次日正午，日高起，被小二吵嚷醒，姜鳴不明所以地睜眼，便看到包廂里喝酒的桌子碎了好幾張，青年申羽在窗前孤冷地立著。小二早就在外面侍候多時(shí)，此刻進(jìn)來(lái)，迎上笑意道：“公子，需要點(diǎn)飯菜嗎？廚房已經(jīng)備下了，還有這些碎掉的桌椅與昨晚的酒錢，請(qǐng)公子一會(huì)兒到樓下結(jié)賬。”
姜鳴幾乎忘了昨晚喝了多少，至于做了什么更是一無(wú)所知，只點(diǎn)了點(diǎn)頭便叫小二拿上飯菜，此刻他已是腹中空虛沒(méi)有半點(diǎn)力氣了。
“那個(gè)，那個(gè)申羽是吧，過(guò)來(lái)吃點(diǎn)東西，看什么呢？”
申羽陰翳著臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，發(fā)狠地瞪著他，像是一只被咬傷的野狼一般，眼神中的兇狠似乎要將他生吞活剝一般。“呃！”姜鳴似是感受到氛圍不對(duì)，立刻將精神投入到攝食之中，心想先吃飽再說(shuō)，畢竟今日還有一件大事要做。
“什么大事？”
“去失齡峰，解決一些麻煩?！?p> 姜鳴扛著方轅長(zhǎng)戟，申羽拿著一桿紅纓槍緊隨其后，出小城，出寒武關(guān)，再入失齡峰，不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，他們便已是抵達(dá)了那道山澗，那里有一片寬敞的草坪，草木春意正濃，有一男子正候于此。
“從紅玉酒樓到雪中棧，再到綠蟻小肆，我去過(guò)的酒樓你都去過(guò)，‘幽谷’‘白月’你都嘗過(guò)，酒一壺，友一枚，本來(lái)應(yīng)是極好的，可是你卻并不是普通的際遇者，甚至，許多不經(jīng)意的湊巧，都是你這個(gè)摯友親手做的局?！苯Q面色冰冷，眼神深邃如千丈地洞，他是時(shí)事的明目者，他是興罪還恩的執(zhí)行人。這次他面對(duì)的是林寒，他認(rèn)識(shí)不過(guò)十幾天的知交。
“我原以為需要見(jiàn)證的是這里天然的八卦陣，竟未想到癡候四個(gè)時(shí)辰，于冷風(fēng)中守望的竟是這句質(zhì)問(wèn)？我林寒有所隱瞞，但你姜鳴又何嘗是一個(gè)通透的人？古人言，良朋似酒金不換，你可敢捫心自問(wèn)，我有何目的要害你？”前日尚是恭敬有禮，誠(chéng)摯待人，殊不料一朝反目，苦恨仇深，林寒鐵青著臉，掙扎著駁辯著，竟是無(wú)力。
“若你至今不愿說(shuō)明你的真實(shí)身份，若你還隱瞞這諸多對(duì)付我的目的，那我今日便是來(lái)得不遲，這柄長(zhǎng)槍是帶給你的，我見(jiàn)你雙手結(jié)繭，左厚右平，想來(lái)是經(jīng)常右手出槍。我經(jīng)受了許多不公平的排擠與欺壓，容不得任何對(duì)我不利的事物存在，出手與我一戰(zhàn)，山澗本是衣冠冢，葬得下你我的軀體?！苯Q的方轅長(zhǎng)戟橫立，直指向林寒，這一幕在整個(gè)山澗面前被無(wú)限放大，郁青的草木時(shí)而搖曳著單薄的身姿，仿佛是在挑釁整個(gè)冬日的寒風(fēng)。
“真的要這樣嗎？我從未想過(guò)與你為敵??！”林寒怔了怔神，握住擲來(lái)的長(zhǎng)槍，那泛著陰冷寒光的槍刃傷人令得他眼目一凝。在姜鳴身后的青年申羽看起來(lái)年齡比兩人都小些，無(wú)奈地?cái)[了擺手，這場(chǎng)姜鳴口中的麻煩似乎并沒(méi)有那么必要，卻無(wú)心干預(yù)，他也只與姜鳴認(rèn)識(shí)一天而已。
“我有一桿銀白剎螭槍，易摜駿馬，輕斷金鐵，可惜此行我并未攜帶?！绷趾∶赖拿纨嬙诤L(fēng)中極為清冷，他的不忍已在槍尖上沉淀。
