張居正沒有接話，卻是向馮保微微點(diǎn)點(diǎn)頭。不一刻，門簾一挑，幾個宮女端著托盤走進(jìn)暖閣。
楊博揭開紅綢，看著托盤中熱氣騰騰足有三四斤紅彤彤的大家伙愣了許久，小心地捧起咬了一口，細(xì)細(xì)咀嚼著，眼睛不知怎地便模糊了，“混帳東西，國以民為本，民以食為天，這道理難道只是拿來說說的么？這等大事竟也敢拿來作賭!”。
“他懂的”，禮部尚書，兼文淵閣大學(xué)士呂調(diào)陽輕輕嘆口氣，“正因?yàn)樗来宋飳ξ掖竺魇呛蔚鹊闹匾?，才會在那般自家性命都不保的情形下，仍?qiáng)硬地要求都蠻獻(xiàn)出此物，甚至已作好了不惜為此與都蠻首領(lǐng)同歸于盡的準(zhǔn)備”。
楊博張張嘴卻又把話咽了回去，錦衣衛(wèi)的密報(bào)中確實(shí)提及因都蠻首領(lǐng)不同意向朝廷獻(xiàn)投名狀，而那凌遠(yuǎn)當(dāng)時確已起了殺心，只是他一時間倒沒有將之與紅薯聯(lián)系起來。
“陛下，這寶物是無數(shù)將士用性命為我大明掙下的，是凌遠(yuǎn)拼了性命才從都蠻那里搶來的，一皮一肉都不可浪費(fèi)了”，小皇帝面前的紅薯雖是小一些卻也足有兩斤了，陛下還小實(shí)是吃不下，李太后伸手掰下一半，“這些便留作宵夜了”。
“是，母后，孩兒記下了”，小皇帝用力點(diǎn)點(diǎn)頭小口小口仔細(xì)地吃著。
“這紅薯當(dāng)真能如凌遠(yuǎn)所說，畝產(chǎn)可達(dá)兩千斤？”，王國光身為戶部尚書自然最關(guān)心這些，看著面前和腦袋差不多大小的紅薯，他已經(jīng)有些信了，可這畢竟是關(guān)系國計(jì)民生的大事，實(shí)是容不得他心存半點(diǎn)僥幸。
“我信！”，楊博擦擦嘴角將面前的紅薯仔細(xì)包好，見眾人的目光都看過來，“不信咱們就打個賭”。
“賭什么？”，呂調(diào)陽扯扯嘴角，方才還罵凌遠(yuǎn)混賬東西，怎地自己也是這番嘴臉。
“若是能達(dá)到兩千斤，老夫便吃些虧收了他作門生”，楊博嘆口氣一副不情不愿便宜了那小子的模樣，“若是輸了，便由得你們廝打去”。
“大伴，那凌遠(yuǎn)可說若是輸了他該如何？”，見眾人齊齊轉(zhuǎn)過頭去不接楊大人的話，小皇帝終于尋了空兒，馮保方才說了一半被楊大人打斷了，他可一直惦記著呢。
一句大伴叫得馮保眼淚都要下來了，陛下繼位后與他疏遠(yuǎn)了許多再不似往日那般親密，今日賣力地說了那凌遠(yuǎn)招安都蠻的事，陛下才給了他個笑臉兒，連忙擦擦眼角，“陛下，凌遠(yuǎn)說，他若輸了便于父母墓前結(jié)廬守孝開田種紅薯，不產(chǎn)出兩千斤來決不參加鄉(xiāng)試”。
“不對啊，大伴剛才不是說了么，凌大人是三年前過世的，凌遠(yuǎn)是守孝期滿參加的童試，他為何說出這般話來？”，小皇帝忽地想起什么，疑惑地轉(zhuǎn)著眼睛。
“陛下，依祖制，父母過世子女需守孝三年，實(shí)則是二十七個月”，呂調(diào)陽接過話來，“凌真大人是隆慶三年臘月過世，凌遠(yuǎn)于隆慶六年四月參加縣試，已守孝期滿不屬逾制。他與徐大人作賭當(dāng)不是對紅薯畝產(chǎn)心存疑慮，而是想守滿三年之孝”。
“童試每三年兩考，他再等上一年便是，如何如此費(fèi)……”，見母后和眾位大臣都刷地沉下臉來，小皇帝也知道自己說錯了，心下害怕，“我，我不是……”。
