第一章童年
公元前256年，寒冬，楚國(guó)沛縣。
這天，中陽(yáng)里忽然變得熱鬧起來(lái)，有兩戶(hù)人家同時(shí)迎來(lái)新生命。里中的親友鄰居紛紛前來(lái)道賀，還拎著切好的羊肉和自釀的美酒。
劉家和盧家喜添新丁，各誕一子。客人的賀詞我們已經(jīng)無(wú)從得知，但絕對(duì)不是“好好讀書(shū)、將來(lái)做大官、光宗耀祖”之類(lèi)的“宏偉理想”。因?yàn)?，科舉制度要等很多年之后才被創(chuàng)制出來(lái)，而那已經(jīng)是好幾個(gè)朝代之后的事情。
此時(shí)官員的任命權(quán)主要掌握在當(dāng)?shù)氐闹T侯手上，還得依靠豪門(mén)貴族的推薦。只有極小一部分人試圖通過(guò)讀書(shū)來(lái)進(jìn)入仕途。要得到諸侯公卿的賞識(shí)，在于你的思維是否能夠給他們帶來(lái)實(shí)質(zhì)上的利益，而非你的閱讀量和好文筆。詩(shī)書(shū)讀得再多，文章寫(xiě)得再絢麗，如果不能夠治國(guó)理政，那也是毫無(wú)益處的。
在平凡人家，讀書(shū)識(shí)字只不過(guò)是一種可有可無(wú)，甚至有些奢侈的技藝。像劉家和盧家這樣沒(méi)有背景的家庭，耕田種地才是頭等大事，讀書(shū)只會(huì)耽擱正業(yè)。
出將入相根本不敢奢望，榮華富貴也談不上，農(nóng)田豐收才是他們最大的心愿。客人們可能是要祝賀這兩家子又多了個(gè)耕田種地的好幫手，將來(lái)必定能夠多干農(nóng)活，守住自家的產(chǎn)業(yè)。
劉盧兩家聽(tīng)到這些賀詞，自然也是笑呵呵的，因?yàn)樵妇罢行膽?。沒(méi)有人會(huì)對(duì)這兩位新生命寄寓過(guò)多的功名期望，更沒(méi)有人能夠想到他們其中一人將來(lái)會(huì)開(kāi)創(chuàng)一個(gè)帝國(guó)，成為這個(gè)帝國(guó)最高統(tǒng)治者。
劉家的嬰兒，喚作劉季。盧家的嬰兒，喚作盧綰。這兩個(gè)都不是特別文雅的名字，季是第四的意思，綰是小兒的意思。
特別是劉季這個(gè)名字，更顯得有些隨意。劉季，就是劉四的意思，因?yàn)樗诩抑信判械谒摹?p> 叫這個(gè)名字的人，一抓一大把。平凡老百姓懶得起名字的，一般第四個(gè)兒子都是叫做季。有些同姓的村子，喚作“劉季”的，可能就有成百個(gè)。站在村口喊一聲——?jiǎng)⒓?，可能家家?hù)戶(hù)都會(huì)有回應(yīng)的。
給孩子起名字這么隨便，說(shuō)明這兩家子并沒(méi)有多少文化，也沒(méi)有多少家底。前來(lái)道賀的親友鄰居沒(méi)能給點(diǎn)建議，說(shuō)明他們結(jié)交的也不過(guò)是些社會(huì)底層，沒(méi)幾個(gè)是有文化修養(yǎng)的。
確實(shí)，他們都是很普通很樸實(shí)的農(nóng)民家庭，祖上也沒(méi)有太多的豐功偉績(jī)可以炫耀。就像現(xiàn)在很多老百姓家里，其實(shí)也并不知道自己家族的歷史。隨著長(zhǎng)輩的先后離去，祖上五代之前的記憶就會(huì)變得逐漸模糊。
但這并不妨礙他們擁有一個(gè)美滿(mǎn)的人生，更不能掩蓋他們此時(shí)洋溢著的幸福。
笑得最開(kāi)心，嘴都合不攏的這位劉家父親，被稱(chēng)為劉太公。而懷里抱著孩子，還依然顯得很微弱，臉色顯得有些蒼白的這位母親，被稱(chēng)為劉媼。這個(gè)新到來(lái)的嬰兒，已經(jīng)是他們第四個(gè)兒子。此前，他們已經(jīng)生育了兩男一女。大哥劉伯、二哥劉仲、三姐此時(shí)都圍著這位新成員，慶賀他的到來(lái)。（一家子都沒(méi)有名字……）
