幕間
九九二年八月底。
她一腳踩碎了一顆野獸的頭骨，走進(jìn)了林望鎮(zhèn)城鎮(zhèn)大廳的廢墟。
來者正是執(zhí)行者圣殿的第二席希貝兒·羅德尼。
她身穿赤色的外衣與束褲，裁剪有致的衣服顯露出其下凝脂一般的肌膚，櫻唇之下胸前小有實(shí)力，整個(gè)人猶如一抹朱紅的烈焰一身火紅，點(diǎn)亮了這一片荒蕪。
尸體腐敗的惡臭從她略顯稚嫩的臉逼出了厭惡的表情，希貝爾掃視著這片土地，她揮動(dòng)手中的方底十字長杖，橘紅色微光帶來灼熱的溫度，將周圍的異味燒了個(gè)干凈。
在這片微光中的她，高潔傲岸，如圣女一般，神圣不可侵犯。
直到……
“法塔莉提，不要再揉我的頭啦！”希貝兒嬌聲叫著。
在她的旁邊，不停地揉著她的頭的是一位身形比她修長許多的女子——生靈圣殿的女主教法塔莉提。
“小希貝兒實(shí)在太可愛了?！狈ㄋ蛱釗е?，在她臉上蹭來蹭去，希貝爾看起來應(yīng)該不過十六七歲。
“人家已經(jīng)二十八了?。 毕Ｘ悹柾屏送品ㄋ蛱?，卻沒有推開。
“那還是的叫我姐姐??！”
“你……”希貝爾氣的漲紅了臉，法塔莉提明明一把年紀(jì)了，卻總喜歡捉弄她。
確實(shí)，若光從容貌上看，二者年齡差距應(yīng)該不大。希貝爾是天賦秉異，天生的娃娃臉，配上較小的身材，所以顯得小?？煞ㄋ蛱釁s不是保養(yǎng)有方，她是托了生靈圣殿元素恩賜的福。
生靈圣殿是祈靈教中的后勤保障力量。若說一般的祈靈師是一方元素領(lǐng)域內(nèi)的原住民，那么生靈圣殿的祈靈師就是游走于各方元素間的外交家，他們并不精于戰(zhàn)斗，而是更注重調(diào)節(jié)元素的平衡，并以此達(dá)到治愈的效果。作為生靈圣殿的大主教，法塔莉提更是精于此道，通過元素的協(xié)律，她延緩了自身的衰老，所以看起來是二十出頭，但實(shí)際年齡已經(jīng)很大了。
不過，愛美是人的天性，誰又會(huì)責(zé)怪她呢？尤其是當(dāng)她還有著一顆美麗的心的時(shí)候。在法塔莉提的領(lǐng)導(dǎo)下，生靈圣殿向所有的民眾開放，為他們除病驅(qū)疾。久而久之，法塔莉提在元素聯(lián)邦中的人氣越來越高。那精致的容顏、救人的本職、慈悲的心腸，這一切的一切，都令周圍的人不由得稱她為“圣女”。
可如今的圣女，正像吸貓一樣，蹭著希貝爾。
“好啦，別鬧啦！”希貝爾發(fā)起火來，掙扎開來，“我們是來干正事的！一會(huì)去四周探查的執(zhí)行者回來了，被看見了多有損形象！”
法塔莉提嬉笑了一下，停止了女子間的打鬧。
沒辦法，希貝爾實(shí)在是太可愛了，尤其是欺負(fù)她時(shí)，她漲紅的臉，總讓人忍俊不禁，這一路上法塔莉提忍了好久，才終于找到一個(gè)親近的機(jī)會(huì)。
可是話說回來，她們確實(shí)是任務(wù)在身才會(huì)來到這邊陲小鎮(zhèn)。
前些日子，執(zhí)行者圣殿的第三席亞門內(nèi)爾身負(fù)重傷的回到了比艾城。他的一只小臂被燃燒殆盡，小腹與大腿的動(dòng)脈也被貫穿，全身上下更是因?yàn)椤荷罱Y(jié)屏障』而受到了極為嚴(yán)重的凍創(chuàng)，整個(gè)人都陷入了昏迷，若不是救治及時(shí)，他恐怕會(huì)有性命之虞。
而自亞門內(nèi)爾狼狽的回來后，執(zhí)行者圣殿至高十二席中，除神龍見首不見尾的第一席外，其他十席，包括希貝爾，都紛紛向教宗彈劾亞門內(nèi)爾戰(zhàn)力不濟(jì)，才不配位。在十大最惡的惡名還未消失時(shí)，聯(lián)邦腹地進(jìn)行的一次小小的調(diào)查，就讓執(zhí)行者圣殿的第三席身負(fù)重傷險(xiǎn)險(xiǎn)斃命，這要是傳出去，在如今與地之國對(duì)峙的局面下，怕不知會(huì)引起怎樣的禍患。
