【一】阿澤利亞談判
阿澤利亞的秋天來(lái)得比納西索斯要早，冷空氣剛剛進(jìn)入納西索斯城的時(shí)候，枯葉就已經(jīng)鋪滿(mǎn)了阿澤利亞城堡周?chē)牡孛妗?p> 城堡門(mén)前站崗的士兵，在秋風(fēng)中也顯得有點(diǎn)單薄。
和以往比起來(lái)，今天的阿澤利亞城堡特別寧?kù)o，作為納西索斯北方最重要的交通樞紐和最大的城堡，卻感覺(jué)不到一點(diǎn)人來(lái)人往的喧囂。
城墻之上，同時(shí)掛起了兩面旗幟——納西索斯的鳳凰旗和諾爾林納耶的獅子旗。如果有心仔細(xì)一看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)連站崗的士兵都來(lái)自?xún)蓚€(gè)仍處于敵對(duì)的國(guó)家，他們相互合作，共同保衛(wèi)城堡。
如果只看這座城堡的和平景象，誰(shuí)也不會(huì)想到數(shù)公里外，帝國(guó)和北國(guó)的軍隊(duì)仍然在漫長(zhǎng)的陣線(xiàn)上保持著對(duì)峙，從納西索斯到康尼河，兩大陣營(yíng)仍舊處于劍拔弩張的態(tài)勢(shì)。
而此時(shí)光臨阿澤利亞城堡的賓客們，就是來(lái)結(jié)束這一對(duì)峙態(tài)勢(shì)的。
簡(jiǎn)單卻不失雅致的長(zhǎng)桌。
這里曾是阿澤利亞伯爵的宴會(huì)廳，中間的長(zhǎng)桌是由伯爵夫人親自監(jiān)督工匠們打造的。它曾接待過(guò)石斛蘭皇帝和康乃馨皇后這樣的貴賓，也接待過(guò)和工匠和士兵這樣的普通人。盡管如今它的主人已經(jīng)不再，它還是依舊擔(dān)負(fù)著過(guò)去的使命。
按照傳統(tǒng)座次禮儀，主人和女主人面對(duì)面坐在長(zhǎng)桌橫向正中間，賓客按照身份高低在主人兩邊由近及遠(yuǎn)。但今天的排位完全不同，非常簡(jiǎn)單直接——按照陣營(yíng)面對(duì)面分列。
北面的一側(cè)：北國(guó)軍納西索斯戰(zhàn)役總指揮雪柳王子，加上具體負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)各自部隊(duì)的兩位老將軍，共三人。
南面的一側(cè)：代表納西索斯的文殊蘭大法官，代表利利安的款冬大總督，代表海燕的瑞香老公爵，還有皇子水仙，共四人。
賓客太少，長(zhǎng)桌的兩邊幾乎都空余了出來(lái)。
現(xiàn)場(chǎng)最年輕的就是雪柳王子了，可是他的神情上滿(mǎn)是不屑，絲毫沒(méi)有尊重對(duì)面那些年長(zhǎng)者的意思。
談判已經(jīng)進(jìn)行到第六天了，正因?yàn)檠┝踝右约氨眹?guó)一方目中無(wú)人的態(tài)度，談判的進(jìn)展異常緩慢。其實(shí)北國(guó)方的態(tài)度一開(kāi)始時(shí)并非如此，雙方很熱忱地交換了使者，并邀約在阿澤利亞城堡進(jìn)行談判。但是談判的第一天，北國(guó)的態(tài)度就急轉(zhuǎn)直下。
當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)桌南邊坐著四人，北邊也同樣是四人——多出來(lái)的一人是諾爾林納耶的國(guó)王白蠟。
然而雙方剛剛坐定不到一分鐘，老獅王便憤然離席了。
“你們的地位不配和我談判?！?p> 只留下這樣一句話(huà)，此后北國(guó)方便由雪柳王子代表。雪柳王子雖然留在長(zhǎng)桌上，態(tài)度也隨父王一樣做了一百八十度的大轉(zhuǎn)變。之后幾天，王子頻頻用“身份不對(duì)等”之類(lèi)的言語(yǔ)來(lái)攻擊對(duì)方，并在談判的時(shí)候故意拖延阻撓，全然不顧自己也只是王子，還算不上是一國(guó)之君的事實(shí)。
“我要再次提醒各位先生們，才過(guò)了五分鐘，你們可能又忘記了，直至現(xiàn)在，阿澤利亞城堡還在我們的手里！如果你們還惦記著康尼河，還惦記著北方七個(gè)貿(mào)易站，還惦記著我們的鐵礦、毛皮和木材，那我們就很樂(lè)意把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)下去！”
雪柳王子自信地說(shuō)道，他的表情驕傲得有些夸張。
面對(duì)王子強(qiáng)硬的態(tài)度，南邊一方報(bào)以還擊。
“我想王子殿下還是深思熟慮為好?！遍_(kāi)口的是文殊蘭大法官，“每天都有無(wú)數(shù)封求戰(zhàn)信送到我們女皇陛下手里，稍有軍事常識(shí)的人都知道，您的阿澤利亞城堡此刻已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，只要女皇陛下一聲令下，便能將它收入囊中?！?p> “很好，我很期待你們女皇陛下的一聲令下，”雪柳王子冷笑了下，“可是她現(xiàn)在在哪里呢？別說(shuō)號(hào)令軍隊(duì)，恐怕她現(xiàn)在連自己頭頂?shù)幕使?，都要保不住了吧。?p> 說(shuō)到這里，雪柳王子將視線(xiàn)轉(zhuǎn)向了這幾天一直很少說(shuō)話(huà)的水仙皇子。
