【二】羅薩雷斯島
羅薩雷斯島是大陸南方海岸線上最著名的一個(gè)城市。它東南西三個(gè)方向面朝大海，剩下北面也被羅薩雷斯海峽，將之與大陸本身徹底隔開。城市本身被密集的水網(wǎng)所切割，從地圖上看上去就像無(wú)數(shù)破碎的小島緊緊拼在一起。這就是它被稱作“島”的原因。
只有走過長(zhǎng)長(zhǎng)的羅薩雷斯石橋，或者搭乘渡船，才能進(jìn)入城市之中。
這樣的一個(gè)島上城市，幾百年前卻是大陸的貿(mào)易中心。
“我們?cè)谏衩饕曇暗倪吘墸瑓s又在金錢世界的中心?！?p> 這是幾百年前南水詩(shī)人們就開始傳頌的歌謠，具體的作者出處如今已經(jīng)無(wú)法考據(jù)。
那個(gè)年代里，羅薩雷斯島仿佛整個(gè)大陸的明珠。超過一半的海洋貿(mào)易，都流入到羅薩雷斯島的港口之中。貨物從遙遠(yuǎn)的東方大陸乘船而來，經(jīng)過羅薩雷斯島轉(zhuǎn)向陸路，流向內(nèi)陸的每一個(gè)地區(qū)。不僅羅薩雷斯島，整個(gè)狹長(zhǎng)的南方海岸都是如此，一個(gè)又一個(gè)港口城市，都在訴說著那個(gè)時(shí)代的繁華。
財(cái)富必然伴隨著血腥，南方海岸的各股勢(shì)力從來沒有停止過爭(zhēng)斗。在歷經(jīng)數(shù)個(gè)世紀(jì)的合縱連橫、明爭(zhēng)暗斗之后，洛斯蘭公爵成功統(tǒng)一了狹長(zhǎng)的南方海岸線，并揮師進(jìn)入羅薩雷斯島。他在羅薩雷斯島建立了一座宮殿，名為“白水宮”，然后在白水宮里宣布建立南水公國(guó)，自封“南水大公”。
南水公國(guó)成立之初，其憑借壟斷商路所帶來的權(quán)力和財(cái)富，力壓千鎮(zhèn)王國(guó)等眾多鄰居，成為了大陸南方的霸主。不過好景不長(zhǎng)，僅僅一代人之后南水公國(guó)就走向了下坡路。
隨著雙神教的興起，原本遺跡教統(tǒng)治下的世界分崩離析。
南水公國(guó)也陷入了長(zhǎng)達(dá)上百年的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，加上大陸其他地方也常年處于戰(zhàn)亂之中，從此經(jīng)濟(jì)發(fā)展幾乎陷入停滯。這場(chǎng)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的最后，南水公國(guó)已然無(wú)法抵擋洶涌而來的雙神教勢(shì)力。雖然國(guó)內(nèi)遺跡教信仰毅然是主流，但為了保住自己的權(quán)力，當(dāng)時(shí)的南水權(quán)貴們，操縱著年僅四歲的南水女大公薔薇，宣布向北方的雙神教國(guó)家臣服，從此淪為附庸國(guó)。
然而三十多年前，世界局勢(shì)再度發(fā)生變化。
在納西索斯，石斛蘭舉起了遺跡信仰的旗幟，重建了古老的遺跡帝國(guó)，并與前來干涉的雙神教聯(lián)軍展開激戰(zhàn)，史稱第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)年的薔薇女大公如今已經(jīng)年逾五十，南水的統(tǒng)治權(quán)已掌握在她自己手中。在戰(zhàn)爭(zhēng)之初，盡管民意向著納西索斯的遺跡教同胞，薔薇女大公卻牢牢地站在雙神教一方，繼續(xù)“兢兢業(yè)業(yè)”地為雙神教的宗主國(guó)們服務(wù)。她的小兒子玫瑰表態(tài)支持納西索斯，隨即便被她軟禁了起來。
可是，隨著利利安和千鎮(zhèn)加入帝國(guó)，局勢(shì)出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。不久之后，千鎮(zhèn)王國(guó)國(guó)王曼陀羅親自出征，帶領(lǐng)大軍越過山嶺，迅雷不及掩耳之勢(shì)攻下洛斯蘭。洛斯蘭是南水公國(guó)的農(nóng)業(yè)重鎮(zhèn)，又是大公血脈的祖宗之地，失陷之后南水公國(guó)立刻陷入了混亂。
然而曼陀羅的目標(biāo)遠(yuǎn)不止洛斯蘭，他親率大軍，直奔羅薩雷斯島而來。
由于信仰的原因，南水公國(guó)的民眾不但沒有將千鎮(zhèn)軍隊(duì)當(dāng)作入侵者，反而視作解放自己的同胞。他們紛紛倒向千鎮(zhèn)一方，甚至自發(fā)組成起義軍，在千鎮(zhèn)軍隊(duì)到來之前就攻入了羅薩雷斯島的白水宮。
這支起義軍的領(lǐng)袖，竟然是之前被薔薇女大公軟禁的小兒子玫瑰。在廣場(chǎng)上，玫瑰以深情的演說打動(dòng)了羅薩雷斯島的民眾，并拉起了這支起義隊(duì)伍。
后來戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，南水公國(guó)獲得了獨(dú)立，玫瑰成為了新的南水大公。
可直到多年以后，那場(chǎng)起義的真相才慢慢浮出水面。
正是薔薇女大公，將小兒子玫瑰，還有他的幕僚們從監(jiān)禁中釋放了出來。當(dāng)起義軍攻向白水宮的時(shí)候，薔薇女大公不但下令所有戰(zhàn)艦不得開炮。
