【三】物歸原主
一個(gè)詩(shī)人被酒館老板趕了出來(lái)。
因?yàn)樗艘皇撞皇軞g迎的歌，歌詞引起的內(nèi)容使得酒館里的酒客，還有另一位詩(shī)人對(duì)他大打出手。因?yàn)樽酪尉票茐牧说木起^老板氣壞了，將他扔在外面大街上。
詩(shī)人擦了擦鼻血，站起身，離開(kāi)了酒館。
看來(lái)這里，還不能容忍他說(shuō)真話。
明明她是殺害自己父親的兇手，是奪走他家一切并讓他從北方貴族之子淪為流浪者的元兇，人們卻蒙在鼓里，維護(hù)著她。
他們還什么都不知道。
他羨慕那些能出入上流場(chǎng)所的同伴，他們可以在貴族伙伴們的歡呼聲中縱情歌唱，揭發(fā)女皇背后的邪惡和殘忍，推翻女皇虛假的神話。
不知道什么時(shí)候開(kāi)始，關(guān)于帝國(guó)女皇各式各樣的謠言開(kāi)始散布開(kāi)來(lái)。
說(shuō)她是異教徒，曾經(jīng)住在雙神的修道院里。
說(shuō)她是野蠻的強(qiáng)盜，洗劫了羅薩雷斯島的宮殿，奪走了南水積攢數(shù)百年的財(cái)富。
說(shuō)她是毫無(wú)道德的淫婦，謀殺自己丈夫，騙取千鎮(zhèn)國(guó)王王位。
說(shuō)她是北國(guó)王子的情人，她聯(lián)合北國(guó)異教徒清洗了帝國(guó)北方的貴族，害死了忠誠(chéng)于她的阿澤利亞一家，并奪走他們的財(cái)產(chǎn)和土地。
“陛下，關(guān)于謠言的事，我已經(jīng)在安排調(diào)查了，”大法官文殊蘭站在辦公桌前對(duì)鈴蘭說(shuō)，“但是目前只追查到幾個(gè)詩(shī)人，還沒(méi)有找到關(guān)鍵的線索?！?p> “哦?！?p> 明明是與鈴蘭切身相關(guān)的事情，她卻表現(xiàn)得心不在焉，比起這個(gè)，她似乎更喜歡手里看得入迷的書(shū)本。
“在看什么書(shū)呢，陛下？”文殊蘭也不在意，反而和鈴蘭攀談起來(lái)。
“《南方童話故事》呀，這里面的故事都是從民間收集來(lái)的，可有趣了。”鈴蘭這下倒積極回應(yīng)起來(lái)。
“哈哈，這本書(shū)呀……”文殊蘭笑了起來(lái)。
“怎么，大法官先生也知道嗎？”鈴蘭問(wèn)。
“當(dāng)然了，這是我小時(shí)候的最?lèi)?ài)，”文殊蘭說(shuō)，“里面有些故事，放到現(xiàn)在來(lái)看也覺(jué)得包含了許多哲理呢?！?p> 鈴蘭使勁點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，就是這樣。”
“不過(guò)，我想陛下還是先把書(shū)放下為好?！蔽氖馓m話鋒一轉(zhuǎn)，臉色也變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“怎么，有什么問(wèn)題嗎？”鈴蘭仍然沒(méi)有把他的話放在心上的樣子，“您剛才說(shuō)的我就知道了，不就是謠言嘛，按照你們法院正常的程序處理就好了。”
“不，陛下，”文殊蘭說(shuō)，“謠言的事已經(jīng)說(shuō)完了，我想提醒陛下的是，有一個(gè)人正在辦公室外面等候。等我出去之后，他就會(huì)前來(lái)找您?！?p> “誰(shuí)呀，讓他進(jìn)來(lái)不就好了嘛。”
“好的，那我就先行告退了?！蔽氖馓m說(shuō)著，向鈴蘭行禮告別。
鈴蘭倒是放下書(shū)本，好好地還禮了。
文殊蘭剛剛走出辦公室，那個(gè)一直在外等候的男人就迫不及待地走進(jìn)來(lái)了。
“陛下，有個(gè)重要的情況我要跟您匯報(bào)?！?p> 是曼珠沙華。
鈴蘭把書(shū)簽一放，迅速合上了書(shū)本并放在一旁，態(tài)度和剛才面對(duì)大法官時(shí)完全不同。
“怎么？”她問(wèn)。