水仙開(kāi)口了，他淡定地回應(yīng)道：“您太小看我們女皇陛下，也太小看我了。單憑這種低劣的言語(yǔ)，就想離間我們兄妹，離間我們整個(gè)帝國(guó)嗎？”
“哦？”雪柳王子笑了笑，“倒也不是離間，我只是將我所看到的說(shuō)出來(lái)而已，我是個(gè)誠(chéng)實(shí)的人，因此才會(huì)坐在這里和你們談判。”
“好了，年輕人，我們回到正題上來(lái)吧?！崩瞎羧鹣惴畔率种械臒煻烽_(kāi)口了，“既然你們不愿意恢復(fù)康尼河的邊界，又不愿意讓出其他東西來(lái)抵換，那我們就只有將戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)進(jìn)行下去。到時(shí)候，你們恐怕挑選的余地都沒(méi)有了?！?p> “如果真是這樣就最好?！毖┝踝与p手一攤，“我也不去別的地方，就在這里等你們來(lái)好了?！?p> 這句話(huà)一經(jīng)出口，雙方就沒(méi)辦法再談下去了。
雪柳王子左右的兩位老將軍一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，不過(guò)從臉上的神情可以看出來(lái)，他們和雪柳王子的態(tài)度和意見(jiàn)均屬一致。
于是，長(zhǎng)桌的南北兩邊又陷入了僵持，和前幾天的情況完全一樣。
長(zhǎng)桌上沒(méi)了聲音，整個(gè)阿澤利亞城堡幾乎都跟著陷入了寂靜。蟲(chóng)鳥(niǎo)的叫聲、落葉的沙沙聲，成為了眾人耳中唯一的伴奏。
太陽(yáng)悄悄地移動(dòng)著，把衛(wèi)兵的影子換了個(gè)方向。
“午餐時(shí)間到了，先生們。”雪柳王子站起身來(lái)，伸了個(gè)懶腰說(shuō)道，“請(qǐng)?jiān)徫也荒苷写銈児策M(jìn)午餐。如果你們下午仍然想將談判繼續(xù)下去的話(huà)，我依舊會(huì)在這里奉陪，只是——我希望你們?cè)趤?lái)之前，能夠搞清楚自己的立場(chǎng)和身份！”
說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身離去。
“雪柳殿下?！边@時(shí)，一直一言不發(fā)的款冬起身叫住了他。
雪柳王子回過(guò)頭來(lái)，相較于其他人，在面對(duì)款冬的時(shí)候，他臉上的不屑反而稍微收斂了幾分。
“哦，帝國(guó)的攝政先生，請(qǐng)問(wèn)閣下有何高見(jiàn)？”
“有一句話(huà)，希望殿下能轉(zhuǎn)告國(guó)王陛下?！笨疃f(shuō)，“納西索斯與諾爾林納耶都在面臨難題，但這個(gè)難題是各自的難題，不是相互的難題?！?p> 雪柳王子勾起嘴角微微一笑，說(shuō)：“大總督先生倒是個(gè)明事理的人，請(qǐng)放心，先生的意思我一定傳達(dá)到。”
阿澤利亞城堡郊外。
一片打理得非常漂亮精致的花圃，在過(guò)去幾個(gè)月中沒(méi)有遭到過(guò)戰(zhàn)火的蹂躪，顯然是有人刻意將它保護(hù)起來(lái)。倒不是因?yàn)檫@片花圃有多么珍貴多么美麗，而是因?yàn)樗奈恢煤妥饔糜行┨貏e。
它包圍并守護(hù)著一片墳地。
低矮的墳頭，按照它們主人的身份、輩分井然有序地排列。每一座墓碑上都刻著文字，有的尚且清晰、有的已經(jīng)模糊。
如果把這些文字全部連起來(lái)看一遍，就能了解阿澤利亞家誕生、發(fā)展、沒(méi)落、復(fù)興、滅亡的全部故事。
那并不是什么討人喜歡的故事。
最后一座墳?zāi)故墙衲甏杭窘?，阿澤利亞家最后的女主人丁香被埋葬于此。那時(shí)阿澤利亞家已經(jīng)無(wú)人主持葬禮，安葬她的異教徒軍隊(duì)便打破了按身份輩分排序的慣例，將她安葬于父母、兄弟的墳?zāi)怪虚g。
就像大家在世時(shí)那樣，她是家庭中最受寵愛(ài)的一員。
葬禮結(jié)束之后，異教徒軍隊(duì)便向南方開(kāi)拔，留下孤零零的守墓人在這里。
守墓人白天在城堡為異教徒工作，晚上回到她的身旁，日復(fù)一日直到今天。
直到今天，兩位掃墓人來(lái)到了這片花園。
花叢之間，展現(xiàn)著和阿澤利亞城堡內(nèi)截然不同的光景。
沉默不語(yǔ)的守墓人蘆葦，手捧花圈走向墓碑的掃墓人鈴蘭，佇立一旁的掃墓人白蠟。
三個(gè)人，來(lái)自不同的國(guó)家，擁有不同的身份，信仰不同的神明，對(duì)逝者的去世背負(fù)著各自的責(zé)任。
鈴蘭小心翼翼地將花圈戴在那幾座冰冷的墓碑之上。她閉上雙眼，深深彎腰，向墓碑鞠躬。墳?zāi)怪魅藗兊囊羧菪γ哺‖F(xiàn)在她的腦海，栩栩如生?？墒钱?dāng)她重新把雙眼睜開(kāi)，他們便又消失不見(jiàn)。
接著是白蠟上前，此前他已數(shù)次來(lái)到這幾座墳前祭奠，但今天他仍然隆重地按照北國(guó)的風(fēng)俗，將一杯諾爾烈酒灑在墳前的土地上。
