城主領(lǐng)著來人走出大廳，到偏僻的樓梯側(cè)面，那名護(hù)城衛(wèi)附在城主耳邊說了一會兒，城主越聽臉色越難看。
東郊森林出現(xiàn)八具尸體，均身份不明，其中有七名年輕人，一名老嫗。
這突如其來的噩耗令城主驚駭不止，街邊傳來的熱鬧聲，現(xiàn)在聽起來也充滿了危險。
“傳我的命令，立刻封鎖所有城門，不許任何人進(jìn)出，讓巡邏的護(hù)城衛(wèi)都打起十二分精神，游行結(jié)束，即刻開始排查抓捕！”
護(hù)城衛(wèi)有些猶豫，咬了咬唇，鼓足勇氣說道：“衛(wèi)總管要屬下傳達(dá)，懇請城主立刻終止游行，驅(qū)散百姓！有幾人不是城內(nèi)登記過的居民，說明是外來者，且來者不善，不排除此時混在游行隊(duì)伍里，企圖制造混亂！”
城主瞇起眼，此時他胖胖的臉上已經(jīng)沒有了往日親和，神情無比冷靜，倒生出幾分不可直視的威嚴(yán)。
“你是該聽衛(wèi)總管的，還是該聽我的？”
護(hù)城衛(wèi)身軀一震，頭低的更下了，“屬下聽從城主大人吩咐！”
城主向前邁了半步，雙手用力握住護(hù)城衛(wèi)的肩頭，壓低了聲音，在他耳邊說：“你告訴衛(wèi)衡，游行不可能停下，也不允許出任何紕漏，不然，他這個總管就做到頭了?！?p> “屬下領(lǐng)命?！弊o(hù)城衛(wèi)不敢再多言，領(lǐng)命告退。
待護(hù)城衛(wèi)的身影完全從樓梯消失，城主側(cè)目看向游行街道的方向，目光灼灼而堅(jiān)定。祈陵城除夕游行是全年最重要的節(jié)日，這是展現(xiàn)財(cái)力、實(shí)力、民俗風(fēng)情的重要日子，更是考驗(yàn)城主能力的時候，歷年來任何一任城主都及其看重。
所以，絕對不能出亂子，即便是出了，導(dǎo)火索也一定只能來自外界……
城主夫人見城主進(jìn)來，無言詢問，后者給她投來了一個寬慰的目光，城主夫人心里的疑慮雖未打消，卻也沒有多言。
兩邊的花車越靠越近，距離只有五個店鋪之遠(yuǎn)。
跟在頭陣花車后面的圣火花車吸引了眾人的注意，原本三層高的圣火正在緩緩下降，打扮成神使模樣的表演者們圍在一起，他們架起一名少女，繞著圣火邊舞邊轉(zhuǎn)。
欒長老一眼就認(rèn)出那名少女的面具，拽了拽身旁的柳護(hù)法，指著那邊問：“那是悅瑩嗎？”
“好像是的?！绷o(hù)法點(diǎn)了點(diǎn)頭。
緊接著，潘護(hù)法和元護(hù)法也認(rèn)了出來，只有莫長老還在瞇著眼苦苦尋找。
“幾位知道關(guān)于圣火的傳說嗎？”城主帶著和善的笑容走了過來。
“圣火就在我族領(lǐng)地供著呢，怎能不知？”圣火是火巫的神物，也是火巫的驕傲，所以潘護(hù)法提起圣火忍不住激動起來，“你這花車的表演，說的是圣火獻(xiàn)祭對吧？”
“正是?！背侵鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“鬼巫大戰(zhàn)期間，無數(shù)人為圣火而獻(xiàn)身，其中就有不少我祈陵城的百姓?！?p> 潘護(hù)法笑意微凝，熱情褪去幾分。