劉太公是個(gè)勤奮老實(shí)的莊稼人，平常省吃?xún)€用，積累下些許盈余，生活還算過(guò)得去。劉媼應(yīng)該也是個(gè)樸實(shí)的農(nóng)家婦女，不過(guò)可惜去世得早。后來(lái)劉太公又續(xù)弦，并生了第五個(gè)兒子，取名劉交，字游。這位新妻子的家族可能有些文化，給子孫取名不像老大老二那樣隨便，而且還有表字。
劉太公平時(shí)最喜歡逛逛鬧市，沽點(diǎn)小酒，買(mǎi)些燒餅，看看斗雞，踢踢蹴球。生活過(guò)得還挺滋潤(rùn)。出門(mén)在外，帶得最多的就是劉季。因?yàn)榇蟾?、二哥要在家中守著產(chǎn)業(yè)，而五弟平時(shí)喜歡窩在家里看書(shū)，所以都沒(méi)有多少時(shí)間出游。
從小跟著父親游走街市，劉季慢慢沾染了濃厚的市井氣息，同時(shí)也養(yǎng)成了街頭小混混的習(xí)性，并練就了一身社交本領(lǐng)。劉季跟沛縣的大伯大媽似乎都很親近，跟同齡人更是沒(méi)有什么距離感。他很喜歡跟陌生人套近乎，慢慢養(yǎng)成了這種自來(lái)熟的性格。
對(duì)劉季而言，上有兄長(zhǎng)扛著家業(yè)，下有幼弟勤奮好學(xué)。他沒(méi)有興趣干農(nóng)活，也無(wú)意經(jīng)商獲利，更不需要培養(yǎng)那些所謂的貴族技藝如習(xí)武練字、四書(shū)五經(jīng)等等。家里的產(chǎn)業(yè)不需要他操心，國(guó)家的重?fù)?dān)也輪不到他煩惱。
19歲那年的劉季，整天游蕩在鄉(xiāng)里之間，酒醉肉香，斗雞蹴球，完全沒(méi)有人生壓力，幸福感慢慢。如果沒(méi)有意外，身處沛縣的這位小青年很可能會(huì)像他的父輩那樣，娶個(gè)媳婦，生幾個(gè)孩子，守著自己的一畝三分地，走完這平凡的一生。
而那個(gè)遠(yuǎn)在西北，只比他大3歲的秦王嬴政就差得遠(yuǎn)了。22歲的嬴政，肩負(fù)著的不僅僅是整個(gè)秦國(guó)的希望，更是吞并六國(guó)的雄心。
嬴政面對(duì)的壓力顯然要比劉季大得多。
【嬴政】
嬴政，出生在趙國(guó)的首都邯鄲。他的身體里流淌著秦王室的血液，他的父親是秦國(guó)的公子。但他們并未享受到多少榮華富貴，因?yàn)楦赣H只不過(guò)是眾多秦公子中的一位，而且是差不多就要被秦國(guó)人遺忘的公子，此時(shí)正在趙國(guó)充當(dāng)人質(zhì)。
他們是被扣押在邯鄲的。作為政治籌碼，他們的命運(yùn)伴隨著國(guó)家之間關(guān)系的變化而變化。當(dāng)兩國(guó)關(guān)系友好的時(shí)候，則會(huì)被奉為上賓，禮遇有加；當(dāng)兩國(guó)關(guān)系惡化的時(shí)候，則遭冷遇羞辱，隨時(shí)都會(huì)被拘捕殺害。
而此時(shí)，秦趙的關(guān)系恰恰是最為低谷最為惡劣的時(shí)期。因?yàn)榫驮诖饲安痪茫貒?guó)軍隊(duì)入侵了趙國(guó)的都城長(zhǎng)平，40多萬(wàn)已經(jīng)投降的趙國(guó)將士被秦國(guó)軍隊(duì)坑殺。趙國(guó)軍民聽(tīng)聞消息后，震驚惶恐至極，哀痛不已。幾十萬(wàn)人的邯鄲城內(nèi)，竟然已經(jīng)無(wú)法派出士卒，婦女老弱都到軍中幫忙出力。糧食也越來(lái)越短缺，燒人骨吃人肉的事情時(shí)有耳聞。
兩國(guó)的關(guān)系瞬間跌入谷底。
嬴政一家身處趙國(guó)，被仇恨的目光圍繞著，隨時(shí)都有不測(cè)的危險(xiǎn)。誰(shuí)能想到，將來(lái)的千古一帝此刻竟然如此窘迫，生命竟如螻蟻般脆弱。