在白水宮的鷗橋上，薔薇女大公對(duì)自己的大兒子說：“我們的使命已經(jīng)結(jié)束了。”
然后她用匕首親手殺死了自己的大兒子，自己也自殺了。
沒有人知道，當(dāng)玫瑰在鷗橋上看到自己母親和兄長(zhǎng)的尸身時(shí)，他到底在想什么。但是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，由于玫瑰領(lǐng)導(dǎo)的這場(chǎng)起義，羅薩雷斯島免于戰(zhàn)火摧殘，南水公國(guó)也獲得了獨(dú)立，沒有被千鎮(zhèn)王國(guó)所吞并。
這場(chǎng)起義，也讓玫瑰大公得到了帝國(guó)一方的感謝，帝國(guó)的民眾將他視作復(fù)興帝國(guó)的二十二位英雄之一。
國(guó)家重新獨(dú)立，和平重新到來，可是南水公國(guó)昔日的繁榮卻不可能再回來了。
長(zhǎng)達(dá)上百年的戰(zhàn)亂，其實(shí)并不是南水公國(guó)衰落的主要原因。
真正改變一切的，是航海技術(shù)的發(fā)展和新航路的開辟，是科學(xué)工具的改進(jìn)和生產(chǎn)組織的變化。
近一百年來，世界正在以驚人的速度擴(kuò)大，人們的視線不再僅僅停留在自己所居住的大陸上，南水公國(guó)也不再是與外界聯(lián)系的唯一通道了。由于遠(yuǎn)洋殖民和貿(mào)易的興旺，納西索斯、利利安以及海燕王國(guó)的眾多海港，逐漸超越了南水公國(guó)的一眾海港。
雖然每一天，還是有無(wú)數(shù)的財(cái)富從海上運(yùn)來，流經(jīng)羅薩雷斯島，大筆大筆地裝入玫瑰大公的口袋中，但在繁華的羅薩雷斯島以外，南水公國(guó)的其他港口已風(fēng)光不再。
曾經(jīng)通往利利安的商道，頗有名氣的“西康港口”，甚至退化成了一個(gè)小小的漁村。
在這種衰落的大環(huán)境下，羅薩雷斯島的人們?nèi)匀幻刻於荚陲嬀谱鳂罚^著全帝國(guó)里最奢華的生活，揮霍掉他們祖上留下來的最后一箱金銀。精明的南水商人并非看不清未來，只是他們已深陷在享樂的泥潭中，再也無(wú)法從里面爬出。
故事并沒有結(jié)束。
十七年前，第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。
第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的覆蓋地域、激烈程度、破壞程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。經(jīng)濟(jì)衰落的南水公國(guó)無(wú)力獨(dú)自作戰(zhàn)，只能在多方勢(shì)力的壓迫下加入了帝國(guó)，成為帝國(guó)的諸侯國(guó)之一，從此玫瑰大公也正式成為了石斛蘭的封臣。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后又過了十余年，玫瑰大公在白水宮去世，其頭銜由他的兒子月季繼承。
此時(shí)的月季年齡已過二十，與父親當(dāng)初發(fā)動(dòng)起義進(jìn)攻白水宮時(shí)相當(dāng)，然而在眾人眼中，他和父親相差甚遠(yuǎn)。他不關(guān)注政治，也不關(guān)注軍事，甚至不關(guān)注他自己口袋里的錢。他還像個(gè)單純的孩子一樣，活在父親所編織的安全巢穴里，只知道為戲劇和詩(shī)歌感到快樂或苦惱。
月季之所以能順利繼位，是因?yàn)槊倒宕蠊谌ナ狼?，已?jīng)為他掃清了南水境內(nèi)的所有潛在政敵。
但這只是在“南水境內(nèi)”。
玫瑰深知還有一個(gè)人，會(huì)成為月季最大的威脅。
那是一個(gè)名叫石楠的男人，那是當(dāng)年死在鷗橋上那個(gè)兄長(zhǎng)的兒子。
雖然和月季來自同一個(gè)家族同一輩人，但他的成長(zhǎng)歷程與月季完全不同。父親去世之后，還在襁褓中的石楠便隨同母親一起離開了羅薩雷斯島，回到家鄉(xiāng)洛斯蘭生活。那時(shí)候出于對(duì)兄長(zhǎng)的思念與歉疚，玫瑰大公給了石楠一家許多支援和幫助。
后來第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，南水公國(guó)加入帝國(guó)，年輕的石楠進(jìn)入帝國(guó)軍隊(duì)，他的出色表現(xiàn)引起了眾人的注意，最終被石斛蘭皇帝留在身邊擔(dān)任將軍。
玫瑰大公當(dāng)然明白，這是石斛蘭的權(quán)術(shù)，為了切實(shí)確保南水公國(guó)的忠誠(chéng)，他故意將石楠留在身邊。
因?yàn)槭灿兄纤珖?guó)繼承權(quán)，他是石斛蘭對(duì)付玫瑰及其后代的一把利劍。
時(shí)光冉冉，又過去了十幾年。
這一年，納西索斯發(fā)生了政變。
老皇帝石斛蘭和皇子水仙，全部喪生。
石楠自由了，他回到家鄉(xiāng)洛斯蘭，憑借著自己這些年跟隨石斛蘭征戰(zhàn)而歷練出來的政治和軍事能力，迅速組建出一支軍隊(duì)。他在洛斯蘭向世界宣布，自己將替鷗橋上死去的父親，前來羅薩雷斯島，奪回本就屬于他家的南水大公頭銜。
