“幫我？”
沈知秋頓了頓，面上沒有多余的神情，“隨你吧?！?p> 她可一點都沒指望蘇炳能幫她。
兩人走出偏廳，已經不見沈歌的蹤影。
蘇炳和沈知秋都不約而同地松了口氣。
瞥見蘇炳的反應，沈知秋迅速意識到了些什么，不由得偏頭看了蘇炳一眼。
那略帶警惕的眼神看得蘇炳眼眸一暗。
“沈…”
眼見沈知秋就要快他一步走開，蘇炳伸手想攔，不料沈知秋側身閃躲，竟是精準地避開了他。
看著那已經觸摸不到的背影，蘇炳呼吸一窒，莫名地感到一陣空虛。
不遠處，花清逸也看到了二人。
“知秋哥哥！”
花清逸立刻上前關切地沖她噓寒問暖，“怎么去了這么久？你表弟都離開了?！?p> “哦?！?p> 沈知秋漫不經心地推開他，語氣中滿是敷衍，“與沈歌聊聊家事而已，沒曾想聊了這么久，讓你們久等了?！?p> “…是，嗎？”
花清逸的視線望向她身后，語調上揚，“蘇炳哥哥一直不見蹤影，原來是隨知秋哥哥一同離開了?！?p> “…嗯。”
蘇炳神情黯然地走到他身邊，“你若是攔住我就好了?！?p> 這下輪到花清逸驚訝了，“這是為何？”
“…算了，蕭祁那家伙怎么樣了？”
蘇炳搜尋著蕭祁的蹤跡。
“聽聞南陽侯的死訊，殿下不太好受。”
花清逸嘆了口氣，“這段時間，就讓殿下一個人好好靜靜吧?！?p> 真是世事無常啊。
沈知秋垂下眼眸，掩住心底的萬千思緒。
短短一日，她的心緒波蕩起伏，實在擾得她無法靜下心來思考事情。
不管怎么樣，剩下的試煉之路，一定得堅持走下去！
幾人各懷心事，都沒有再主動開口。
不遠處，陸豐易手中拎著自己破碎的竹蜻蜓，遠遠地就能瞧見他面上呈黑灰一片，陰暗無比。
“陸公子，看樣子你的竹蜻蜓，是修不好了吧？”
沈知秋一針見血道。
“唔！”
陸豐易捂住胸口，像是猛遭重擊，神情痛苦。
“沈公子，這下輪到咱倆同病相憐了！嗚嗚嗚！”
說著，他張開手臂手腳并用朝沈知秋撲了過去，以求一個安慰的抱抱。
“喂！”
蘇炳眼神一變，想也不想就將沈知秋拉開。
陸豐易撲了個空，怔懵的臉上還掛著淚花，顯然是沒反應過來。
“蘇炳你這個毫無人道的家伙！抱一下怎么了？我的竹蜻蜓算是徹底沒救了！哇哇哇！”
咆哮幾聲后，他又退而求其次般轉頭痛抱住花清逸。
“沒有竹蜻蜓我以后可怎么活?。』ㄇ逡?，趁我還沒哭出來快安慰我！”
花清逸：………
蘇炳的手心冒出冷汗，他紅著臉，不敢看沈知秋面上的神情，狀似平靜地緩緩松手。
未曾料到，手上握著的，那松軟的觸感并沒有主動遠離他。
沈知秋斜睨著他，發(fā)現(xiàn)了蘇炳如玉耳垂上的一抹紅。
“你是在幫我嗎？”
她不退反進，湊近問道。
蘇炳慌不擇言地抖了一下。
經過剛剛的局面，他以為沈知秋不會再與他說話了。
怎么…又愿意理他了？
“雖然沒必要，但還是多謝你?！?p> 沈知秋坦言道。
沒，沒必要？！
蘇炳差點從原地跳起來，“本少爺再也不管你了！”
反應過大，花清逸似有察覺地朝他們看去。
蘇炳立刻眼觀鼻鼻觀心站好。
這樣也太明顯了吧？一副做賊心虛的樣子…
沈知秋暗自腹誹。
不知為何，看著蘇炳如此笨拙地為她掩飾，她有些想笑。
同時，她也在擔心。
“事情都解決了，我們也該離開了吧？”
陸豐易“發(fā)泄”完，嘟囔著嘴拉著花清逸走過來，“皇長孫殿下怎么還不來？”
“或許一會兒就過來了?！被ㄇ逡莶恢圹E地與他拉開距離，“說起來，知秋哥哥和沈少爺?shù)年P系很好呢?！?p> “嗯…啊，啊？”
沈知秋后知后覺地反應過來，她有些不明所以地望過去，正對上花清逸探究的目光。
“胡說！清逸你可別被表象給糊住眼了！”
蘇炳腦海中立刻浮現(xiàn)出沈歌對沈知秋上下其手的畫面，頓時臉色鐵青，想也不想便脫口而出。
“表象？”
花清逸眼中閃過一抹笑意，“知秋哥哥，你還沒有看到，沈少爺留給你的補給吧？”
“補給？哦，你是說，皇朝派發(fā)給我們的吃食用物？”
