一場(chǎng)突如其來(lái)的大雨讓宜江水位高漲了許多，江水浩浩湯湯地穿過(guò)宜江城朝奔向東方。
這條賦予了宜江城名字的清流將整座城池一分為二，它無(wú)私地為人們提供著源源不斷的清水，承載著迎來(lái)送往的舟船，將宜江城孕育得繁華昌盛。
宜江城被江水?dāng)r腰所截，城北雖遠(yuǎn)小于城南，但環(huán)境秀美資源優(yōu)渥，成了富商官宦們的居住區(qū)，朝廷鹽司總堂也坐落在這里。
宜江城南則魚(yú)龍混雜，與城北鱗次櫛比的豪宅大院隔江相望的是一片片低矮的房屋，正是平頭百姓所居之處。
坊區(qū)與市區(qū)占據(jù)了城南的絕大部分地方，是整個(gè)宜江平常最熱鬧的地方。官府則坐落在宜江城中南部，位于一片民居內(nèi)。寒坊是城中窮人聚集的地方，由于官府睜一只眼閉一只眼的管制，常有許多犯事的人在這里躲避風(fēng)頭。
望江石橋是宜江城最大的橋梁，它橫江而立，將宜江南北相連。橋上每天來(lái)往的人群絡(luò)繹不絕，十分熱鬧，橋頭附近的臨江樓也因此生意火熱。
時(shí)間已近未時(shí)，酒樓的后廚里依然十分火熱。
一個(gè)身材圓潤(rùn)的胖廚子來(lái)回翻看著手上的幾張菜牌，他光亮的額頭上滿是豆大的汗珠，一滴滴從臉上淌到脖頸里。胖廚子抹了一把臉后，自言自語(yǔ)道：“終于要結(jié)束了，熱死老子了！”
廚子牢騷發(fā)完了，從盆里撈出一條魚(yú)忙活起來(lái)，熟練地宰魚(yú)去鱗，生火起灶。鍋里噼里啪啦一通響，不一會(huì)兒工夫，陣陣香味便從后廚溢散開(kāi)來(lái)。?
“阿曜，荷葉青魚(yú)好了！快送到二樓雅間去！”胖廚子將做好的魚(yú)放到盤子里，沖外堂吼道。
但外面十分安靜，并沒(méi)有人回應(yīng)他。
“阿曜！”胖廚子加大了音量，還是沒(méi)人搭理他。
“跑哪去了？小王八蛋……”胖廚子十分無(wú)奈，只好自己端起菜從廚房走了出去，邊走邊罵道：“等著，晚上老子非煮了你不可！”
不一會(huì)兒，胖廚子又掀開(kāi)廚房門簾走了進(jìn)來(lái)，他又累又熱，倚在桌子邊上拿著毛巾不停地擦汗。
“咦？”胖子余光忽然看到了一個(gè)黑影正在爐灶后晃動(dòng)，他立刻警覺(jué)起來(lái)，暗想道：“什么東西？難道有老鼠？”想到這里，胖子順手從地上撿起了一根柴火，踮腳悄悄地走了過(guò)去。
他走到近前，借著窗外投來(lái)的光看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那黑影卻是一個(gè)背對(duì)著自己的瘦弱少年。
胖子把頭探過(guò)去一看，只見(jiàn)少年正盤膝坐地，聚精會(huì)神地看著一本書。他的身旁還放著一小盤花生米，少年不時(shí)拿起花生米往嘴里拋去，吃得津津有味。
胖廚子見(jiàn)少年這幅樣子，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，臉色騰地一下漲紅了。他心里想到，老子一邊炒菜一邊端盤子，你這小雜役倒在這里安逸得很啊！
“白曜，你又在偷吃客人的剩菜了！這個(gè)月的工錢你還想不想要了！”胖廚子上去擰住了少年的耳朵，將他從爐灶后面提了起來(lái)。
