建安五年二月底，當(dāng)曹操擊敗劉備，收降關(guān)羽，返回許都多日后，袁紹才終于打算起兵攻打曹操。而之前敗于曹操的劉備，也逃至其麾下，做了個(gè)偏將。當(dāng)聽說袁紹打算派大軍強(qiáng)攻許都時(shí)，之前勸諫袁紹偷襲許都的田豐，此時(shí)卻站出來阻止他。
本就對(duì)田豐心生厭惡的袁紹，在聽到田豐的勸諫后，大為不悅道：“先前你勸我攻打許都，如今卻又?jǐn)r我，到底是何意？”田豐道：“之前勸主公偷襲許都，是因?yàn)椴懿僦髁栽谕庹鲬?zhàn)，許都內(nèi)部空虛，如今曹操既然得勝而歸，那許都必然已不再空虛?！?p> 頓了一下又道：“曹操兵將雖少，但卻極善用兵，詭變無常，自然不能小視。屬下以為，快攻之下，難有成效，不如作持久之計(jì)?！痹B聽田豐對(duì)曹操評(píng)價(jià)如此之高，心下更是不高興，卻耐著性子問道：“那依元皓之言，該如何作持久之戰(zhàn)呢？”
田豐道：“將軍坐擁四州之眾，且據(jù)有山河之固，外結(jié)英雄，內(nèi)修農(nóng)戰(zhàn)。當(dāng)以精銳之師作為奇兵，趁虛而入，襲擾河南。曹操救左，我軍便擊其右，救右則擊其左，使曹操疲于奔命，百姓不得安居樂業(yè)。如此一來，我主力大軍未疲，曹軍已全軍困乏，不出三年，定會(huì)安穩(wěn)獲勝?！?p> 袁紹聽完田豐的計(jì)策，不屑道：“曹操實(shí)力與我軍相差如此懸殊，一戰(zhàn)便可將其消滅，何須等三年?！碧镓S忙道：“主公不可，此戰(zhàn)關(guān)乎生死存亡，怎可冒險(xiǎn)通過一次戰(zhàn)爭(zhēng)就去決定成敗呢！萬一不能如愿，則悔之晚矣！”
“田豐，你多次助長敵人氣焰而毀我軍氣勢(shì)，若不是看在你跟隨多年的份上，本將軍定要拿你問罪。”田豐屢次三番地與袁紹唱反調(diào)，此次終于將袁紹徹底激怒。然而，田豐卻并未理會(huì)袁紹的威脅，還是勸道：“主公，屬下此計(jì)只為能幫主公實(shí)現(xiàn)大業(yè)，還望主公三思??！”
“來人，別駕田豐，戰(zhàn)前敗壞軍心，居心叵測(cè)，削其官職，關(guān)入大牢?！币娞镓S依舊與自己作對(duì)，袁紹終于忍無可忍，當(dāng)下命左右侍衛(wèi)將其拿下，關(guān)入了大牢。即便如此，田豐在被拖下去之前，依舊大喊：“主公萬不可冒進(jìn)，三思而后行??！”
沒有理會(huì)田豐的建議，第二天，袁紹便欲派麾下大將顏良揮軍南下，討伐曹操。而監(jiān)軍沮授卻認(rèn)為，顏良雖勇猛善戰(zhàn)，但性格促狹，不堪重任，所以不建議其作為獨(dú)當(dāng)一面的統(tǒng)帥。但袁紹沒有采納其言，依舊命顏良率領(lǐng)大軍進(jìn)攻白馬，官渡之戰(zhàn)就此拉開了序幕。
許都城內(nèi)，曹操親自掛帥，在校場(chǎng)前為眾將士鼓舞打氣。一番慷慨激昂地講話結(jié)束后，曹操便準(zhǔn)備率軍出發(fā)，迎戰(zhàn)袁紹。這時(shí)，郭嘉自營外走了進(jìn)來，對(duì)曹操拱手施禮道：“主公，屬下請(qǐng)命跟隨主公一同出征?！?p> 曹操聞言笑道：“奉孝，當(dāng)初討伐劉備時(shí)，我便許諾與你，待凱旋歸來后，讓你在家陪陪夫人，此次征戰(zhàn)，你便不用隨軍出行了。”郭嘉卻一臉正色道：“主公，此戰(zhàn)關(guān)系重大，嘉怎可因兒女私情，棄主公大事而不顧，還望主公讓嘉一同出戰(zhàn)。”
