第三十一節(jié) 魔晶
“……魔晶礦？”
在與菲莉絲和維特交談了一段時(shí)間后，勞拉輕聲重復(fù)著這個(gè)詞組。
并不是什么陌生的詞。勞拉也會(huì)使用簡單的土系法術(shù)，盡管只是能把灰塵聚集成土塊這樣的程度，但至少證明她對魔法并非一無所知。
“魔晶”是靈歌先知記載在《先知錄》中的詞匯，實(shí)際指的就是水晶。除人體——或其它生物體外，水晶是目前所知的最適合作為元素容器的礦物。鉆石與紅寶石、藍(lán)寶石等雖然擁有比水晶更高的元素聚集能力，但其罕貴程度要比水晶高出太多，即便是王都魔法院也沒有隨意使用的余裕。
質(zhì)地優(yōu)良的水晶，可以以極高的速度吸納元素并儲(chǔ)存起來，除非有外力牽引，否則元素不會(huì)輕易逸散。換言之，也就相當(dāng)于是魔法界的“充電寶”或“備用電源”——這兩個(gè)詞也是來源于《先知錄》，有條件的魔法師總會(huì)攜帶一些以備不時(shí)之需。
魔晶的價(jià)值已無須贅述。而根據(jù)元素聚集能力的高低，魔晶自然也有品階的差別。
最為高等的魔晶礦在被開采的時(shí)候，其中就已經(jīng)蘊(yùn)含了千百年來在自然中吸納的元素，飽滿而純凈。由這樣的礦石制作出的成品，即便放著不管也能夠自周遭環(huán)境中不斷聚集元素。每一克的價(jià)值都是以凱來計(jì)算的，是普通白魔晶的上千倍。
“你們的意思是……”勞拉輕聲喃喃，“在阿斯特洛爾德附近的魯納山脈，極有可能蘊(yùn)藏著規(guī)模巨大的魔晶礦脈？”
“是?！狈评蚪z答道，“在前往那個(gè)村子的路上，維特一度感應(yīng)到了強(qiáng)大的魔力，當(dāng)時(shí)我們還擔(dān)心是否蠻人那里有什么變故，緊張了好一會(huì)兒?；爻痰穆飞希S特確認(rèn)了魔力的來源，就是處在村子附近的魯納山脈?！?p> “并非‘感應(yīng)’，而是‘探測’?！狈◣熽?duì)統(tǒng)領(lǐng)維特糾正道。
她從懷里掏出一只羅盤狀的物件，那東西上銘刻著勞拉看不懂的花紋，在營帳燈光的照耀下閃閃發(fā)亮。維特將它平置手中，羅盤上的指針晃動(dòng)一下，緩緩地指向了維特自己。
勞拉“啊”了一聲：“這不是那個(gè)用于檢測元素傾向的工具嗎？我記得叫什么‘魔量計(jì)’來著？”
她在幼年接受啟蒙教育時(shí)就曾玩過這東西。經(jīng)驗(yàn)豐富的大魔導(dǎo)師僅通過觀察和觸摸就能夠確定一個(gè)人元素感應(yīng)的能力傾向，從而判斷他適合修習(xí)哪方面的魔法。但大部分啟蒙教師并沒有這種能耐，而“魔量計(jì)”就是幫助他們探測孩子身體元素感應(yīng)能力的儀器。
“通用基本魔法元素潛力測量計(jì)。”維特笑著答道，“算是那種東西的升級版本，這是當(dāng)年學(xué)院的創(chuàng)新賽上，我自己做的參賽品……可惜老師們認(rèn)為這東西的實(shí)際利用價(jià)值與成本比值太低，連海選都沒能通過。我也就是因?yàn)檫@個(gè)一氣之下離開了王都魔法院……”
她頗感后悔地嘆息一聲。勞拉和菲莉絲在兩旁各拍了她兩下肩膀以作安慰。
“……言歸正傳，說說你是怎么用這個(gè)鎖定魔晶礦位置的？”
維特清了清嗓子：“我制作這東西的時(shí)候，大幅加強(qiáng)了其對元素含量的探測范圍——當(dāng)然這是完全不必要的設(shè)計(jì)，我想這就是我不被認(rèn)可的原因之一。如果當(dāng)初能夠多花些時(shí)間在精確性上下功夫的話——”
“你又跑題了?！眲诶行o奈地提醒。
