第三十六章 爭(zhēng)鋒相對(duì)
來(lái)到公堂，卻讓我咋舌。
眼前有一個(gè)血肉模糊的犯人趴到在地，顯然是受了重刑。
對(duì)于這江陵城的刑法，我知之甚少。只在以前書(shū)上看到過(guò)，說(shuō)是古代有些殺威棒，不管犯人是否犯了罪，只要是被提審，就要先受這殺威棒三十下。
我見(jiàn)這架勢(shì)，自然是腿軟了，不會(huì)我也要被如此對(duì)待吧。
好死不死我剛還安慰軒轅問(wèn)來(lái)著，早知道我就應(yīng)該假裝暈倒在牢房里，反正就是別讓我出來(lái)就行。
“大膽，見(jiàn)了刑部尚書(shū)，為何不跪？”
我被一衙差一喝，嚇的腿一軟，馬上跪倒在地。
“民女悅耳，拜見(jiàn)刑部尚書(shū)大人?！?p> 果然，我這沒(méi)骨氣的，看到這血刺啦胡的，一下子沒(méi)了底氣，畢竟好漢不吃眼前虧嘛，能動(dòng)口可千萬(wàn)別動(dòng)手。
“抬起頭來(lái)。本官問(wèn)你，本月中秋之夜，你是何時(shí)到的天然居？又是何時(shí)離開(kāi)的？這期間可有看見(jiàn)過(guò)什么可疑人士?！?p> 我見(jiàn)這公堂之上坐著威風(fēng)凜凜的尚書(shū)大人，他的左右坐著各個(gè)不同官銜的士官，卻不見(jiàn)太子殿下。我本以為現(xiàn)場(chǎng)這犯人是刺客無(wú)疑，卻不想瞥見(jiàn)一眼，似乎和我見(jiàn)到的可疑之人身材不太相符。
我很是疑慮，為何堂堂尚書(shū)大人會(huì)單獨(dú)審問(wèn)于我，還是說(shuō)別人早已審問(wèn)完畢，就差我了。
那子荷他們沒(méi)事吧，這殺威棒會(huì)不會(huì)用在他們身上呢？
太子殿下又去了哪里，這刺客可是此次刺殺案件的關(guān)鍵人物，太子怎會(huì)不來(lái)呢？
還有這好好的刺客被打成這樣，難道就不怕他死了交代不了幕后主謀嗎？
我實(shí)在是有太多的疑慮，以至于我沉浸在我的思考中，都忘了堂上刑部尚書(shū)的發(fā)問(wèn)。
“大膽，本官問(wèn)你話，為何不答？來(lái)人。。。“
只見(jiàn)那大人馬上就要用刑時(shí)，我回過(guò)神來(lái)，回到：“民女悅耳，回大人話。悅耳乃市井小民，不曾見(jiàn)過(guò)大世面，又見(jiàn)大人如此威武不凡，擲地有聲，一時(shí)間不曾反應(yīng)過(guò)來(lái)，還望大人恕罪?！?p> 我這一通馬屁夸的，讓堂上之人自然不好發(fā)作，這古往今來(lái)，還是喜歡聽(tīng)好話的多。
于是，我便一一交代了我在天然居的所作所為。
“大人，民女未曾見(jiàn)到過(guò)什么可疑之人，還請(qǐng)大人明鑒?！痹捈按?，我也是思慮再三，既然刺客已然伏法，我也沒(méi)有必要再節(jié)外生枝。
“大膽！天然居有人指認(rèn)你見(jiàn)過(guò)刺客，何以隱瞞，是不是也是同黨？”我只聽(tīng)得在座的其中一人怒說(shuō)道。
我被嚇了一跳，是誰(shuí)？是誰(shuí)要指認(rèn)我？
正當(dāng)我抓破腦袋也想不通之時(shí)，那個(gè)趴在地上的刺客突然發(fā)出聲音，“大人，小人。小人冤枉啊。小人不是同黨啊！”
什么？
這個(gè)人不是太子抓到的刺客？
那他又是誰(shuí)？
我驚呼，卻不敢大聲叫出來(lái)。
“悅。。。悅耳，你說(shuō)你不曾見(jiàn)過(guò)嫌疑之人，可你看看地上之人是誰(shuí)？”只見(jiàn)堂上之人說(shuō)道。