“千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍出問(wèn)題了，今天早晨，已經(jīng)連續(xù)有幾批軍官到我這里來(lái)，要求返回千鎮(zhèn)?！甭樯橙A說(shuō)。
“這個(gè)問(wèn)題我知道，前些天他們就已經(jīng)向我抱怨想回家了?！扁徧m說(shuō)。
“不止如此，”曼珠沙華說(shuō)，“我去他們軍營(yíng)里看了，已經(jīng)有不少士兵開(kāi)小差回去了。這是軍官們帶我去看的，他們甚至都主動(dòng)做好受處罰的準(zhǔn)備了?！?p> 鈴蘭很平靜，看來(lái)對(duì)這樣的事情早有準(zhǔn)備。
“官兵們思鄉(xiāng)的情緒已經(jīng)非常嚴(yán)重了?！甭樯橙A說(shuō)。
鈴蘭又想了想，然后輕輕地嘆了口氣，說(shuō)：“唉，其實(shí)就應(yīng)該是這樣，是我讓他們離開(kāi)得太久了。這些征召兵當(dāng)中大都是有父母妻兒的……他們已經(jīng)為我，為帝國(guó)付出了太多?！?p> 事實(shí)上，在曼珠沙華告訴她這件事前，她已經(jīng)收到煙堇的文件。鈴蘭離開(kāi)千鎮(zhèn)之后，這位千鎮(zhèn)騎士作為攝政，一直在替她管理著千鎮(zhèn)王國(guó)的事務(wù)。煙堇表示經(jīng)歷連年內(nèi)戰(zhàn)，千鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)已大不如前，維持這樣一支遠(yuǎn)征軍已經(jīng)非常吃力了。而復(fù)蘇經(jīng)濟(jì)，恰好又需要這些在外遠(yuǎn)征的年輕人，他們是不可或缺的勞動(dòng)力。
“那……現(xiàn)在怎么辦？”曼珠沙華問(wèn)。
“那就讓他們回去吧?！扁徧m說(shuō)。
“可是……”
“沒(méi)關(guān)系，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了?！扁徧m補(bǔ)充道，“哦，對(duì)了，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，您也不是納西索斯的最高軍事統(tǒng)領(lǐng)了，所以這件事不用您處理，我這兩天就組織他們回家。”
第二天，帝國(guó)內(nèi)閣會(huì)議。
和之前的戰(zhàn)時(shí)制度不同，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，在水仙皇子的組織下，帝國(guó)成立了和石斛蘭皇帝時(shí)一樣的內(nèi)閣。內(nèi)閣成員定時(shí)聚在一起，召開(kāi)會(huì)議探討和安排帝國(guó)政府相關(guān)事宜，在遇到重大事件的時(shí)候，也會(huì)召開(kāi)臨時(shí)內(nèi)閣會(huì)議進(jìn)行商議。
今天的會(huì)議議題，是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的軍隊(duì)安置、以及重建的問(wèn)題。
按照石斛蘭時(shí)期的慣例，內(nèi)閣會(huì)議首先應(yīng)該有大臣們提出問(wèn)題和方案，然后由君主來(lái)進(jìn)行抉擇，但今天一開(kāi)始，女皇就打破了這個(gè)規(guī)矩，自己提起方案來(lái)。
“我要將千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍遣回千鎮(zhèn)，然后解散?！?p> 坐在會(huì)議桌中央的鈴蘭簡(jiǎn)潔地說(shuō)，話前沒(méi)有鋪墊，話后也沒(méi)有解釋原由。
旁邊的水仙皇子和大臣們都是一愣。
