一行人順利進(jìn)入宛城，持印信找到軍需官核對完糧草數(shù)目，軍需官給他們安排好了吃食和住所。一路辛苦，士兵和運(yùn)糧的壯丁們都巴不得吃頓飽飯洗個澡美美的睡一覺。
臨走前，那個屯長問軍需官道：“大、大人，大都督不在城、城中嗎？”
軍需官開始聽到他說話結(jié)結(jié)巴巴的，以為是沒見過世面害怕，有些瞧不起他，后來知道他是天生口吃反倒有些同情他了?？催@個人孔武有力，談吐間也是頗有些過人見解，本來放在軍中若得機(jī)會是有可能闖出一番功名的?？上В鲎院T，又有口吃的毛病，三十多歲了依然只能在屯田兵中當(dāng)個小小的屯長，碌碌無為。
軍需官耐著性子回答：“大都督外出巡視去了，不過應(yīng)該這幾日就回來，有事嗎？”
他微微一笑：“沒、沒事，只是聽、聽聞大都督當(dāng)世英才，若、若是能有幸見一面，實在是在、在下的福氣。”
軍需官說：“大都督何等位高權(quán)重，日理萬機(jī)，莫說是你一個小小的屯田兵屯長，就算是我，平日能見到大都督的次數(shù)也是寥寥無幾?！?p> 屯長回道：“能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧、瞧上一瞧，也是極、極好的?！?p> 軍需官說：“若是你運(yùn)氣好，明日大都督就回宛城，讓你碰上了，倒是有機(jī)會遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。”
道了聲謝，告別軍需官，這名屯長帶著他的屯田兵到了住所休息。長途跋涉，每個人都很疲勞，吃飽喝足之后，他們沖了個澡回到驛舍很快就鼾聲震天。
第二天，吃過早飯，略作休息，他們就集合準(zhǔn)備回汝南。屯田兵苦，屯田的土地離不開人，他們沒時間耽擱太久。好在糧草運(yùn)達(dá)后，回程時沒有負(fù)累，路上比較輕松。
百名屯田兵列好隊伍在前，向城門走去?？斓匠情T時，突然一名傳令兵從城外騎馬進(jìn)城，舉著旗幟大喊道：“大都督歸城，閑雜人等凈街避讓！”
那名屯長聞言，急忙下令所有屯田兵退到一旁。沒過多久，只見從城門處魚貫而入一支隊伍，步伐整齊，沉穩(wěn)厚重。居中一人，身材高大，鷹眼如炬，端坐在馬上，睥睨一切。
“大都督！”
“大都督！”
司馬懿在宛城開府治事多年，頗得軍心民心，一見到司馬懿，周圍的百姓都叫了起來。
屯長身旁一個士兵小聲問道：“大都督的兵看起來好像也沒什么過人之處啊，連一點殺氣都沒有。”
屯長瞪了他一眼：“你、你懂什么？大都督的親兵都、都是尸山血海中搏殺出來的天下第一等精兵，見慣了大風(fēng)大浪，氣息內(nèi)斂。如同利劍，平時在劍鞘中隱忍不發(fā)，一、一旦出鞘必殺人見血?！?p> 說來奇怪，他激動之下一口氣說出這么多話竟然比平時要流暢的多。
“咦？這隊屯田兵竟然不像平日所見的那樣雜亂。”司馬懿這種戰(zhàn)場上眼觀六路耳聽八方的統(tǒng)帥，本就感覺靈敏，何況路旁的屯田兵離他并不遠(yuǎn)。他注意到聲音后就向這邊看了一眼，發(fā)現(xiàn)這群屯田兵雖然衣甲不整，但個個腰桿挺直，隊列有序，心里不由得一陣詫異。
“吁~”司馬懿拉住韁繩駐馬而立，手持鞭子指向那名屯長問道：“你叫什么名字？”
屯長受寵若驚，不過片刻之后就恢復(fù)了清醒，急忙上前行禮回道：“回大都督，小、小人南陽鄧艾，鄧士載，在汝南屯、屯田兵中任屯長。”
司馬懿以為他是被自己嚇得，才會說話斷斷續(xù)續(xù)，安撫道：“你無需緊張，我剛才只是聽到你對于兵事似乎頗有見解，才隨口一問?！?p> 鄧艾回道：“小、小人天生口吃，并非緊、緊張?！?p> 司馬懿奇道：“竟是這樣，無礙，大丈夫立于世間，憑的是真本事，并非一張嘴。鄧艾，我且問你，這些都是你帶出來的兵？”
鄧艾見司馬懿并不因為他口吃而輕視，心下感動，如實回道：“謝、謝大都督，小人自、自幼便喜歡舞刀弄槍，看兵書戰(zhàn)冊，琢、琢磨山川地理（《三國志》記載：每見高山大澤，輒規(guī)度指畫軍營處所，時人多笑焉）。屯田之、之余，閑暇無事時常帶、帶著兄弟們一起操練?！?p> 司馬懿捻須笑道：“嗯，不錯！你帶出來的這些兵可比一般的屯田兵強(qiáng)得多。”
鄧艾謙虛回道：“大都督謬、謬贊，鄧艾不敢當(dāng)?！?p> 司馬懿點點頭：“鄧艾，我且問你，如今朝廷調(diào)本都督去西線抵御蜀賊，你可愿隨我一同前往嗎？”