就這樣，南水公國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)開始了。
不過現(xiàn)在，在洛斯蘭的軍隊(duì)攻到羅薩雷斯島之前，另一支軍隊(duì)先到來了。
這里是與羅薩雷斯島隔海相望的北岸廢城，曾經(jīng)羅薩雷斯島輝煌的時(shí)代，這里也是一片繁華景象，如今城市衰退，這里已盡是蕭條。
如今，廢城上空豎起了新的旗幟——代表納西索斯的鳳凰旗幟、以及代表納西索斯第一近衛(wèi)軍的獨(dú)角獸旗幟。
“女皇陛下，請(qǐng)?jiān)偕髦乜紤]，您這一去可就是羊入虎口了。”
“放心，我這只羊，他們一口可吃不下來?！?p> 鈴蘭微笑著與曼珠沙華道別，然后在紅衣士兵們的列隊(duì)守衛(wèi)之下，跟隨南水使者往石橋走去。
石橋，全稱羅薩雷斯島石橋，是連接羅薩雷斯島和大陸的唯一橋梁。
帶路的使者正是前些天在斯特法小鎮(zhèn)拜訪鈴蘭的那位使者，自從鈴蘭宣布要來羅薩雷斯島之后，他就一直負(fù)責(zé)月季大公和鈴蘭之間的聯(lián)絡(luò)。根據(jù)協(xié)定，羅薩雷斯島僅接納鈴蘭本人以及幾名貼身隨從。曼珠沙華和他的近衛(wèi)軍必須留在對(duì)岸，暫時(shí)駐扎在廢城里。
這個(gè)協(xié)定，明明是對(duì)羅薩雷斯島一方更為有利，但比起神態(tài)自若的鈴蘭，使者反而顯得更加緊張。
原因很簡(jiǎn)單，在廢城街道兩旁列陣的紅衣士兵裝備精良、陣容齊整，讓使者望而生畏。
而比使者臉色更難看的，就是曼珠沙華了。
“女皇陛下，請(qǐng)?jiān)偕髦氐乜紤]一次?！眱扇思磳⒎謩e的時(shí)候，曼珠沙華再一次提醒鈴蘭道，為了不讓前方的使者聽見，他刻意壓低了聲音。
“我已經(jīng)決定好了，”鈴蘭放開聲音回答，“作為軍人，你應(yīng)該執(zhí)行命令，而非一而再再而三地向我提出質(zhì)疑?！?p> “陛下，您這可是羊入虎口……”曼珠沙華沒有放棄說服鈴蘭，“我知道您不愿意再改變自己的決定，但至少應(yīng)該讓在下一起進(jìn)入羅薩雷斯島，在下曾是雇傭兵團(tuán)長(zhǎng)，在這里與眾多權(quán)貴打過交道，或許能提供許多幫助……”
“好了，馬上就到石橋了，你差不多應(yīng)該回去處理近衛(wèi)軍的事情了。”鈴蘭大聲說，“我的安全將由月季大公，將由我的私人隨從們來負(fù)責(zé)?！?p> “可是陛下，”曼珠沙華低聲說，“您還記得在草原上，答應(yīng)過在下的事情嗎？您不能再隨便拿自己作賭注了?！?p> 鈴蘭轉(zhuǎn)過頭看了看曼珠沙華，然后自信十足地笑了一下。
接下來鈴蘭也放低了聲音，對(duì)曼珠沙華說：“放心吧，我可不是羊入虎口。相反羅薩雷斯島的月季是羊，我們才是狼，至于洛斯蘭的石楠，他就是真正的虎。我們過來的時(shí)候你不是都看到了嗎，石楠的軍隊(duì)就在嚴(yán)陣以待，尋找著任何一個(gè)有機(jī)可乘的時(shí)刻。石楠是想控制我為他所用，倘若當(dāng)初我們選擇了前往洛斯蘭，那才是真正地落入虎口?！?p> “但是陛下，您現(xiàn)在只身進(jìn)入羅薩雷斯島，不等于也是要被月季控制了嗎？”
“不，從戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)來看，月季大公正處于不利的一方?，F(xiàn)在他想穩(wěn)坐南水大公的位置，不能只靠簡(jiǎn)單地控制我們，反而要依靠我們，討好我們。”
“可是在下聽說大公本人并非聰明的領(lǐng)主，萬(wàn)一他做出不理智的行為……”
“所以才把你留在這里?！扁徧m說，“你是大名鼎鼎的紅色死神，羅薩雷斯島的權(quán)貴、南水公國(guó)的士兵沒有人不知道你。只要你和近衛(wèi)軍守在石橋的這一頭，羅薩雷斯島就不敢“不理智”，也不會(huì)有任何的‘萬(wàn)一’?！?p> 聽到鈴蘭這么說，曼珠沙華才不再說話。
羅薩雷斯石橋。
這是連接羅薩雷斯島和大陸的長(zhǎng)長(zhǎng)石橋，橫跨在羅薩雷斯島北面的寬闊河道上。踏上這座橋之后，兩旁的視野立刻變得空曠起來。海水把廢城隔離在了北岸，而大名鼎鼎的羅薩雷斯島主城區(qū)，則如同神話中逐漸浮出水面的傳說之城一樣，展現(xiàn)在眾人的眼前。
初次到來的旅人，無(wú)一不被這一幕的魅力所震撼。
漸漸的，城市密集的建筑群，五花八門的房頂，高聳的塔樓，交錯(cuò)的水道橋梁，雄偉的碼頭，還有巍峨的海岸要塞，他們?cè)絹碓浇?，越來越清晰，最終在海平面上勾畫出一道起伏的風(fēng)景線。
據(jù)說在幾百年前的鼎盛時(shí)期，每日從石橋上走過的運(yùn)貨馬車比整個(gè)納西索斯西海岸地區(qū)加起來的馬車總數(shù)都要多。如今商路已經(jīng)衰落，只有這羅薩雷斯島的壯美輪廓仍然被神明保留下來。
由于曼珠沙華和近衛(wèi)軍留在了北岸，鈴蘭走上石橋的時(shí)候，身邊的隨從就只剩下山茶、蘆葦，以及臨時(shí)拼湊的十余個(gè)士兵和仆人。而當(dāng)鈴蘭真正踏上石橋的一刻，她才感覺到了久違的害怕，以及自己剛才對(duì)曼珠沙華那番言論的無(wú)知和幼稚。