一個(gè)衙差把地上血肉模糊之人拉起來(lái)，露出面孔讓我瞧。
天哪！這不是刺客，卻是那天然居的小二！
我一時(shí)間啞口無(wú)言，他說(shuō)我見(jiàn)過(guò)刺客，他為什么要如此陷害于我？
“你可認(rèn)得此人？”
“認(rèn)識(shí)，他是天然居的店小二?！?p> “很好，據(jù)這店小二交代，他說(shuō)太子殿下在天然居抓到的刺客并不是真正的刺客，還說(shuō)和你一起見(jiàn)過(guò)那刺客的模樣?！?p> 我去！這店小二給我的這鍋著實(shí)不小，甚至一不小心就要把我給燉了。
我心里暗罵這小二怎么如此不懂事，這刺客之事自有那些個(gè)大人物操持，你一個(gè)小老百姓怎么還先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)呢。
關(guān)鍵是你一個(gè)人也就算了，敢情你為國(guó)家事業(yè)獻(xiàn)身臨死還要拉上個(gè)墊背的。
“回大人，民女不知這小二如何認(rèn)為我就見(jiàn)過(guò)那刺客？”
現(xiàn)在的我早已背后陣陣涼意，本想刺客抓到，事情已然過(guò)去，現(xiàn)在看來(lái)卻引火燒身。
我現(xiàn)在若說(shuō)出那日之見(jiàn)，無(wú)疑是推翻了我剛才的話，那定是要定罪的。
但是如果我不說(shuō)，這小二一口咬定，我非但不能洗脫嫌疑，反而會(huì)得了包庇同黨之罪。
此時(shí)的我要不是看在這小二身受重傷的樣子，真想沖過(guò)去，扯著他的前襟說(shuō)道：“大哥，飯可以亂吃，屁不能亂放??！”
“來(lái)人，此女子太不老實(shí)，先杖責(zé)三十大板?！?p> 我見(jiàn)兩個(gè)衙差一把把我推到，就在這千鈞一發(fā)之際，只聽(tīng)得有一人道：“且慢！”
救命恩人??！我心里感謝了千百遍。
“稟大人，此女子和關(guān)在牢房里的那幾個(gè)都是宣王府里的丫鬟，且此女似乎與七皇子交好，如果沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，貿(mào)然施刑，只怕。。?！?p> “小小一個(gè)丫鬟，宣王又怎會(huì)過(guò)問(wèn)。況且，宣王遠(yuǎn)在九江治理水患。七皇子現(xiàn)在還身陷囹圄?，F(xiàn)在這刺客刺殺皇上，皇上命尚書(shū)大人嚴(yán)查，黃大人難道就因?yàn)榇?，要包庇此女子嗎？”另一坐著的人說(shuō)道。
“柳大人，請(qǐng)你注意。下官也只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，并無(wú)他意?！憋@然，另一旁的黃大人怒了。
“哈哈哈，兩位大人都是為了能早日抓到刺客，替陛下分憂。不要為了此等小事在公堂之上爭(zhēng)論了?；厣袝?shū)大人，依下官看，此女子言辭閃爍，定有什么事情沒(méi)有告知，所以下官贊成用刑?！?p> 這一來(lái)二去的，我最后還是得淪落到用刑的地步。
我見(jiàn)那頭黃大人也不說(shuō)話了，只是悶著臉，我心想：完了。
只聽(tīng)得那厚厚的板子打在我身上，剛打了三下，我喊道：“大人且慢，我有話說(shuō)?！?p> “住手?！碧蒙现艘粨]手，板子便不再落在我身上。
我暗罵自己太草包，果然這疼痛讓我清醒啊。
我越想事情越不簡(jiǎn)單。