“啊，那可再好不過(guò)了，”一個(gè)大臣應(yīng)道，“這些士兵常年在外征戰(zhàn)，想必思鄉(xiāng)的情緒已經(jīng)非常濃烈。”
“確實(shí)如此，”另一個(gè)大臣說(shuō)，“而且維持這么一支軍隊(duì)，對(duì)帝國(guó)來(lái)講也是一筆不小的開(kāi)支?，F(xiàn)在財(cái)政狀況每況愈下，到處都在用錢(qián)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，也就沒(méi)必要留著這些軍隊(duì)了?！?p> “可是還有一個(gè)問(wèn)題，”這時(shí)又一個(gè)大臣說(shuō)，“軍隊(duì)開(kāi)拔回千鎮(zhèn)的路費(fèi)也是不小的開(kāi)支，這筆費(fèi)用要由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)呢？”
“當(dāng)然是帝國(guó)來(lái)負(fù)責(zé)?！扁徧m想都不想就回答。
“可我們哪里能一次性拿出那么多錢(qián)呢？納西索斯已經(jīng)……”
“我沒(méi)有說(shuō)納西索斯，我說(shuō)的是帝國(guó)。”鈴蘭說(shuō)，“這筆費(fèi)用讓海燕王國(guó)和利利安分?jǐn)偟艟秃昧?。?p> “這……”大臣們面面相覷。
按道理，作為諸侯國(guó)是擁有自己獨(dú)立財(cái)政的，帝國(guó)政府如果要征用錢(qián)財(cái)物資，需要有正當(dāng)?shù)睦碛?，而且要?jīng)過(guò)正式而冗長(zhǎng)的程序。因此除了定期固定稅收之外，不到萬(wàn)不得已，帝國(guó)政府并不會(huì)向自己的諸侯伸手要錢(qián)。
但是讓大臣們苦惱的可不是這個(gè)。
現(xiàn)在納西索斯城、甚至帝國(guó)的皇宮，就在利利安騎兵的刀口之下、海燕艦炮的射程之內(nèi)，向他們要錢(qián)恐怕并不容易實(shí)現(xiàn)。
可是鈴蘭毫不在意。
要不就是她頭腦昏庸，要不就是她胸有成竹。
果然，這個(gè)時(shí)候坐在一旁的水仙皇子開(kāi)口了：“這件事情交給我吧，我會(huì)盡可能與海燕、利利安溝通的?！?p> “嗯?！泵鎸?duì)水仙的時(shí)候，鈴蘭的態(tài)度馬上變得和善，笑容滿面，和面對(duì)大臣們的冰冷完全不同?！澳蔷徒唤o哥哥了?！?p> 不少大臣面對(duì)這樣的光景，感到十分反常。
女皇竟然不去放低姿態(tài)拉攏大臣們，反而對(duì)挑戰(zhàn)自己權(quán)力的人信任有加——雖然他是她的親人。
她到底在想什么？
這些混跡權(quán)力競(jìng)技場(chǎng)多年并在激烈的爭(zhēng)斗中存活下來(lái)的官僚們很清楚，選擇隊(duì)伍已經(jīng)是迫在眉睫的事情，他們可千萬(wàn)不敢站錯(cuò)隊(duì)。
鈴蘭的提議算是就這樣告一段落了，接下來(lái)是大臣們的提議。
今天不止是鈴蘭提到了遣散征召軍的問(wèn)題。
“陛下，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，納西索斯民兵是不是也應(yīng)該和千鎮(zhèn)遠(yuǎn)征軍一樣解散，將士兵遣回原籍了？”
提議的是文殊蘭大法官，他是少數(shù)內(nèi)閣會(huì)議上，鈴蘭覺(jué)得并不陌生的面孔。
“當(dāng)然，”鈴蘭的爽快出乎人們的意料，連水仙都稍稍露出了驚訝的表情，“這件事就交給大法官先生您來(lái)處理吧。”
“遵命，陛下?！蔽氖馓m恭敬地回答道。
于是大法官的提議也結(jié)束了，但遣散軍隊(duì)的話題，還沒(méi)有結(jié)束。