整個(gè)過(guò)程，幾個(gè)人之間都沒(méi)有一句話(huà)語(yǔ)，好像數(shù)公里外仍然劍拔弩張的兩軍一般。
許久之后，一個(gè)北國(guó)士兵從遠(yuǎn)處走來(lái)，他小心地停在了一個(gè)事先規(guī)定好的安全距離上，向老國(guó)王打了個(gè)手勢(shì)。
白發(fā)蒼蒼的白蠟轉(zhuǎn)過(guò)身，向和自己外孫女年紀(jì)相當(dāng)?shù)拟徧m開(kāi)口道：
“鈴蘭女士，我在城堡里準(zhǔn)備了一間客房，還請(qǐng)您稍事休息。同時(shí)我們還準(zhǔn)備了一些簡(jiǎn)單的食物，屆時(shí)我們一起共進(jìn)午餐。”
“感謝，但我想在這里多待一會(huì)兒。”
鈴蘭沒(méi)有什么客套的詞匯，只有簡(jiǎn)單直接的回答。
因?yàn)殁徧m沒(méi)有走，白蠟也就繼續(xù)站在鈴蘭的身邊。
這時(shí)，一直沉默的守墓人蘆葦，在仔細(xì)看了看兩人之后，悄悄地退開(kāi)到了遠(yuǎn)處。
雖然有正午的太陽(yáng)，但阿澤利亞的秋天還是讓人感到有些涼意。
“希望你們的遺跡神明，能賜予他們安眠?！卑紫炚f(shuō)道。
“先生您和阿澤利亞家有交情嗎？”鈴蘭忽然問(wèn)。
“和阿澤利亞家倒說(shuō)不上，只是木犀先生，他還是孩子的時(shí)候，他父親的領(lǐng)地和我的領(lǐng)地就在康尼河兩邊隔水相望。我和他的父親，也算是非常要好的戰(zhàn)友了。”
“戰(zhàn)友？”鈴蘭有些疑惑。
“您不知道嗎？”白蠟說(shuō)，“第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，我們可是盟友?！?p> 確實(shí)如此，第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，北國(guó)雖然是異教國(guó)家，卻是納西索斯的盟友。當(dāng)時(shí)的北國(guó)國(guó)王名字也是白蠟，他成為了帝國(guó)人爭(zhēng)相傳頌的二十二位復(fù)國(guó)英雄之一。
這本是鈴蘭孩童時(shí)就知道的故事，但在經(jīng)歷了戰(zhàn)火與成長(zhǎng)后，差點(diǎn)就忘得一干二凈了。
“對(duì)不起，讓先生見(jiàn)笑了?！扁徧m微微低頭說(shuō)道。
這幾句話(huà)一說(shuō)，兩人之間那種劍拔弩張的態(tài)勢(shì)便消去了大半。
“不過(guò)要說(shuō)起阿澤利亞家的故事，我可比您知道的要多得多?！卑紫炗终f(shuō)。
“嗯，那是當(dāng)然?！扁徧m點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“女皇陛下，您知道另外一位白蠟國(guó)王嗎？”
“只在他人口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”鈴蘭回答，“他是您的堂兄，上一代的北國(guó)國(guó)王，第一次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的二十二位英雄之一?！?p> “他呀，幾年前去世了?！?p> “……”
“找到他的時(shí)候，他就在納西索斯去阿澤利亞的路上，躺在路邊的一個(gè)小雨棚下面。他把自己身上所有值錢(qián)的東西——大概也就一把小諾爾琴，給了自己的學(xué)生。沒(méi)有北國(guó)人去接他，也沒(méi)有納西索斯人去送他，就這樣一個(gè)人孤孤單單地離去了。”
“因?yàn)榧{西索斯和北國(guó)早已不再是盟友，而是敵人了，”鈴蘭說(shuō)，“一位北國(guó)異教徒，又是納西索斯的英雄，他不能留在納西索斯，當(dāng)然也不能回北國(guó)去。”
聽(tīng)鈴蘭這樣說(shuō)，白蠟卻搖了搖頭。
“但我想，他是滿(mǎn)足的，沒(méi)有留下任何遺憾的?！卑紫炚f(shuō)，“您知道他為什么不當(dāng)國(guó)王了嗎？”
“因?yàn)樗麤](méi)有處理好國(guó)內(nèi)各勢(shì)力的利益關(guān)系，對(duì)北國(guó)來(lái)說(shuō)，他徒增戰(zhàn)火卻傷害了大多數(shù)人的利益?！扁徧m回答。
白蠟又搖了搖頭。
“這是我們不讓他當(dāng)國(guó)王的原因，不是他自己不當(dāng)國(guó)王的原因?！卑紫炚f(shuō)道，“他自己，從一開(kāi)始就不想當(dāng)諾爾林納耶的國(guó)王?！?p> 鈴蘭微微一愣。
白蠟說(shuō)繼續(xù)說(shuō)：“他的夢(mèng)想就是和自己心愛(ài)的阿澤利亞姑娘一起，或帶著豎琴吟游歌唱，或踏上帆船出海探險(xiǎn)，或駕著馬車(chē)四處經(jīng)商。結(jié)果當(dāng)大家要求他退位的時(shí)候，把王位讓給我的時(shí)候，他反而像是解脫了一樣。”
聽(tīng)到這里，鈴蘭又微微一愣，隨后露出一絲苦笑說(shuō)：“這不是和我一樣嘛……”