“那便不巧，我的長(zhǎng)戟方轅亦能毀墻裂石如削草木，希望你能躲過(guò)這霸道一戟！”姜鳴褪下棉袍，只著著一身單薄的緊衫，長(zhǎng)戟欲舉，殺意已是浮現(xiàn)。
申羽默默嘆了一口氣，他見(jiàn)兩人其實(shí)都并不想刀劍相向，但出于各自立場(chǎng)只能有此一戰(zhàn)，心中似是喚醒了什么記憶，也顯得苦悶了許多。當(dāng)他無(wú)趣看到這山澗的天然布局，草木生長(zhǎng)茂盛之中不乏秋冬之蕭瑟，山石堆積危聳卻不少生機(jī)趣味，乃是成自然萬(wàn)物生靈之象，所謂“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷”，數(shù)多八卦變化盡通連于自然，陰陽(yáng)輪轉(zhuǎn)，彼此循環(huán)，生生不息，怪不得這個(gè)山澗之中能成四季皆春的異象！“只是，這山澗中似乎并不止我們?nèi)??！?p> 林寒輕抖長(zhǎng)槍，掃腿勾起四顆石子，以槍擊之，石子便如流星急射向姜鳴，他的身形也尾隨其后。姜鳴自然不會(huì)懼怕這些手段，他通過(guò)這些時(shí)間的習(xí)練，已將原本習(xí)熟的戟法煉至大成，對(duì)武學(xué)與戰(zhàn)斗的理解也是更是一層樓，只見(jiàn)他身形急動(dòng)，足下生風(fēng)，便是沒(méi)有任何意外地躲開(kāi)了四顆石子，轉(zhuǎn)而與林寒真正交戰(zhàn)起來(lái)。
兩人出手，方才覺(jué)得對(duì)方并非常人，單單就戰(zhàn)力而言，兩人幾乎不分伯仲。但槍戟相交，你來(lái)我往，完全沒(méi)有任何余力的交擊，在武器與蠻力之間，姜鳴已是勝了一籌。卻見(jiàn)林寒以退為進(jìn)，反手撥開(kāi)方轅長(zhǎng)戟，長(zhǎng)槍急出驚龍，這一擊幾乎是前時(shí)出力的三四倍，姜鳴不能抵擋，連退數(shù)十步，林寒乘勝出槍，宛如一只翩然靈活的游龍一般，直將姜鳴逼得步步險(xiǎn)仄。兩人交手?jǐn)?shù)十招，皆不能再出差距，雖時(shí)而功防之勢(shì)變化，但勝負(fù)始終難分，但彼此極力對(duì)戰(zhàn)之中，各自推敲武法之不足，完善尚存之缺陷，各有所悟，各有所得。
“我有一式，乃我所經(jīng)歷悲痛離別之中悟得，需在殘?jiān)缕照罩掳l(fā)揮，我稱它為，半月，步生蓮?，F(xiàn)雖無(wú)月，可與你絕殺?！苯Q輕輕緩了口氣，感受著曾經(jīng)的殺伐與武法，那方轅長(zhǎng)戟仿佛也是受此共鳴顫抖起來(lái)。
“我亦有一式，乃我所學(xué)修武功法中所記，名為‘一損漩’，施行之時(shí)，能得雙倍速度與力量的加成，槍行無(wú)蹤，你可準(zhǔn)備好了？”林寒眼神凜然，專心致志地施用這一式，隱秘不用的殺招于今一展威勢(shì)。
“就是此刻！”
姜鳴身法晃動(dòng)，一步咫尺卻又仿若直踏天涯，那一戟刺出，如含星月變化；林寒暴起，長(zhǎng)槍似有淡淡光澤溢出，他槍行無(wú)蹤，百詭莫測(cè)，似有水浪漩渦涌動(dòng)。
那一剎那，槍戟盡出。兩人都用出了全力，施展了各自的最強(qiáng)招式，他們并立于此山澗，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口濁氣。
只見(jiàn)槍尖與戟刃都緩緩流出殷紅的血液來(lái)，姜鳴與林寒背對(duì)，看著眼前各自一道黑影緩緩現(xiàn)身，他們不約而同地狂傲地笑起來(lái)。這本就是一場(chǎng)局，不過(guò)，中局之人并非是姜鳴或者林寒，而是黑暗中的跟蹤者。