長(zhǎng)長(zhǎng)的石橋兩旁，來自羅薩雷斯島的南水士兵在此列隊(duì)站崗。南水公國(guó)的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力之弱在整個(gè)帝國(guó)都已是共識(shí)，這點(diǎn)從他們的精神面貌上就能看出來，所以南水公國(guó)才會(huì)極度依賴雇傭兵體系。而且這些士兵沒有帶武器，他們只是舉著一面面旗幟和標(biāo)語(yǔ)，與手捧鮮花的平民一起歡迎貴賓的到來。
所以，讓鈴蘭感到害怕的不是這些士兵，而是來自更遠(yuǎn)的東西。
在石橋兩邊的水面上，停駐了數(shù)十艘大型劃槳戰(zhàn)船。海峽之外的海面上，更有風(fēng)帆戰(zhàn)艦的身影。
這就是大名鼎鼎的南水公國(guó)海軍。
雖然南水海軍綜合實(shí)力不及海燕王國(guó)的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)，但在近海作戰(zhàn)的能力上首屈一指。正是因?yàn)橛辛诉@一支海軍，占據(jù)巨大優(yōu)勢(shì)的石楠才遲遲無(wú)法拿下羅薩雷斯島，被牢牢阻隔在海峽的另一邊。
鈴蘭在濱海的納西索斯城長(zhǎng)大，常常在酒館里和船長(zhǎng)水手們打交道的她，對(duì)航海知識(shí)也算是略有了解。她的兄長(zhǎng)，納西索斯公爵水仙皇子，也正是作為海軍將軍帶領(lǐng)船隊(duì)出訪附屬的海燕王國(guó)，最后在海上遇難。但是她從來沒有真正地如此近距離看到過一支龐大完整的艦隊(duì)，沒有親身體會(huì)過一支強(qiáng)大的海軍給人帶來的震撼。
單論軍事的話，只要有這樣一支海軍，羅薩雷斯島便已位于不敗之地。
北岸廢城的區(qū)區(qū)近衛(wèi)軍，根本無(wú)法震懾羅薩雷斯島。
走過長(zhǎng)長(zhǎng)的石橋，鈴蘭與使者一同步行踏上了羅薩雷斯島的土地。
一支百余人組成的儀仗隊(duì)士兵出現(xiàn)在了街道兩旁，他們排成整齊的隊(duì)列，走到鈴蘭一行人的身前，然后作為開路部隊(duì)帶領(lǐng)賓客們向前行進(jìn)。這是世界上唯一一支“職業(yè)的”儀仗隊(duì)，他們雖然是南水公國(guó)軍隊(duì)的一部分，但直屬于大公，且從來不參加任何戰(zhàn)斗。這些年輕士兵們的任務(wù)就是穿上華麗的服飾，手持漂亮的兵器，以整齊的隊(duì)伍迎接來自四方的貴賓。
在儀仗隊(duì)的帶領(lǐng)下，鈴蘭走入了羅薩雷斯島的街道。
開始的時(shí)候，街道還算寬闊，兩旁建筑規(guī)劃整齊，與利利安有些相似。但是隨著越來越往前走，街道變得狹窄，而且彎曲起來。建筑物越來越密，以至于遮住了大部分直射而來的陽(yáng)光。無(wú)數(shù)水道在城區(qū)里穿行，組成密布的水網(wǎng)，鈴蘭幾乎每前進(jìn)幾步路就會(huì)經(jīng)過一座橋梁。
姑娘們的歡笑聲，小伙子們的歌聲，商販的吆喝聲，工匠的工具碰撞聲，在這里組成了一首歡快的交響曲。
人們帶著笑臉，從二樓陽(yáng)臺(tái)探出身子，將一把又一把花瓣拋灑而下。
這番景象與島外的世界完全不同，甚至讓人不敢相信，這里是正在經(jīng)歷戰(zhàn)亂的國(guó)度。
鈴蘭驚訝地看著這一切，曾幾何時(shí)她認(rèn)為只有納西索斯才是世界上最偉大的地方?？墒呛髞硭娮R(shí)到了利利安的要塞群，見識(shí)了千鎮(zhèn)的無(wú)限王宮，見識(shí)了大草原的克洛瓦城，現(xiàn)在終于又見識(shí)到了南水的羅薩雷斯島。
南方的水上之都，羅薩雷斯島。
這段路的盡頭，自然就是大名鼎鼎的白水宮了。
自從南水公國(guó)建國(guó)以來，白水宮一直就是大公本人居住、辦公，以及接待來賓的地方。它由兩部分組成，進(jìn)門之后是奢華的純白宮殿，里面有辦公大堂、宴會(huì)廳、展示廳三部分。穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的宮殿走廊之后，就會(huì)到達(dá)一座小橋前，這座橋就叫做“鷗橋”，鷗橋之后是一座小島，島上有著為主客分別準(zhǔn)備的別墅和美麗的園林。
在白水宮門前，一路上已經(jīng)習(xí)慣了被歡迎者們包圍的鈴蘭，終于見到了她真正在期待的迎接者——南水大公月季本人。
月季大公今年已經(jīng)二十過半，看上去卻像是一個(gè)十多歲的孩子，他身材偏胖，皮膚雪白，一臉讓人感覺再單純不過的微笑。他身上穿著好幾層衣服，從內(nèi)襯到外袍，都選用了名貴的布料，不過奇怪的是他的腰帶，在全身上下的行頭都顯得雍容華貴的同時(shí)，只有腰帶看上去十分樸素，上面除了黑色的上古文字之外，什么裝飾也沒有。
這是他祖輩留下來的，象征大公身份的東西，上面文字的意思是“節(jié)制”，也就是這條腰帶的名字。