“陛下”，張居正向呂調(diào)陽等人點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)頭看向小皇帝，“凌真大人過世時已家徒四壁還欠下了不少的債務(wù)，凌遠(yuǎn)當(dāng)時年方十四歲，還有一個五歲的妹妹和一個兩歲的弟弟嗷嗷待哺，便是變賣了房產(chǎn)也只勉強(qiáng)糊口。若是不能通過童試若是沒有那廩餼銀，陛下可知他們?nèi)齻€孤兒接下來會怎樣？”。
“凌遠(yuǎn)年紀(jì)雖小卻是有傲骨的，為了維護(hù)父親的顏面堅(jiān)決不受凌大人同僚所贈財(cái)物，可憐那三個孩子，若非李大人、陸大人他們私下里暗中接濟(jì)，若非那些同窗鄉(xiāng)鄰不時照應(yīng)，怕是早就凍餓而死了”，楊博抽抽鼻子，仿佛凌遠(yuǎn)兄妹的慘狀就在他眼前閃現(xiàn)一般，“好在這小子也著實(shí)爭氣，壬申科戎縣頭名成為一名廩膳生，李大人他們也才有了由頭才能明里暗里幫襯一下”。
“陛下，凌遠(yuǎn)此舉雖是迂腐卻乃純孝”，呂調(diào)陽抬高了聲音，“我大明以孝治天下，如此純孝陛下當(dāng)以褒獎，更當(dāng)知民生艱難，不可一葉障目曲解了他一片赤誠”。
“我，我知道錯了”，小皇帝低下頭，“我，我只是想他若不參加鄉(xiāng)試，于我大明豈不是損失”。
“他已經(jīng)為陛下盡忠了?。 保瑓握{(diào)陽低下頭語帶哽咽，“現(xiàn)在，他要為父母盡孝了”。
“自古忠孝難兩全，這孩子竟是，竟是……”，李太后掏出絹帕擦擦眼睛，“這，這可如何是好?。俊?。
暖閣里一時間一片沉寂，許久楊博才抬起頭，“不成！臣可就等著他‘也如牡丹開’呢，可不能讓他就這么……，這就修書罵他一頓”。
“還是我來吧，可別真把他給嚇住了”。
殿中眾人皆是一愣，“張公，你……”。
“密報(bào)你們也看了，那凌遠(yuǎn)可是提到了本官”，張居正臉色一板，“怎地？你們難道要便宜了那海剛峰不成？”。
楊博重重哼了一聲，若非那敘州知府陳大壯是你好友，那小子窩在山旮旯里又怎會知道有你張江陵！心中雖惱卻也無從辯駁，扭頭看向呂調(diào)陽，“呂大人，看來庚申科的四川鄉(xiāng)試，禮部可要好好選派一位主考官了”。
“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)谩薄?p> “理應(yīng)如此”。
“我看就讓那海筆架……”，戶部尚書王國光說了一半忽地頓住，尷尬地咳了一聲，“凌遠(yuǎn)向徐國彥建議紅薯先行在戎縣或整個敘州府試種以觀其效，我倒覺得這是個不錯的主意”。
“確是個穩(wěn)妥的法子”，張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，“都蠻初歸民心不穩(wěn)，敘州府首要便是安民，依我看便要那海剛峰提學(xué)四川代領(lǐng)敘州知府，呂大人以為如何？”。
那海瑞性格剛愎孤傲著實(shí)讓人不喜，才干也只平平難副其名，不過為官倒是清謙公正，張居正此議確是以國事為重不及其他，何況那海瑞被罷時是以右僉都御史（正四品）巡撫應(yīng)天，一個敘州知府當(dāng)真算不低就更談不上什么羞辱了，呂調(diào)陽沉吟了片刻才點(diǎn)點(diǎn)頭，“我記得海大人最初為官便是在福建延平府南平縣任教諭，來年凌遠(yuǎn)若是中不了舉，本官可要好好參他一本！”。