“尊敬的女皇陛下，尊敬的皇子殿下，”一個(gè)年老的大臣開(kāi)口了，“老朽覺(jué)得，近衛(wèi)軍也應(yīng)該解散了?！?p> 鈴蘭看向這個(gè)年老大臣，卻沒(méi)有像之前文殊蘭提議時(shí)那樣爽快回答。
雖然大臣的年齡比鈴蘭大了不少，但是被鈴蘭這一盯，身子不由自主地向后縮了縮。
畢竟這些住在納西索斯的人，是見(jiàn)過(guò)當(dāng)年小女皇橫掃西海岸，兵臨納西索斯的。
“我……我認(rèn)為，近衛(wèi)軍里面，大都不是納……納西索斯本地人……他們長(zhǎng)期駐留在這里，一方面是他們自己會(huì)想念家鄉(xiāng)，另一方面……也會(huì)引起……引起本地人的反感……”這位大臣的話語(yǔ)都變得不太連貫了。
“他們已經(jīng)沒(méi)有家鄉(xiāng)了，”鈴蘭用冷冰冰的語(yǔ)氣說(shuō)，“近衛(wèi)軍里都是些無(wú)家可歸的人，因?yàn)榧覉@被毀才跟隨我走上復(fù)國(guó)之路。我曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)他們將會(huì)給他們榮譽(yù)，為他們重建家園，這件事情不論如何我都不會(huì)食言。如果你們不允許，我就自己來(lái)辦這件事情。”
“不，陛下，并不是我們不允許……是，是納西索斯實(shí)在沒(méi)有土地來(lái)安置他們……”
“我有。”鈴蘭斬釘截鐵地說(shuō)，“我可以給把阿澤利亞給他們……”
“怎，怎么可以！北……北方的幾大家族都不會(huì)同意的……那時(shí)候，帝國(guó)北疆一定會(huì)大亂……”
“如果他們不同意也行，那我就帶他們?nèi)デф?zhèn)，把我最富裕的下索朗林西亞給他們?！?p> “這……這恐怕也……”
“怎么，你們這些帝國(guó)官員，想插手我千鎮(zhèn)王國(guó)的事情嗎？”鈴蘭冷笑了一下，“別忘記我除了帝國(guó)女皇，還是千鎮(zhèn)女王！”
關(guān)于遣散軍隊(duì)，她似乎唯獨(dú)在近衛(wèi)軍的問(wèn)題上無(wú)法讓步。
“咳咳，”水仙出聲，打破了這愈發(fā)升級(jí)的冰冷氣氛，“女皇陛下，具體如何安置近衛(wèi)軍的事情可以以后再慢慢討論，但首先我們得物歸原主才對(duì)。近衛(wèi)軍現(xiàn)在占據(jù)了天平堡，但天平堡是我們父皇封給款冬先生的，我們是不是應(yīng)該先將天平堡還給他?！?p> 鈴蘭沒(méi)有說(shuō)話。
不知道是因?yàn)樗龑?duì)自己哥哥的態(tài)度特別，還是因?yàn)樗傻脑捑渚湓诶恚屗龑?shí)在無(wú)法反駁。
過(guò)了一會(huì)兒，鈴蘭四周看了一下，說(shuō)：“老師……款冬大總督先生沒(méi)有來(lái)嗎？”
“這是帝國(guó)內(nèi)閣會(huì)議，”水仙解釋道，“諸侯領(lǐng)主是不參加的?！?p> “但他是我的老師，我也沒(méi)有解除他帝國(guó)攝政的職位啊。”
“陛下，”大法官文殊蘭開(kāi)口了，“根據(jù)帝國(guó)法律，皇帝、女皇16歲成年之后，帝國(guó)攝政將自動(dòng)交出所有實(shí)權(quán)，只保留虛職頭銜作為顧問(wèn)；再一年之后，帝國(guó)攝政的虛職頭銜也自動(dòng)取消?！?p> 鈴蘭似乎想了起來(lái)，以前老師是和她講過(guò)這些法律條文。
“陛，陛下……”之前那個(gè)年長(zhǎng)的大臣又開(kāi)口了，“皇子殿下說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，近衛(wèi)軍一直霸占著利利安大總督先生的城堡和土地，按法理來(lái)說(shuō)，是應(yīng)該歸還的。如果您……您繼續(xù)袒護(hù)近衛(wèi)軍，會(huì)造成許多不好的影響：第一，敗壞帝國(guó)的法律和您自己的公信力，破壞法制；第二，得罪納西索斯人，正如我剛剛所說(shuō)，使得外地人和本地人的矛盾加?。坏谌?，得罪利利安人，陛下呀，他們的軍隊(duì)可是就在城外吶，第四……”