先前聽沈歌說，陛下大赦天下，特將試煉時間縮短，還改變了行程。
“陛下仁厚，給每個人都派發(fā)了吧？”沈知秋聽出花清逸話中的歧義，什么叫沈歌留給她的？
“知秋哥哥看看就知道了?！?p> 花清逸伸手指了指東側。
沈知秋和蘇炳一齊看了過去。
沈歌給他們留下了一匹精壯的黑馬，上面不規(guī)整地掛著五個包袱，其中一只大得驚人。
“那里面…”
“那只包袱里的東西，比起其他，足足勝上幾倍?！?p> 沈知秋頭冒廬山瀑布汗。
沈歌到底在里面給她塞了些什么?。?p> 蘇炳的嘴角跟著抽了抽，似乎是想到了什么，臉色明滅不定。
此時，一陣不急不緩的步子踏來，眾人紛紛看了過去。
蕭祁神情晦暗，往昔明亮的雙眸仿佛失了焦般黯淡無光。
他一言不發(fā)地出現(xiàn)在院落前方。
陸豐易直起身，面上帶著關切，“殿下！”
“殿下，節(jié)哀順變?！?p> 花清逸也一改往日的嬉皮笑臉，難得正經起來。
“我沒事?！?p> 蕭祁勉強提起嘴角，“耽擱了這么久，我們也該上路了。”
陸豐易觀察著他的神色，“殿下，我們…不再歇息一會兒嗎？”
“時間緊迫，我們必須趕在國宴之前到達皇朝?！?p> 蕭祁搖搖頭，不再說些什么，“走吧?！?p> 其余幾人皆無異議，沈知秋找到自己的包袱掛在肩上。
蘇炳默默跟在她身后拿起包袱，頗有亦步亦趨的動勢。
察覺到的沈知秋皺起眉，小聲道，“你跟著我做什么？”
蘇炳臉蛋微紅，同樣小聲回敬她，“本少爺愿意！”
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“那匹黑馬怎么辦？”
行到半路，陸豐易忽然道。
“賣了，得來不少銀子?！?p> 沈知秋掂了掂袖子，發(fā)出“叮當”幾道清脆的聲響。
“什么，你居然瞞著我們賣了它？”陸豐易眼睛都直了，“若是我不問，你就打算私吞了這些銀兩？”
“這是什么話？”
沈知秋瞥了他一眼，“你問了，我也沒打算分給你們?！?p> 陸豐易啞口無言。
“蕭祁，你是不是繞路了？為何這路越走越偏??？”
蘇炳隨后便嚷了起來，一如既往地毫無顧忌。
“路線更移，如此方能更快到達柳都?！?p> 他們的下一處必經地，便為柳都。
“柳都乃南域邊界，聽聞也有不少外鄉(xiāng)人在此地久居?！?p> 花清逸微微笑著，語氣不知因何逐漸欣喜起來。
陸豐易眼眸明亮，“這么說，我們此途說不定能瞧見些新奇玩意兒？”
“既然是南域邊界，那治安自然不會好到哪兒去?！?p> 蘇炳揚了揚眉，“依本少爺看，保好小命才是一等大事！”
“好你個蘇炳！這個時候潑冷水，是不是有些過分了！”
陸豐易朝他擠眉弄眼起來，示意他往蕭祁的方向看去。
蕭祁異常沉默，清俊的面孔不帶多余的神情，使他看上去愈加拒人于千里之外，渾身沾染著生人勿擾的冷漠氣息。
蘇炳皺了皺眉，有些不明所以，“怎么？”
“你會不會看人臉色？”
陸豐易壓低聲音湊近他，苦口婆心道，“還不消停點。”
蘇炳聞言多看了蕭祁幾眼，微微別過臉，“你所說的消停，就是不聞不問，任其發(fā)酵？”
他聲音有些大，沈知秋和花清逸停下步子，不約而同地望向他。
“蕭祁?！?p> 蘇炳置若罔聞地從兩人身邊走過，“你我同行如何？”
陸豐易慢慢張大了嘴。
“蘇炳哥哥的考量尚在情理之中，”花清逸含笑合掌，“南域開闊，兩路并行，尋跡會更快些?！?p> “我拒絕?！?p> 蕭祁緩緩轉身，冷眼看著蘇炳，“與你同行，自尋煩惱?！?p> 沈知秋默默在心底應和。
“這是什么話，與我同行怎的就是自尋煩惱了！”
蘇炳果然氣甚，本想在路途中好生安慰蕭祁，沒想到他如此不領情！
“沈知秋?！?p> 蕭祁視線轉移，看向沈知秋。
沈知秋立刻偃旗息鼓，一副聽憑蕭祁差遣的模樣。
“你同我走。”
走？走去哪兒？
蘇炳立刻反駁：“不行！”
“為何不行？”
“干嘛非得是姓沈的？”