“呂大人，您搶不過張大人也用不著拿海筆架撒氣吧”。
“嘿嘿，我倒真要瞧瞧海大人到底有何等本事了”。
“我倒是擔(dān)心到時候張大人面上掛不住啊”。
“既是試種，收成究竟如何還是未知，凌遠(yuǎn)言中提及這紅薯種植無需占用良田，可著敘州府重新丈量土地清查田畝，務(wù)須無有一處錯漏。再頒令，凡新墾糧田須全部種植紅薯，戶部免費(fèi)提供糧種并免除三年稅賦，凡原有糧田自愿種植紅薯者，戶部免費(fèi)提供糧種，同時按上年收成足額貼補(bǔ)并免除一年稅賦。戶部在敘州增設(shè)糧倉囤積口糧以備不時之需”，張居正沒有理會同僚們的調(diào)侃，一口氣說完轉(zhuǎn)頭看向眾人，“眾位大人以為如何？”。
眾人聞言無不暗暗抽了口涼氣，原來后著在這里，張大人這是要借海剛峰這把刀為他的新政趟路了，究不知亷頗老矣尚能飯否？
“張大人此議才是老成謀國之策”，呂調(diào)陽點(diǎn)點(diǎn)頭，“吏部明日便頒調(diào)令，令海瑞大人接令后一月內(nèi)到任，遲一日罰俸一月！”。
遲一日罰俸一月？這得是多大的仇啊，可別把那窮鬼給餓死了，楊博擺擺手，“呂大人，我看罰俸就免了，還是遲一日自領(lǐng)十杖吧”。
“楊卿，一，一杖可不可以？”，小皇帝朱翊鈞對這個聞名天下的‘海青天’頗為崇拜，聞言連忙起身求情。
“哈哈，陛下仁厚當(dāng)真是我大明之福啊”，楊博捋著長須微笑點(diǎn)頭，“那就請陛下親自擬旨吧”。
見小皇帝喜滋滋地直點(diǎn)頭，邊上的馮保卻是看得直搓牙花子，幾個老不修合著伙兒把陛下給套了進(jìn)去，借著陛下的手敲打海瑞，可憐陛下還當(dāng)真以為幫了海瑞大忙了呢。其實(shí)眾人只是不喜海剛峰那怪僻的性子，對他的某些政見也頗不以為然，面都沒見過幾次，要論威脅到誰那海剛峰也著實(shí)不夠看，又怎會有什么深仇大恨了。從海南到四川少說也是三千里開外，一個月？你讓他們自己試試？不把他呂調(diào)陽參到致仕才怪！再者說了，便是到任遲些時日只要編個由頭也不過是被訓(xùn)斥幾句罷了，這下好了，陛下親自下旨，那老家伙挨了打還得磕頭謝恩呢。
“關(guān)乎國本理當(dāng)如此，只是如此一來又要便宜那海剛峰了，想來著實(shí)讓人氣悶”，殿中諸人怕是沒一個喜歡那個海瑞的，他王國光也不例外，遲一日只受一杖很有些不解氣。
張居正笑笑搖搖頭，自是明白他話中的意思，這樣優(yōu)渥的仁政頒下去，若是那家伙再撅著個染血的屁股四下招搖，怕是‘海青天’的聲名又要升上一升了。不過那又有什么關(guān)系，只要他真能把事做成了，便是讓他巡撫四川又如何？只是這樣一個喜慶的日子提起他來，不免掃了大家的興致。輕咳一聲轉(zhuǎn)過話題，“都蠻自請舉族遷離自是不可，可那六千悍卒卻當(dāng)真不可就此放任了。這個凌遠(yuǎn)啊，本意雖好卻也是給我們出了個難題啊。不知楊大人作如何想？”。楊博接任倒臺的高拱任吏部尚書之前便是擔(dān)任兵部尚書，問他倒是正主兒。
四川巡撫曾省吾因招安有功，已擬提任兵部尚書，不過這時自不可推諉過去，何況這六千悍卒何去何從關(guān)乎都蠻民心更關(guān)乎西南穩(wěn)定，容不得他有絲毫雜念，楊博沉默良久一時也想不出該如何處置，“留在敘州府怕是不妥……”。
“聽說那都蠻首領(lǐng)是一個只有十八九歲的女娃兒，張大人，可是當(dāng)真？”。