局之變換詭秘難測(cè)，前一刻分明就是兩人的約戰(zhàn)，且招招險(xiǎn)惡欲致對(duì)方于死地，卻不想在兩人同時(shí)使用殺招后翻轉(zhuǎn)為對(duì)外的謀戰(zhàn)，兩人背對(duì)而立，默契而無(wú)猜忌，這才是兩人真正的關(guān)系，而非那爭(zhēng)端話語(yǔ)中所提不堪一擊。
“若是不演得那般真實(shí)，隱藏在黑暗中的殺手又怎會(huì)露出馬腳？”申羽終于恍然大悟，又想起昨日見(jiàn)鶴堂的館主晏蹇臺(tái)的留言，這一切都變得合情合理起來(lái)，因?yàn)榈弥蝗烁Q探行蹤而演這出自相殘殺的好戲，甚至連當(dāng)局者的對(duì)手都隱瞞，這種對(duì)朋友的信任絕無(wú)僅有。
姜鳴突出殺招后并未放松，當(dāng)他選擇相信晏蹇臺(tái)的提醒，他便知道那句話沒(méi)有隱瞞，三個(gè)人，跟蹤他的是三個(gè)人。
“出來(lái)吧，到這種時(shí)候還能躲躲藏藏，真是老鼠一般的貨色。你的同伴都死了，你已然難辭其咎，還不如與我一決雌雄?！?p> 整個(gè)山澗都回蕩著姜鳴的聲音，山體阻擋又傳來(lái)空靈的回音，但是除了草木輕動(dòng)的風(fēng)過(guò)之聲，沒(méi)有任何回應(yīng)。
林寒目光伶俐地觀察著周遭景物，他已了解對(duì)手隱匿手法的高明，但只要感知空氣動(dòng)蕩，便能清楚對(duì)手的移動(dòng)方向。只是，數(shù)分鐘過(guò)去，空氣依舊平靜。
“你確定還有一個(gè)人嗎？”
姜鳴臉色陰冷，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直走向一擊致死的黑衣人身旁，如同盜墓者一般摸索起死人的身體。
“這是什么？”姜鳴找到一面手掌大小的銀色令牌，其上繪有猙獰面目的兇獸圖像，以及浮雕上去的數(shù)字“七十”。正當(dāng)姜鳴疑惑之時(shí)，突然一陣疾風(fēng)卷動(dòng)，空氣頓時(shí)掀起了波浪，一道寒光憑空而現(xiàn)，直指半蹲著身姿的姜鳴。姜鳴卻是嘲諷一笑，他怎會(huì)沒(méi)有防備，前來(lái)收繳死人的戰(zhàn)利品本就是他誘敵之計(jì)，在那泛著寒光的利刃將要刺中他的頭顱之時(shí)，姜鳴手心之中同樣浮現(xiàn)一柄短刀，一擊便將那利刃打飛。
“林寒，該你了！”
早在防備中等候的林寒早已身動(dòng)，一柄長(zhǎng)槍飛刺過(guò)去，仿佛洞穿了空氣，一道同樣黑色衣著的人完全浮現(xiàn)出來(lái)，只不過(guò)他已負(fù)傷，那長(zhǎng)槍一刺，差些直接搗爛了他的心臟，只不過(guò)胸口依舊留下了極深的傷口，自度不能再做爭(zhēng)斗，身形急退，轉(zhuǎn)眼便是消失在了三人眼中。
“這些人是誰(shuí)？為什么要?dú)⒛?？”申羽走過(guò)來(lái)，似是擔(dān)憂，擔(dān)憂之中亦是頗顯驚惶。林寒臉上卻是古井無(wú)波，仿佛殺人只是常事無(wú)論殺人，不過(guò)是血灑一地罷了。
姜鳴將那銀色令牌收好，又摸索了一會(huì)兒并未發(fā)現(xiàn)什么獨(dú)特的東西，在另一名黑衣人身上也并沒(méi)有類似的令牌，他不由得推測(cè)這種令牌應(yīng)該是這個(gè)組織的身份象征。至于黑衣人的身份，他卻已然猜到了八九分：“天罡門的殺手，我曾經(jīng)殺過(guò)他們一個(gè)人，竟然被通緝懸賞了?！?p> 天罡門？常人不知，但凡牽涉修行的人都對(duì)這個(gè)名稱有所耳聞，甚至達(dá)到了談虎色變的地步，這個(gè)屹立在九野大陸數(shù)百年的殺手組織強(qiáng)橫無(wú)匹，門派分支極盛，下屬殺手極多，即便是在朱天野的分部便足以傲視許多門派世家。
