一群人聚在添香樓議論紛紛。
添香樓門前站著一紅衣小姑娘，慘白的臉上滿是淚痕。
她抱著酒樓的柱子，瑟瑟發(fā)抖，臉上的妝容哭花，胭脂水粉混成一團(tuán)。
門外站著的男人臉上帶著無奈與縱容，見此情景只是緩緩伸手，試圖把小姑娘拉出來。
小姑娘尖叫地甩開他的手，一把他手中的文書搶過來，瘋狂搖頭。
“不，我是不會(huì)走的。除了李郎，誰也別想帶走我！”
聽到另一人的名字，那男人臉上平添一絲怒意。
但他剛張口，突兀傳來的聲音就打斷了他的話語。
“這是怎地？宋公子，四娘的賣身文書已經(jīng)給你了，為何在此遲遲不去？”
從酒樓走出的女子輕紗遮面，富有標(biāo)志性的形象惹得周圍一陣驚呼。
“汀蘭姑娘?！遍T外的男人面露難色，向走出的都知拱手道，“我正準(zhǔn)備接四娘走，可我們之間有些矛盾……”
“汀蘭姑娘，我不走！”紅衣姑娘聲嘶力竭地大喊，“事實(shí)真相我還未查明，我這一走，就永遠(yuǎn)不會(huì)查明了！”
“你究竟想怎樣？”宋公子終于沒能忍住心頭的怒火，上前想要強(qiáng)行帶走四娘，“我告訴你，你的李之初早就把你忘了，你在這里假清高，沒準(zhǔn)他還在哪里快活！”
他話音剛落，四娘的眼淚就下來了。她憤憤地怒視著宋公子，從頭上去下一根金簪，二話不說往自己的脖頸刺去。
一聲脆響響起，金簪落地。
四娘的手腕被擦破了皮，忍不住松開握利器的手。汀蘭幾步上前，將一顆石子踩在地上，又把四娘互在身下，目光柔和地望著宋公子，歉聲說：
“看起來，強(qiáng)行讓你帶四娘走會(huì)鬧出事，與其這樣，宋公子還先請(qǐng)回。我，再開導(dǎo)開導(dǎo)四娘，不知公子意下如何？”
在四娘試圖尋死的那一刻，公子哥已經(jīng)臉色煞白。加上汀蘭的勸說，他雖有老大的不情愿，也只能點(diǎn)頭應(yīng)下。
從添香樓又出來幾個(gè)小廝，陪著笑臉驅(qū)散看熱鬧的行人。
一時(shí)間，人們作鳥獸散。
汀蘭松開四娘，轉(zhuǎn)向遲遲沒動(dòng)身的一人。素雅的少女面露微笑站在熱鬧的街區(qū)，手中捻著幾枚石子。
“剛才多謝姑娘。”汀蘭施施然一禮，面紗下的面孔嬌媚生姿，“姑娘若是不介意，請(qǐng)來添香樓小酌片刻?！?p> 進(jìn)入這座豪華的酒樓，汀蘭在二樓要了個(gè)包間。
葉沁竹坐著，四娘站著，汀蘭裊裊婷婷走進(jìn)，擺了盤點(diǎn)心，坐在葉沁竹身旁。
“說吧，為什么要反抗？”汀蘭的目光頓時(shí)凌厲，直掃向四娘瘦弱的身體。
四娘咬著嘴唇，不知如何開口。
“這不是明擺這的嗎？”葉沁竹替四娘說話，“這位四娘子心念舊人，可無奈舊人將她丟棄，一新人愛慕四娘子，欲替其贖身，可四娘寧死不從，一心只想再見李郎?！?p> 葉沁竹的表情三分譏笑七分憐憫，一雙招子更是若有若無瞥向四娘，把四娘的臉看得紅一陣白一陣。
四娘拼命搖頭，連連辯解。
“不可能的，李郎是不會(huì)拋下我的，他根本不知道我被賣到青樓，如果他知道了，一定會(huì)來救我的。”她的臉上露出幸福的神情，表情空洞地喃喃自語。
葉沁竹只覺汗毛倒立，汀蘭見她不適，示意四娘住口，緩緩解釋道：
