)話，只是不由低下了頭。蕭筱看天色越來(lái)越昏暗，便道：“天色不早了，我二人也不便多打擾夫人，這便告辭了。”“二位公子請(qǐng)慢走，若還有什么需要幫忙的，盡可來(lái)找民婦?！睂⑹掦愣怂统鲩T口，待兩人離開(kāi)，那婦人才重新將院門關(guān)好，并插上了門栓。
回到劉琦的院落后，蕭筱二人并未直接吃飯，而是找了水桶，先去村外的井中，合力打了一桶水回來(lái)。之后又升起了爐火，燒了一壺開(kāi)水，這才坐下來(lái)休息?？粗饷鎺缀跬耆谙聛?lái)的天色，咬一口干澀難咽的粟米餅，蕭筱此時(shí)的心中，卻是異常平靜，完全沒(méi)有在躲避蔡帽追捕的緊張與恐懼。
“小姐，您在想什么？”見(jiàn)蕭筱眼神有些呆滯，紫伊忍不住問(wèn)道，同時(shí)咬了一口咸硬的魚(yú)干。蕭筱扭頭看了她一眼，道：“紫伊，你相信有一天，世上會(huì)再也沒(méi)有戰(zhàn)亂，百姓安居樂(lè)業(yè)，不再奔走逃亡嗎？”紫伊聞言，愣了一下，道：“奴婢相信會(huì)有那么一天的，只是不知道那一天何時(shí)才能到來(lái)。”
聽(tīng)了紫伊的話，蕭筱不由想起了自己之前生活的二十一世紀(jì)。雖然自己所在的國(guó)家處于和平狀態(tài)，但在國(guó)外，還是有不少地方在經(jīng)歷著連年戰(zhàn)亂，當(dāng)?shù)孛癖姸忌钤谒罨馃嶂小?p> 而縱觀中國(guó)幾千年歷史變遷，歷經(jīng)各朝各代，也都有過(guò)和平繁榮的時(shí)期，但最終都難逃滅亡的命運(yùn)。而每個(gè)朝代，都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，那便是：始于戰(zhàn)亂，終于戰(zhàn)亂。戰(zhàn)亂的發(fā)生，雖然會(huì)造成無(wú)數(shù)的無(wú)辜百姓葬身其中，但卻始終都無(wú)法避免。
而因此也就有人說(shuō)了，戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生，其實(shí)是時(shí)代的進(jìn)步，是人類文明的進(jìn)化。大自然的生存法則，本身就是弱肉強(qiáng)食，勝者為王，敗者為寇，當(dāng)一個(gè)舊王朝開(kāi)始沒(méi)落，勢(shì)必會(huì)被一個(gè)新的王朝所代替。或許真如他們所言，但不可否認(rèn)的是，在每一次戰(zhàn)爭(zhēng)中所失去的，可都是一條條鮮活的生命。
沉默半晌，蕭筱將手中的米餅放下，喝了口晾好的熱水，忽然似想起了什么，便站起身來(lái)，回到屋里。紫伊見(jiàn)狀，雖是疑惑，卻也起身跟著進(jìn)了房間。蕭筱拿起桌上的紙筆，對(duì)紫伊道：“幫我研墨。”
紫伊沒(méi)有多問(wèn)，依言幫她研起墨來(lái)。待研好墨，蕭筱便提筆在紙上寫(xiě)了幾行字，寫(xiě)完之后，將紙折好。蕭筱又從裝錢的袋子里取出一塊金子，用一塊方巾將字條和金子一起包起來(lái)遞給紫伊，正要交代一番。
紫伊剛要伸手去接，臉色忽然一變，一把便將蕭筱拉至身前，同時(shí)用手捂住了蕭筱的嘴，輕聲道：“小姐，別說(shuō)話，外面有動(dòng)靜?！笔掦阍颈蛔弦恋倪@番舉動(dòng)嚇了一跳，心中正在驚疑，聽(tīng)完她這話，立刻冷靜下來(lái)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
紫伊這才松開(kāi)了捂著她嘴的手，同時(shí)手掌用力一揮，將屋里的油燈熄滅，緩緩邁步移至院中，手中赫然多了一把鋒利的短刃。很快，就連蕭筱也隱隱聽(tīng)到了一陣急促的馬蹄聲，而且距離她們所在的院落越來(lái)越近，聲音也越來(lái)越清晰。
一時(shí)，蕭筱的心開(kāi)始緊張起來(lái)，將手中包著字條和金子的方巾輕輕放在桌子上，四下看了一眼，發(fā)現(xiàn)周圍并沒(méi)有什么趁手的東西。最終，她的目光落在了那塊石質(zhì)的硯臺(tái)上，也不管上面還有未干的墨漬，將其一把抓在手中，也慢慢地走到門口處。