鈴蘭一如既往地穿著曾經(jīng)皇家輕騎兵的制服，戴上了人造鈴蘭花編成的項(xiàng)鏈，她的頭發(fā)少有地像傳統(tǒng)納西索斯貴族女士們一樣扎在一邊，上面系上了曾經(jīng)送給百合的那串珍珠掛飾。皇后佩劍和愚者戒指則更加成為了她的一部分一般，從不離身。這可謂是鈴蘭一年前離開千鎮(zhèn)之后，打扮最用心的一次了，她對(duì)自己的形象非常地滿意。但當(dāng)她此時(shí)見到月季大公之后，不禁感到自己的裝扮完全被這位大公所比下去，甚至有些擔(dān)心在南水貴族和民眾們面前失了身份。
但其實(shí)她完全不需要擔(dān)心。
因?yàn)樵缭阝徧m到達(dá)之前，她在大草原上的故事已經(jīng)傳遍了羅薩雷斯島的家家戶戶，人人都會(huì)唱戲劇里的那段詩(shī)歌。
“女皇沒有珠寶裝點(diǎn)，也沒有禮服環(huán)繞，然而她身穿納西索斯的軍服，手握康乃馨皇后的寶劍，佩戴利利安大總督的戒指。
軍陣中的她是世上最美的少女，舉起寶劍的她是瑞文神明的化身?！?p> 人們?cè)缫言谛闹薪邮芰蒜徧m這樣的形象，也正因如此，從石橋走到白水宮的一路上，鈴蘭才會(huì)聽到那么多民眾的歡呼。
不過接下來，比那些湊熱鬧性質(zhì)的民眾，月季大公本人的表現(xiàn)才真正讓人吃驚。
這位年輕的大公走到鈴蘭身前，像所有覲見君主的貴族們一樣單膝跪下。
下一刻他雙手遞上了一大束鮮花。
“女皇陛下，請(qǐng)收下這一份我對(duì)您的仰慕之情?！痹录菊f道。
這一幕，與其說像是貴族覲見君主，不如說更像是詩(shī)歌和小說中，騎士向自己心儀的女士表達(dá)愛慕。
作為鈴蘭的護(hù)衛(wèi)，山茶走上前去。這是鈴蘭與月季的第一次見面，而且在對(duì)方態(tài)度不明的情況下，應(yīng)該任何時(shí)候都存有戒心。
但鈴蘭伸手阻止了山茶，自己上前接過了鮮花。
“謝謝你的好意，大公先生?！?p> 當(dāng)“大公先生”這個(gè)詞從鈴蘭口中說出時(shí)，全場(chǎng)的人都愣住了。隨著時(shí)間推移，沉默漸漸變成了此起彼伏的贊嘆。
這代表帝國(guó)女皇承認(rèn)月季在南水公國(guó)的合法地位。
月季完全掩飾不住自己臉上的高興之情，他也根本沒有試圖去掩飾。他站起來，開心地對(duì)鈴蘭說：“陛下，感謝您的信任，請(qǐng)隨我來，我一定會(huì)帶給您一個(gè)美好的新家?！?p> 鈴蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，然后一行人與月季一起，走進(jìn)了白水宮。
白水宮是一座外觀純白的宮殿，從進(jìn)門開始，每一面墻壁上滿是精致的浮雕，每一扇窗戶上都是不同的花紋圖案，每一個(gè)屋頂上都有各式的雕塑作品。而宮殿內(nèi)部，無(wú)數(shù)藝術(shù)家的作品被陳列在每一條走廊的兩旁，使得走廊本身就成為了一幅迷人的畫卷。傳聞白水宮的展示廳內(nèi)存放著許許多多稀世珍寶，但此時(shí)根本不需要進(jìn)入展示廳，光是宮殿內(nèi)普通的裝飾就已經(jīng)超越了人們所能想象到的一切。
鈴蘭沒有見過，沒有聽說過，甚至從來沒有想象過，世界上竟然會(huì)有如此奢華的地方。納西索斯的皇宮、利利弗羅瑞家的廳堂，其奢華程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法和這白水宮相比
穿過宮殿之后，鈴蘭一行人來到了鷗橋。據(jù)說在剛剛建成的時(shí)候，成群的海鷗停留在這座橋上，因此它得到了這個(gè)名字。它是鏈接白水宮兩部分的唯一通道，也是有著獨(dú)一無(wú)二景色的觀景臺(tái)。
平靜的水面將大海的碧藍(lán)一直延續(xù)到視線的盡頭。
在鷗橋中間的一段扶手處，南水公國(guó)的盾徽刻在了上面，傳說中在三十多年前，薔薇女大公就是在這里帶著大兒子一起自殺身亡的，她的死為整個(gè)南水公國(guó)寫下了新的篇章。
鷗橋的另一頭，一座水上園林坐落在小小的島嶼上。
如果說白水宮的宮殿所體現(xiàn)出來的是琳瑯滿目的奢華，那么鷗橋這邊的園林則展現(xiàn)了奇妙的設(shè)計(jì)藝術(shù)。別墅、花園、塔樓、小徑，所有元素在建筑師們的精心安排下，完美地組合在了一起。
仿佛神話或文學(xué)作品里才會(huì)出現(xiàn)的世外桃源。
“陛下，從現(xiàn)在開始，這座園林就是您的新家了?！?p> 月季大公再次走到鈴蘭面前，向鈴蘭深深地鞠躬行禮，臉上滿是孩子般單純的微笑。
在安排好住所，又經(jīng)過短暫的休息之后，已經(jīng)接近傍晚時(shí)分。在白水宮的宴會(huì)廳里面，一場(chǎng)晚宴正在開展。
晚宴按照南水式的禮儀進(jìn)行，作為主人，月季坐在長(zhǎng)桌的一端，他的右手邊坐著今天最重要的賓客鈴蘭女皇，鈴蘭過去則是山茶、蘆葦，還有其他幾個(gè)重要隨從。而在月季的左手邊，也就是鈴蘭的正對(duì)面，坐著一位看上去不同尋常的賓客。
他是一位滿頭白發(fā)的老人，穿著嶄新的軍禮服，頭發(fā)也整齊地梳在后面，展現(xiàn)出來一副完全不輸給年輕人的活力。最奇怪的是他的禮服外面，竟然還穿著一副胸甲。這副胸甲看上去有些年頭了，但依然能看出它的精致程度遠(yuǎn)非一般盔甲可以相提并論，而上面刻有的上古文字顯然更是某種地位的象征。