一條又一條的大道理，鈴蘭聽(tīng)不進(jìn)去，也不想聽(tīng)進(jìn)去，其實(shí)也不需要聽(tīng)進(jìn)去。
她只要聽(tīng)明白，是誰(shuí)在背后為他們撐腰，誰(shuí)在他們的提議和方案中獲益就可以了。
這個(gè)大臣固然害怕她，但是他背后的勢(shì)力如此強(qiáng)大，足以讓他鼓起勇氣，在桌前向她發(fā)起挑戰(zhàn)。
而她此刻卻只有孤身一人，無(wú)法與這個(gè)大臣背后的勢(shì)力相對(duì)抗。
她沉默了。
大臣們還在看著她，等待著她的最終答復(fù)。
最終，鈴蘭看向了水仙。
“我明白了，哥哥說(shuō)得有道理，這是款冬先生的東西，近衛(wèi)軍應(yīng)該物歸原主?！彼f(shuō)，“但是能不能先給我兩個(gè)月的時(shí)間，我先替他們安排好之后的事情，畢竟這是我當(dāng)初向他們?cè)S過(guò)的諾言。”
水仙點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑笑說(shuō)：“當(dāng)然了，不要說(shuō)兩個(gè)月，更長(zhǎng)時(shí)間也可以。款冬那邊我會(huì)去和他溝通，我們一直是最好的朋友，他一定會(huì)聽(tīng)從我的請(qǐng)求。”
天平堡。
近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)曼珠沙華迎來(lái)了一位客人，但他知道其實(shí)這位“客人”才是天平堡的主人。
利利安大總督款冬，他穿著一身黑色軍裝，走進(jìn)城堡主樓的大廳。對(duì)款冬來(lái)說(shuō)，這座城堡距離他帶著鈴蘭離開(kāi)的時(shí)候已經(jīng)經(jīng)過(guò)了好幾個(gè)年頭，外圍的防御設(shè)施一再改造加固，但主堡內(nèi)部仍然沒(méi)有太大的變化。每個(gè)房間、每條通道，甚至每一面墻上的石頭紋路和裝飾，都和以前相差無(wú)幾。
“歡迎……光臨，大總督先生，很榮幸能與您見(jiàn)面。”面對(duì)既是主人又是客人的款冬，曼珠沙華一時(shí)竟然找不到合適的歡迎致詞。
“我也很榮幸見(jiàn)到您，曼珠沙華先生。”款冬禮貌地回應(yīng)。
在打招呼之后，款冬立刻放下了禮節(jié)，單刀直入地說(shuō)：“將軍先生，陛下已經(jīng)決定讓您和近衛(wèi)軍撤出天平堡，將這里交給我了?！?p> 曼珠沙華沒(méi)有表現(xiàn)出驚訝，因?yàn)檫@畢竟是物歸原主，理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?p> “那我們什么時(shí)候撤出城堡，轉(zhuǎn)移去什么地方呢？”曼珠沙華問(wèn)。
“按照陛下的說(shuō)法，她會(huì)在兩個(gè)月內(nèi)為你們找到新的土地，還有相應(yīng)的人事職務(wù)，到時(shí)候再做安排?！笨疃卮?。
“兩個(gè)月是么……”
“但是，你們先不要急著準(zhǔn)備撤離。”突然間，款冬話鋒一轉(zhuǎn)。
曼珠沙華露出了意外的表情。
款冬繼續(xù)說(shuō)：“只要鈴蘭陛下還在納西索斯一天，你們就不能離開(kāi)天平堡?！?p> 這句話似乎和款冬前面所說(shuō)的話矛盾了。
“可是，您不是說(shuō)……陛下已經(jīng)讓我們把天平堡交還給您了嗎？”
“是的，所以現(xiàn)在天平堡的事是我說(shuō)了算。”款冬說(shuō)道。
“那為什么……”
