滾滾人頭如同冬日里的冰水，為小鎮(zhèn)罩上了層烏云，人們低聲在街道上交談，不時(shí)有壓抑的哭聲從路邊矮房中傳出?？桌阒屏肿咴阪?zhèn)中的道路上，行人見到年輕的領(lǐng)主紛紛停下腳步，低頭站在路邊，有的甚至嚇得轉(zhuǎn)身就穿入小巷。
卡米拉有些擔(dān)心的看著冷清的街面，雖然在關(guān)鍵時(shí)刻頗有決斷，但本質(zhì)上她依然視自己為小鎮(zhèn)的一份子，對(duì)于莫瑞爾的未來頗為擔(dān)心?？屏忠琅f牽著珀西走在前面，他今天要去招一名合適的工匠來制作他心中的一些器具。
扭頭看到卡米拉欲言又止的表情，科林明白對(duì)方心中所想，就連依卡爾老頭都隱晦的提及了此事，單單依靠恐懼無法長(zhǎng)久的維持領(lǐng)主的統(tǒng)治，重壓之后必有反彈，而下次的反叛絕不會(huì)像這次一樣兒戲。
但科林心中早有計(jì)劃，他已經(jīng)要求鄧肯聚集眾人下午在塔樓開會(huì)，而會(huì)議的關(guān)鍵“道具”他還未拿到。
在靠近小鎮(zhèn)東邊的出口，一座對(duì)外敞開的窩棚矗立在道路旁邊，院子里堆滿了各式雜物，破爛的家具充斥其中。一個(gè)男人正在院子中用鋸子切割著什么，另一個(gè)小男孩在一旁幫工?？吹娇屏值絹?，男人立刻停手，小心的把鋸子用布包裹起來，這才到門口迎接領(lǐng)主。
“贊美皇帝，大人您是來取那個(gè)東西的？”與鎮(zhèn)上的其他人不同，這個(gè)木匠面色紅潤(rùn)，身材強(qiáng)壯，說話不卑不亢，對(duì)科林雖然客氣，但并未露出諂媚。
由于鐵礦的缺乏，這個(gè)世界的木匠地位高出常人許多，下到家具農(nóng)具制造，上到兵器盔甲修補(bǔ)，都離不開木匠的參與。因此擁有自己行會(huì)的木匠在各地收入頗高，且不受領(lǐng)主管轄。科林定制的東西也就只是享受了工期提前，并未有一分錢的折扣。
點(diǎn)點(diǎn)頭，科林并未答話，一旁的鄧肯連忙掏出幾枚銀幣，遞給了木匠。男人高興的咧開嘴，在如此貧瘠的小鎮(zhèn)上，也就領(lǐng)主的訂單大方一些，平常鎮(zhèn)民的活哪里這么掙錢。木匠的兒子從窩棚中抱出用棉布覆蓋的圓形包裹，遞給了鄧肯。
科林突然說到，“馬克，我的提議你有興趣嗎？成為我的私人工匠？”
名為馬克的木匠有些猶豫的撓撓頭，“大人，木匠工會(huì)安排我在此地工作十年，明年就要到期了。我還是想換個(gè)地方生活，畢竟……”
意識(shí)到自己失言的馬克立刻停住，轉(zhuǎn)移了話題，“您看我的兒子小馬克怎么樣？他今年15歲，有了我六成手藝，雖然還沒法掌握鐵木刻蝕的手法，但其他都沒有問題，而且……”
“而且明年他就成年，你想讓他自立門戶對(duì)不對(duì)？”卡米拉輕聲笑道。
老馬克不好意思的笑了起來，“如果有科林大人這么慷慨的人做這小子的第一個(gè)主顧，怎么算都是他的運(yùn)氣。”
科林點(diǎn)點(diǎn)頭，整個(gè)小鎮(zhèn)幾乎沒有技術(shù)工人，這個(gè)木匠的兒子勉強(qiáng)算半個(gè)，但他需要的其實(shí)不是木匠……沒辦法，將就吧。
然而回到城堡的科林很快接到了壞消息，在叛亂中被推翻的幾個(gè)窩棚雖然已被修復(fù)，但其中一個(gè)棚子被污染，出現(xiàn)了其他雜菌，負(fù)責(zé)窩棚的女人很局促的說請(qǐng)科林親自過來看看。
當(dāng)科林見到這種雜菌時(shí)，不由得被其獨(dú)特的長(zhǎng)相嚇了一跳。不規(guī)則的白色菌蓋上密布著凸起的橙紅色圓點(diǎn)，一些豌豆大小的血紅色液體從圓點(diǎn)中析出，像極了半凝固的鮮血。這種不知名的蘑菇在菌包上的數(shù)量并不多，但周圍原本馬上成熟的雙孢菇都已經(jīng)發(fā)黑死亡。
難怪這些人叫自己來看，就算見多識(shí)廣的科林也沒有見識(shí)過長(zhǎng)相如此可怕的蘑菇。