其實(shí)多數(shù)巫族都供奉著需要獻(xiàn)祭的神物，只是貢品不同，獻(xiàn)祭神物雖是為了獲取更強(qiáng)大的力量，保護(hù)更多人，但終究還是殘忍的。沒有人知道創(chuàng)世神為何要留下如此殘酷之物，有神物的存在，人和巫似乎永遠(yuǎn)隔著一段跨不去的鴻溝。
不過從百姓們的態(tài)度來看，祈陵城不愧是大陸上對巫族接受度較高的地方，城主好像也只是向他們單純介紹節(jié)目，并沒有和多數(shù)人一樣，提起獻(xiàn)祭就義憤填膺。
“各位等會可別眨眼，精彩的馬上要來了?！?p> 城主話音剛落，就見幾名神使表演者將林悅瑩抬高，扔進(jìn)圣火里，代表火焰的紅布忽然竄高，看上去就和真正的火一樣，一把紅色的箭從圣火里緩緩升起，表演者們調(diào)整著箭的角度，與此同時，圣火花車加快了速度，竟與頭陣花車首尾相連，箭也正好搭在弓弦上。
這新奇的設(shè)計(jì)讓眾人眼前一亮，歡呼震耳欲聾。
城主忍不住驕傲的神色，很滿意這樣的反應(yīng)，要知道為了確保此設(shè)計(jì)精準(zhǔn)無誤，他可是費(fèi)勁心力，投入的錢財(cái)更是不可預(yù)計(jì)。
接下來就等箭打向年獸的時候了，這次他在年獸身體里安置了煙花，年獸倒下的那一刻就會有人點(diǎn)燃引線，到時候煙花齊齊綻放，場面一定會更加壯觀。
想到此，城主心猿意馬，似乎已經(jīng)聽到了耳邊的歡呼高贊，他有信心，多年以后人們提起今年的除夕，一定還會津津樂道，贊不絕口。
此時，身為家長的欒長老和柳護(hù)法是最不松懈的，他們很在意林悅瑩的情況，一刻不離地盯著圣火花車。
“你看到她在哪了嗎？”欒長老問。
柳護(hù)法搖搖頭，閉了閉酸澀的眼睛，“花車下面應(yīng)該還有通道，我們看不見的?！?p> 思來想去，欒長老還是不能完全放心，便取出通訊銅鏡，呼給柏容，卻沒有得到回應(yīng)，接著又呼叫了好幾名弟子，都沒有反應(yīng)。
同樣擔(dān)心的還有時無一，她一路過關(guān)斬將，擠到圣火花車面前的時候，獻(xiàn)祭表演已經(jīng)結(jié)束了，可不見林悅瑩的身影，幾個神使表演者還在花車上，她用力撥開眼前的人群，向花車靠近。
“你慢點(diǎn)?！膘V影想抓她的衣領(lǐng)，被她一把揮開。
四周的百姓被這兩人擠得不耐煩，開始破口大罵，個子高目標(biāo)大的霽影成為眾矢之的，而時無一則趁機(jī)溜了出去。
人們的目光都在花車表演上，沒人注意到一個竄上花車的小身影。
時無一扯著距離最近的一名表演神使的男子就問：“剛才那個女孩呢？”
男子被嚇了一跳，愣了愣，“她被接走了啊?！?p> 接走？時無一心頭一涼。
“小妹，你不能上來……誒！”
對警告充耳不聞，表演者的面具都不一樣，她一個一個查看著，企圖找到最先把林悅瑩帶上車的那個人。
那人面具的額頭上有紫色火焰，結(jié)果看下來一圈，居然都沒找到。
這時，聲樂突變，變得緊張迫切。
原來勇士花車隊(duì)已經(jīng)和年獸車碰上，到了最后的表演時刻。
弓高高立起，箭正好對準(zhǔn)年獸，蓄勢待發(fā)。
終于要來了！
全城的人們屏住呼吸，目不轉(zhuǎn)睛，等待箭射出的那一刻。
伴隨著緊密的鼓點(diǎn)，紅光劃過，正中年獸的眉間。
嘭——
年獸的頭部炸開，紫色的彩煙四散。