曼珠沙華的確是個(gè)出色的軍事將領(lǐng)，但他不擅長(zhǎng)政治上的斗爭(zhēng)，更何況自從鈴蘭回到納西索斯之后，他一直遠(yuǎn)離權(quán)力中央。眼下的局勢(shì)，比他能看到的表面更加復(fù)雜。
“天平堡是納西索斯的門(mén)戶，也是通往千鎮(zhèn)的第一道關(guān)卡?！笨疃f(shuō)。
這點(diǎn)曼珠沙華當(dāng)然知道。
“只有近衛(wèi)軍在這里，才能威懾納西索斯，才能保鈴蘭陛下平安?！笨疃f(shuō)。
這個(gè)顯而易見(jiàn)的事情，曼珠沙華卻遲鈍地沒(méi)有意識(shí)到。
兩人的會(huì)面非常簡(jiǎn)短，在交代完幾句話之后，款冬便轉(zhuǎn)身告辭。在送別的時(shí)候，曼珠沙華叫住了他，因?yàn)榇丝痰男闹杏幸粋€(gè)最大的疑問(wèn)要他解答。
“大總督先生，請(qǐng)問(wèn)您究竟是支持女皇陛下，還是支持水仙皇子，還是中立，或者支持其他？”近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)問(wèn)。
“我并不支持女皇陛下，相反，接下來(lái)我還會(huì)反對(duì)她。”利利安大總督幾乎沒(méi)有思考就回答。
“那為什么還要保護(hù)她？”
大總督沉默了半晌，拒絕回答。
“您到底支持誰(shuí)？”近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)追問(wèn)。
“我支持帝國(guó)?！贝罂偠酱?。
羅薩雷斯島，白水宮。
鮮血染紅了雪白的磚墻，一具具水兵的尸體倒在地上。
粗魯?shù)墓蛡虮鴤兣e起了南水公國(guó)的旗幟，在一個(gè)男人的帶領(lǐng)下大步踏入這座世間最美麗繁華的宮殿。
羅薩雷斯島的文武官員俯身低頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地列在一邊。
那個(gè)男人走上宮殿盡頭最中間的椅子上，然后泰然坐下。
一路上都是他留下的血腳印。
那些瑟瑟發(fā)抖的官員們無(wú)一不認(rèn)得他。
石楠，洛斯蘭的領(lǐng)主，過(guò)去挑起南水公國(guó)內(nèi)戰(zhàn)，甚至差點(diǎn)就獲得了勝利的人。由于最后一刻被鈴蘭女皇打敗，功虧一簣，從此成為了女皇的部下。后來(lái)在北境對(duì)異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)中反叛，使得帝國(guó)軍在白色荒原的戰(zhàn)斗中慘敗。從那以后他沒(méi)有了音訊，人們或傳言他死在了木犀的劍下，或傳言他已經(jīng)成為了北國(guó)的封臣。
可如今，在海燕王國(guó)的艦隊(duì)護(hù)送下，他卻出現(xiàn)在了羅薩雷斯島。
或者說(shuō)是回到了羅薩雷斯島。
這一次，他真的獲得了勝利。
白水宮外面的海面上，海燕王國(guó)的風(fēng)帆戰(zhàn)艦一字排開(kāi)，南水公國(guó)曾不可一世的槳帆船艦隊(duì)數(shù)日之前已在他們的炮火下灰飛煙滅。
羅薩雷斯島引以為傲的幾座海岸要塞，也全部被登陸的雇傭兵們所攻陷。
守衛(wèi)羅薩雷斯島的水兵，幾乎都倒在了白水宮門(mén)前。
已經(jīng)沒(méi)有人能夠與他對(duì)抗了。
“我的好弟弟呢？還有他的老提督呢？”石楠咧著嘴，笑著問(wèn)道，“他們逃去了什么地方？”
沒(méi)有人敢開(kāi)口回答。
“你，你來(lái)回答，他們?cè)谀睦?？”石楠看著站在最右邊的一個(gè)官員問(wèn)。
“我，我也不知道，月季大公他……”官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答，然后他馬上意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話了。