“這是腐化的蘑菇?！笨桌诳屏直澈笳f出自己的看法。但科林并不確定，他現(xiàn)在還不清楚腐化的機(jī)理，貿(mào)然下定義不是研究的正確態(tài)度。不過首先要進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室培育，摸清性狀。
戴上口罩，科林小心翼翼的取下樣本組織，放入消毒的瓦罐中。一旁等待的寡婦們立刻打爛菌包，準(zhǔn)備將菌包里的培養(yǎng)料和這個(gè)窩棚徹底消毒。
“咦？”科林轉(zhuǎn)身的瞬間看到菌包里漏出的白色細(xì)絲。他揮手叫女人們停下，自己蹲下?lián)荛_了覆蓋在細(xì)絲上的土壤。這些白絲應(yīng)該是不知名真菌的菌索，它由肉眼不可見的菌絲相互糾纏而成，大約有幾個(gè)毫米粗，一直延伸到土壤深處。細(xì)索白色的表面光潔異常，但似乎頗有彈性。
科林使勁拽著菌絲體的一頭，試圖找到源頭。沒想到看似纖細(xì)的菌索不但沒有扯斷，反而帶著一蓬泥土狠狠的砸在他的臉上……
帶著頭發(fā)里依稀可見的土粒，科林出現(xiàn)在了塔樓的第三層。
在被石灰涂過一遍后，鎮(zhèn)上的人已經(jīng)稱呼城堡中的石塔是“白塔”。依卡爾學(xué)士本來對(duì)科林的這個(gè)粉刷外墻的敗家行為極其反對(duì)，但在“白塔”這個(gè)稱呼出來之后卻是贊不絕口。在他看來，花如此少的錢，彰顯了領(lǐng)主的權(quán)威是非常劃算的事，科林少爺?shù)拇_深謀遠(yuǎn)慮，繼承了坎貝爾家族的家風(fēng)。
然而只有科林自己知道，他只是有點(diǎn)潔癖而已……
在原本科林一行人探險(xiǎn)時(shí)堆起篝火的地方，現(xiàn)在已經(jīng)擺上了一個(gè)大圓桌，五把粗糙的木椅圍著桌子擺著。椅子的擺放是科林自己安排的，人類這種動(dòng)物在社會(huì)學(xué)上和黑猩猩沒有多少區(qū)別，猩猩們按地位就食的習(xí)慣在人類這里就是餐桌與開會(huì)時(shí)的座位次序。
科林坐在中間，左手是依卡爾，右手是貝爾，巴克在依卡爾左邊，新被納入圈子的卡米拉坐在貝爾的右邊，鄧肯只能作為侍從站在一旁。
坐在中間，看著眾人好奇的盯著自己，科林拿出了當(dāng)年組織研究生們討論項(xiàng)目進(jìn)度的氣勢(shì)。
“嗯，現(xiàn)在開會(huì)。這個(gè)會(huì)我準(zhǔn)備形成制度，每月一次。會(huì)議內(nèi)容就是大家說說手里事情的進(jìn)展情況。有什么需要討論的也可以會(huì)上拋出來?！?p> 看到大家默不作聲，個(gè)個(gè)縮起頭不發(fā)言的樣子，科林嘆了口氣，不論在哪里都需要自己起頭啊。
“依卡爾，你先說說財(cái)政情況?！?p> 被點(diǎn)到名的老頭子有些驚慌，但隨后就自嘲的笑道：“以前都是站著向伯爵大人報(bào)告，今天蒙科林少爺?shù)恼疹?，還能與您同坐一起，還有些受寵若驚。”
不著痕跡的拍了通馬屁，依卡爾拿出隨身的莎草紙本子，“科林少爺，我們從家族共帶來508枚金幣，若干銀幣和銅幣。前面路上開銷加上修葺城堡、添置家具等等開支，目前我們還剩余181枚。已開支的部分主要是城堡大門修復(fù)，兩次113金幣，收據(jù)人鎮(zhèn)頭木匠馬克，城墻修補(bǔ)234金幣，收據(jù)人……”
科林?jǐn)[擺手，示意依卡爾停下，“抓重點(diǎn)，我就想知道我們還能撐多久。”
老頭子連忙解釋到，“大人，目前您的衛(wèi)隊(duì)每月需要支付薪水2枚金幣，因?yàn)槭切陆ǎb備額外需要40金幣，賒欠還未付款。加上您正在建設(shè)的工程，我們每月支出在40枚金幣左右，如果沒有收入填補(bǔ)，大概……”