對(duì)于郭嘉的態(tài)度，曹操很是滿意，卻還是道：“奉孝的心意，我自然明白，只是我聽聞，大戰(zhàn)在即，袁紹竟將其謀士田豐關(guān)入大牢，此舉無疑是自尋死路，有公達(dá)他們隨行足矣，奉孝只需在家好生陪伴夫人便可，你也年近三十了，膝下卻無子嗣，希望此次凱旋歸來之時(shí)，能喝到奉孝的喜酒。”
聽完曹操此言，郭嘉不由老臉一紅，還欲再言，曹操卻道：“好了，我意已決，奉孝速回吧！”見曹操這般態(tài)度，郭嘉只好俯身施禮道：“多謝主公體桖，嘉在此提前預(yù)祝主公首戰(zhàn)告捷，凱旋而歸?！辈懿俸呛且恍Φ溃骸昂?，眾將士聽令，隨我出發(fā)，剿滅敵軍?！?p> 獨(dú)自回到府上，郭嘉心中既喜且悲。喜的是，不用隨軍出征，可以在家陪著蕭筱；悲的是，曹操面臨如此強(qiáng)敵，身為謀士，自己卻無法在其身邊獻(xiàn)計(jì)分憂。蕭筱見郭嘉方才出去沒多久，便又回來了，且臉色有些不太好，便倒了杯熱茶走上前道：“夫君這是怎么了，可是有什么心事？”
郭嘉伸手接過蕭筱遞來的茶水，臉上擠出一絲微笑，道：“沒事?！笔掦阒浪裨绯鋈サ哪康模娝@副模樣，已猜到幾分，便道：“曹公最終還是沒讓夫君跟隨出戰(zhàn)？”郭嘉對(duì)于蕭筱能猜到這點(diǎn)并不意外，苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭筱見狀，坐到他身邊，將頭靠在他肩膀上，輕聲道：“妾身雖知夫君心有大志，且因不能隨軍出戰(zhàn)而感到抑郁，但妾身心中卻甚感欣慰。戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境兇殘險(xiǎn)惡，妾身不想夫君的身體出現(xiàn)什么意外，所以，請(qǐng)?jiān)忔淼淖运?。?p> 聽完蕭筱的這番話，郭嘉的想法雖不與她茍同，但也知她是關(guān)心自己的安危。便伸手將她攬入懷中，道：“我自然明白夫人的心意，但身為人臣，當(dāng)不可為了一己私欲，而耽誤主公大事，夫人，再過幾日，我會(huì)再書信與主公，請(qǐng)求出戰(zhàn)，還望夫人能理解?！?p> 見平日放蕩不羈，言語輕浮的郭嘉，談起正事來，竟如此認(rèn)真。蕭筱也不由被其忠心所打動(dòng)，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭道：“妾身明白，定也全力支持夫君的做法?！笔掦阒源饝?yīng)，因?yàn)樗拦俣芍畱?zhàn)的結(jié)果，曹操此戰(zhàn)雖歷盡千辛，最終卻以勝利告終。所以，她并不擔(dān)心郭嘉會(huì)有生命危險(xiǎn)，只是怕他在外生病，無人照顧而已。
眼看蕭筱如此通情達(dá)理，郭嘉心中很是感激，看著其嬌美的臉頰，忍不住逗她道：“對(duì)了，主公出征前，曾交給為夫一項(xiàng)重要任務(wù)，且與夫人有關(guān)?！薄芭c妾身有關(guān)？不知是何任務(wù)？”蕭筱聞言，很是疑惑，她沒想到曹操居然還會(huì)為自己安排任務(wù)，不由好奇地問道。
郭嘉忽然低下頭，將嘴湊到蕭筱耳邊，輕聲道：“主公讓夫人趕快為為夫誕下一個(gè)子嗣?！笔掦阍竞苁钦J(rèn)真地在等郭嘉告訴自己是什么任務(wù)，沒想到竟等來這么一句，當(dāng)下就羞紅了臉，嬌聲道：“夫君討厭，又拿妾身尋開心了。”