“為什么？”白蠟問(wèn)。
鈴蘭轉(zhuǎn)過(guò)身，走出了墓園的花叢，她看了看遠(yuǎn)處四周，有山丘、有森林、有草地、有城堡。
“我也想放下皇冠，和自己心愛(ài)的人一起云游四方?！?p> 聽(tīng)到鈴蘭的話(huà)，白蠟?zāi)茄┌椎拇蠛酉旅鎱s露出微笑。
“不，您絕不是這樣的人。”白蠟說(shuō)道。
“為什么？”這一次，鈴蘭提問(wèn)。
“我的堂兄他誠(chéng)實(shí)、熱情，并忠實(shí)于自己的感情，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，世界上沒(méi)有比感情更重要的東西了?！卑紫炚f(shuō)，“但是您不同，您年紀(jì)輕輕，卻已如此冷酷、殘忍，您的心思永遠(yuǎn)藏在城府里，不允許任何人將它看透。試問(wèn)像您這樣一位君主，怎么可能將自己頭頂?shù)幕使诠笆窒嘧專(zhuān)俊?p> 鈴蘭愣住了，這是第三次。
之前營(yíng)造起的友好氛圍，似乎就要被這位老國(guó)王一番話(huà)語(yǔ)全部打破。
但是沒(méi)有。
當(dāng)鈴蘭再次開(kāi)口的時(shí)候，聲音卻還是那么平靜。
“那只是白蠟先生您看錯(cuò)我了，”鈴蘭說(shuō)，“這頂皇冠原本就是人們強(qiáng)加給我的，如果有更適合的人選，我怎么會(huì)不拱手相讓?zhuān)俊?p> 聽(tīng)了這番話(huà)，白蠟沒(méi)有正面回應(yīng)，而是稍稍轉(zhuǎn)變了話(huà)題。
“從康尼河敗退的時(shí)候，您經(jīng)過(guò)阿澤利亞城堡，去見(jiàn)當(dāng)時(shí)的女主人丁香。您這樣做的目的就是向她傳達(dá)死守阿澤利亞的命令——盡管不一定是明明白白地說(shuō)出口來(lái)。您知道她會(huì)拼盡全力，哪怕?tīng)奚约阂苍谒幌?，這樣一來(lái)，您就有時(shí)間穩(wěn)住納西索斯局勢(shì)，并重新集結(jié)部隊(duì)進(jìn)行布防，對(duì)嗎？”
“……”
“回到納西索斯之后，您派人前來(lái)求和要換回人質(zhì)丁香，但是您比誰(shuí)都清楚，當(dāng)時(shí)北方領(lǐng)地已盡在我軍之手，納西索斯城岌岌可危。您提出用已被占領(lǐng)的領(lǐng)地，換取北方女公爵，還要保納西索斯平安，這樣的條件北國(guó)絕不會(huì)答應(yīng)。所以，這不過(guò)是您故意示弱的第一步，對(duì)嗎？”
“……”
“然后故意裝病，故意裝作萬(wàn)念俱灰的樣子，這是您故意示弱的第二步，對(duì)嗎？”
“……”
“最后，當(dāng)您得知利利安的援軍會(huì)來(lái)，于是有了將納西索斯置于險(xiǎn)境膽量。早有預(yù)謀的您迅速封鎖了所有消息，而我和我們的王子還以為您已經(jīng)奄奄一息，納西索斯人斗志盡失，對(duì)嗎？”
“……”
“您犧牲了那么多東西，包括千萬(wàn)納西索斯人的生命，包括您親密朋友的生命，而您所做的這一切，正是為了將我們拖入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，然后找機(jī)會(huì)一勞永逸地解決這個(gè)北方強(qiáng)敵，順便借助我們北國(guó)的力量，掃平那些反對(duì)您的北方貴族，對(duì)嗎？”
面對(duì)白蠟的連續(xù)提問(wèn)，鈴蘭沉默了。
不知道是因?yàn)樗辉笇⒋鸢搁_(kāi)口說(shuō)出，還是根本連自己都不知道答案。
這次的沉默，有些漫長(zhǎng)。
就這樣，年邁的獅王和年輕的女皇在花圃外面的十字路口前，靜靜地站立著。
秋風(fēng)吹動(dòng)著鈴蘭黑色的裙擺，也拂動(dòng)著白蠟雪白的頭發(fā)和胡子，若沒(méi)有它，時(shí)間倒像是真的凝固了一樣。
過(guò)了許久，白蠟才開(kāi)口打破了沉默說(shuō)：“好了，我想午餐已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)問(wèn)女皇陛下是否愿意隨我同來(lái)？”
“當(dāng)然了，獅王先生。”鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，平靜地回答道。
阿澤利亞城堡的院子里，從會(huì)議廳里被雪柳王子請(qǐng)出來(lái)的人，和從城堡外被白蠟國(guó)王請(qǐng)進(jìn)來(lái)的人相遇在了一起。
出門(mén)的一行人，走在最前面的是皇子水仙，然后是老公爵瑞香，再是大總督款冬，最后是大法官文殊蘭。進(jìn)門(mén)的一行人，走在前面的是老國(guó)王白蠟，后面是女皇鈴蘭和他的隨從山茶。