倒吊人——那便是這行上古文字的意義。
鈴蘭雖然是第一次見到他，但是從宴會(huì)座次以及他的形象就已經(jīng)推斷出他的身份。果然接下來他的自我介紹完全處在鈴蘭的意料之中。
他名叫海棠，是南水公國(guó)的海軍提督，那支牢牢守護(hù)著羅薩雷斯島的艦隊(duì)，正是由他所指揮。除此之外，他還是整個(gè)南水公國(guó)的軍事總管，是月季最信任的人。
鈴蘭很快就明白了月季與海棠之間的權(quán)力關(guān)系。
在宴會(huì)過程中，月季就像是好奇的孩子一樣，完全不顧用餐時(shí)要求安靜的禮儀。他不斷詢問鈴蘭關(guān)于她在東方世界的經(jīng)歷，尤其是她和“戰(zhàn)神公主”交手的情節(jié)。對(duì)于這些問題鈴蘭大多都如實(shí)回答了，直到月季后面問起了關(guān)于近衛(wèi)軍現(xiàn)狀的事情。
“納西索斯第一近衛(wèi)軍是我所見過最好的軍隊(duì)，雖然受到過挫折，又經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉，現(xiàn)在補(bǔ)給不足、減員嚴(yán)重、而且士兵們疲憊不堪，但他們?nèi)匀恢倚挠谖?。我相信在北岸的臨時(shí)軍營(yíng)里經(jīng)過冬天的休整，他們將會(huì)恢復(fù)昔日紅衣兵團(tuán)的戰(zhàn)斗力?！?p> 鈴蘭這樣說道。
“啊，這可不行，”月季馬上說，“在北岸休整太危險(xiǎn)了，不如來我們羅薩雷斯島吧，我們島上還有……”
“尊敬的女皇陛下，”海棠突然搶過月季的話說，“本來我們應(yīng)當(dāng)接待您和您的整支軍隊(duì)的，但無(wú)奈戰(zhàn)事連年，羅薩雷斯島上的負(fù)載已經(jīng)到達(dá)極限，沒有更多的位置能夠騰出來給近衛(wèi)軍的士兵們了，這一點(diǎn)還請(qǐng)?jiān)??！?p> “啊……嗯?！痹录巨D(zhuǎn)頭看了看海棠，然后就不說話了。等海棠說完之后，他向鈴蘭笑了笑，“是的，還請(qǐng)女皇陛下原諒?！?p> “這本來就不是什么需要道歉的事情?！扁徧m說，“我只是希望借道羅薩雷斯島前往塔拉克港口進(jìn)入千鎮(zhèn)王國(guó)。大公先生能夠提供過冬的駐地以及部分的物資補(bǔ)給，已經(jīng)完全盡了自己的職責(zé)。我的曼珠沙華將軍并不在這里，所以我才應(yīng)該在這里代表他感謝大公先生的支持。”
鈴蘭連續(xù)用“大公先生”稱呼月季，這讓一直深色緊繃的海棠的臉色稍有緩和。
顯然南水公國(guó)相當(dāng)?shù)囊徊糠謱?shí)權(quán)，掌握在海棠老提督的手上。
不過月季似乎沒有在意這一點(diǎn)，至少他此時(shí)沒有表現(xiàn)出任何不滿的感覺。在宴會(huì)過后他繼續(xù)向鈴蘭打聽著這樣那樣的事情，當(dāng)然也沒有少向鈴蘭講述自己的經(jīng)歷與看法。只是海棠會(huì)時(shí)不時(shí)地在一旁提醒他，讓他不至于輕易說錯(cuò)話。
總之，這仍然是一場(chǎng)平靜的晚宴，在晚宴之后，一場(chǎng)同樣精彩的舞會(huì)開始了。之前進(jìn)入羅薩雷斯島時(shí)，鈴蘭所產(chǎn)生的不安現(xiàn)在終于煙消云散。僅僅半天不到，她就確信了自己的判斷。
羅薩雷斯島不會(huì)傷害她，因?yàn)樗麄冃枰?。這位女皇的價(jià)值可不止手里的區(qū)區(qū)數(shù)千人的軍隊(duì)，她同時(shí)還可能成為月季與石楠這對(duì)死敵之間的一個(gè)重磅砝碼。
第二天，女皇在羅薩雷斯島發(fā)布了一篇布告。
遺跡帝國(guó)的鈴蘭女皇承認(rèn)月季作為南水大公的合法性，但她并沒有宣布開始對(duì)石楠的“叛軍”進(jìn)行討伐，而是主動(dòng)提出充當(dāng)調(diào)停者，以促進(jìn)兩方的和平談判。
這一聲音的傳出，立刻得到了南水公國(guó)眾多渴望和平的平民們的支持。而對(duì)于對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)不報(bào)樂觀態(tài)度的羅薩雷斯島權(quán)貴們來說，這也是一個(gè)他們所能接受的結(jié)局。
但這對(duì)于洛斯蘭的石楠將軍，以及那些支持他的南水領(lǐng)主們來說，這絕對(duì)不是一個(gè)可以接受的結(jié)果。他們是反叛者，是挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的人，一旦中途放棄，承認(rèn)月季大公的統(tǒng)治，那么他們今后的下場(chǎng)就可想而知了。
為了應(yīng)對(duì)羅薩雷斯島的女皇布告，石楠宣布女皇已經(jīng)被月季囚禁，而他和他的部隊(duì)則要南下拯救女皇。不但如此，石楠還派出信使向利利安和千鎮(zhèn)求援，希望得到這兩股強(qiáng)大勢(shì)力的支持。
這一天，南水公國(guó)少有地迎來了大面積的低溫天氣。