已經(jīng)晚了。
“殺了他。”石楠笑著說(shuō)。
兩個(gè)傭兵走上前，那個(gè)官員本能地想逃跑，可是這邊長(zhǎng)戟一揮，他就慘叫著倒了下去。
“不要總是讓我提醒你們這件事情，”石楠說(shuō)，“現(xiàn)在我才是南水公國(guó)的大公?！?p> “是，是，是……”官員們齊聲應(yīng)和道。
倒地的那個(gè)官員還沒(méi)有死，他捂住自己腰間的傷口，痛苦地在地上掙扎著，看著自己的血不停地流出來(lái)。下一刻，那兩個(gè)傭兵把他直接架起來(lái)，拖到宮殿外面，丟進(jìn)海里去了。
只留下地上那條長(zhǎng)長(zhǎng)了，令人惡心的血跡。
“聽(tīng)好了，各位朋友，”石楠站了起來(lái)，“我只給你們一個(gè)月的時(shí)間，這個(gè)月之內(nèi)你們要把我的弟弟月季和那個(gè)叫海棠的糟老頭找出來(lái)，不論是死是活都可以。”
“是，是的，大公先生！”官員們又趕緊應(yīng)和道。
石楠看著他們雙腳發(fā)抖，對(duì)自己點(diǎn)頭哈腰的樣子，不禁大笑了起來(lái)。
“哈哈哈哈，羅薩雷斯島就只剩下你們這群軟蛋了嗎？”他毫不掩飾自己的傲慢，“難怪當(dāng)初你們的軍隊(duì)在我洛斯蘭人面前，就跟待宰的畜生一樣！”
“是，是，大公先生威武?！惫賳T們馬上賠笑道。
石楠笑得更加開(kāi)心了。
在距離白水宮不遠(yuǎn)的一個(gè)下水道里，兩個(gè)人忍受著陰暗、潮濕、惡臭的環(huán)境，蜷縮在一個(gè)角落中。
頭頂上傳來(lái)傭兵們移動(dòng)的密集腳步聲，顯然正在搜尋著他們。
南水大公月季，南水公國(guó)海軍提督海棠。
事實(shí)上，剛剛已經(jīng)有傭兵進(jìn)入這段下水道了，可是他們利用角落里的陰影躲了過(guò)去。傭兵們很快便無(wú)法忍受這里的環(huán)境，他們也因此逃過(guò)一劫。
“我……我快堅(jiān)持不住了，海棠，海棠，我們放棄吧……”
在黑暗中，月季控制不住自己的聲音，幾乎要哭出來(lái)。他那較胖的身體在小角落里蜷縮了太久時(shí)間，渾身酸痛麻痹；水道中彌漫的惡臭讓他的腸胃反復(fù)翻滾，吃過(guò)的東西全部都嘔吐在了自己的身上；比身體上的痛苦更可怕的是恐懼，在黑暗中，眼前不斷浮現(xiàn)起水兵們的鮮血，浮現(xiàn)起傭兵們手里的長(zhǎng)戟和鋼刀。
堅(jiān)持不住了。
身邊的海棠老提督卻沒(méi)有馬上回答，只是將手放在他的肩上。
三十歲的大公，在他身邊仍然像孩子一樣。
“不如就讓我……就讓我出去，向他們投降吧……我把大公的位置給他，他就不會(huì)再追殺我們了……”
“石楠不會(huì)放過(guò)你的?！焙Ｌ囊а勒f(shuō)，“你只有堅(jiān)強(qiáng)，才能活下來(lái)。”
“可是……可是……”
“你想想啊，你不是最崇拜她了嗎？她當(dāng)初也和我們現(xiàn)在這樣，在下水道里整整躲了一晚，而且還是泡在污水里。等我們找到她的時(shí)候，她都已經(jīng)不能動(dòng)了?！?p> “可她是女皇，我只是大公，我做不到，做不到……”
月季這樣說(shuō)，聲音越來(lái)越小。
“不要緊，我們不需要像她一樣躲那么久?！焙Ｌ逆?zhèn)定地說(shuō)，“天很快就會(huì)黑下來(lái)，到時(shí)候我們順著下水道往前走，去西島大劇院里面躲起來(lái)。”
西島大劇院，羅薩雷斯島最繁華的地標(biāo)之一，對(duì)月季來(lái)說(shuō)，那里有著他無(wú)數(shù)美好的過(guò)往回憶。
“西……西島大劇院?jiǎn)帷?，好，好的……”月季似乎重新有了信心，“到了那里，我們就安全了嗎？?p> “對(duì)，到了那里就安全了?！?p> “石楠他，石楠他不會(huì)去那里找我們嗎？”
