科林的再次出現(xiàn)雖然并未在小鎮(zhèn)上引起波瀾，但在這片領(lǐng)地的有心人眼中顯然意義重大。領(lǐng)主外出巡視，受傷的巴克騎士回到城堡，接著內(nèi)政官依卡爾帶著更多衛(wèi)兵離開了城鎮(zhèn)，同時(shí)貝爾騎士領(lǐng)導(dǎo)下的衛(wèi)隊(duì)結(jié)束了輪休，莫瑞堡更是加派了一倍的衛(wèi)兵……這一定意味著什么，也許是機(jī)會(huì)，也許是陷阱。
因此當(dāng)科林帶著依卡爾視察小鎮(zhèn)工程進(jìn)度時(shí)，不少人目光閃爍的偷瞄窺視。
“大人，下次您千萬不能再以身犯險(xiǎn)了，我已以領(lǐng)地內(nèi)政官的身份責(zé)令巴克騎士閉門思過，并扣俸兩月……”老頭子依舊在身邊絮絮叨叨，但科林內(nèi)心卻毫不厭煩。
經(jīng)歷了這次危險(xiǎn)，他格外珍惜這些真心忠誠于自己的部下，對(duì)于舉目無親的自己，唯有這些人才能讓自己感覺到世間的一絲溫暖。不過，扣巴克的俸祿難道不是老頭子自己想省錢吧……
“嗯，巴克的錢扣了就扣了，但是這次他作戰(zhàn)有功，再獎(jiǎng)勵(lì)他三個(gè)月的俸祿吧?！?p> 正在叨叨的老頭子聽到科林的話語，不由得一愣，但隨即笑容從他充滿皺紋的臉頰上浮現(xiàn)，他滿心歡喜的說到，“好的，少爺，我這就去做。您真是越來越有老伯爵的……”
科林抬手打斷依卡爾的吹捧。規(guī)則必須遵守，但人情也要考慮。沒有保護(hù)好領(lǐng)主是衛(wèi)隊(duì)長的失誤，當(dāng)罰。但這個(gè)失誤并非主觀，而且巴克的奮戰(zhàn)挽救了剛創(chuàng)立的衛(wèi)隊(duì)，不能不賞。先罰再賞不過是上一世老祖宗們玩剩下的手段，單獨(dú)拿出來說就沒意思了。
經(jīng)歷過這次危險(xiǎn)，他現(xiàn)在更加關(guān)注領(lǐng)地的建設(shè)，按照上次“莫瑞爾管委會(huì)”的第一次會(huì)議分工，老頭子負(fù)責(zé)商業(yè)區(qū)，也就是小鎮(zhèn)的建設(shè)。今天的重點(diǎn)是檢查項(xiàng)目進(jìn)展。
“大人，目前我們正在建設(shè)徹底包圍莫瑞爾鎮(zhèn)的城墻，這將把小鎮(zhèn)與城堡的防御工事連成一體。按照您的指點(diǎn)，未來小鎮(zhèn)內(nèi)只是商人們交易休息的場所，由領(lǐng)地保證他們的安全。而墻外將是庫房和商隊(duì)的住所。”
科林看著夾板墻中被一層層夯實(shí)的黑土，露出沉思的表情?；脑先狈δ静?，因此燃料并不充足，燒磚并不是一個(gè)經(jīng)濟(jì)的選擇。夯土墻雖然寬不過兩掌，但壓實(shí)曬干后能維持三四年的時(shí)間，強(qiáng)度上也能勉強(qiáng)抵擋盜賊土匪的攻擊，說是城墻，事實(shí)上不過是結(jié)實(shí)點(diǎn)的圍墻罷了，也屬于無奈的選擇。
不遠(yuǎn)處幾個(gè)圍著黑頭巾的苦役正在使勁拉起木槌，鐵木的錘頭有兩個(gè)人頭那么大，上面連著木桿，幾根繩索被栓在頂部。這幾人同時(shí)拽緊繩索，木桿就會(huì)帶動(dòng)錘頭飛起，再重重落在夾板中的黑土上，留下深深的印記。
看到科林走近，幾人不但沒有停下，反而干得更加起勁，仿佛在賣弄自己強(qiáng)壯的身體。
自從科林提出根據(jù)工作量和服刑表現(xiàn)可以縮短刑期的計(jì)劃后，大部分因?yàn)榕褋y被抓來的犯人們工作積極性高了很多。雖說領(lǐng)主大人仁慈，苦役也能吃飽，但失去自由的感覺并不好。不少因?yàn)轭^腦一熱就加入叛亂的人們后悔不已，看到真有人因?yàn)楣ぷ鬟M(jìn)度超前而被減刑，他們心中才再次充滿希望。
“大人，得益于您天才般的想法，苦役們的工程進(jìn)度大大加快，大概還有半月大部分墻體就將完工?！币揽柨粗ぷ鞯姆溉?，顯然沒忘記拍拍科林少爺?shù)鸟R屁，“加上城墻上的防護(hù)幕墻和后面站人的臺(tái)架，工程再有月余就能全部結(jié)束。”內(nèi)政官既要是一個(gè)負(fù)責(zé)任的官員，也要成為領(lǐng)主大人的寵臣，這是學(xué)城學(xué)士那么受各地貴族歡迎的不傳之秘。
“聽說你還是按巴克的意思在小鎮(zhèn)的城門口堆了顱座？”聽到工程很快能按計(jì)劃完成，科林心中有些得意，不由得八卦起來。當(dāng)時(shí)他記得依卡爾可是非常反對(duì)巴克用叛亂分子的腦袋去砌墻的。