林寒與申羽聽(tīng)此，皆是面色凝重，但前者卻道：“天罡門固然可怕，但據(jù)我所知，九野境內(nèi)的地位境界強(qiáng)者不得輕易對(duì)付凡士，這條有著諸多大勢(shì)力規(guī)范的條令無(wú)人難違背，即便天罡門能稱霸九野，仍不得逾越。沒(méi)有地位強(qiáng)者，其它人倒不足為懼?！?p> 申羽頓時(shí)怒火噴薄，當(dāng)下便是駁罵道：“你以為你有多厲害啊，就算地位強(qiáng)者不出手，隨便一個(gè)九段人位的高手也能輕易虐殺你，這之間的差距可并不只是一個(gè)數(shù)字！”八段人位與九段人位，異之一字，差之溝壑，林寒與姜鳴實(shí)力相仿，大概都處于八段人位之間，若是遇到一名九段高手，即便二人聯(lián)手只怕也討不了好處。
林寒亦是知曉其中厲害，卻不以為然：“我背后也有九段人位的高手助陣，況且恕我直言，再給我三年時(shí)間，我必然入地位！”誰(shuí)人敢妄言一定能踏足地位，修行之道取優(yōu)劣汰，十里挑一已算是高頻率，如黑衣捕牙統(tǒng)領(lǐng)方秉燭在九段人位不知磨合了多少年，仍然無(wú)法真正踏足那一步，更有無(wú)數(shù)天賦優(yōu)異者至死也難通仙靈，豈是一語(yǔ)能言盡其難哉？
“林兄豪言，給我三年，我亦入地位，到那時(shí)再行比較如何？”姜鳴朗然大笑黑衣人刺殺之事竟已悄悄放下，不管今后多大的麻煩，今日至少豪言壯語(yǔ)睥睨萬(wàn)物。只有申羽在一旁惱恨地撇嘴，憤憤然罵道：“兩個(gè)白癡！”
“姜鳴，你想要知道我的身份嗎？我可以傾言告之?！绷趾q豫的目光中透出一絲果決，現(xiàn)下他雖明了前時(shí)姜鳴的話乃是誘敵之計(jì)，但思慮不該因?yàn)檫@些緣故阻礙與朋友的交識(shí)。卻見(jiàn)姜鳴搖了搖頭，擺出一副嚴(yán)肅的神情，道：“君子之交濃淡如酒，我與你相識(shí)已深，又何必因?yàn)樯矸荻韵嗍`？生伴紅顏，死隨袍澤，我亦無(wú)憾?！?p> 生伴紅顏，死隨袍澤。當(dāng)這句話說(shuō)出口，姜鳴與林寒便不再只是簡(jiǎn)單的酒友了，萬(wàn)事因果都將垂青身側(cè)之人，所以緣由相連，牽扯今后。
林寒輕笑，不復(fù)多言，他已然知曉答案了。卻望向一旁的申羽，問(wèn)道：“先前莫名其妙地出手，你倒是忘了向我介紹這位朋友了！”
“不必介紹了，小爺也不想認(rèn)識(shí)你們了。一個(gè)自大狂，一個(gè)猥瑣男?！鄙暧鸷藓奕晃杖?，竟有些后悔跟隨姜鳴前來(lái)了，若不是體內(nèi)神物的某種聯(lián)系，他又怎會(huì)牽扯上天罡門這個(gè)麻煩！
待姜鳴草草將黑衣人的尸體埋了，便招呼著林寒與申羽離開(kāi)山澗，走得卻不是來(lái)的那條路，隨著越走越遠(yuǎn)，兩人也不由得好奇姜鳴的目的。
“喂，我們到底是要去哪里??？怎么覺(jué)得越走越陰森，別說(shuō)迷路了哦！”
“沒(méi)迷路，我們正在前往失齡峰之南，再有十多分鐘應(yīng)該就到了。”
申羽頓時(shí)恐慌起來(lái)，大罵道：“你怕是自信心膨脹了吧！這都快天黑了還來(lái)這里，你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)這里有百鬼夜行以及無(wú)數(shù)駭人恐怖的事嗎？萬(wàn)一真出了意外怎么辦！”
姜鳴無(wú)動(dòng)于衷的笑了笑，象征性地?cái)[了擺手，佯作無(wú)辜的表情：“馬上就到了，你已經(jīng)沒(méi)有退路了，你就安心跟我們走到黑吧！”
申羽欲哭無(wú)淚，已經(jīng)走過(guò)了許多岔道，他完全沒(méi)有信心找到來(lái)時(shí)的路，看見(jiàn)姜鳴戲謔的表情，只得無(wú)奈地走下去。
姜鳴抓住林寒的肩膀，淡笑著眼神，猶如溫和的春風(fēng)：“你要的那件東西可不普通，今日我?guī)湍悖 ?p>