“當(dāng)然會(huì)了，但是不怕，”海棠說(shuō)，“西島大劇院最近換了新的老板，她是個(gè)聰明人，我想只要我們籌碼夠高，她是愿意和我們談一談的。”
一個(gè)月前，西島大劇院被冬語(yǔ)劇團(tuán)買(mǎi)下，它成為了冬語(yǔ)劇團(tuán)的第一個(gè)屬于自己的劇院。而那個(gè)因美貌而名滿天下的蒲公英女士，如今成為了西島大劇院的新老板。
月季聽(tīng)不懂海棠的話，但是既然海棠說(shuō)可以，那他就相信可以。于是在黑暗中，他擦去眼淚，并安靜了下來(lái)。這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)今天的老提督海棠，對(duì)他的態(tài)度和往日不太一樣。
他不再用一副恨鐵不成鋼的樣子批評(píng)、教訓(xùn)他，而是在安慰、鼓勵(lì)他。他不明白這是為什么，但這大概是這糟糕的一天里，唯一值得安慰的事情了。
白水宮，鷗橋。
石楠站在橋邊上，看著夜晚平靜的海面。
他的父親就是在這里，被祖母也就是當(dāng)時(shí)的南水女大公薔薇逼死，后來(lái)女大公自殺，大公之位被叛軍首領(lǐng)，薔薇女大公的次子玫瑰繼承，南水公國(guó)從此擺脫雙神教控制，成為帝國(guó)的一部分。當(dāng)時(shí)剛剛出生的他跟隨母親回到老家洛斯蘭，在那里度過(guò)了困苦的童年。成年之后，石斛蘭皇帝將他召到納西索斯為帝國(guó)效力。
曾經(jīng)有段時(shí)間，他對(duì)未來(lái)充滿期待，因?yàn)樗嘈呕实蹫樗?huà)下的愿景。終有一天，他能通過(guò)自己建立功勛，得到皇帝的承認(rèn)，然后理所應(yīng)當(dāng)?shù)鼗氐桨姿畬m，取回屬于自己家的南水公國(guó)。
可是后來(lái)隨著他成長(zhǎng)，他明白了這一切都是幻影。石斛蘭皇帝不過(guò)就是想用他作為棋子，威懾當(dāng)時(shí)的玫瑰大公，讓南水公國(guó)服從。他不論多優(yōu)秀，老皇帝不論多喜歡他，他也不可能再回到白水宮了。
終于有一天，石斛蘭皇帝被殺，他一手建立的帝國(guó)也隨之分崩離析。他馬不停蹄地回到洛斯蘭，召集父親和母親留下的舊部，企圖武力奪回南水公國(guó)。
那一次，他幾乎就要成功了，如果不是石斛蘭的女兒突然出現(xiàn)的話。
這個(gè)小姑娘破壞了他的一切，然后還想跟父皇一樣把他囚禁在身邊。
然而他不再會(huì)相信這些君主們虛假的承諾了。
當(dāng)北境的戰(zhàn)事進(jìn)展到最關(guān)鍵的時(shí)刻，他背叛了女皇，導(dǎo)致木犀戰(zhàn)死，女皇幾乎一戰(zhàn)輸光了自己的身家。然而投奔北國(guó)的他卻并不受老國(guó)王的待見(jiàn)，連一個(gè)官職、一寸土地都沒(méi)有獎(jiǎng)賞給他。
正當(dāng)他已經(jīng)絕望的時(shí)候，天可憐見(jiàn)，水仙皇子，能改變一切的人回來(lái)了。
憑借著自己的血統(tǒng)身份，憑借著自己在南水殘留的勢(shì)力，他得到了水仙和海燕王國(guó)的支持。現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人可以再囚禁他，沒(méi)有人可以再阻止他回到白水宮了。
“這才叫物歸原主?！彼鎸?duì)著夜空與大海，背對(duì)著白水宮和整個(gè)羅薩雷斯島自言自語(yǔ)道。
不過(guò)，還有兩件事他還沒(méi)有完成。
第一件事是把他弟弟和那個(gè)該死的老提督找出來(lái)，然后讓他們永遠(yuǎn)消失在世界上，這件事他打算用一個(gè)月時(shí)間完成。第二件事則是后天出發(fā)，去參加納西索斯的諸侯大會(huì)，他要徹底了結(jié)自己和鈴蘭之間的恩怨。