老頭子學(xué)士臉上一紅，低聲說到，“大人，前面扣了他的俸祿，我想著還是幫他了個(gè)心愿好了……再說也就十個(gè)人頭，不過是個(gè)威懾外人的石碑罷了?！?p> 科林啞然，自己耍了手段安撫巴克，沒想到看起來古板的依卡爾情商非常不低啊，難怪自己的便宜老爸這么倚重他。
他笑笑，接著向下段圍墻走去，路邊不論苦役還是鎮(zhèn)民，雖然穿著依舊破爛，但臉上的氣色比自己來時(shí)還算好了很多。領(lǐng)主灑下大筆金錢進(jìn)行工程建設(shè)，加上卡米拉手下窩棚中源源不斷長出的雙孢菇，有工作又能吃飽的人們顯然身體和精氣神都變化了許多。
這個(gè)領(lǐng)地已經(jīng)有了點(diǎn)欣欣向榮的樣子，但科林知道，單純依靠他帶來的財(cái)富無法堅(jiān)持這種狀態(tài)太久，小鎮(zhèn)遠(yuǎn)沒有形成自我造血的能力，一旦先有的財(cái)富用完，貧困和饑餓又將籠罩這里，那時(shí)如果再次掀起叛亂，自己將在劫難逃。
一切都是在與時(shí)間賽跑。
“大人，終于找到您了?！编嚳向T著馬趕到科林身邊，急匆匆的說到，“您大姨媽來了。”
……你大姨媽才來了，你全家大姨媽都來了……滿臉黑線的科林忍住心中的吐槽，努力回想自己是不是有這么個(gè)親戚？
“大人，您母親……愿她安息，她雖然與母家的聯(lián)系不多，但我的確知道她有個(gè)妹妹，叫莉達(dá)……”
“莉達(dá)?巴斯托尼夫人?！贝藭r(shí)鄧肯剛剛拿出隨身的小本，正好接上依卡爾的話。
科林皺起眉頭，原本這具身體對(duì)自己的母親印象也不深刻，似乎在他出生后不久就去世了，對(duì)于這個(gè)姨媽似乎也沒有什么記憶。但不論怎么說，人家既然已經(jīng)找上門來，見見又如何。
……
莉達(dá)摘下皮手套，坐在粗糙的木椅子上，仔細(xì)打量面前這個(gè)自己姐姐的兒子。
高挑的鼻梁，秀氣的細(xì)眉，錚亮清澈的眼神，雖然依舊是少年模樣，但果然有幾分姐姐的神韻。
她舉起面前的銀杯，抿了口其中微微發(fā)酸的葡萄酒，嗯……看起來年紀(jì)不大，手段倒是不少，居然靠這么點(diǎn)人鎮(zhèn)住了這塊領(lǐng)地，也不枉我專門冒著風(fēng)險(xiǎn)跑來一趟……甚至還犧牲掉了一整支衛(wèi)隊(duì)，都怪那些黑暗里該死的臭蟲和愚蠢的賤民。
科林被女人斗篷下閃爍的目光盯得有點(diǎn)發(fā)毛，除了姓名，這個(gè)便宜姨媽全身都籠罩斗篷下，除了隱約映出的溫婉曲線外，自己看不清對(duì)方的面孔。
“呃……”科林正要說話打破這尷尬的沉默，卻被對(duì)方的手勢打斷。
“那把劍能給我看看嗎？”女人掀開斗篷上的罩帽，指著科林腰間的長劍說到。
科林仔細(xì)觀察女人的面龐，細(xì)眉、秀鼻、紅唇，眼神中跳躍著與年紀(jì)不符的好奇目光……這陌生而又熟悉的面孔讓他心生親近之感，下意識(shí)就要將長劍交給對(duì)方。但瞬間他就反應(yīng)過來，這人容貌與身體記憶中的母親非常相似，難怪心中沒有戒備。
看到貝爾已經(jīng)站在女人身后，科林點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊解開劍帶，連著劍鞘交給對(duì)方。
莉達(dá)夫人接過長劍，熟悉的拔劍出鞘，鋼鐵的反光射在臉上，照亮了她瞬間冷酷的眼神，“還真是熟悉的味道……你知道這把劍的來歷嗎？”
來歷……科林有些意外，“這把劍是父親出征前留給我的?！蔽乙膊恢朗裁磥須v啊，他內(nèi)心吐槽到。
“絕望之怒，”女人毫不在乎科林的回答，“這把劍叫‘絕望之怒’，每一任巴斯托尼家族的族長，都要用此劍殺死自己的競爭對(duì)手——也就是自己的兄弟或者姐妹。”
莉達(dá)?巴斯托尼的臉上露出冷笑，“你的母親贏得了勝利，卻逃離了家族，帶著這把劍嫁給了你的父親，現(xiàn)在傳到你的手里。”
貝爾身體緊繃起來，手已經(jīng)按在了自己的劍柄上。
鏘——女人將長劍插回劍鞘，丟給科林，“照顧好它，現(xiàn)在這是你父母的遺物?！?p> “雖然當(dāng)年我不甘心輸給我親愛的姐姐，但如果不是她主動(dòng)離開，我也沒法成為族長。”女人再次坐在椅子上，端起手邊的酒杯，“我知道她不在乎家族如何，但巴斯托尼人一向恩怨分明……我會(huì)幫她一次，或者說……幫她的后代一次?！?