對(duì)白蠟來(lái)說(shuō)，從城堡會(huì)議廳里出來(lái)的一行人，他根本沒(méi)有放在心上，連一次正眼都沒(méi)有給。過(guò)對(duì)鈴蘭來(lái)說(shuō)并不是這樣，她先是笑著和自己的哥哥打了招呼，并簡(jiǎn)單地說(shuō)明了老國(guó)王對(duì)自己的盛情邀請(qǐng)，和自己悼念丁香的來(lái)意；然后又向瑞香老公爵禮貌地問(wèn)好，簡(jiǎn)單地聊了兩句她從未去過(guò)的海燕王國(guó)；面對(duì)款冬時(shí)，她一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，只是微微點(diǎn)頭問(wèn)好；最后面對(duì)大法官時(shí)則進(jìn)行了友好的寒暄。
然而對(duì)出門(mén)的四個(gè)人來(lái)說(shuō)，每個(gè)人看到鈴蘭時(shí)的態(tài)度和表現(xiàn)卻有微妙的不同。
顯然在這個(gè)時(shí)刻，鈴蘭是不應(yīng)該出現(xiàn)在這里的，這場(chǎng)談判一開(kāi)始，帝國(guó)方面就沒(méi)有安排她的位置。
但是北國(guó)國(guó)王卻離開(kāi)了談判桌，再私下邀請(qǐng)了他們的女皇。
水仙首先露出的是驚訝的表情，不過(guò)半秒之內(nèi)就恢復(fù)了平常的冷靜；他的笑容看上去比鈴蘭的還要開(kāi)心，就像時(shí)間所有寵愛(ài)妹妹的哥哥一樣。
瑞香公爵則是絲毫沒(méi)有掩飾自己驚詫的樣子，直到鈴蘭和她聊起閑話(huà)，都沒(méi)有完全從驚訝中走出來(lái)。
款冬大概是所有人當(dāng)中最平靜的一個(gè)了，盡管女皇沒(méi)有和他說(shuō)話(huà)，他還是恭敬地向女皇行禮致意。他大概在白蠟國(guó)王離開(kāi)長(zhǎng)桌的時(shí)候，就猜到會(huì)發(fā)生這樣的事情。
文殊蘭大法官則是最置身事外的一個(gè)，這個(gè)比鈴蘭要美貌得多的文雅男子，從容地和鈴蘭相互寒暄。
短短的錯(cuò)身而過(guò)之后，水仙一行人進(jìn)入了城堡側(cè)面，帝國(guó)方面準(zhǔn)備的房間里。鈴蘭一行人則進(jìn)入了城堡中央，北國(guó)方面準(zhǔn)備的宴會(huì)廳里。
蔬菜、土豆、面包、牛肉，食物的品種不多，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)太多加工。
誠(chéng)如白蠟所說(shuō)，北國(guó)所準(zhǔn)備的午餐非常簡(jiǎn)單。
“招待不周，還請(qǐng)兩位多多諒解。”
“哪里，已經(jīng)比我這些年的伙食豐盛太多?！?p> 鈴蘭一邊說(shuō)，一邊在白蠟的對(duì)面坐了下來(lái)。
不知道是否是北國(guó)故意安排，他們面前的是一張僅夠幾個(gè)人使用的小圓桌。白蠟和鈴蘭坐下來(lái)之后，山茶也應(yīng)白蠟的邀請(qǐng)?jiān)趥?cè)面坐下。除他們?nèi)耍由弦粋€(gè)站在門(mén)口待命的侍從，這個(gè)大廳里就再?zèng)]有別人。
而那個(gè)侍從，正是為阿澤利亞守墓的蘆葦。
“白蠟先生，談判進(jìn)展怎么樣了？”鈴蘭是打開(kāi)話(huà)題問(wèn)道。
“談判的事情，我已經(jīng)全部交給我的兒子了，他會(huì)替我處理好一切的?！卑紫炚f(shuō)，“現(xiàn)在的我只是一個(gè)普通的諾爾人，所以才能邀請(qǐng)您來(lái)這里做客，不是嗎？”
“諾爾人偶爾也會(huì)撒謊嗎？”鈴蘭對(duì)這位比自己年長(zhǎng)許多的國(guó)王并不客氣，“大家都知道，沒(méi)有老獅王的點(diǎn)頭，諾爾林納耶誰(shuí)也不敢在停戰(zhàn)協(xié)議上簽字，即便是雪柳殿下也一樣。事實(shí)上，談判桌上北國(guó)方的一舉一動(dòng)，都是出自老獅王的授意，您才是北國(guó)的主人。”
“哈哈哈，”白蠟笑了起來(lái)，“您說(shuō)得對(duì)，抱歉，是我不夠誠(chéng)實(shí)，欺騙您了?！?p> 于是在午餐開(kāi)始前，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者微微彎腰，向一個(gè)年輕的小姑娘道起歉來(lái)。
“談判順利嗎？”鈴蘭再一次問(wèn)道。
“不順利，”白蠟搖了搖頭，“你們的要求太多了，要知道我們可不是戰(zhàn)敗方，我的小獅子們是不會(huì)接受如此苛刻的條件的。”
“怎么，您還要抓著阿澤利亞城堡不放嗎？”
“當(dāng)然不是，”白蠟說(shuō)，“我可沒(méi)有老糊涂，以現(xiàn)在的態(tài)勢(shì)來(lái)看，阿澤利亞城堡失守是遲早的事情。但是呢，他們想要的東西似乎并不是這座城堡，不是帝國(guó)北方的領(lǐng)地?！?p> “他們想要的……是什么？”
“比起北方的領(lǐng)土，他們更看重海洋上的權(quán)益。為了要我交出北方的七座貿(mào)易站，或者讓渡出鐵礦、毛皮和木材的貿(mào)易權(quán)，他們可以放棄阿澤利亞城堡?！卑紫炚f(shuō)，“老實(shí)說(shuō)，這可不是一個(gè)雙贏(yíng)的選擇。”