這三日之期快到，太子本可以將這冒充的刺客帶去將功贖罪，他只需要將這說(shuō)話不清不楚的店小二殺了便一了百了，為何卻留著他的命，然后還導(dǎo)演了今日這一出，甚至讓刑部尚書(shū)親自審理。
那位黃大人的話倒是提醒了我，我是宣王府里的丫鬟，又與軒轅問(wèn)交好，如果我與刺客有了關(guān)系，那試問(wèn)那兩位皇子又怎么會(huì)摘的清呢？
太子敢冒著被皇上責(zé)罰辦事不力的風(fēng)險(xiǎn)，原來(lái)是在這里等著呢。
可是，誰(shuí)也不會(huì)想到店小二為什么要說(shuō)出此番話，若是太子故意為之，豈非太明目張膽？
他的出現(xiàn)讓我感受到，似乎冥冥中還有人參與了此事，難道會(huì)是他？
我說(shuō)道：“啟稟尚書(shū)大人，民女乃是應(yīng)七皇子軒轅問(wèn)之邀前去天然居一聚，殊不知這其中發(fā)生如此大事。店小二說(shuō)民女見(jiàn)過(guò)那刺客，如今他人就在此處，為何不讓我與之對(duì)問(wèn)，孰是孰非自然一清二楚?！?p> 我見(jiàn)堂上一人附耳在尚書(shū)大人旁，然后似乎是同意了我的請(qǐng)求。
“把他架起來(lái)說(shuō)話?！?p> “犯人趙康，如實(shí)說(shuō)來(lái)當(dāng)日發(fā)生之事。“只聽(tīng)得堂上那人說(shuō)道。
我見(jiàn)那張康，已經(jīng)被打得血肉模糊，嘴里咿咿呀呀的發(fā)出不大的聲音，還流出血水來(lái)，哪里還是那個(gè)在天然居熱情活潑的店小二。
只得他說(shuō)道：“小人張康，沃州人士，在江陵天然居做了十幾年店小二，自然認(rèn)人的本事比常人好點(diǎn)。那日這位悅耳姑娘帶著她的朋友而來(lái)，因七皇子早有安排，我便帶他們?nèi)チ巳俗珠g包房。
期間，這位悅耳姑娘走進(jìn)走出好幾次，有點(diǎn)心不在焉的樣子。他讓我詢問(wèn)七皇子是否有到，而我此時(shí)正好撞到一位客人。
悅耳姑娘瞧見(jiàn)了，還問(wèn)我是否有事，然后又回去了。后來(lái)，我才得知那位我撞到的客人就是這刺客的首領(lǐng)?！?p> 我。。。
此時(shí)的我真是欲哭無(wú)淚。
我那幾次走進(jìn)走出，還不是因?yàn)槲液妥雍伤麄兇蚺?，輸了耍賴，趁機(jī)出去借借風(fēng)頭。
“小二，我問(wèn)你，你說(shuō)我看到你正好撞到一位客人，那么我問(wèn)你，你憑什么如此篤定我就記住了這位刺客。且不說(shuō)你這天然居迎來(lái)送往的人如此眾多，就算是我真的見(jiàn)過(guò)了他的真面目，我如何知道他就是那日行刺陛下的刺客，這陌生之人打個(gè)照面，忘記那是常有的事情。你為什么要冤枉我？”
那小二被我一反問(wèn)顯然是怕了。嘴巴哆哆嗦嗦起來(lái)，說(shuō)道：“大人，我見(jiàn)她似乎多看了那人幾眼，原以為是認(rèn)識(shí)的。小人也只是如實(shí)說(shuō)道，不敢有任何欺瞞?！?p> “哈哈哈。”我摸著我那挨了三板子的屁股，火辣辣的疼。想起前段時(shí)間子荷被打的那幾十板子，更加痛了。
但是即使這樣，我還是冷笑道：“原以為？你原以為我們是認(rèn)識(shí)的。這世上之事哪有什么原以為。你以自己的想法揣度于我，還把我拉入這莫須有的罪名當(dāng)中，這是什么道理！尚書(shū)大人，請(qǐng)你明鑒?！蔽蚁蛱蒙现丝念^說(shuō)道。
“來(lái)人，先把張康拖下去。傳喚另一證人宋小魚(yú)?！?p> 這張康難道只是開(kāi)胃菜，好戲還在后頭？