更令小嬴政沒(méi)有想到的是，在他最需要關(guān)懷的時(shí)候，父親卻離他遠(yuǎn)去了。父親在好友呂不韋的幫助下，潛逃回秦國(guó)，撇下了他們母子倆。這一離別，竟長(zhǎng)達(dá)六年之久。待他們?cè)俣认嘁?jiàn)之時(shí)，可能都已經(jīng)忘記對(duì)方的容顏了。
失去父親關(guān)懷的嬴政，只能與母親相依為命，度過(guò)那段人生中最為黑暗的時(shí)光。母親可能無(wú)數(shù)次安慰過(guò)他，父親很快就會(huì)回來(lái)，把他們接走，接回他們自己的家。
這里并不是他們的家，這里不屬于他們。嬴政忽然感到周?chē)囊磺卸己苣吧?，周?chē)际抢浔?，沒(méi)有一絲溫度。
再次與自己的父親相聚，已是6年之后。
在這6年時(shí)光里，正是嬴政啟蒙的關(guān)鍵時(shí)期，但對(duì)于他而言，卻是囚徒一般的生活。嬴政的童年比一般人更加暗淡，他缺少父愛(ài)的關(guān)懷，母親又整天憂(yōu)心忡忡。周?chē)娜怂坪鯇?duì)自己又不太友好，雖然他只是個(gè)孩子。自卑自責(zé)而又帶有些許抑郁的種子在嬴政的心底埋下。
8歲的嬴政跟隨母親，回到了屬于自己的國(guó)家——秦國(guó)，一個(gè)不需要再承受他人鄙夷的地方。而此時(shí)的父親已經(jīng)貴為秦國(guó)太子，從曾經(jīng)的默默無(wú)聞到如今的萬(wàn)眾矚目，可謂風(fēng)光無(wú)限。雖然目前的嬴政還未能完全理解其中的辛酸苦辣與榮耀尊貴，但他已經(jīng)能夠感受到這里和以前不太一樣，母親明顯比以前開(kāi)朗多了。只是，在秦國(guó)宮廷見(jiàn)到父親的時(shí)候，嬴政感到十分的陌生。
在趙國(guó)的時(shí)候，母親對(duì)嬴政的要求就非常嚴(yán)格，因?yàn)閾?dān)心他的人身安危，不得他隨意走動(dòng)。而如今回到秦國(guó)，父親對(duì)他的要求更加嚴(yán)厲。因?yàn)樽再w國(guó)以來(lái)，父親就開(kāi)始按照未來(lái)君王的要求，對(duì)嬴政實(shí)施教育訓(xùn)導(dǎo)。他們把將來(lái)的希望都寄托在嬴政身上。
他必須每天早起，熟讀經(jīng)書(shū)韜略，練武騎射。接受系統(tǒng)的文化教育和軍政訓(xùn)練，熟悉秦國(guó)的法律制度和公文政務(wù)，這是作為秦國(guó)接班人的必然要求。小嬴政感到比以往更加痛苦，自由比以前更少了。
但是，令嬴政沒(méi)有想到的是，這段時(shí)間竟然是他人生中最為恰意舒閑的時(shí)光。因?yàn)閮H僅五年，他的父親就撒手人寰，今后的他不得不承擔(dān)起國(guó)家的重任。這次，他的父親不僅丟下了他們母子倆，還丟下了整個(gè)國(guó)家。
還沒(méi)來(lái)得及成長(zhǎng)，年僅13歲的嬴政就登上了秦國(guó)的最高寶座。他要繼承祖輩的遺志，帶領(lǐng)這個(gè)國(guó)家走上輝煌。
在執(zhí)政的前九年，小嬴政并沒(méi)有實(shí)際掌握權(quán)力，一切都是母親和仲父呂不韋——也就是父親最好的朋友，以及秦王室的眾多長(zhǎng)者在操縱著這一切。
少年老成的嬴政不知何時(shí)變得沉默寡言，他學(xué)會(huì)了將自己的情感隱藏在心底，不輕易顯露出來(lái)。9年的磨煉，讓他對(duì)自己的人生，對(duì)自己的國(guó)家有了更加深刻的認(rèn)識(shí)。
22歲的嬴政帶著滿(mǎn)腔抱負(fù)和雄心壯志，在秦國(guó)舊都雍城舉行加冠禮，開(kāi)始親理朝政。（四月，上宿雍。己酉，王冠，帶劍。）