“確實(shí)如此”，鈴蘭點(diǎn)頭說(shuō)，“北國(guó)得到的只是一片入不敷出、難以治理的異教土地，失去的卻是海洋商路上的巨大利益。帝國(guó)得到的只是看似巨大的經(jīng)濟(jì)利益，卻將自己的心臟納西索斯城暴露在北國(guó)的大炮面前。兩國(guó)隔閡只會(huì)愈發(fā)加深，從此以往再無(wú)和平。”
“不過(guò)，”白蠟將話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“有些人將會(huì)受益?！?p> “海燕王國(guó)?！扁徧m馬上接過(guò)話(huà)道，“一方面壟斷兩國(guó)海洋上的貿(mào)易，另一方面則為長(zhǎng)期挾持納西索斯創(chuàng)造了條件?！?p> “哈哈哈，”白蠟笑了起來(lái)，“如果所有人都像您一樣睿智就好了?！?p> “并不需要睿智，”鈴蘭平淡地說(shuō)，“這個(gè)局勢(shì)再明朗不過(guò)了，五歲的孩童也能明白。”
“哈哈哈哈。”白蠟沒(méi)說(shuō)什么，只是繼續(xù)哈哈大笑。
鈴蘭也沒(méi)有再說(shuō)什么，她放下這個(gè)話(huà)題，開(kāi)始享用起北國(guó)人為她準(zhǔn)備的午餐。
這時(shí)，又一個(gè)人走進(jìn)了大廳，他徑直過(guò)來(lái)，站在了圓桌旁邊。
“你們還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吧，這是我們的王子雪柳，也是這次戰(zhàn)役我方的主要負(fù)責(zé)人。”白蠟向在面對(duì)朋友而非敵人一樣，介紹起自己的孩子，而且從表情上看還略帶幾分自豪。
“你好，鈴蘭女士?！毖┝χ⑽⑾蜮徧m鞠了一躬。
“你好，雪柳先生，很高興能在這里和你見(jiàn)面，你那些勇猛的戰(zhàn)士差點(diǎn)就讓我長(zhǎng)眠在納西索斯了。”鈴蘭說(shuō)。
雪柳王子這回倒是愣住了。
這些年鈴蘭的名聲早已傳遍全大陸，可是真正見(jiàn)過(guò)她的人可不多。如今是他們之間的第一次見(jiàn)面，往日人人口耳相傳的傳奇女皇美好形象，一瞬間就完全破滅了。
她遠(yuǎn)不如詩(shī)歌里所描述的那樣美麗，雖然還是一副少女的模樣，臉上、手臂上、領(lǐng)口上都有與這個(gè)年齡不相稱(chēng)的疤痕。
她不懂得禮貌禮節(jié)，打招呼時(shí)既不點(diǎn)頭也不起身，甚至一邊吃飯一邊說(shuō)話(huà)；和第一次見(jiàn)面的人說(shuō)的第一句話(huà)，詞句里竟然滿(mǎn)是輕蔑和挑釁的味道。
她完全沒(méi)有貴族們應(yīng)有的氣質(zhì)，用餐的動(dòng)作大大咧咧，和北國(guó)森林里巡邏的低級(jí)士兵幾乎一個(gè)樣。
不知道是因?yàn)榭吹解徧m對(duì)雪柳的態(tài)度，還是因?yàn)榭吹阶约簝鹤鱼伦〉臉幼樱溪{王倒是笑得更開(kāi)心了。
雪柳露出了不快的神情。
“你應(yīng)該對(duì)她更恭敬一些，孩子。”白蠟開(kāi)口了，“她可是帝國(guó)女皇?！?p> 雪柳這才好像突然反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么，于是他往旁邊走了一步，在鈴蘭的身邊單膝跪了下來(lái)，“很榮幸能在這里見(jiàn)到您，納西索斯的女皇陛下?！?p> “我也很高興在這里見(jiàn)到您，”鈴蘭放下手中的食物，站起身來(lái)向雪柳彎腰道，“您和北國(guó)英勇的戰(zhàn)士們差點(diǎn)就讓我長(zhǎng)眠在納西索斯了?！?p> 意思相同的一句話(huà)，態(tài)度和語(yǔ)氣卻完全不一樣了。
雪柳站起身，然后和鈴蘭一起在這張小圓桌上坐下。
侍從蘆葦把屬于雪柳份的食物端了上來(lái)。
“今天上午的談判進(jìn)展怎么樣了？”白蠟問(wèn)道，毫不在意坐在一旁的兩位敵國(guó)客人。
“和前幾天一樣，”雪柳回答，“他們最想要的還是北方貿(mào)易站，其次則是鐵礦、毛皮、木材的貿(mào)易權(quán)。”
“呵，這幫地痞無(wú)賴(lài)?！卑紫炐α诵Α?p> “放心吧，父王，我是不會(huì)輸給他們的，不管是在談判桌上還是在戰(zhàn)場(chǎng)上?！毖┝f(shuō)，“我已經(jīng)重新穩(wěn)固了陣線(xiàn)，即便重新開(kāi)戰(zhàn)，他們也占不到一絲一毫的便宜?！?p> “嗯，當(dāng)然了。”白蠟點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)自己兒子夸贊道，“那個(gè)什么水仙皇子，還不是你的對(duì)手?！?p> 聽(tīng)到夸獎(jiǎng)，雪柳很高興地笑了起來(lái)，不過(guò)馬上他好像又想起了什么似的說(shuō)：“對(duì)了，利利安大總督先生有話(huà)讓我轉(zhuǎn)告，他說(shuō)——‘納西索斯與諾爾林納耶都面臨難題，但這是各自的難題，不是相互的難題?！?p> “不錯(cuò)，除了女皇陛下之外，帝國(guó)少有的一位明白人呀……”白蠟滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)，你們的利利安大總督，是打算為了帝國(guó)做出一點(diǎn)犧牲嘍。這樣的話(huà)，鐵礦和木材的事情也不是不能考慮?！?p> “父王，您的意思是？”