大概還有4個(gè)月就一窮二白，科林明白了自己的財(cái)政情況。剛到小鎮(zhèn)依卡爾報(bào)告過一次資金情況，當(dāng)時(shí)還有接近500金幣。沒想到只是稍微打理下領(lǐng)地，就只剩不到200，而且每月還在消耗。關(guān)鍵是領(lǐng)地現(xiàn)在還沒有造血的能力，蘑菇只能勉強(qiáng)維持溫飽，必須要開源才行。
科林拿著筆在紙上寫著別人都看不懂的漢字，見依卡爾沒有繼續(xù)說話，就對(duì)著貝爾說到，“來，貝爾，你和巴克都負(fù)責(zé)軍隊(duì)，你先說說情況?！?p> 貝爾似乎對(duì)這種場(chǎng)合毫不陌生，他雖然手中空無一物，但言簡(jiǎn)意賅的說到，“衛(wèi)隊(duì)初建，還不具備戰(zhàn)斗力。武器盔甲倒是有了些，作為民兵已經(jīng)足夠。但你不想自己的衛(wèi)隊(duì)是民兵吧？”
看著有些尷尬的科林，他繼續(xù)說到，“至于那些女人……我見識(shí)過一些……嗯，強(qiáng)大女人的戰(zhàn)斗力，所以我覺得她們經(jīng)過訓(xùn)練應(yīng)該足以擔(dān)任衛(wèi)兵。但需要繼續(xù)加強(qiáng)伙食和訓(xùn)練。現(xiàn)在依卡爾給我的是每人每月2銀幣，對(duì)于新兵還算是公道，但后面要逐步提高?！?p> 貝爾說完，巴克顯得有些不知所措。他與貝爾各自負(fù)責(zé)一隊(duì)衛(wèi)兵的訓(xùn)練，他想要說的繼續(xù)都已被說完。沉默片刻，他說出了自己的顧慮，“嗯……女人的力量還是比不上男人，在對(duì)抗中我一人就可以鑿穿她們的盾陣，也許需要想辦法增加她們的攻擊力?！?p> 科林點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)看出貝爾和巴克之間的關(guān)系有些縫隙，但現(xiàn)在他不能過于依賴貝爾，同時(shí)也需要培養(yǎng)巴克。因此雖然可能存在摩擦，但兩人各領(lǐng)一軍未來將會(huì)是他的目標(biāo)。
簡(jiǎn)單鼓勵(lì)兩句，科林望向了卡米拉。這個(gè)女人前面給了他很大的驚喜，讓他認(rèn)識(shí)到在這個(gè)教育極其貧乏的世界，依然有很多遺珠散落在民間。
卡米拉的身體已經(jīng)愈合的差不多，在科林安排人給她縫了個(gè)眼罩后更加顯得冷峻嚴(yán)肅。然而思慮再三后，科林把她放在了農(nóng)業(yè)口，兼自己的侍女。他不能讓這個(gè)女人染指軍隊(duì)，但現(xiàn)在已轉(zhuǎn)型為種蘑菇技術(shù)員的寡婦們能被她很好的管理起來。
“目前除去被污染的那個(gè)大棚，其他11個(gè)大棚已經(jīng)采摘了兩批，白菇共有4萬5千多磅，但是是鮮重，我們正在嘗試曬干。目前來看除去用于擴(kuò)種的部分，這些蘑菇夠200人7天的口糧，如果摻雜大麥等糧食，可以支撐到15天?！?p> 看著一群被數(shù)字繞的頭暈眼花的眾人，卡米拉不由得想起了教會(huì)自己如何記賬的丈夫，那個(gè)聰慧、勇敢、善良的男人……心中稍稍一抖，她又變成那個(gè)冷靜少言的嚴(yán)肅女人，“也就是說，目前的糧食足夠維持那些苦役活到所有的蘑菇大棚建成。而大棚建成后，我們應(yīng)該會(huì)有足夠的糧食供給鎮(zhèn)民?！?p> 科林搖搖頭，“只會(huì)供給到秋月，現(xiàn)在的大棚沒法在冬月出產(chǎn)，而且我估計(jì)后面母體退化，產(chǎn)量會(huì)降低。你們必須考慮越冬儲(chǔ)備的問題?！?p> 卡米拉點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她知曉。
所有人都發(fā)完言后，科林叫鄧肯帶上來他從木匠那定做的東西。圓盤被放在桌上，占據(jù)了大部分桌面。
依卡爾看著被各種顏色拼湊而成的圓盤，不明所以的看著科林。