看他那副不甘心的神情，蕭祁自動理解成蘇炳是想與他同行被拒絕后對自己產生了敵意。
“路上想尋個清凈，沈公子是最為合適的人選。”
沈知秋這才反應過來，蕭祁是想與自己結伴同行。
“既然蕭祁都這么說了…”
她剛想應下來，就被蘇炳火速拉扯到一邊。
“你忘了你表弟對你說的話了？怎么能與成年男子單獨相處？”
“…你連這個都偷聽到了？”
看著蘇炳憋紅了的俊臉，沈知秋內心毫無波瀾。對她而言，自從蘇炳得知了她的身份后，一切，已經無所謂了…
“你這是什么表情？你一點都不擔心蕭祁會知道嗎？要是被他看出來…”
蘇炳不知是想到了什么難以啟齒的畫面，整張俊臉都扭曲了起來。
“就算時運不濟被殿下看出來，我也無計可施啊?！?p> 沈知秋看到蘇炳過度緊張的神情，不由有些忍俊不禁，“再言，不管怎么說我也瞞過了你們三個月，若不是沈歌，想必你一輩子都不會知道?！?p> “你，你還想瞞我一輩子？”蘇炳臉上紅一塊白一塊，他的心跳如鼓錘，因過度振動而散發(fā)著令人不適的氣息。
“不管怎么說，這件事若是被圣上察覺，那便是欺君?！鄙蛑飮@了口氣，“我們同行一場，你也不希望我腦袋落地吧？”
“誰說你會腦袋落地了？”蘇炳立即反駁，“本少爺都說了，不會暴露給別人?！?p> 用不著暴露，也有不少人已經得知了…
“沈知秋。”
兩人循著聲音轉過頭，蕭祁正在距他們不遠的地方環(huán)胸矗立著，神情淡淡。
“呃，蕭祁，我…”
沈知秋不知他站立了多久，嚇得臉色有些白。
“考慮好了嗎？”
看著蕭祁緩緩向兩人靠近，蘇炳警惕地向前走了一步。
“考慮好了，與殿下同行，想必路途十分令人安心?！?p> 沈知秋連眉頭都沒皺一下就答應了下來，畢竟留在蘇炳和花清逸身邊，她的危機才是最大的。
蘇炳飛快地換了副面孔，不動聲色地抖動著眉毛。
“那么，沈知秋，眼下有一件事要拜托你?！?p> 蕭祁全然無視蘇炳，語氣加重，“煩請你去把那匹黑馬贖回來吧?！?p> 沈知秋：“…哈？”
——沈知秋乖乖贖馬的分割線——
“可惡，那馬販子居然加價不加量！”
沈知秋秀麗的面龐難得爬上陰沉，“蕭祁，你讓我將馬贖回來是為何？我們可是有兩個人?！?p> “這匹黑馬是你表弟所贈，想必與尋常馬場中的次等馬有所不同。”
蕭祁輕松躍上馬身，手掌緩緩撫過馬身，“此等精壯的良駒，應當不會連兩個人都載不動?！?p> 沈知秋微微張嘴。
蕭祁的意思是？
“上馬?！?p> 蕭祁居高臨下地坐在馬背上俯看著她。
沈知秋盯著同樣俯瞅她的馬頭看了一會。
“說來慚愧，我不會騎馬?！?p> 沈知秋脫口而出，“不如我再去買匹馬？”
“你想把得來不易的銀子全花在這些馬身上嗎？”
蕭祁瞥了她一眼。
“不想?！?p> 沈知秋下一秒就跨上了馬，她艱難地抱住馬頭，那黑馬極其不給面子地一甩腦袋，險些沒將他甩下去。
看此情形，果真是不會騎馬。
蕭祁拍拍她的肩，“坐好，不要亂動?！?p> “喔….?。 ?p> 蕭祁用力一勒韁繩，黑馬抬蹄嘶吼一聲，緊接著順從地轉了個圈。
沈知秋一個沒穩(wěn)住身形，蕭祁單手將她拽回坐好。
“這就要離開了嗎？”
沈知秋抹了把腦袋上的冷汗，左右張望。
“還是與蘇炳他們說一聲比較好吧？”
“沒這個必要。“
塵土飛揚，蕭祁寬闊的胸膛緊貼在沈知秋的后背上，他的手臂繞過坐在馬前的沈知秋，仿佛將她整個人牢牢圈在了懷中一樣。
沈知秋這才察覺到不妥，但她沒有多言，只老實端坐原處，盡量將蕭祁馭馬時的姿勢與手法映入腦中。
待到蘇炳他們反應過來，已是一刻鐘以后的事。
“蕭祁和沈知秋已經離開了？”
蘇炳一臉懊惱，“怎么也不說一聲…”
“我們也啟程。”
花清逸抬頭望了一眼天色，“還有兩個時辰，天黑之前，我們要找到落腳之處?！?p> 蘇炳聞言一個激靈，“找不到會怎樣？”
“那就只有就地露宿了?！?p> “蘇炳你能不能盼點好？”陸豐易雙手叉腰，“還等什么，走吧！”