我不由得開(kāi)始冷汗直冒，難道今日我真的要命喪于此了嗎？
是誰(shuí)這么處心積慮的要置我于死地，或者說(shuō)不是我，而是我背后的七皇子軒轅問(wèn)，亦或是十一皇子軒轅奕？
沒(méi)一會(huì)兒，我便瞧見(jiàn)一婦人打扮的女子跪在我身旁，自稱(chēng)宋小魚(yú)。
我抬眼過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)她一直低著頭，是故我都沒(méi)瞧清楚她的模樣。
“堂下女子，抬起頭來(lái)。”
我不禁好奇，這女子我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，和我會(huì)有什么關(guān)系呢？
“民婦宋小魚(yú)，江陵人士，中秋佳節(jié)那日我來(lái)這天香樓見(jiàn)老家而來(lái)的親戚，見(jiàn)過(guò)這位姑娘?！?p> “哦，你哪里的親戚，又為何來(lái)這天香樓？”
“我這親戚也是江陵人士，這幾年走南闖北，自是有了些積蓄，想到以前在我家也是受過(guò)些恩惠，便款待我們?cè)谶@天香樓吃飯?！?p> “哦？那你說(shuō)見(jiàn)過(guò)這姑娘干嘛了？”
“我見(jiàn)過(guò)這姑娘，她在那個(gè)刺客的房間?！彼蝗粎柭暤?，指著我說(shuō)道。
很好，終于在這里等著我了。如果說(shuō)剛才店小二的供詞只會(huì)讓我徒增嫌疑，那么這個(gè)婦人的供詞可謂是言之鑿鑿了。
“你說(shuō)你見(jiàn)過(guò)這女子去過(guò)刺客房間，你又是如何得知那是刺客的房間呢？”
“這。。。我聽(tīng)別人說(shuō)的?！?p> “別人是誰(shuí)？據(jù)我所知，從事情發(fā)生到現(xiàn)在，所有關(guān)于刺客在天香樓的消息都是封鎖的，百姓知道的無(wú)非就是天香樓出了刺客?！蔽衣?tīng)這聲來(lái)自堂外，聲音卻熟悉的很，自然是我熟悉的軒轅問(wèn)。
他的到來(lái)讓我安心不少，我回過(guò)頭去和他相視一笑，他眼神中滿是讓我放心。
這一問(wèn)宋小魚(yú)害怕了，她支支吾吾好半天。
突然，她說(shuō)道：“大人，不管怎么樣，我就是見(jiàn)到這姑娘和刺客在一起，請(qǐng)你一定要相信我??！”
“大膽！你是什么東西，憑什么讓堂堂的正二品刑部尚書(shū)相信你一個(gè)無(wú)知婦孺的話。”軒轅問(wèn)厲聲到。
我向他瞟去，頓覺(jué)此時(shí)的他英姿煥發(fā)，雖然同我一樣是階下囚，但是皇子該有的風(fēng)度一點(diǎn)不少，把宋小魚(yú)嚇的半死。
“來(lái)人啊，此婦人無(wú)言亂語(yǔ)，杖責(zé)三十?！毙滩可袝?shū)陳震同說(shuō)道。
“大人，冤枉啊。民婦真的瞧見(jiàn)了，真的瞧見(jiàn)了?！彼恢痹诤敖?，重重的棍子打在她的身上，依舊沒(méi)有阻止她的呼叫，倒讓人覺(jué)得她說(shuō)的就是真的。
這當(dāng)下，雖然沒(méi)有確鑿的證據(jù)證明我與刺客有任何關(guān)聯(lián)，但是兩個(gè)目擊證人的證詞雖然不能一擊斃命，但是讓我依舊不能放松。
反觀軒轅問(wèn)，他私自帶著我，如果我真的被定了罪，那么他一個(gè)皇子竟然與刺客同黨糾纏在一起，想來(lái)事情只會(huì)難上加難。
“大人，刑部主事洛大人有話要說(shuō)?！?p> “傳?！?p>