在逐漸變得僵硬的空氣里，洛斯蘭的軍隊(duì)向前推進(jìn)，進(jìn)入到距離羅薩雷斯島北部不到三十公里的地方。羅薩雷斯島北岸的守軍向鈴蘭帶來的納西索斯第一近衛(wèi)軍提出了支援的請(qǐng)求，卻被曼珠沙華將軍所拒絕了。
眼看新一輪的戰(zhàn)斗一觸即發(fā)。
而此時(shí)的羅薩雷斯島上，仍然是一片歡聲笑語(yǔ)，歌舞升平。三十公里外的火藥味隨著冷空氣飄來，卻絲毫無(wú)法影響到島上的居民。
食物、衣物、玩物，無(wú)數(shù)的商品繼續(xù)從海外源源不斷地運(yùn)往島上，羅薩雷斯島上的權(quán)貴們揮霍著他們祖上數(shù)百年攢下來的最后積蓄，繼續(xù)沉浸在無(wú)休止的享樂之中。
鈴蘭也加入到了他們的揮霍享樂之中。
從踏上羅薩雷斯島的第一天開始，她的行程幾乎就已經(jīng)被月季大公安排滿了。接下來每一天，她都在月季大公的親自陪同下游玩羅薩雷斯島的各個(gè)景點(diǎn)；每一晚，她都在參加羅薩雷斯島上層權(quán)貴們的聚會(huì)。
起初，鈴蘭還很在意那些跟在她身邊的南水士兵。這些南水士兵準(zhǔn)確說應(yīng)該叫“羅薩雷斯島水兵”，是海棠提督的部下。他們一共兩個(gè)小隊(duì)二十余人，不論鈴蘭去哪里都會(huì)在不遠(yuǎn)處全程跟隨保護(hù)。經(jīng)歷過利利安與千鎮(zhèn)的“半囚徒式生活”的鈴蘭當(dāng)然知道這些人不止是在保護(hù)自己，同時(shí)也是在監(jiān)視自己。
但沒有過多久，她就好像習(xí)慣了這一切。
似乎比起水兵，其他的東西對(duì)她的吸引力要大得多。
夢(mèng)幻般的美景、令人難忘的美食、動(dòng)人心弦的歌聲，以及來自權(quán)貴們重復(fù)了一遍又一遍的奉承贊美。這些作為女皇理所應(yīng)當(dāng)擁有的東西，鈴蘭從未擁有過這些，然而一夜之間，她似乎就成為了真真正正的女皇。
既然已經(jīng)來到了這里，那為什么不干脆好好體驗(yàn)享受一番呢？
對(duì)于一個(gè)十六歲的少女來講，還有什么比這更美妙更讓人流連的呢？
遺跡教有一句諺語(yǔ)：“甜美的陷阱遠(yuǎn)比刀劍更加可怕?！?p> 在鈴蘭進(jìn)入羅薩雷斯島，入住白水宮的第十五天，位于北岸的曼珠沙華寫下了一封信，信中明確提醒鈴蘭女皇要注意自己的身份和使命。事實(shí)上，在這半個(gè)月的時(shí)間里，他明顯地感覺到了女皇的變化。
他和鈴蘭之間每天一直保持著書信上的聯(lián)系，隨著時(shí)間一天一天過去，鈴蘭的信件中有意義的信息越來越少，同時(shí)態(tài)度也越來越慵懶，甚至隱約感覺到了不耐煩。
這一次，鈴蘭回信道：“我是帝國(guó)女皇，你只需盡好自己本分即可。”
當(dāng)晚，鈴蘭在一場(chǎng)貴族們的化裝舞會(huì)中喝得伶仃大醉。一身囚服打扮的她倒在會(huì)場(chǎng)中央的地板上呼呼大睡。最后是山茶在南水士兵的幫助下，費(fèi)了全部力氣才將爛醉如泥的鈴蘭帶回到白水宮的別墅里。
第二天，宿醉的鈴蘭幾乎無(wú)法起身。而南水大公月季前來探望她的時(shí)候，她卻用消沉無(wú)力的聲音開起了玩笑：“我想在這里做女大公，你代替我去納西索斯當(dāng)皇帝可好？”
說這話的時(shí)候，不但月季大公在場(chǎng)，連老提督海棠也站在一旁。老提督離開的時(shí)候長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，可是在這之后他又深深地嘆了一口氣。
看來，這位在東方大草原上闖出巨大名氣的女皇，已不再是羅薩雷斯島的威脅。
然而，就在海棠提督這么想的時(shí)候，一件完全出乎意料的事發(fā)生了。這件事不但讓整個(gè)白水宮陷入恐慌，甚至讓羅薩雷斯島對(duì)岸的納西索斯近衛(wèi)軍也進(jìn)入緊急的作戰(zhàn)狀態(tài)。
鈴蘭在羅薩雷斯島的第十八天，她帶著山茶和蘆葦兩名隨從，在留下一封信之后就從白水宮里消失了。信中只有短短一句話：女皇外出，稍后返。
羅薩雷斯島，西島第四街道。
任何一個(gè)事物都有正反兩面，有光就會(huì)有影，一個(gè)城市往往越是繁華，它燈光后面的影子就越是黑暗。
羅薩雷斯島正是如此。
這里是帝國(guó)最富裕城市里面帝國(guó)最貧困的街區(qū)，羅薩雷斯島的貧民窟。與羅薩雷斯島光鮮靚麗的外表相比，這里完全已經(jīng)處于另一個(gè)極端。污水積滿街道，垃圾堆在兩旁，莫名的惡臭時(shí)不時(shí)從那些殘破不堪的房檐之下飄出。行人們裹著骯臟的破布，對(duì)每一個(gè)來到這里的客人投以不友好的眼神。
某種意義上來說，這里比那些經(jīng)歷過戰(zhàn)亂的地方，還要觸目驚心。
在第四街道的盡頭，有一家沒有招牌的酒館。對(duì)于居住在貧民窟的人來說，這里是一個(gè)特別的地方，他們當(dāng)中有不少人在這里工作以獲取相應(yīng)的利益。
從廚師、工人，到小偷、強(qiáng)盜、妓女，再到一些非法商販，甚至包括販賣人命的殺手，都能在這個(gè)酒館里找得到。
