涼風(fēng)輕拂，江面上水汽彌漫，宛如輕煙薄霧，籠罩著船頭的昏黃燈光。滿江的星月倒影，在漣漪中碎裂波動(dòng)。
蕭瑜躺在船艙之中，雙手抱頭，眼睛半睜半開，無法入睡。布簾閃動(dòng)，星月窺人，倉壁上掛著的蓑衣斗笠時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，恍若漂浮不定。
他的思緒也是漂浮不定，回想起這三個(gè)月來的往事，便如大夢一場，很不真實(shí)。
他們當(dāng)時(shí)坐船去往九江，到了那李家，卻只是歇宿一晚，第二天就由李府的管家?guī)е?，去了?dāng)?shù)氐囊患視骸?p> 那家書院叫做桃李山苑，規(guī)模宏大，人數(shù)眾多，老師學(xué)生泱泱滿院，在當(dāng)?shù)貥O富盛名。也不知李管家對書院的山長牟先生說過什么，牟先生神態(tài)親熱，言下著實(shí)結(jié)納。
他們就這樣作為遠(yuǎn)來講學(xué)的名士宿儒，在書院住了下來，時(shí)光荏苒，不知不覺之中，已過了一個(gè)多月。
這天晚上，單夫子在院中來回踱步，不住抓耳撓腮，顯得無精打采?？茨菢幼?，像是酒癮發(fā)作，心癢難耐，手腳沒個(gè)安放處，蕭瑜提議去后廚取酒，單夫子眼睛一亮，很是欣喜，隨即又黯淡下去，嘆道：“喝酒嘛，自然是人生樂事，只是，這本書不給人家取來，只怕以后麻煩纏身，再?zèng)]機(jī)會(huì)喝酒了。小不忍則亂大謀，亂大謀啊……”
舉袖擦擦嘴角，大咽口水，向蕭瑜看看，奇怪道：“你的臉色怎么這么差，也是犯了酒癮嗎？”
蕭瑜正感奇怪，不知他取書做什么用，聞言一怔，笑道：“我不喝酒的。好像是水土不服，老是肚痛干嘔?！?p> 單夫子哦了一聲，道：“原來是這樣，當(dāng)時(shí)咱們走得匆忙，又不知道要去哪兒。該當(dāng)備上一罐土水，就不怕背井離鄉(xiāng)了?！?p> 當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，若是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，要帶上一罐摻了鄉(xiāng)土的清水，去到異鄉(xiāng)之后，每天在飲食里添加一些，據(jù)說這樣就是把故土神邸的祝福帶走，不會(huì)生病生災(zāi)。
單夫子語聲惆悵，卻也只是觸景生情罷了，并不真的上心。背了雙手，往中院的書房走去。
這些個(gè)怪力亂神的傳言，蕭瑜也不以為然，他來到這里，也沒有什么不適，只是思念萬伯，無從排遣，便在后院練掌。
他的肚痛干嘔，就是由此而來。練掌的時(shí)候，氣機(jī)牽引，總會(huì)氣血翻涌，有時(shí)候腹痛如絞，陣陣干嘔，很難忍受，停手不練，平緩了喘息以后，不適卻又自己消了。
蕭瑜從來沒有練過武功，以為這是自然現(xiàn)象，不足為奇，就好像讀書久了，總會(huì)眼睛酸痛，頭腦暈脹一般。
他目送夫子走遠(yuǎn)，便來到后院練武。自起手式禮敬八方練起，左手掌心向上，陡然翻腕揮臂，掌心朝下，從陽掌變?yōu)殛幷疲咄?，變招成空穴來風(fēng)。綿云掌的招數(shù)次第使出。