“不是我的意思，是利利安大總督的意思，”白蠟糾正說(shuō)，“為了滿(mǎn)足海燕王國(guó)要求的同時(shí)，又要保住阿澤利亞和康尼河一線(xiàn)的土地，利利安愿意自掏腰包給一個(gè)價(jià)碼?！?p> “什么，這利利安人會(huì)答應(yīng)嗎？款冬大總督并不是利利安唯一的代表勢(shì)力，強(qiáng)大利利弗羅瑞家可不會(huì)輕易同意讓出利益?！?p> “孩子，那利利安大總督款冬是何等聰明的人，你能想到的事，他怎么會(huì)想不到呢？”白蠟說(shuō)，“既然他能說(shuō)出口，就一定得到了支持。更何況，那利利弗羅瑞家的郁金香難道不也是個(gè)唯利是圖的惡魔嗎，他或許以此交換，在私下得到了更大的利益呢?！?p> 幾句交談下來(lái)，北國(guó)父子果然完全不把鈴蘭放在眼里。
因?yàn)殁徧m即便一句不漏地全部聽(tīng)下來(lái)，她也改變不了什么。
圓桌上的幾個(gè)人都知道，這場(chǎng)談判已經(jīng)不再和鈴蘭有什么關(guān)系了。
長(zhǎng)桌上的拉鋸戰(zhàn)又開(kāi)始了。
遠(yuǎn)離喧囂的鈴蘭，來(lái)到了阿澤利亞城堡的塔樓上。
她不愿去大廳里，因?yàn)殚L(zhǎng)桌上沒(méi)有準(zhǔn)備她的位置。她也不愿去視察仍在劍拔弩張狀態(tài)的帝國(guó)軍隊(duì)，因?yàn)槟切┦呛Ｑ?、是利利安的軍?duì)，不是她的軍隊(duì)。
她已經(jīng)把這些都交給他的哥哥了。
和兄長(zhǎng)重逢的那一刻，她才發(fā)現(xiàn)自己是如此軟弱。
她控制不住自己身邊的人，看著他們一個(gè)個(gè)離開(kāi)自己，追隨她的兄長(zhǎng)。
她甚至控制不住自己，連自己也倒向她的哥哥。
不也挺好嗎？
不管結(jié)果如何，都和她沒(méi)關(guān)系了，既不需要為公務(wù)操勞，也不需要為責(zé)任憂(yōu)心。誰(shuí)得到了幾座城堡，誰(shuí)打造了幾支船隊(duì)，誰(shuí)成為了新的富豪，誰(shuí)發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)輸?shù)袅松砑?，誰(shuí)贏(yíng)得了勝利，這些都和她毫不相干。
只要管好自己，做自己想做的事情。
正如她和老獅王聊天時(shí)提到的那樣，那正是她夢(mèng)寐以求的生活。
可是，明明一方面在這樣想，一方面卻登上了這里。
在高高的塔樓上，她俯瞰著四周。
鋪滿(mǎn)落葉的森林、早已收割的麥田、小丘下潺潺的河水、城堡前蜿蜒的石板路，它們?cè)谖餍钡年?yáng)光下那么美麗，就像童話(huà)繪本里的畫(huà)卷。
這就是阿澤利亞的土地，帝國(guó)的土地，木犀、丁香，還有更多她不知道名字的伙伴們，用生命去守護(hù)的土地。
她舍不得它。
第二天一早，鈴蘭啟程回納西索斯。
作為主人和邀請(qǐng)者的白蠟，還有帝國(guó)一方的幾個(gè)人，自然要前來(lái)送別。
“哥哥，我這次回去就把皇宮重新裝修一邊，把戰(zhàn)爭(zhēng)中燒毀的部分重建起來(lái)。不然等您回來(lái)的話(huà)，就沒(méi)有地方住了?！?p> “嗯，那就辛苦你了?！?p> “還有，千鎮(zhèn)那邊送來(lái)幾個(gè)盆景，我想把它們一部分放在皇宮的大廳里，和海燕送來(lái)的掛畫(huà)放在一起。另一部分交給您，由您來(lái)進(jìn)行處理。”
“那正好，我以前就最喜歡千鎮(zhèn)的盆景。”
在眾人面前，鈴蘭和水仙走得最近，而且一直聊個(gè)不停。除去和他們皇族身份相關(guān)的內(nèi)容，他們聊的東西其實(shí)和普通兄妹間的家常并無(wú)二異。
“那么，這里剩下的事情都依靠您了?！弊詈螅徧m向水仙道別時(shí)說(shuō)。
“當(dāng)然，這里就放心交給我吧?！彼牲c(diǎn)了點(diǎn)頭。
一直看著他們的另外幾個(gè)人此前一直沒(méi)插上話(huà)，這時(shí)終于可以開(kāi)口，一一與鈴蘭道別。
先是瑞香公爵，再是文殊蘭大法官，再是款冬。和上次見(jiàn)面時(shí)一樣，鈴蘭并沒(méi)有和款冬說(shuō)太多的話(huà)。
再之后，與她道別的就是敵國(guó)的國(guó)王白蠟。
最后，是身份遠(yuǎn)比在場(chǎng)其他人卑微的少年，阿澤利亞的守墓人蘆葦。
“陛下，請(qǐng)走好?！?p> 少年的聲音平淡而冷漠，遠(yuǎn)不像當(dāng)年與鈴蘭初見(jiàn)時(shí)那樣活潑。
“你現(xiàn)在是他們的仆人了嗎？”鈴蘭一邊問(wèn)，一邊看了看白蠟。
白蠟自然是搖了搖頭，蘆葦也是搖了搖頭。