而郭嘉卻一臉正經(jīng)地說道：“夫人可是冤枉為夫了，此事確是主公所言，若是不信，待主公回來后，夫人可當(dāng)面問之?！笔掦隳挠心懽尤フ也懿佼?dāng)面對(duì)峙，見他這樣，似也不像是在說謊，心中暗道：“這曹操也是怪了，干嘛總跟自己過不去?！?p> 正想著，忽然感覺郭嘉的臉距離自己越來越近，立時(shí)心下一慌，嬌羞道：“夫君，你做什么？”郭嘉一臉壞笑道：“當(dāng)然是盡快完成主公交與為夫的任務(wù)啊！”“不要！”眼見郭嘉的嘴又要親上來，蕭筱趕忙一把推開她，起身跑出了房間。郭嘉看著她落荒而逃，不由搖頭笑了起來，之前心中的抑郁，也消散了許多。
而同樣還有些郁悶的，則是被迫投降的關(guān)羽。因?yàn)閺堖|的傳話，曹操為了防止關(guān)羽立功后離開，此次出征也未帶上他。關(guān)羽雖心中有意出征，但性情孤傲的他，并未像郭嘉一樣，直接去找曹操當(dāng)面請(qǐng)戰(zhàn)，只能在府中喝悶酒。
“將軍，荀大人求見?！闭讵?dú)自飲酒的關(guān)羽，聽到侍衛(wèi)的稟報(bào)，眉頭微皺，淡然道：“有請(qǐng)?！钡溶鲝M(jìn)來，關(guān)羽起身一抱拳，道：“見過荀大人?！避鲝吘故钱?dāng)朝二品大員，地位僅次于三公，而關(guān)羽只是個(gè)不入品級(jí)的偏將軍，兩人職位相差懸殊，關(guān)羽即便再孤傲，官禮上也不敢懈怠。
荀彧卻是呵呵一笑道：“官將軍無須多禮，快請(qǐng)坐。”關(guān)羽也不客氣，再次跪坐在了其座位上?？粗矍暗木茐?，荀彧笑了笑，對(duì)關(guān)羽道：“關(guān)將軍可是在因，未能隨主公出征而愁悶？”沒想到荀彧竟如此的開門見山，不過關(guān)羽倒也不隱瞞，坦然自若地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那關(guān)將軍可知，主公為何不肯帶您出征？”荀彧又問，關(guān)羽皺著眉頭道：“想是曹公害怕關(guān)某立下戰(zhàn)功后，便會(huì)離開。”荀彧聞言，卻是笑著搖了搖頭，道：“關(guān)將軍此言，聽來似有些道理，卻并非主公的本意。”
關(guān)羽聞言，疑惑地看著荀彧道：“既不是怕關(guān)某立功，那為何不讓關(guān)某隨軍出戰(zhàn)？”荀彧嘆了口氣道：“主公此般作為，皆是為了關(guān)將軍著想?。俊薄盀殛P(guān)某著想？”關(guān)羽聽完，心中更是疑惑，當(dāng)下又道：“關(guān)某實(shí)在不明，還請(qǐng)荀大人指點(diǎn)。”
荀彧不慌不忙地拿起一個(gè)被子，給自己倒了杯酒，一口飲下去后，方才又道：“以關(guān)將軍只能，應(yīng)該能猜到，劉皇叔于沛縣戰(zhàn)敗后，應(yīng)當(dāng)逃往了何處？”關(guān)羽皺著眉頭道：“關(guān)某并不知曉大哥下落，但若大哥成功逃脫，應(yīng)當(dāng)會(huì)去投奔袁紹?！?p> 聽完關(guān)羽的答復(fù)，荀彧滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“我等與關(guān)將軍所想一致，既然劉皇叔極有可能逃至袁紹處，那想來，關(guān)將軍也就明白主公為何不讓關(guān)將軍隨軍出戰(zhàn)了吧？”關(guān)羽聞言，一時(shí)陷入了沉思，半晌之后，忽然臉色一寒，面帶殺氣地看向了荀彧。