打到第十六章?lián)娇绾r(shí)，蕭瑜騰身躍起。他沒有內(nèi)力根基，這一下跳躍，只能轉(zhuǎn)過來半個(gè)身位，狼狽落地，每次都是膝彎前傾，雙手撐在地上，擺出一個(gè)如廁后找土坷垃的姿勢，才不至于摔倒。
擔(dān)山之威猛，跨海之靈動(dòng)，那是沒有的，說成造糞之吃力，跨姿之不雅，還是差相仿佛，有那么幾分神韻的。
他這次落地，受到了腳底的沖擊，忽然覺得雙腿酸軟，難以承接住身體的重量，向前撲倒，蠕動(dòng)了幾下，想要站起身來，胃里一陣劇烈翻騰，驀地張嘴吐出一灘穢物，然后眼前一黑，暈了過去。
也不知過了多久，他悠然醒轉(zhuǎn)，只感嗓子里卡著一塊異物，咽又咽不下，吐又吐不出，憋得難受，想要用手摳出，卻又發(fā)現(xiàn)手足無法動(dòng)彈。這一下心中著急，覺得更加難受，呼吸困難，脖子漲的通紅。
他艱難掙扎，背靠著樹身，再也癱瘓不動(dòng)，正見到單夫子提著一盞燈籠行色匆匆的走回屋中，關(guān)上了房門。蕭瑜心中有了幾分指望，盼著夫子會(huì)前來察看，帶他去看郎中。這么看到一線生機(jī)，頓感喉間有了一絲絲的細(xì)縫，能極艱難、極緩慢的透氣出來。
單夫子呼喚幾聲，不見回應(yīng)，果然提著燈籠來到了后院。但他卻越過蕭瑜，攀上墻頭，舉著燈籠揮動(dòng)三周。
燈籠幻化出一個(gè)朦朧的光圈，刺破夜色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出?？茨菢幼?，他是向遠(yuǎn)處的什么人傳達(dá)訊息。
蕭瑜看在眼里，那輪光圈漸漸擴(kuò)散，模糊成一片，在意識(shí)中漸去漸遠(yuǎn)。他這時(shí)被那口氣憋著，臉孔漲成了青紫，胸口如要炸裂，懵懂想道：“我要死了，夫子是不會(huì)來找我的，沒有人救我……”
眼白上翻，腦袋猛地一歪，側(cè)過樹身，耷拉下來。
單夫子吹滅了燈籠，心急如焚，只是留心墻外的動(dòng)靜，卻不知蕭瑜就靠在身邊的樹上，已然奄奄一息。
也不知過了多長時(shí)間，有人在墻外站定，壓低著嗓子說道：“到手了嗎？拿來！”
單夫子舉手扔去。書頁在空中翻動(dòng)，發(fā)出沙沙輕響，那人伸手接了，正要離去，單夫子提醒道：“李管家，這是唐代的民間手抄本，好珍貴的，請務(wù)必小心復(fù)制，不要損壞了?！?p> 那李管家不耐道：“知道，走了。”
話音剛落，便聽到有人叫道：“誰在那兒？不要走！”
聲音響亮，有如平地焦雷，步聲急促，快速奔來。
李管家見勢不妙，快步跑開。那護(hù)院武師大吼一聲，齊眉棍一擺，便縱身跳上了墻頭，正要躍下追趕，便見有人從墻下的陰影處站起身來，對著他連連作揖，嘟囔道：“這位壯士，驚動(dòng)了你，真是無用，抱愧，致歉，實(shí)在是對不住……”
他認(rèn)得是新來的教書先生單夫子，正感狐疑，便聽到那夫子大聲叫道：“我房中有耗子，好多個(gè)耗子，我害怕得很，就出來追趕，哎喲，聲音大了，驚動(dòng)了你，這位壯士，當(dāng)真不好意思?！?p> 這武師更感糊涂，暗道：“我聽到有人說話，有人遠(yuǎn)去，怎么是追趕耗子呢？”正欲開口詢問，便見右手邊一盞碧紗燈籠高高低低的移動(dòng)過來，只聽牟先生跑得上氣不接下氣，叫道：“書苑里養(yǎng)著一窩貓呢，耗子怎么敢進(jìn)到房中？還有好多？”