貧民窟里的居民就在這里，為那些活在七彩世界里的羅薩雷斯島光鮮權(quán)貴們，提供一切不能見光的服務(wù)。來這里的客人們總是會(huì)穿上斗篷大衣，或者戴上面罩，總之是將自己遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不輕易讓人認(rèn)出。
今天也是如此，雖然時(shí)間尚早，已經(jīng)有三個(gè)身穿斗篷的客人坐在了酒館里。不過看他們的樣子倒不像是來做買賣的，純粹像是路過的普通客人。
盡管如此，侍女還是熱情地招待了他們，還有小偷們也是。
這三個(gè)人，就是鈴蘭、山茶和蘆葦。
打從鈴蘭進(jìn)入酒館大門的一刻開始，她就有一種不太舒服的感覺。
這里和納西索斯的酒館，或者說和其他普通的酒館都不一樣。明明是人來人往的熱鬧地方，卻給人一種陰暗潮濕的感覺。各種胭脂香水的味道和汗水的味道，還有木頭腐爛的味道交織在一起，讓初來乍到者難以適應(yīng)。
對(duì)于山茶來說則更是如此了，他曾經(jīng)在利利安城生活過，然而同樣是富裕繁華的城市，這里的氣氛比起利利安卻要頹廢得多。在酒館角落里有兩個(gè)呼呼大睡的女人，她們暴露著自己身體大半的雪白肌膚，這更讓這位青澀的少年感到非常不自在。
更嚴(yán)重的是，鈴蘭三人剛剛坐下來不到半分鐘，山茶發(fā)現(xiàn)自己掛在腰間的錢袋不翼而飛了。他從座位上站了起來，然后四處張望，搜索著可能的犯人。結(jié)果這個(gè)動(dòng)作引起了酒館里其他客人的注意，那些看上去粗野強(qiáng)壯的傭兵們，打扮邋遢的奇怪客人們，甚至還有剛剛從睡夢(mèng)中醒來的妓女們，他們紛紛將目光投向這個(gè)罩著斗篷的少年。
然后，爆發(fā)出一陣低低的嘲笑聲。
這時(shí)，酒館侍女來到了鈴蘭三人的身邊，那是個(gè)二十歲左右的打扮和相貌都很普通的年輕女子，她稍微打量了一下面前的三人之后，就面向鈴蘭露出了微笑。
“請(qǐng)問您需要點(diǎn)什么嗎？”侍女恭敬地問。
鈴蘭不禁感到佩服，甚至還有一點(diǎn)害怕，這個(gè)侍女竟然一下子就判斷出了他們之間的主從關(guān)系。本來鈴蘭還打算讓山茶為主導(dǎo)去和對(duì)方交談的，但現(xiàn)在看來沒這個(gè)必要了。
“我要見老板?！辈卦诙放裣碌拟徧m壓低了聲音說。
“對(duì)不起，老板外出了，我不知道他什么時(shí)候回來……”侍女回答說。
鈴蘭看了一眼山茶，這時(shí)山茶坐回到了座位上，然后從衣服里拿出了一個(gè)小信封。信封的封口泥處有一個(gè)花瓣圖案的印章。
“這是我們的介紹信?！扁徧m對(duì)侍女說。
侍女接過了介紹信，在稍微看了看信封外面之后，說：“我知道了，請(qǐng)?jiān)谶@里稍候?！?p> 說完侍女就拿著信走開了，過了一會(huì)兒之后，她再次滿臉微笑地出現(xiàn)在鈴蘭面前。
“老板稍后就回來，請(qǐng)先跟隨我到房間里等候?！笔膛f。
山茶露出了警惕的神情，不過鈴蘭倒是果斷地站了起來，跟上了侍女的腳步。在走過狹窄陰暗的幾個(gè)拐角之后，他們來到了一個(gè)房間前。侍女先是敲了敲門，然后沒有等里面回話便把門打開。
這是一個(gè)看上去再普通不過的房間，里面坐了一個(gè)看上去四五十歲的中年男人。這個(gè)男人穿著看上去很樸素的衣服，但是手腕上卻戴著看上去價(jià)值連城的首飾。
侍女什么也沒說就自己離去了，房間里剩下鈴蘭、山茶、蘆葦，還有這個(gè)中年男人。
“哈哈，我就是這里的負(fù)責(zé)人，聽說你們要見我，是要買什么東西嗎？”這個(gè)中年男人爽快地笑著，看起來和外面酒館給人的陰森印象不太相符?！凹热荒銈冇心俏淮笕说慕榻B信，那只要是我們有的東西，一定會(huì)告訴你們的?！?p> 鈴蘭上前一步，走到了中年男人的面前，說：“三樣?xùn)|西，第一樣是羅薩雷斯島海岸要塞的圖紙?！?p> 中年男人突然臉色緊繃，他下意識(shí)般地朝周圍警惕地看了看。在似乎確認(rèn)了什么之后，他才放松下來，笑容重新回到臉上。
“哦~真是單刀直入的爽快客人呢。”中年男人說，然后他伸出雙手在兩人之間比劃了一個(gè)數(shù)字。
鈴蘭拿出了一疊紙放在兩人之間的桌面上，那是利利弗羅瑞金庫(kù)的兌換憑證。
為了以防萬(wàn)一，山茶握緊了藏在自己斗篷下面的馬刀“隱者”。
中年男人斜下目光，看了一眼憑證，然后表情又變得嚴(yán)肅起來。
“第二樣?xùn)|西呢？”他問道。
“船?！扁徧m說了一個(gè)字。
“大小姐喲，您這可是強(qiáng)人所難了呀……”中年男人幽幽地說，“現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，羅薩雷斯島的所有船只可都是被軍隊(duì)管制起來的，別說出海了，就連取回自己家的船，那都是不可能的事?！?p> 這一次，鈴蘭又拿出了一疊金庫(kù)憑證，放在剛才那一疊的旁邊。
中年男人停下來，盯著這些紙張看了好一會(huì)兒。
“我們可是遵紀(jì)守法的好市民，不過，既然你您一定要問的話……您可以去羅薩雷斯島大學(xué)看看。”中年男人壓低聲音說出了這樣一句話，在說完之后他的表情馬上又變得輕松，“最后，第三樣?xùn)|西呢？”
鈴蘭回答說：“今天晚上，三張西島大劇院的門票?！?