而其他圣殿更是趁機(jī)借機(jī)發(fā)難，恨不得拆了執(zhí)行者圣殿。畢竟，當(dāng)初組建執(zhí)行者圣殿時(shí)，就從其他的圣殿中抽走了相當(dāng)多的人。其實(shí)，光抽人并不會(huì)造成多大的問題，但是執(zhí)行者圣殿在抽人的同時(shí)，將這些人的教區(qū)也一并抽走了。要知道，那些被抽走的人，無不是各個(gè)圣殿最年輕，最優(yōu)秀的人才，他們的教區(qū)更是神殿中義捐最多的地區(qū)。
這問題就很大了。
于是，三國派的祈靈教組成了一個(gè)空桶，幾個(gè)圣殿都往其中撒了一把火藥。亞門內(nèi)爾的失敗，則成為了點(diǎn)燃炸藥桶的導(dǎo)火索。就因?yàn)檫@么一件事，短短幾天內(nèi)，幾大圣殿便你爭(zhēng)我奪的展開了爭(zhēng)斗，陳年舊賬全部翻出，事鬧得不可開交，整個(gè)比艾城都風(fēng)風(fēng)雨雨的。
就連教宗迪門修斯都無可奈何。
而林望鎮(zhèn)……嗯……邊陲小鎮(zhèn)嘛，好像沒什么人關(guān)心亞門內(nèi)爾在那邊到底遇到了什么——反正，沒有什么傷亡的報(bào)告。
還好法塔莉提及時(shí)醫(yī)好了亞門內(nèi)爾的傷勢(shì)，從他的口中，眾人才得知林望鎮(zhèn)發(fā)生了什么。雖然他隱瞞了關(guān)于奈克洛·梅·加斯的消息，但大體上，他并沒有撒謊。
那大量的影獸和扭曲的古樹，以及……潛在的十大最惡。
這個(gè)問題就真的“很大”了。
可此時(shí)，面對(duì)著“巨大”的問題，各個(gè)圣殿又開始為派誰去平息那點(diǎn)兒禍患推諉了起來。
火之圣殿最先表示他們要去調(diào)查一下十大最惡是不是真的從絕望谷地跑出來了，率先退出了爭(zhēng)論。
冰之圣殿和雷之圣殿因?yàn)槟喜可纸缍ú磺?，便相互指?zé)那些怪物是最先出現(xiàn)在對(duì)方的轄區(qū)內(nèi)的。
博學(xué)者圣殿表示，自執(zhí)行者圣殿成立后，各圣殿人手奇缺，他們需要去各地培養(yǎng)新人，這事實(shí)在和他們沒關(guān)系。
……
最終，還是執(zhí)行者圣殿被推了出來，畢竟它需要機(jī)會(huì)去將功補(bǔ)過嘛……而生靈圣殿，存粹是因?yàn)榉ㄋ蛱岷蛠嗛T內(nèi)爾畢竟是夫妻，她有責(zé)任去平息這場(chǎng)禍亂。
結(jié)果就是教宗迪門修斯命希貝兒·羅德尼與法塔莉提率領(lǐng)執(zhí)行者三十余人前來徹底凈化林望鎮(zhèn)，這事才得以平息。
也就是她們來這里的任務(wù)。
遇到了這么多的糟心事，希貝爾甚為煩躁，但她想不通法塔莉提是怎么保持這樣愉快的心情與自己嬉戲的。
看到法塔莉提心情不錯(cuò)，希貝爾擇機(jī)問道：“姐姐，遇到那么多事，你不心煩么？”
“嗯？”法塔莉提疑惑的出了一聲，“煩？煩什么？”
希貝爾張大了嘴，櫻唇中，她的懸雍垂一晃一晃，頗顯可愛，“那些人了啦，分明就是在趁火打劫??！”
“??？！哪有人？！”法塔莉提四周望了望，并沒有發(fā)現(xiàn)有什么人，“希貝爾，別鬧了。執(zhí)行者才不會(huì)洗劫災(zāi)區(qū)財(cái)務(wù)，干那些蠅營狗茍的事。”
“啪！”希貝爾一巴掌拍在了自己的腦門上，她搖了搖頭，難道姐姐真的對(duì)這些斗爭(zhēng)一點(diǎn)都沒看出來么？
“那……姐姐！”她有些無語，“執(zhí)行者圣殿對(duì)祛除災(zāi)厄義不容辭，可你為什么要主動(dòng)請(qǐng)纓來這里?。俊?p> “?。俊狈ㄋ蛱岣緵]想到她會(huì)這么問，“聽亞門說，那只古樹被嚴(yán)重的扭曲了，而且它還能導(dǎo)致元素失衡，所以我覺得我必須來看這邊的土地是否被污染了。可能的話，我想要重建林望鎮(zhèn)。因?yàn)闊o論怎么樣，這兒，也是人的家啊?！?p> 聽到這席話，希貝爾望了望周圍一片的荒蕪。