“哎喲喲，死胖子快放開(kāi)我！疼疼，疼死老子了！”那名叫白曜的少年掙開(kāi)廚子的胖手，滿不在乎地白了他一眼，繼續(xù)拿起地上的書看了起來(lái)，“哼，反正老子沒(méi)有工錢拿，你想怎么扣就怎么扣！”
說(shuō)完，他又將一個(gè)花生米丟到了嘴里，當(dāng)著胖子的面故意大聲咀嚼起來(lái)。
“你，你你！”胖子被他堵得說(shuō)不出話來(lái)，掀開(kāi)門簾就要往外走，“你等著，我去找掌柜的教訓(xùn)你！”
白曜一聽(tīng)這話，立刻上前把胖廚子拽了回來(lái)。
“哎哎，老張，老張你別走??！你聽(tīng)我說(shuō)啊?！卑钻祖移ばδ樀乜聪蛄伺謴N子。
胖子把他的手從自己衣服上扯開(kāi)，狐疑地盯著他，道：“你還有什么想說(shuō)的？”
“哼！你以為我只是在看書嗎？你錯(cuò)了！我……是在練習(xí)這本秘籍中的絕世神功！等我功成之日就離開(kāi)這破地方四處闖蕩，鋤強(qiáng)扶弱，匡扶正義，最后名震江湖，成為一代巨俠！”白曜越說(shuō)越激動(dòng)，步步朝前登到了灶臺(tái)上。他高舉著一柄漏勺，臉上滿是傲慢的神情。
旁邊卻一片寂靜，并沒(méi)有響起他預(yù)料中的掌聲。白曜低頭一看，胖廚子正一臉呆滯地盯著他。
“怎么樣，被我嚇傻了吧？死胖子，你唯一的出路就是天天給本大俠做好吃的！等本大俠成名之時(shí)，絕不會(huì)忘了你的！”白曜得意地狂笑起來(lái)。
“神經(jīng)病……”胖子丟下三個(gè)字，直接轉(zhuǎn)身走出了廚房。
白曜悻悻地?fù)u搖頭，道：“燕雀安知鴻鵠之志，我確實(shí)不該對(duì)一個(gè)廚子講這些，是我的錯(cuò)?！彼略钆_(tái)，撿起那本破書繼續(xù)看了起來(lái)。
很快，他便又沉浸在了書中的世界。
“月圓之夜，三更剛過(guò)，七里鎮(zhèn)馬大財(cái)主的院墻上，一道黑影一閃而過(guò)。在月光的照耀下，一襲黑色夜行衣的夜蝠出現(xiàn)在墻頭上，只見(jiàn)他一個(gè)鷂子翻身悄然無(wú)聲地落在了院中……”
白曜喃喃自語(yǔ)道，他看得十分入神，仿佛自己已經(jīng)化身成了夜蝠，他從懷里掏出一根竹管，將它透過(guò)紙窗插入房中，輕輕一吹，閨房里的財(cái)主女兒便被迷魂香迷暈了。
他淫笑一聲，一把踹開(kāi)房門，大搖大擺地走到馬小姐的床前，將被子猛地一掀，一張熟悉而丑陋的臉龐立刻出現(xiàn)在他的眼前。
“嗯？這是怎么回事！”白曜猛地一驚，抬頭一看，掌柜的其貌不揚(yáng)的馬臉正笑瞇瞇地看著他，他身后還站著氣呼呼的胖廚子。
“阿曜，這不是我的藏書嗎！你又偷偷進(jìn)我房間了？”掌柜的將白曜手中的書搶了過(guò)來(lái)，微笑著問(wèn)道。
“這個(gè)嘛……是這樣的！剛才老唐找我對(duì)賬，我以為這是賬本呢！就順手拿過(guò)來(lái)了，嘿嘿嘿。”白曜不好意思地?fù)蠐项^，敷衍到。
掌柜的看了一眼手中的書，頓時(shí)老臉一紅，用奇怪的眼神盯著白曜說(shuō)道：“這是你該看的書嗎？這本書等你長(zhǎng)大了再看吧。現(xiàn)在你還沒(méi)有束發(fā)呢，去讀千字文吧?！?p> “可那都是小屁孩認(rèn)字的書啊，我都翻了好多遍了！我還是喜歡看這樣的書，嘻嘻?！卑钻祖移ばδ樀卣f(shuō)道。