“四娘是被人販子賣到這里的，她清醒之后哭著尋死，我便向她解釋我可保她清白。自此之后，她日日待在酒樓，今有一男人想要贖她，不料她卻撒潑耍賴，只想待在添香樓。”
“和她說說吧。”汀蘭伸出玫紅色指甲的長(zhǎng)手指，指了指四娘，“能阻止你尋死，想必是個(gè)有閑情雅致的姑娘，或許能聽聽你的申訴。”
四娘不哭了，把身體貼在墻上，抽抽噎噎將自己的身世娓娓道來。
她和李之初的家鄉(xiāng)在襄陽，李之初寒窗苦讀十載，進(jìn)京趕考。
今年年初，襄陽被安國(guó)軍隊(duì)攻打，她父母不忍她受累，用盡家財(cái)將她送出城。她千辛萬苦來到京城，還沒歇下來，就被人販子拐走，賣到了添香樓。
她身處青樓，一門心思希望李郎來救她脫離苦海?？衫罾蓻]等到，到等來了同鄉(xiāng)宋文軒。
宋文軒比李之初提前三年來京，少時(shí)與四娘相識(shí)。得知四娘落難青樓，屢次想幫助四娘，可四娘鐵了心等李之初，日日不停尋找，把宋文軒置之度外。
“我和李郎情深義重，他不會(huì)丟下我的?！彼哪锵乱庾R(shí)去看窗外車水馬龍的場(chǎng)景，嘴角泛起微笑，“所愛隔山海，山海皆可平……”
“這位李公子，放榜時(shí)恰好在孫山之位，也是今年的一名進(jìn)士?！蓖√m含笑補(bǔ)充，凝視著葉沁竹同樣含笑的眸子，“這位姑娘，您說那公子是真被公務(wù)纏身，還是鐵了心做個(gè)寧國(guó)陳世美？”
葉沁竹看見了深藏在汀蘭眼眸里的笑意，當(dāng)下抿嘴。
“是真是假，把這個(gè)人引出來不就得了。汀蘭姑娘身為都知，難道沒認(rèn)識(shí)些大富大貴、對(duì)這位李公子有吸引力的人？”
汀蘭咯咯一笑，安排四娘出去。待四娘離開后，女子調(diào)整了坐姿，湊近葉沁竹。
汀蘭未被遮掩的雙眸如含秋水，流光婉轉(zhuǎn)。她的手在葉沁竹的下巴上撩了一下，迅速藏在身后。
“姑娘的嘴巴，很像我的以為朋友?！彼ρ裕安恢媚?，可是姓葉？”
葉沁竹神色不變，反問：“何以見得？”
“只是覺得與那位公子如此相似的人，只可能出自同宗。再加上葉成功只有葉壑一子，姑娘的身份，想不被猜出來都難吧？”
葉沁竹有點(diǎn)想笑，怎么今日遇到的一個(gè)個(gè)都能一眼把自己認(rèn)出來。
楊卿鄀靠的是閱女無數(shù)，而汀蘭姑娘估計(jì)就是因?yàn)槟莻€(gè)常常在這附近消失的大哥哥葉笙了。
“葉家三小姐，葉沁竹。”
“你是因?yàn)橹牢业纳矸?，才?qǐng)我進(jìn)來的？”葉沁竹默認(rèn)了汀蘭的猜測(cè)，繼續(xù)反問，“也就是說，你對(duì)四娘并不上心?！?p> “憐憫之情有，義憤填膺全無?！蓖√m摘下面紗，那張艷麗的面容照得廂房分外亮堂?！叭绱伺?，本該讓她自生自滅?？烧l讓我今個(gè)碰到了貴人?！?p> “三小姐不僅人美，還會(huì)路見不平出手相救，甚得我心?！?p> “非也非也?！比~沁竹有自知之明地?cái)[了擺手，“說來慚愧，我發(fā)現(xiàn)大哥哥每次都會(huì)前來添香樓，想借這個(gè)機(jī)會(huì)混入，不想?yún)s被汀蘭姐姐逮了個(gè)正著?！?