“荀大人休要侮辱我關(guān)某人，我既已答應(yīng)，暫投曹公麾下，就不會(huì)做臨陣倒戈，反叛曹公之事。”關(guān)羽以為，曹操是害怕自己在戰(zhàn)場(chǎng)上碰到了劉備，突然領(lǐng)兵反叛，投靠袁紹。這對(duì)于向來最重信義的關(guān)羽來說，是極大的侮辱，故才如此生氣。
面對(duì)關(guān)羽的突然發(fā)難，荀彧卻是淡定自若地又給自己倒了杯酒，冷笑著搖搖頭道：“可惜主公一心為關(guān)將軍著想，沒想到關(guān)將軍心胸竟如此狹隘，當(dāng)真有些可悲?！薄澳阏f什么？”關(guān)羽聽他竟侮辱自己心胸狹隘，當(dāng)下怒不可竭，一掌拍在了案幾上，竟將那案幾一拍兩段。
荀彧微微一愣，卻依舊冷笑道：“關(guān)將軍即便殺了荀某，荀某也依舊還是方才那句話?！标P(guān)羽見狀，強(qiáng)壓下心中暴怒之火，冷道：“好，那關(guān)某就聽聽荀大人所言，曹公不讓關(guān)某出戰(zhàn)，究竟是何緣由?！?p> 見關(guān)羽冷靜了一些，荀彧才緩緩說道：“想來關(guān)將軍也明白主公的心意，雖知關(guān)將軍一心想要離開，卻因?qū)嵲趷巯④娭?，一直?duì)將軍百般示好，并予以重賞。至于不讓將軍隨軍出行，并不是害怕將軍立下戰(zhàn)功后離去，而是害怕將軍因此而背負(fù)上投敵弒兄的罵名?！?p> 關(guān)羽聽完荀彧此言，心中雖然極為疑惑，卻還是一言不發(fā)，耐著性子聽他繼續(xù)說?！瓣P(guān)將軍想一想，如果劉皇叔此時(shí)就在袁紹軍中，而關(guān)將軍卻在陣前斬殺袁紹大將，倘若袁紹知道后，以他的為人，會(huì)如何對(duì)待劉皇叔呢？”
聽聞荀彧此言，關(guān)羽忽然醒悟過來，身上的殺氣驟然消失。忽然起身，對(duì)著荀彧躬身一拜，道：“適才關(guān)某多有沖撞，還望荀大人恕罪。”荀彧見狀，呵呵一笑道：“關(guān)將軍乃當(dāng)世英雄，能屈能伸，荀某佩服，怎會(huì)怪罪關(guān)將軍呢！”
關(guān)羽站直了身子，沒在說話，卻是低頭陷入了沉思。荀彧又道：“今日荀某來告知關(guān)將軍這些事，并無他意，只是希望關(guān)將軍能振作精神，與荀某一起，守護(hù)好這許都城，便是對(duì)主公最大的幫助。關(guān)將軍既已明白，那荀某這便告辭了。”
“荀大人?！避鲝x開，關(guān)羽卻叫住了他，道：“關(guān)某懇請(qǐng)荀大人代為書信給曹公，就說關(guān)某請(qǐng)求參戰(zhàn)?！避鲝勓?，有些驚訝道：“方才荀某既已跟關(guān)將軍說明實(shí)情，關(guān)將軍為何還要執(zhí)意參戰(zhàn)呢？”
關(guān)羽凌然道：“曹公對(duì)關(guān)某如此照顧，我關(guān)某人豈可因個(gè)人聲譽(yù)而做個(gè)貪慕虛名之輩?！避鲝值溃骸澳菍④姴慌聞⒒适鍟?huì)因此而慘遭袁紹殺害？”關(guān)羽沉聲道：“那便是關(guān)某愧對(duì)大哥了，若大哥身亡，我關(guān)羽定追隨大哥一同而去?！?p> 見關(guān)羽竟如此重情重義，荀彧心中也暗自欽佩，便道：“如此，荀某定會(huì)將關(guān)將軍的心意傳達(dá)與主公知道，請(qǐng)關(guān)將軍靜候主公答復(fù)。”關(guān)羽再次對(duì)荀彧一抱拳道：“如此，關(guān)某便謝過荀大人了?！贝耸乱蚜?，荀彧便也不再停留，大步離開了關(guān)羽的府邸。