“哦，抱歉！”維特臉色一紅，繼續(xù)說道，“這東西的探測與法力量和距離有關(guān)，那么正常來說，它應(yīng)當(dāng)一直指向我和法師隊(duì)才是。但是在前往阿斯特洛爾德和歸來的路上，它的指針卻旋轉(zhuǎn)了?！?p> 說到這里，勞拉也終于理解了：
“也就是說，那附近有強(qiáng)大得超過你們?nèi)珕T的元素儲(chǔ)備？”
維特拼命搖著頭：“這種說法太輕松了。當(dāng)時(shí)它與我們的距離幾近為零，而與魯納山脈的距離卻有數(shù)公里，就像杠桿原理，如果要讓它的指針鎖定指向那邊，那么魯納山脈中的元素蘊(yùn)藏量至少是我們的數(shù)千萬倍之多！”
連勞拉也不由得為這個(gè)推測而咋舌。數(shù)千萬倍，豈不相當(dāng)于整片山脈都是魔晶礦做的？
“……你有幾分把握？”勞拉思索片刻，提出質(zhì)疑，“那樣龐大的元素含量，這片魔晶礦應(yīng)該早就被發(fā)現(xiàn)了才對吧？”
菲莉絲在旁輕輕搖頭，解釋道：“將軍你有所不知，王國的探礦工程并沒有教國和帝國那么強(qiáng)大。斯諾爾州的兩條礦脈和丹瑟州的那一條，都是由居住附近的平民發(fā)現(xiàn)并報(bào)告的。而魯納山脈直到三十年前還處在大公爵盧斯德里特的私人領(lǐng)地內(nèi)……”
菲莉絲的父親原本就是一名來自教國的地質(zhì)勘探工作者，因協(xié)助勘測地形并建立邊境烽燧有功，而被亞里歐斯陛下賜予男爵稱號(hào)，定居王國。在這種事情上她確有發(fā)言權(quán)。
“唔……盧斯德里特公爵么……”
勞拉陷入沉思。
王國之中沒人會(huì)不知道這個(gè)名字。開國三大公之首，曾一度是除王室外最為強(qiáng)大的貴族，其家族領(lǐng)地橫跨斯諾爾、弗利斯特、庫斯托三州，屬于那種隨便跺跺腳就能讓地面抖三抖的強(qiáng)大人物。
可惜，三十年前，現(xiàn)任公爵在如日中天之際卻遭遇不幸，因愛女失蹤而一蹶不振，臥病在床，其家族就此衰落。此后數(shù)年，盧斯德里特將名下領(lǐng)地及產(chǎn)業(yè)分割，有些歸還王室，有些則賣給了其他貴族。而今已跌落為三大公中實(shí)力最遜的一家，甚至還比不上某些侯爵。
“原來如此?！彼K于反應(yīng)過來，口中輕聲念叨著，“盧斯德里特家族產(chǎn)業(yè)以農(nóng)場、紡織與印染為主，從沒有下功夫去勘測領(lǐng)地內(nèi)的山脈。其他人也不敢在大公爵的私人領(lǐng)地內(nèi)擅自進(jìn)行探礦活動(dòng)……所以兩百多年間，魯納山脈一直處于未開發(fā)的狀態(tài)。”
菲莉絲補(bǔ)充道：“而今，魯納山脈周遭都被法默爾伯爵購買下來，他繼承了公爵的農(nóng)場，附近的平民多數(shù)都在他的農(nóng)場里工作。阿斯特洛爾德原本只是那些工作者們的聚集地，五年前才被官方認(rèn)可并定名。魯納山脈中雖然也有不少資源，但打獵和采藥都沒有在農(nóng)場工作的薪水高，那些平民自然很少靠近?！?p> 維特接著說道：“就算有人去了，沒有專業(yè)的勘測設(shè)備，最多也只能感覺在山上聚集元素比較容易而已，當(dāng)然發(fā)現(xiàn)不了那些魔晶礦?！?p> 勞拉長長呼出一口氣：
“狀況我徹底理解了。所以你們的意思是，由我們發(fā)現(xiàn)礦脈并報(bào)告給法默爾伯爵嗎？如此一來，王都的封賞自然也會(huì)有我們一份，算是筆不錯(cuò)的生意。”
她這么說。然而，菲莉絲和維特對視一眼，兩人的目光中都閃動(dòng)著一些異樣的東西。