女皇陛下，您曾經(jīng)下過(guò)命令讓我成為阿澤利亞的仆人。所以誰(shuí)是阿澤利亞的主人，我就是誰(shuí)的仆人?！碧J葦說(shuō)。
鈴蘭低下頭，沉思了片刻說(shuō)：“好了，那我現(xiàn)在收回命令，你已經(jīng)自由了，從今以后想去哪里都可以?！?p> “陛下，”蘆葦?shù)拖铝祟^，“現(xiàn)在您的命令已經(jīng)無(wú)效了，因?yàn)槲沂前衫麃喌钠腿?，只有阿澤利亞的主人才有?quán)力放我自由?！?p> “是嗎……”鈴蘭的眼睛里有些落寞。
蘆葦深深地鞠躬，以示道別。
然而白蠟這個(gè)時(shí)候卻開(kāi)口了：“那么現(xiàn)在誰(shuí)是阿澤利亞的主人呢？”
聽(tīng)到這句話(huà)，鈴蘭和蘆葦都露出了有些意外的表情。
“那當(dāng)然還是你的女皇陛下了。”白蠟自己回答自己道。
這時(shí)，不止鈴蘭和蘆葦，在場(chǎng)的其他幾人都露出了意外的表情。
“無(wú)論按照納西索斯的法律，還是按照阿澤利亞的法律，當(dāng)領(lǐng)主家族絕嗣而無(wú)人繼承的情況下，當(dāng)由該領(lǐng)主的領(lǐng)主得到其所有的頭銜和財(cái)產(chǎn)?！崩蠂?guó)王一臉嚴(yán)肅地說(shuō)著，仿佛比在場(chǎng)的包括大法官在內(nèi)的帝國(guó)人，都要熟悉帝國(guó)的法律。
“可它現(xiàn)在是您的了，國(guó)王先生。”鈴蘭不緊不慢地說(shuō)。
“不，我只是暫時(shí)替您保管，”老國(guó)王露出得意的表情，說(shuō)，“只要您希望，半個(gè)月之內(nèi)我一定將這片土地，連同土地上的仆人一同奉還。”
所有人都愣住了。
“您的條件是什么？”鈴蘭問(wèn)。
“條件？沒(méi)有任何條件，這就作為這次您到訪(fǎng)阿澤利亞，我送給您的禮物吧?！卑紫瀼堥_(kāi)雙手大方地說(shuō)道，“不過(guò)我有一個(gè)愿望，就是從此我們兩國(guó)不再互動(dòng)干戈，康尼河兩岸永保和平。”
“只是愿望而已？”
“對(duì)，只是愿望而已，不是條件?！卑紫炈斓鼗卮鸬?。
鈴蘭用余光看了一眼水仙和款冬等人，平淡地說(shuō)：“不過(guò)我是帝國(guó)女皇，一切必須以帝國(guó)大局為重，如果我的帝國(guó)不同意您這個(gè)提議，那我也就不會(huì)同意您這個(gè)提議。”
“不，陛下您的封臣和部下們，一定會(huì)同意我這個(gè)提議的?！崩溪{王的臉上露出了十足的自信，“別忘記老朽的手里，還有不輸給你們的鋼鐵和大炮！”
鈴蘭沒(méi)有用言語(yǔ)回應(yīng)，但是她的嘴角一點(diǎn)點(diǎn)地舒展開(kāi)來(lái)。
水仙一行人幾乎完全呆愣住了，氣氛變得相當(dāng)尷尬。
之前數(shù)日在談判桌上的拉鋸、鏖戰(zhàn)，如今都沒(méi)有了意義，簡(jiǎn)直成了笑話(huà)一樣。反而一直在談判桌外的兩個(gè)人，用一次簡(jiǎn)單的對(duì)話(huà)，就把這一切都決定了。
“那我回納西索斯，等各位的好消息。”鈴蘭說(shuō)。
“放心吧，女皇陛下，諾爾人決不食言?！卑紫灮貞?yīng)道。
鈴蘭離開(kāi)阿澤利亞后的第二天，北國(guó)軍一部的主動(dòng)出擊，向利利安軍隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。第二天，利利安軍因“指揮失誤”而“被迫”將陣線(xiàn)后撤，北國(guó)軍占據(jù)優(yōu)勢(shì)地形，并對(duì)海燕王國(guó)的軍隊(duì)形成包圍。第三天，北國(guó)軍從兩個(gè)方向開(kāi)始向海燕王國(guó)軍發(fā)起進(jìn)攻，海燕王國(guó)軍面臨危機(jī)。
第四天，談判結(jié)束，雙方一切軍事行動(dòng)停止，停戰(zhàn)協(xié)議達(dá)成。
北國(guó)不需要向帝國(guó)讓渡任何的利益，也不需要交出任何的貿(mào)易站，雙方正式規(guī)定以康尼河為國(guó)界線(xiàn)。北國(guó)將阿澤利亞及其所屬北方公爵領(lǐng)土地全部歸還帝國(guó)，同時(shí)帝國(guó)承認(rèn)北國(guó)在康尼河以北的所有領(lǐng)土主權(quán)。
第十一天，納西索斯的“英雄們”歸來(lái)了。
他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上打敗了邪惡的異教徒，挽救了皇城納西索斯；而后他們又在談判桌上打敗了對(duì)手，奪回了包括阿澤利亞在內(nèi)的北方領(lǐng)土。
以水仙皇子為首的一行人，在踏入納西索斯城門(mén)的一刻，受到了隆重的歡迎。在各地貴族、各層官員的傾力組織下，整個(gè)規(guī)格、排場(chǎng)，以及其正式程度，都要超過(guò)當(dāng)初教會(huì)政權(quán)倒臺(tái)，鈴蘭女皇回歸的那一次。
第二十五天，納西索斯城舉行了一次盛大的勝利游行慶典。