她低下了頭。
是啊，她早該想到，她的這位“姐姐”是世界上一頂一的善人，實(shí)至名歸的“圣女”。
想到這里，希貝爾不禁笑了一下，她覺得這也是為什么，在他人眼中性格乖張的她能和法塔莉提成為忘年閨蜜的原因吧。作為火元素的青睞之人的希貝爾，時(shí)常能從法塔莉提的身上感受到如火般的溫暖——那是仁愛的溫度。
此刻，希貝爾更是感覺到，自己剛才的所有想法跟法塔莉提的想法相比都太過渺小。不覺間，心中升起一股暖流，這股暖流促使著她決心和姐姐一起好好查查這林望鎮(zhèn)到底有什么。
可，眼下這林望鎮(zhèn)并沒有什么古樹的影子。
“吶，法塔莉提姐姐，你有沒有感覺到什么??？”希貝爾問道。
法塔莉提也已收起了一開始的嬉笑，正經(jīng)了起來，她集中自己的精神，感受著整個(gè)林望鎮(zhèn)地區(qū)元素的動(dòng)向。
“嗯……沒有感覺到亞門說的會(huì)產(chǎn)生元素失衡的古樹，只是……”
希貝爾輕笑，她舉起法杖，長靴輕點(diǎn)，霎時(shí)，從整片廢墟的陰影中暴起了數(shù)百根炎槍，準(zhǔn)確無誤地將潛伏在斷壁殘?jiān)械墓治锎┐淘陉柟庵隆?p> 陽光是影獸的天敵。只要暴曬在陽光之下，影獸就會(huì)崩解死亡，在有陽光的日子，執(zhí)行者們都會(huì)這么對(duì)付影獸。希貝爾也是同樣，那些被炎槍刺穿的影獸在陽光中劇烈地掙扎起來，黑煙開始從它們身上飄散。但不同的是，影獸們并沒有嘗試著去躲避陽光，而是想拼盡全力的從炙熱的炎槍釘刺上跳下來。
可是給它們掙扎的時(shí)間卻沒有幾秒?；蛘呖梢哉f是在眨眼之間，它們的身體就開始從炎槍處融化，最終變成了一具具冒著煙的骨架，從炎槍上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牡粼诹说厣稀?p> 這些影獸已被屠戮殆盡。
看見此景，法塔莉提心中不免贊嘆：“希貝爾雖然年紀(jì)尚小，但她確實(shí)是萬中無一的元素青睞之人，實(shí)力非比尋常！就算是亞門，也難以望其項(xiàng)背?！?p> “影獸，四百七十一頭，還潛伏在這里。對(duì)吧？”希貝爾撿起了剛才的話茬，一只眼調(diào)皮的眨了一下，又好似邀功似得撅了下嘴，眼睛眨巴了眨巴，道：“那姐姐你不怕么？亞門內(nèi)爾可是在這兒傷成那樣了?！?p> 聽見希貝爾這么說，法塔莉提雙眼放光。她以為希貝爾在關(guān)心亞門內(nèi)爾的狀況，“那么點(diǎn)傷死不了的。亞門受過比那重得多的傷，我都能把他救回來?！?p> “噗?！毕Ｘ悹枦]忍住，噴了出來。
法塔莉提不明白她為什么樂，又想了想，便一把拉過希貝爾，將雙臂搭在她肩上，輕輕地在她額頭上親了一下，盯著她的雙眼，聲音輕柔地說：“我為什么要怕?。窟@兒有你呢?！?p> 這么一個(gè)舉動(dòng)，羞的希貝爾臉一陣飄紅。不過，這也不能怪她，希貝爾從未有過什么親昵的動(dòng)作。雖然嬌小可愛，但長這么大，她連次戀愛都沒有談過。原因很簡(jiǎn)單，在比艾城里，沒誰敢這么接觸希貝爾。不僅僅因?yàn)樗龔?qiáng)勁的實(shí)力，更是因?yàn)樗腔鸨詮埖钠?，以及火元素的青睞……
但法塔莉提是個(gè)例外。
調(diào)戲法塔莉提不成，希貝爾反被將了一軍。希貝爾一陣害羞，她抖了抖身體，像落水的貓甩毛一樣，擺脫了法塔莉提。轉(zhuǎn)過身去，不想讓法塔莉提看見她紅如旭日的臉頰。
為擺脫那種羞澀感，希貝爾努了努嘴，使勁甩了兩下頭。
強(qiáng)迫自己的思緒回歸到眼前的任務(wù)上。