菲莉絲壓低了聲音——
“將軍，在報(bào)告之前，我們自己人就不能先占點(diǎn)便宜嗎？”
勞拉被下屬這個(gè)叛逆的說法嚇了一跳，不由得瞪大了眼睛。
“占、占什么便宜？魯納山脈位于弗利斯特州，我們不可能從庫斯托派人來私自開采魔晶的，這樣既違背了王國律法，也一定會(huì)和法默爾伯爵交惡……”
“沒那么嚴(yán)重?！狈评蚪z顯然早就想好了說辭，“我們只采兩車，如果維特的判斷沒錯(cuò)，這兩車高質(zhì)量魔晶就足夠抵付我們跨州支援的軍費(fèi)了。之后我們主動(dòng)將礦脈的情報(bào)告知法默爾伯爵，到時(shí)他光是感激我們都不夠，又怎么會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事跟我們?yōu)殡y呢？”
“軍費(fèi)的話，弗利斯特領(lǐng)主府之后會(huì)支付的……而且這完全不合規(guī)矩！如果被人上報(bào)到王都……”
勞拉嘴上猶豫，但憑這語氣就可看出她已然動(dòng)心。畢竟不管是作為貴族還是將軍，她都無法對這樣一筆橫財(cái)視而不見。
多賺一點(diǎn)外快，她就有錢為鳳翼軍將士們更換更加精良的裝備，提供更加穩(wěn)定的后勤保障……
“將軍！”菲莉絲直視著她的雙眼，“我們上報(bào)了魔晶礦的事，最多不過得到王都的一點(diǎn)嘉獎(jiǎng)，真正的受益者是法默爾伯爵和那個(gè)廢物領(lǐng)主！可如果沒有我們，他們說不定到死都發(fā)現(xiàn)不了這條礦脈！您難道想眼睜睜地看著那個(gè)埃魯特領(lǐng)主占我們的便宜？”
勞拉緊緊咬住下唇，目光在營帳中掃過，不安地顫動(dòng)著。片刻之后，她猛然轉(zhuǎn)身以凌厲的視線盯住了維特，從牙縫中擠出幾個(gè)字——
“……幾成把握？”
“探測到淺層礦脈的可能性有七成……而一旦發(fā)現(xiàn)，我有十成把握能夠把它拿下！”
維特信誓旦旦地保證。
“將軍！”菲莉絲露出欣喜的眼神。
勞拉揚(yáng)起一只手示意她不要說話。
“菲莉絲，維特，各自回去組織人手，明日一早我們就出發(fā)！”
……
洛一凡揉著腦袋從營帳里走了出來。
羅曼去進(jìn)行報(bào)告還沒回來，營帳里只有他一個(gè)人。毛孩、瘸子和瘋子躺在外面，今天的許多事情也把他們累得不輕，眼下三人都已入睡。洛一凡沒有打擾他們，輕手輕腳地來到了營地中央。
充滿壓迫力的月輪就懸在他頭頂，涼風(fēng)吹得他很是舒適。
也不知是不是嘔吐了兩次傷了身子，他晚餐也沒吃多少，頭蒙蒙的，有點(diǎn)暈乎，但也沒有發(fā)燒。現(xiàn)在去找女巫的話，也許能拿到速效藥吧？但醫(yī)療班的人為傷兵治療也很辛苦，或許現(xiàn)在已經(jīng)入睡，他不想再去打擾。
反正只是頭暈而已，躺上一夜自然就會(huì)恢復(fù)。他如此樂觀地想著。
話雖如此，他卻沒有回到營帳，而是爬上一輛運(yùn)載著備用營帳的板車，把身體埋進(jìn)那些軟乎乎的布料中，愜意地享受著綿柔的夜風(fēng)。他翻過身來，又覺得明亮的月光太過照眼，于是掀起一塊布簾蓋住了腦袋，只留出兩個(gè)鼻孔出氣。
很快，這個(gè)疲倦的新兵蛋子又沉入了夢鄉(xiāng)之中。
此時(shí)此刻的他當(dāng)然不會(huì)想到，神明給予他的試煉還遠(yuǎn)未結(jié)束。在剩下的幾天里，他的死劫將會(huì)一個(gè)接著一個(gè)到來，直至將他的新生完全葬送在這個(gè)危機(jī)重重的異世界之中。