“掌柜的，你看他這態(tài)度！剛才他不僅不去干活，還偷吃客人的剩菜！”胖廚子見(jiàn)掌柜的還是一臉笑容，便把剛才的事重復(fù)了一遍。
白曜聽(tīng)了，立刻分辨道：“我都已經(jīng)下工了還干什么活……那花生米反正又沒(méi)人吃，我吃兩個(gè)怎么了？”
“好了好了都別說(shuō)了，我不是說(shuō)過(guò)嗎…大家都是一家人，要好好相處，不就是端個(gè)盤子嗎？他沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你就幫他端一趟，何必這么大的火氣呢?！闭乒竦臄[擺手，示意胖廚子不要再說(shuō)了。
“至于那花生米啊，本來(lái)就是客人剩的拿來(lái)當(dāng)泔水喂豬的。白曜想吃就吃嘛，難道你也想吃？”掌柜的嘴巴很毒，趁機(jī)損了白曜一通。
“還有阿曜……你要明白自己是打雜的，這可不是你家，可以為所欲為，你知道錯(cuò)了就快給老張道個(gè)歉。”掌柜的拍拍白曜的頭，給了他一個(gè)臺(tái)階下。
掌柜的都開(kāi)口了，再加上自己理虧，白曜只得沖胖廚子撇了撇嘴，有些不情愿地說(shuō)道：“對(duì)不住了！”
“哼！這次就算了?！迸謴N子冷哼一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掌柜的見(jiàn)此呵呵一笑，吩咐起白曜來(lái)，“這才對(duì)嘛！本來(lái)下午該老張買魚(yú)的，現(xiàn)在就罰你去碼頭買魚(yú)，去找老唐領(lǐng)錢吧！”
“好！哈哈，又可以出去玩咯！謝謝掌柜的！”白曜聽(tīng)了十分開(kāi)心，兩三步從廚房里沖了出去。
“掌柜的，阿曜今年多大了？”胖廚子看著他的背影，突然問(wèn)了一句。
“得有十四五了吧，等等！這臭小子又去我房間翻我東西，我得去看看我的寶貝少了沒(méi)有……”掌柜的忽然想起白曜的話來(lái)，急匆匆地沖了出去。
晌午過(guò)后，臨江樓里的酒客并不是很多，大多是為了躲避艷陽(yáng)到里面喝杯涼茶歇歇腳。白曜掃了一眼大堂，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么養(yǎng)眼的漂亮姑娘后，才慢慢轉(zhuǎn)身走到了柜臺(tái)邊。
柜臺(tái)里站著山羊胡須的干瘦老頭，正低頭端著算盤記賬。白曜打斷了他，道：“老唐，等會(huì)再算，先停下給我支五錢銀子出來(lái)?！闭f(shuō)著，便朝老頭伸出手來(lái)。
干瘦老頭一聽(tīng)，立刻警覺(jué)起來(lái)。帳也不算了，放下手中的算盤，一雙小眼睛瞇起來(lái)盯著白曜，像是在審問(wèn)犯人，“阿曜！你想干什么？掌柜的可吩咐過(guò)了，不能給你一文工錢?！?p> 白曜翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“呸！是掌柜的讓我拿錢去買魚(yú)的！不信你去問(wèn)他！”
“諒你也不敢！”老唐想了想，從袋子里摸出一塊碎銀子扔給了白曜，囑咐道：“省著點(diǎn)花，多余的錢記得帶過(guò)來(lái)！”
“看你那小氣勁，這銀子也有我的汗水！趕緊算你的賬吧，在我這瞎操心什么……”白曜聳聳肩，把那銀子塞到腰帶里，跑了出去。