影獸倒是有——可古樹到底去了哪里？
亞門內(nèi)爾說，他用『液態(tài)火』完全燒灼了扭曲的古樹，但他沒有目擊古樹的死亡。
可如今，兩大祈靈師都沒有感覺到古樹的存在，哪怕是已死的古樹都沒有。
此時(shí)，二人早先派到鎮(zhèn)上各處調(diào)查受災(zāi)情況的執(zhí)行者部隊(duì)陸陸續(xù)續(xù)的回來了。他們與亞門內(nèi)爾的打扮極為相似，身著灰色勁裝，腰間左右各掛著一把短杖與兩把短劍——用亞門內(nèi)爾的話說，作戰(zhàn)中一切以實(shí)用為準(zhǔn)，其他花里胡哨的都沒用。
“哎。真是一個(gè)沒情趣的男人?！?p> 這身裝束讓希貝爾再一次想起了剛才那個(gè)羞澀的場(chǎng)面，以及……嗯……那個(gè)不討喜的亞門內(nèi)爾，芝麻蒜皮的小事他都要記到小本子上，心頭不覺有些火氣。她心中納悶：“這老狗亞門內(nèi)爾，他到底怎么勾搭上法塔莉提姐姐的？這倆人在一起，豈不是好鞍配了頭賴驢？”
帶著好花插在牛糞上的可憐與可惜，希貝爾重重的嘆了口氣，驚的剛回來的幾人一個(gè)哆嗦，可見他們平時(shí)沒少被希貝爾欺負(fù)。
見那個(gè)酷似亞門內(nèi)爾的幾人過來了，希貝爾鼻中哼氣，張嘴雖怒，鼻音卻帶著怒意讓人酥酥麻麻：
“受災(zāi)情況怎么樣啦啊？古樹吶？”
這句話聽起來軟綿綿的，可那幾人卻絲毫不敢怠慢，只是畢恭畢敬的道：
“整個(gè)鎮(zhèn)子已經(jīng)完全的被摧毀了。從損毀程度上來看，確實(shí)有人和巨物在城鎮(zhèn)內(nèi)戰(zhàn)斗過。亞門內(nèi)爾大人所言非虛，但我們仔細(xì)搜查過，除了少量潛伏的影獸外，根本沒有古樹的蹤影，甚至連幸存的人都沒見到，有的只是難以計(jì)數(shù)的尸體。”
“不應(yīng)該啊。”希貝爾與法塔莉提二人疑惑了起來。
按常理說，亞門內(nèi)爾所形容的古樹遮天蔽日，就連『液態(tài)火』也無法立即將他燃盡，這么大體積的東西那樣的燃燒，就算像影獸一樣在陽光下崩解了，多少會(huì)留下些草木灰才是，可現(xiàn)在，什么都沒有，“干凈”的有些異常，只有翻天覆地的破壞性痕跡證明這里確實(shí)有什么存在過。
沉思些許，希貝爾道：“亞門內(nèi)爾說，古樹好像和被毀的南部森林有些關(guān)系。去看看么？”
“你啊，又想去放火燒山了吧?！狈ㄋ蛱嵝α诵?，接著拍了下希貝爾的腦袋，“這次冰之國皇室那邊之所以沒管林望鎮(zhèn)，全是因?yàn)閲跄晔乱迅?，三個(gè)皇子間爭(zhēng)斗的太激烈了，沒有空。別再添亂子了?！?p> 不過，她還是表示了支持，“但南部森林我也覺得該去看看，那條枯萎之道是怎么形成的，就連亞門內(nèi)爾都沒有弄明白，沒準(zhǔn)就和古樹的消失有關(guān)。不過，還是先聽完其他執(zhí)行者發(fā)現(xiàn)了什么吧？”
陸陸續(xù)續(xù)又有幾名執(zhí)行者回來了，他們是去調(diào)查鎮(zhèn)子里的各項(xiàng)財(cái)產(chǎn)損失的。
“大人。鎮(zhèn)子里基本沒留下財(cái)物，就連放木材的倉庫也被洗劫一空了，什么都沒留下?！?p> “嗯？！”
“嗯？！”
兩人同時(shí)發(fā)出了豁然開朗的聲音。
看來，“鬣狗”已經(jīng)來過了。
希貝爾與法塔莉提相視一笑。
“走吧，咱們快點(diǎn)去南部森林吧！”希貝爾拉著法塔莉提的手就要走。
“沒必要了吧？東西去了哪里不是很明顯了么？直接去馬爾頓城。畢竟腐化古樹要是落入別有用心的人手里，哪怕是殘枝斷葉也非同小可啊?！?p> “姐姐——！”希貝爾半是撒嬌半是懇求的似得叫了一聲，“我不想去見那個(gè)老女人兼蕩婦！”
下一刻。
希貝爾還是被法塔莉提拉上去了馬爾頓的路。