鄧艾驚呆了，他自己一生夢寐以求的就是得遇明主，施展抱負(fù)。可惜因為出身貧寒，多年來一直默默無聞，沒想到今天初次相見大都督就這么抬舉自己，他慨然應(yīng)聲道：“為大都督赴湯蹈火，萬死不辭！”
說完，他又問了句：“大、大都督，跟、跟我來的這些兄弟們怎、怎么辦？”
他這話一出，早惹怒了一旁的司馬懿長子司馬師。自己的父親那可是位高權(quán)重的當(dāng)世大才，除了諸葛亮寥寥數(shù)人天下間誰還能入他的法眼。今天不知為何對一個屯田的小結(jié)巴青睞有加，只是這個屯長卻是這般不識抬舉。
他當(dāng)即怒斥道：“好你個鄧艾，父親肯帶你已經(jīng)是格外開恩，你竟然得寸進(jìn)尺。荊州精兵良將云集，他們想要追隨父親尚且要拼死拼活還未必得，哪有你們這群區(qū)區(qū)屯田兵的份？”
見司馬師這么暴怒失儀，司馬懿喝道：“子元，這里哪有你說話的份，退下！”
司馬師不過二十二歲（虛歲，公元208年生人），年輕氣盛，聽了司馬懿的話不只沒有退回去，反而固執(zhí)地單腿跪地：“大都督，司馬師不服，您去長安只能精選一萬人馬，多少將士歷經(jīng)重重考驗才能入您麾下效力。鄧艾就這般進(jìn)去，我不服，全軍將士也不會服！”
說完，他站起來劍指鄧艾：“你敢接受我挑戰(zhàn)嗎？”
鄧艾驚恐道：“大、大公子，小人不敢。”
司馬懿已知鄧艾精于練兵，見識過人，也想看下他的身手，于是對鄧艾說：“軍中只有大魏一小卒司馬師，沒有什么大公子。士載，你若有信心，只管放手一搏，我為你做主，只要能勝，這些跟你屯田的兄弟們可便入我軍中，只要他們想去，全部可以跟隨。”
鄧艾感慨道：“既、既如此，鄧艾再、再推辭便是作態(tài)了，還請大公子…額…少、少將軍手下留情。”
司馬懿親兵在前開路，不多時便來到了城中校場。司馬師跨上親兵牽過來的黃鬃馬，扛著一柄鐵戟。司馬懿也從軍中給鄧艾找了一匹黑色上等戰(zhàn)馬，鄧艾騎在馬上，手持一把長刀。
“駕！”司馬懿一聲令下，二人催動戰(zhàn)馬相迎而進(jìn)。幾十步的距離，轉(zhuǎn)瞬即至，司馬師雙手持戟，以最快的速度揮向鄧艾胸前。司馬師年紀(jì)雖然不大，比鄧艾（約公元197年生人）小了近十一歲，但是很早就已經(jīng)跟隨司馬懿，久經(jīng)戰(zhàn)陣，這一戟之力不容小覷！
鄧艾也知道司馬師雖然算不上一流武將，但這一擊非同小可，于是收住長刀，夾緊馬腹，向后一靠平貼在馬背上。司馬師的鐵戟正好從他的胸腹上方劃過，卻未傷到他分毫。二馬交錯的瞬間，鄧艾迅速從馬背上坐起，長刀向后斜刺，正好撞擊在司馬師的戟桿上。匯集全力的一擊未中，巨大慣性加上鄧艾的力道，讓司馬師一個踉蹌差點從馬上摔了下去。
“好！再來！”這一交手，司馬師已經(jīng)知道鄧艾武藝在自己之上，但并未膽怯，反而激起了更強(qiáng)的戰(zhàn)意。
“來！”受到司馬師感染，鄧艾也是豪氣縱橫，橫刀再戰(zhàn)，而且招招與司馬師正面交鋒，不再避讓。
兩人一刀一戟叮叮當(dāng)當(dāng)大戰(zhàn)五十回合，鄧艾明顯占據(jù)著上風(fēng)，但司馬師始終咬牙堅持，并沒給他抓到任何破綻。
鄧艾對司馬師心中生起敬意，他不是一般的二世祖，他現(xiàn)在的一切，并不是靠著司馬懿，而是自己在戰(zhàn)場上奪得的。再戰(zhàn)數(shù)合，司馬師自知體力不濟(jì)，難以堅持多久了，于是奮力一擊，鐵戟翻轉(zhuǎn)著鎖向鄧艾的咽喉。這是他的絕技，以往在戰(zhàn)場上屢試不爽，鐵戟飛速向前的同時還有旋轉(zhuǎn)之力，極難破解。
“當(dāng)啷！”鄧艾架刀格擋，司馬師見他上當(dāng)，心下一喜，手腕用力一擰，鐵戟的月牙卡著長刀從鄧艾手中脫落。鄧艾并不驚慌，向下一壓，長刀推開鐵戟繞著它轉(zhuǎn)了一圈又回到手中，司馬師來不及收戟，被鄧艾拍落下馬。
司馬師雖然敗，卻毫不生氣，反倒是十分豪爽地笑道：“士載兄本領(lǐng)過人，司馬師佩服，先前是我無禮了，莫要見怪。”
司馬師心胸開闊，鄧艾對他頗有好感，急忙回道：”多、多謝少將軍手下留情?！?p> 司馬懿見二人惺惺相惜，笑道：“你們算是不打不相識了，以后皆在我軍中為國效力，要同心同德?！?p> “父親收得良將，大哥喜獲同袍，實在是值得慶賀！”這時，從司馬懿身邊又走出一個十八九歲的少年，笑嘻嘻地對著二人說道。
鄧艾聞言回頭一看，內(nèi)心不由得一驚！那一雙眼，黃色的眼球，暗棕色的瞳孔，冷漠、陰狠，如同毒蛇、惡狼。