幾日后，曹操大軍還未至前線，正在中途休整時(shí)，身后有快馬追上，送來了書信。當(dāng)看完信中內(nèi)容后，曹操臉上露出了一抹笑意，一旁的荀攸問道：“何事讓主公如此開心。”曹操笑道：“文若來信說，奉孝和云長都找他給我書信，言明想要參戰(zhàn)之心，希望我能答應(yīng)?！?p> 荀攸聽完，道：“奉孝雖平日懶散了些，但逢大事，卻從不含糊，一心為主公所想?！辈懿俾勓裕c(diǎn)點(diǎn)頭道：“我自知奉孝對(duì)我忠心不二，且年紀(jì)尚小，你我都已年近半百，我欲平定天下后，將治國之大事托付于他，公達(dá)以為如何？”
聽到曹操對(duì)郭嘉如此肯定，荀攸忙俯身道：“此事自當(dāng)由主公定奪，況以奉孝之才能，治國安邦對(duì)他而言，實(shí)屬簡(jiǎn)單。”曹操聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說郭嘉，又道：“那公達(dá)覺得，讓云長參戰(zhàn)，是否可行？”
荀攸略一思索道：“屬下以為，讓關(guān)將軍參戰(zhàn)，也未嘗不可?！辈懿俾勓?，疑惑地看了他一眼道：“哦？說來聽聽?！避髫^續(xù)道：“主公所擔(dān)憂，無非關(guān)羽立下戰(zhàn)功后便會(huì)離開?？芍鞴战店P(guān)羽，不就是為了讓其為主公建功立業(yè)嗎？若一直擔(dān)心其離開而不敢用，與養(yǎng)一吃白食者何異？”
聽完荀攸的一番話，曹操不由緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“公達(dá)所言甚是，我愛惜的便是關(guān)羽之才，若不能使其盡情展示，豈不浪費(fèi)?！碑?dāng)下又道：“傳我命令，征召關(guān)羽、郭嘉，火速自許都出發(fā)，追趕我軍?！彼托诺氖绦l(wèi)立刻應(yīng)了一聲，翻身上馬，朝許都回奔而去。
見信使離開，曹操又道：“敵軍有何動(dòng)向？”荀攸答道：“目前袁紹派麾下猛將顏良為主帥，郭圖，淳于瓊為副將，率領(lǐng)三萬大軍南下，其目標(biāo)應(yīng)該是白馬，估計(jì)再有不到月余，就會(huì)抵達(dá)?！辈懿俾勓裕幊林樀溃骸霸B果然兵將眾多，攻個(gè)白馬，居然就出動(dòng)了三萬大軍。”
荀攸也是一臉凝重道：“敵軍勢(shì)大，若是正面對(duì)戰(zhàn)，恐我軍會(huì)損失慘重，而白馬對(duì)于我軍來時(shí)，又太過重要，亦不能失，故眼下最重要的，便是救援白馬之圍?！辈懿冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“公達(dá)可有破敵良策？”
沉思了片刻之后，荀攸將頭赴于曹操耳邊，輕聲說了起來，曹操邊聽邊緩緩點(diǎn)頭。待荀攸說完之后，曹操略一沉思，便道：“好，便依公達(dá)之計(jì)。”隨即下令停止休整，大軍重新啟程，繼續(xù)向北進(jìn)發(fā)。